Πώς είναι να ζεις με το άσθμα;

Δεν πρόκειται για μια φορά

Μόλις ανέκτησα τον έλεγχο, γρήγορα βγήκα στο γήπεδο. Το σήκωσα και δεν το σκέφτηκα πολύ. Ωστόσο, ο αέρας και το κρύο δεν σταμάτησαν καθώς προχωρούσε η ανοιξιάτικη περίοδος. Κοιτάζοντας πίσω, μπορώ να δω πώς ακριβώς αυτό επηρέασε την αναπνοή μου. Οι κρίσεις βήχα έγιναν ο νέος κανόνας.

Μια μέρα κατά τη διάρκεια της προπόνησης ποδοσφαίρου, απλά δεν μπορούσα να σταματήσω να βήχω. Αν και η θερμοκρασία έπεφτε, υπήρχε κάτι περισσότερο από μια ξαφνική ψύχρα. Ήμουν κουρασμένος και πονούσα, οπότε ο προπονητής κάλεσε τη μαμά μου. Έφυγα από την προπόνηση νωρίς για να με πάει στα επείγοντα. Ο γιατρός μου έκανε πολλές ερωτήσεις σχετικά με την αναπνοή μου, από ποια συμπτώματα είχα και πότε ήταν χειρότερα.

Αφού έλαβε τις πληροφορίες, μου είπε ότι μπορεί να έχω άσθμα. Αν και η μαμά μου το είχε ξανακούσει, δεν ξέραμε πολλά για αυτό. Ο γιατρός έσπευσε να πει στη μαμά μου ότι το άσθμα είναι μια κοινή πάθηση και ότι δεν πρέπει να ανησυχούμε. Μας είπε ότι το άσθμα θα μπορούσε να αναπτυχθεί σε παιδιά ηλικίας 3 ετών και ότι συχνά εμφανιζόταν σε παιδιά από την ηλικία των 6 ετών.

Επίσημη απάντηση

Δεν έλαβα επίσημη διάγνωση μέχρι που επισκέφτηκα έναν ειδικό για το άσθμα περίπου ένα μήνα αργότερα. Ο ειδικός έλεγξε την αναπνοή μου με ένα μετρητή ροής αιχμής. Αυτή η συσκευή μας έδειξε τι έκαναν ή δεν έκαναν οι πνεύμονές μου. Μετρούσε πώς έρεε ο αέρας από τους πνεύμονές μου αφού εξέπνευσα. Αξιολόγησε επίσης πόσο γρήγορα μπορούσα να σπρώξω τον αέρα από τους πνεύμονές μου. Μετά από μερικές άλλες εξετάσεις, ο ειδικός επιβεβαίωσε ότι έχω άσθμα.

Ο γιατρός της πρωτοβάθμιας φροντίδας μου είπε ότι το άσθμα είναι μια χρόνια πάθηση που επιμένει με την πάροδο του χρόνου. Συνέχισε λέγοντας ότι, παρά το γεγονός αυτό, το άσθμα θα μπορούσε να είναι μια εύκολα διαχειρίσιμη κατάσταση. Είναι επίσης πολύ κοινό. Σχετικά με 7 τοις εκατό των Αμερικανών ενηλίκων έχουν διάγνωση άσθματος και 6,3 εκατ, ή περίπου 8,6 τοις εκατό των παιδιών, να το έχετε.

Μαθαίνοντας να ζεις με το άσθμα

Όταν ο γιατρός μου διέγνωσε για πρώτη φορά με άσθμα, άρχισα να παίρνω τα φάρμακα που μου είχε συνταγογραφήσει. Μου έδωσε ένα δισκίο που ονομάζεται Singulair για να το παίρνω μία φορά την ημέρα. Έπρεπε επίσης να χρησιμοποιώ μια συσκευή εισπνοής Flovent δύο φορές την ημέρα. Μου συνταγογράφησε μια ισχυρότερη συσκευή εισπνοής που περιέχει αλβουτερόλη για να τη χρησιμοποιώ όταν έπαθα επίθεση ή αντιμετώπιζα ξαφνικές εκρήξεις κρύου καιρού.

Στην αρχή τα πράγματα πήγαν καλά. Ωστόσο, δεν ήμουν πάντα επιμελής με τη λήψη του φαρμάκου. Αυτό οδήγησε σε μερικές επισκέψεις στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης όταν ήμουν παιδί. Καθώς μεγάλωνα, μπόρεσα να εγκατασταθώ στη ρουτίνα. Άρχισα να έχω επιθέσεις λιγότερο συχνά. Όταν τα είχα, δεν ήταν τόσο σοβαρά.

Απομακρύνθηκα από τα επίπονα αθλήματα και σταμάτησα να παίζω ποδόσφαιρο. Άρχισα επίσης να περνάω λιγότερο χρόνο έξω. Αντίθετα, άρχισα να κάνω γιόγκα, να τρέχω σε διάδρομο και να σηκώνω βάρη σε εσωτερικούς χώρους. Αυτό το νέο σχήμα άσκησης οδήγησε σε λιγότερες κρίσεις άσθματος κατά τη διάρκεια των εφηβικών μου ετών.

Πήγα στο κολέγιο στη Νέα Υόρκη και έπρεπε να μάθω πώς να κυκλοφορώ στον συνεχώς μεταβαλλόμενο καιρό. Πέρασα μια ιδιαίτερα πιεστική περίοδο κατά τη διάρκεια του τρίτου έτους του σχολείου μου. Σταμάτησα να παίρνω τακτικά τα φάρμακά μου και συχνά ντυνόμουν ακατάλληλα για τον καιρό. Μια φορά φόρεσα ακόμη και σορτς σε καιρό 40°. Τελικά, με έπιασαν όλα.

Τον Νοέμβριο του 2011, άρχισα να συριγμό και να βήχω τη βλέννα. Άρχισα να παίρνω την αλβουτερόλη μου, αλλά δεν ήταν αρκετή. Όταν συμβουλεύτηκα τον γιατρό μου, μου έδωσε έναν νεφελοποιητή. Έπρεπε να το χρησιμοποιώ για να διώχνω την περίσσεια βλέννας από τους πνεύμονές μου κάθε φορά που είχα μια σοβαρή κρίση άσθματος. Συνειδητοποίησα ότι τα πράγματα άρχισαν να γίνονται σοβαρά και επέστρεψα στο σωστό δρόμο με τα φάρμακά μου. Από τότε, χρειάστηκε να χρησιμοποιήσω τον νεφελοποιητή μόνο σε ακραίες περιπτώσεις.

Η ζωή με το άσθμα με έχει δώσει τη δυνατότητα να φροντίζω καλύτερα την υγεία μου. Έχω βρει τρόπους να ασκούμαι σε εσωτερικούς χώρους, ώστε να είμαι ακόμα σε φόρμα και υγιής. Συνολικά, με έκανε να συνειδητοποιήσω περισσότερο την υγεία μου και έχω σφυρηλατήσει ισχυρές σχέσεις με τους γιατρούς της πρωτοβάθμιας περίθαλψής μου.

Τα συστήματα υποστήριξής μου

Αφού ο γιατρός μου διέγνωσε επίσημα με άσθμα, έλαβα αρκετή υποστήριξη από την οικογένειά μου. Η μητέρα μου φρόντισε να έπαιρνα τα δισκία Singulair και να χρησιμοποιούσα τακτικά τη συσκευή εισπνοής Flovent. Φρόντισε επίσης να έχω μια συσκευή εισπνοής αλβουτερόλης σε ετοιμότητα για κάθε προπόνηση ή αγώνα ποδοσφαίρου. Ο πατέρας μου ήταν επιμελής με το ντύσιμό μου και πάντα φρόντιζε να είμαι σωστά ντυμένος για τον καιρό της Νέας Αγγλίας που κυμαινόταν συνεχώς. Δεν μπορώ να θυμηθώ ένα ταξίδι στο ER όπου δεν ήταν και οι δύο δίπλα μου.

Ωστόσο, ένιωθα απομονωμένος από τους συνομηλίκους μου όταν μεγάλωνα. Παρόλο που το άσθμα είναι κοινό, σπάνια συζήτησα τα προβλήματα που αντιμετώπισα με άλλα παιδιά που είχαν άσθμα.

Τώρα, η κοινότητα του άσθματος δεν περιορίζεται στις πρόσωπο με πρόσωπο αλληλεπιδράσεις. Αρκετές εφαρμογές, όπως το AsthmaMD και το AsthmaSenseCloud, παρέχουν τακτική υποστήριξη για τη διαχείριση των συμπτωμάτων του άσθματος. Άλλοι ιστότοποι, όπως το AsthmaCommunityNetwork.org, παρέχουν ένα φόρουμ συζήτησης, ιστολόγιο και διαδικτυακά σεμινάρια για να σας καθοδηγήσουν στην κατάστασή σας και να σας συνδέσουν με άλλους.

Ζώντας με το άσθμα τώρα

Ζω με άσθμα για περισσότερα από 17 χρόνια τώρα και δεν το άφησα να διαταράξει την καθημερινότητά μου. Εξακολουθώ να προπονούμαι τρεις ή τέσσερις φορές την εβδομάδα. Εξακολουθώ να κάνω πεζοπορία και να περνάω χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Όσο παίρνω τα φάρμακά μου, μπορώ να πλοηγηθώ άνετα στην προσωπική και επαγγελματική μου ζωή.

Εάν έχετε άσθμα, είναι σημαντικό να είστε συνεπείς. Η παραμονή σε καλό δρόμο με τα φάρμακά σας μπορεί να σας αποτρέψει από επιπλοκές μακροπρόθεσμα. Η παρακολούθηση των συμπτωμάτων σας μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να συλλάβετε τυχόν ανωμαλίες αμέσως μόλις εμφανιστούν.

Το να ζεις με άσθμα μπορεί να είναι απογοητευτικό μερικές φορές, αλλά είναι πιθανό να ζήσεις μια ζωή με περιορισμένες διακοπές.