Πώς η ναρκοληψία επηρεάζει τον εγκέφαλό σας

Επιδράσεις στον υποθάλαμο

Η ναρκοληψία αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα αλλαγών στην περιοχή του υποθαλάμου του εγκεφάλου σας. Αυτός ο μικρός αδένας βρίσκεται πάνω από το στέλεχος του εγκεφάλου σας.

Ο υποθάλαμος βοηθά στη ρύθμιση της απελευθέρωσης ορμονών που επηρεάζουν πολλά μέρη του σώματός σας. Για παράδειγμα, είναι υπεύθυνο για την απελευθέρωση υποκρετινών, οι οποίες βοηθούν στη ρύθμιση του ύπνου.

Εκτός από τη ρύθμιση των κύκλων ύπνου σας, ο υποθάλαμος παίζει επίσης ρόλο στις ακόλουθες διαδικασίες:

• όρεξη
• πίεση αίματος
• θερμοκρασία σώματος
• ισοζύγια ηλεκτρολυτών
• συναισθήματα
• ΠΑΛΜΟΣ ΚΑΡΔΙΑΣ

Μια σπάνια μορφή ναρκοληψίας μπορεί να αναπτυχθεί ως αποτέλεσμα βλάβης στον υποθάλαμο από εγκεφαλική κάκωση. Αυτό είναι γνωστό ως δευτεροπαθής ναρκοληψία.

Η δευτεροπαθής ναρκοληψία είναι μια σοβαρή νευρολογική κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε ακανόνιστους κύκλους ύπνου καθώς και σε απώλεια μνήμης και διαταραχές της διάθεσης.

Επιδράσεις στις χημικές ουσίες του εγκεφάλου

Οι νευρώνες υποκριτίνης βοηθούν στη ρύθμιση των κύκλων ύπνου-αφύπνισης. Αυτές οι χημικές ουσίες στον εγκέφαλό σας βρίσκονται στα υψηλότερα επίπεδά τους όταν είστε ξύπνιοι. Μειώνονται φυσικά κατά την κανονική ώρα ύπνου.

Αλλά όταν έχετε ναρκοληψία, οι απελευθερώσεις υποκρετίνης είναι χαμηλές. Αυτό προκαλεί διαταραχές κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως υπερβολική υπνηλία και κόπωση. Μπορεί επίσης να έχετε την τάση να παίρνετε περισσότερους υπνάκους κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Οι μειωμένες υποκριτίνες συνδέονται στενά με τη ναρκοληψία τύπου 1. Αυτός ο τύπος ναρκοληψίας περιλαμβάνει:

• διαταραγμένοι κύκλοι ύπνου
• κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας
• καταπληξία (ξαφνική απώλεια μυϊκού ελέγχου)

Οι απώλειες της υποκριτίνης μπορούν επίσης να επηρεάσουν άλλες ορμόνες του εγκεφάλου, όπως η σεροτονίνη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει παράλυση ύπνου και παραισθήσεις όταν ξυπνάτε.

Εάν έχετε ναρκοληψία τύπου 2, μπορεί να αντιμετωπίσετε προβλήματα με τη ρύθμιση του κύκλου ύπνου, αλλά δεν έχετε προβλήματα με τον καταπληξία.

Η αιτία της ναρκοληψίας τύπου 2 δεν είναι ξεκάθαρη. Ορισμένες έρευνες επισημαίνουν λιγότερους τραυματισμούς υποκρετίνης.

Πιθανές γενετικές συνδέσεις

Ενώ η ακριβής αιτία της ναρκοληψίας είναι άγνωστη, η γενετική μπορεί να παίζει ρόλο.

Μια θεωρία έχει βρει ότι τα άτομα με ναρκοληψία μοιράζονται τις αλλαγές των υποδοχέων των Τ κυττάρων στα κύτταρά τους. Αυτά τα Τ κύτταρα είναι εν μέρει υπεύθυνα για την έκκριση αντισωμάτων όταν συναντούν έναν ιό ή άλλο εισβολέα στο σώμα.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι τα άτομα με ναρκοληψία μοιράζονται ένα συγκεκριμένο γονίδιο που εμποδίζει τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού.

Η έρευνα εκτιμά ότι μεταξύ 12 και 25 τοις εκατό των ανθρώπων έχουν αυτό το γονίδιο, γνωστό ως ανθρώπινο αντιγόνο λευκοκυττάρων (HLA) DQB1*06:02. Ωστόσο, το να έχετε το γονίδιο δεν σημαίνει ότι θα αναπτύξετε ναρκοληψία.

Είναι επίσης πιθανό η ναρκοληψία να είναι μια αυτοάνοση ασθένεια, η οποία προκαλεί το σώμα να επιτίθεται στους δικούς του υγιείς ιστούς αντί για παθογόνους οργανισμούς.

Η ναρκοληψία τύπου 1 έχει βρεθεί ότι περιλαμβάνει αυτοαντισώματα στον υποθάλαμο, τα οποία μπορούν να επιτεθούν άμεσα στις υποκρετίνες.

Ενώ η ίδια η ναρκοληψία συνήθως δεν μεταδίδεται από γονέα σε παιδί, οι αυτοάνοσες διαταραχές συμβαίνουν σε οικογένειες. Μπορεί να έχετε συγγενή με αυτοάνοση πάθηση, αλλά όχι ακριβώς τον ίδιο τύπο.

Πώς η ναρκοληψία επηρεάζει τους κύκλους ύπνου-αφύπνισης

Η απουσία υποκρετινών στον εγκέφαλό σας για τη ρύθμιση των κύκλων ύπνου-αφύπνισης μπορεί να οδηγήσει σε άτυπα πρότυπα ύπνου. Κανονικά, ο νυχτερινός κύκλος του ύπνου σας ξεκινά με ύπνο χωρίς γρήγορη κίνηση των ματιών (non-REM).

Μετά από περίπου μία ώρα, ένα τυπικό πρότυπο ύπνου εισέρχεται στον κύκλο REM. Αυτός ο κύκλος δεν είναι γνωστός μόνο για τις γρήγορες κινήσεις των ματιών. Οι μύες σας πέφτουν επίσης σε παράλυση.

Βιώνετε επίσης περισσότερα όνειρα κατά τη διάρκεια των κύκλων REM επειδή δεν είστε σε θέση να τα πραγματοποιήσετε λόγω της βαθιάς σας κατάστασης χαλάρωσης.

Με τις μειωμένες υποκριτίνες, οι κύκλοι ύπνου-αφύπνισης στη ναρκοληψία σας κάνουν να μπείτε στον ύπνο REM πολύ πιο γρήγορα. Επίσης, δεν διαρκεί τόσο πολύ, κάτι που μπορεί να κάνει έναν ανήσυχο νυχτερινό ύπνο.

Επιπλέον, η ναρκοληψία μπορεί να οδηγήσει σε απροσδόκητους κύκλους REM κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτές ονομάζονται επίσης «επιθέσεις ύπνου».

Η έλλειψη αρκετού και ποιοτικού ύπνου τη νύχτα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε έναν ακραίο τύπο κόπωσης που είναι γνωστή ως υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό είναι το κύριο σύμπτωμα που παρατηρείται τόσο στη ναρκοληψία τύπου 1 όσο και στη ναρκοληψία τύπου 2.

Με την υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορεί να έχετε πρόβλημα να περάσετε τη μέρα στη δουλειά ή στο σχολείο. Μπορεί επίσης να καταστήσει επικίνδυνο τον χειρισμό βαρέων μηχανημάτων ή άλλων αντικειμένων που μπορεί να προκαλέσουν τραυματισμό εάν ξαφνικά αποκοιμηθείτε.

Άλλα συμπτώματα

Εκτός από τους διαταραγμένους κύκλους ύπνου και την υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, η ναρκοληψία τύπου 1 μπορεί να προκαλέσει καταπληξία.

Παρόμοια με τη μυϊκή παράλυση που παρουσιάζεται κατά τη διάρκεια ενός κύκλου REM, η καταπληξία προκαλεί ξαφνική απώλεια του συντονισμού των μυών ενώ είστε ξύπνιοι. Τέτοια γεγονότα μπορεί να συμβούν ξαφνικά, συνήθως μετά από μια έντονη συναισθηματική αντίδραση.

Άλλα πιθανά συμπτώματα που σχετίζονται με τη ναρκοληψία περιλαμβάνουν:

• παραισθήσεις
• παράλυση κατά το πρωινό ξύπνημα
• αυπνία
• άπνοια ύπνου
• κατάθλιψη
• δυσκολίες συγκέντρωσης
• προβλήματα μνήμης

Αν και δεν θεωρείται ευρέως ως προοδευτική ασθένεια, μια μελέτη υποδηλώνει εξέλιξη σε άτομα με πρώιμη έναρξη ναρκοληψίας σε σύγκριση με εκείνους που αναπτύσσουν την πάθηση αργότερα στην ενήλικη ζωή.

Η εξέλιξη θα μπορούσε τελικά να σημαίνει επιδείνωση των συμπτωμάτων με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, πρέπει να γίνουν περισσότερες μελέτες για την υποστήριξη αυτής της έρευνας.

Ενώ οι κύκλοι ύπνου-εγρήγορσης είναι συχνά το επίκεντρο της ναρκοληψίας, όλα τα πιθανά συμπτώματα αυτής της πάθησης προέρχονται από αλλαγές στον εγκέφαλο.

Όταν ο υποθάλαμος δεν απελευθερώνει υποκρετίνες όπως θα έπρεπε, θα αναπτυχθούν προβλήματα με τους κύκλους ύπνου σας. Αυτή η κατάσταση μπορεί επίσης να έχει ένα γενετικό συστατικό.

Ανεξάρτητα από τα αίτια, η ναρκοληψία μπορεί να έχει βαθιά επίδραση στην καθημερινότητά σας. Η σωστή διάγνωση είναι το κλειδί για τη λήψη της θεραπείας που χρειάζεστε για να ρυθμίσετε τους κύκλους ύπνου-εγρήγορσης.