Πώς διαγιγνώσκεται η νόσος του Αλτσχάιμερ

Η νόσος του Alzheimer είναι μια μη αναστρέψιμη, προοδευτική εγκεφαλική διαταραχή που καταστρέφει αργά τη μνήμη και τις δεξιότητες σκέψης και, τελικά, καταστρέφει την ικανότητα εκτέλεσης των πιο απλών εργασιών. Στα περισσότερα άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ, τα συμπτώματα εμφανίζονται πρώτα στην ηλικία των 60. Σε αυτό το άρθρο, θα μάθετε πώς διαγιγνώσκεται η νόσος του Αλτσχάιμερ από τους γιατρούς και τι πρέπει να κάνετε για να προετοιμαστείτε για ραντεβού με το γιατρό σας.

Διάγνωση της νόσου του Alzheimer

Ένα σημαντικό συστατικό μιας διαγνωστικής αξιολόγησης είναι η αυτοαναφορά για τα συμπτώματα και οι πληροφορίες που μπορεί να παρέχει ένα στενό μέλος της οικογένειας ή ένας φίλος για τα συμπτώματα και τον αντίκτυπό τους στην καθημερινή ζωή. Επιπλέον, η διάγνωση της νόσου του Αλτσχάιμερ βασίζεται σε δοκιμές που διαχειρίζεται ο γιατρός σας για να αξιολογήσει τις ικανότητες μνήμης και σκέψης.

Οι εργαστηριακές και απεικονιστικές εξετάσεις μπορούν να αποκλείσουν άλλες πιθανές αιτίες ή να βοηθήσουν τον γιατρό να χαρακτηρίσει καλύτερα τη νόσο που προκαλεί συμπτώματα άνοιας.

Όλο το σύνολο των διαγνωστικών εργαλείων έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει την άνοια και να προσδιορίζει με σχετικά υψηλή ακρίβεια εάν η ασθένεια του Αλτσχάιμερ ή άλλη πάθηση είναι η αιτία. Η νόσος του Αλτσχάιμερ μπορεί να διαγνωστεί με απόλυτη βεβαιότητα μετά το θάνατο, όταν η μικροσκοπική εξέταση του εγκεφάλου αποκαλύπτει τις χαρακτηριστικές πλάκες και τα μπερδέματα.

Δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν για τη διάγνωση της νόσου του Αλτσχάιμερ

Μια διαγνωστική επεξεργασία πιθανότατα θα περιλαμβάνει τις ακόλουθες εξετάσεις:

Φυσική και νευρολογική εξέταση

Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση και πιθανώς θα αξιολογήσει τη συνολική νευρολογική υγεία δοκιμάζοντας:

• Αντανακλαστικά
• Μυϊκός τόνος και δύναμη
• Δυνατότητα να σηκωθείτε από μια καρέκλα και να περπατήσετε στο δωμάτιο
• Αίσθηση της όρασης και της ακοής
• Συντονισμός
• Ισορροπία

Εργαστηριακές δοκιμές

Οι εξετάσεις αίματος μπορεί να βοηθήσουν τον γιατρό σας να αποκλείσει άλλες πιθανές αιτίες απώλειας μνήμης και σύγχυσης, όπως διαταραχή του θυρεοειδούς ή ανεπάρκειες βιταμινών.

Ψυχική κατάσταση και νευροψυχολογική εξέταση

Ο γιατρός σας μπορεί να πραγματοποιήσει ένα σύντομο τεστ ψυχικής κατάστασης ή ένα πιο εκτεταμένο σύνολο δοκιμών για να αξιολογήσει τη μνήμη και άλλες δεξιότητες σκέψης. Μεγαλύτερες μορφές νευροψυχολογικών εξετάσεων μπορεί να παρέχουν πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με την ψυχική λειτουργία σε σύγκριση με άτομα παρόμοιας ηλικίας και επιπέδου εκπαίδευσης. Αυτές οι εξετάσεις είναι επίσης σημαντικές για τον καθορισμό μιας αφετηρίας για την παρακολούθηση της εξέλιξης των συμπτωμάτων στο μέλλον.

Απεικόνιση εγκεφάλου

Οι εικόνες του εγκεφάλου χρησιμοποιούνται τώρα κυρίως για τον εντοπισμό ορατών ανωμαλιών που σχετίζονται με καταστάσεις άλλες από τη νόσο του Αλτσχάιμερ – όπως εγκεφαλικά επεισόδια, τραύμα ή όγκοι – που μπορεί να προκαλέσουν γνωστική αλλαγή. Νέες εφαρμογές απεικόνισης – που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος κυρίως σε μεγάλα ιατρικά κέντρα ή σε κλινικές δοκιμές – ενδέχεται να επιτρέψουν στους γιατρούς να εντοπίσουν συγκεκριμένες εγκεφαλικές αλλαγές που προκαλούνται από τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Η απεικόνιση των εγκεφαλικών δομών περιλαμβάνει τις ακόλουθες εξετάσεις:

• Μαγνητική τομογραφία (MRI). Η μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιεί ραδιοκύματα και ισχυρό μαγνητικό πεδίο για να παράγει λεπτομερείς εικόνες του εγκεφάλου. Οι μαγνητικές τομογραφίες χρησιμοποιούνται κυρίως για να αποκλείσουν άλλες ασθένειες. Ενώ οι σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας ενδέχεται να δείχνουν συρρίκνωση του εγκεφάλου, οι πληροφορίες δεν προσθέτουν επί του παρόντος σημαντική αξία στη διάγνωση.
• Ηλεκτρονική τομογραφία (CT). Μια αξονική τομογραφία, μια εξειδικευμένη τεχνολογία ακτίνων Χ, παράγει εικόνες διατομής (φέτες) του εγκεφάλου σας. Η αξονική τομογραφία χρησιμοποιείται επί του παρόντος κυρίως για να αποκλείσει όγκους, εγκεφαλικά επεισόδια και τραυματισμούς στο κεφάλι.

Η απεικόνιση των διεργασιών της νόσου μπορεί να πραγματοποιηθεί με τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET). Κατά τη διάρκεια μιας σάρωσης PET, ένας ραδιενεργός ιχνηθέτης χαμηλού επιπέδου εγχέεται στο αίμα για να αποκαλύψει ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό στον εγκέφαλο. Η απεικόνιση PET μπορεί να περιλαμβάνει:

• Φθοροδεοξυγλυκόζη (FDG) ΡΕΤ Οι σαρώσεις δείχνουν περιοχές του εγκεφάλου στις οποίες τα θρεπτικά συστατικά μεταβολίζονται ανεπαρκώς. Ο προσδιορισμός των προτύπων εκφυλισμού – περιοχές χαμηλού μεταβολισμού – μπορεί να βοηθήσει στη διάκριση μεταξύ της νόσου του Αλτσχάιμερ και άλλων τύπων άνοιας.
• Απεικόνιση αμυλοειδούς PET μπορεί να μετρήσει το βάρος των εναποθέσεων αμυλοειδούς στον εγκέφαλο. Αυτό το τεστ απεικόνισης χρησιμοποιείται κυρίως στην έρευνα αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί εάν ένα άτομο έχει ασυνήθιστη ή πολύ πρώιμη έναρξη συμπτωμάτων άνοιας.
• Απεικόνιση Pet Tau, που μετρά το φορτίο των νευροϊνικών μπερδεμάτων στον εγκέφαλο, χρησιμοποιείται μόνο στην έρευνα.

Σε ειδικές περιστάσεις, όπως ταχεία προοδευτική άνοια ή άνοια πολύ πρώιμης έναρξης, άλλες δοκιμές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση μη φυσιολογικού βήτα-αμυλοειδούς ή ταυ στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό.

Μελλοντικές διαγνωστικές εξετάσεις για τη νόσο του Αλτσχάιμερ

Οι ερευνητές εργάζονται σε δοκιμές που μπορούν να μετρήσουν τα βιολογικά στοιχεία των διεργασιών της νόσου στον εγκέφαλο. Αυτές οι εξετάσεις μπορεί να βελτιώσουν την ακρίβεια των διαγνώσεων και να επιτρέψουν την έγκαιρη διάγνωση πριν από την έναρξη των συμπτωμάτων.

Γενικά, ο γενετικός έλεγχος δεν συνιστάται για μια συστηματική αξιολόγηση της νόσου του Αλτσχάιμερ. Η εξαίρεση είναι τα άτομα που έχουν οικογενειακό ιστορικό της νόσου του Alzheimer στην αρχή. Συνιστάται να συναντηθείτε με έναν γενετικό σύμβουλο για να συζητήσετε τους κινδύνους και τα οφέλη των γενετικών δοκιμών προτού υποβληθείτε σε οποιεσδήποτε εξετάσεις.

Προετοιμασία για ραντεβού με γιατρό

Η ιατρική περίθαλψη για την απώλεια μνήμης ή άλλων δεξιοτήτων σκέψης συνήθως απαιτεί στρατηγική ομάδας ή συνεργάτη. Εάν ανησυχείτε για την απώλεια μνήμης ή σχετικά συμπτώματα, ζητήστε από έναν στενό συγγενή ή έναν φίλο να πάει μαζί σας για ραντεβού γιατρού. Εκτός από την παροχή υποστήριξης, ο συγγενής σας μπορεί να παρέχει βοήθεια στην απάντηση ερωτήσεων.

Εάν συνοδεύετε κάποιον για ραντεβού γιατρού, ο ρόλος σας μπορεί να είναι να παρέχετε κάποιο ιστορικό ή την προοπτική σας σχετικά με τις αλλαγές που έχετε παρατηρήσει. Αυτή η ομαδική εργασία είναι ένα σημαντικό μέρος της ιατρικής περίθαλψης για αρχικά ραντεβού και καθ ‘όλη τη διάρκεια ενός προγράμματος θεραπείας.

Ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να σας παραπέμψει σε νευρολόγο, ψυχίατρο, νευροψυχολόγο ή άλλο ειδικό για περαιτέρω αξιολόγηση.

Τι μπορείτε να κάνετε για να προετοιμαστείτε

Μπορείτε να προετοιμάσετε το ραντεβού σας με έναν γιατρό γράφοντας όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για κοινή χρήση. Οι πληροφορίες μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ιατρικό ιστορικό, συμπεριλαμβανομένων τυχόν προηγούμενων ή τρεχόντων διαγνώσεων και οικογενειακού ιατρικού ιστορικού
• Ιατρική ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του ονόματος και των στοιχείων επικοινωνίας κάθε τρέχοντος γιατρού, επαγγελματία ψυχικής υγείας ή θεραπευτή
• Φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων συνταγογραφούμενων φαρμάκων, φαρμάκων χωρίς συνταγή, βιταμινών, φυτικών φαρμάκων ή άλλων συμπληρωμάτων διατροφής
• Συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων παραδειγμάτων αλλαγών στη μνήμη ή τις δεξιότητες σκέψης

Τι πληροφορίες χρειάζεται ο γιατρός σας

Ο γιατρός σας πιθανότατα θα υποβάλει ορισμένες από τις ακόλουθες ερωτήσεις για να κατανοήσει τις αλλαγές στη μνήμη ή άλλες δεξιότητες σκέψης. Εάν συνοδεύετε κάποιον σε ένα ραντεβού, ετοιμαστείτε να δώσετε τις απαντήσεις σας ανάλογα με τις ανάγκες. Ο γιατρός σας μπορεί να ρωτήσει:

• Τι είδους δυσκολίες στη μνήμη και ψυχικές απώλειες αντιμετωπίζετε; Πότε παρατηρήσατε για πρώτη φορά αυτά τα προβλήματα;
• Αυτά τα προβλήματα επιδεινώνονται σταθερά ή είναι αυτά τα προβλήματα μερικές φορές καλύτερα και μερικές φορές χειρότερα;
• Έχετε σταματήσει να κάνετε ορισμένες δραστηριότητες, όπως διαχείριση οικονομικών ή αγορές, επειδή αυτές οι δραστηριότητες ήταν πολύ ψυχικά δύσκολες;
• Πώς είναι η διάθεση σου? Αισθάνεστε κατάθλιψη, θλιβερό ή πιο ανήσυχο από το συνηθισμένο;
• Έχετε χάσει πρόσφατα σε μια διαδρομή οδήγησης ή σε μια κατάσταση που συνήθως σας γνωρίζει;
• Έχει κανείς εκφράσει ασυνήθιστη ανησυχία για την οδήγησή σας;
• Έχετε παρατηρήσει αλλαγές στον τρόπο που συνήθως αντιδράτε σε άτομα ή γεγονότα;
• Έχετε περισσότερη ενέργεια από το συνηθισμένο, λιγότερο από το συνηθισμένο ή περίπου το ίδιο;
• Ποια φάρμακα παίρνετε; Λαμβάνετε βιταμίνες ή συμπληρώματα;
• Πίνεις αλκοόλ? Πόσο αλκοόλ πίνετε;
• Έχετε παρατηρήσει τρόμο ή δυσκολία στο περπάτημα;
• Αντιμετωπίζετε προβλήματα με το να θυμάστε τα ιατρικά σας ραντεβού ή πότε να πάρετε το φάρμακό σας;
• Έχετε δοκιμάσει πρόσφατα την ακοή και την όρασή σας;
• Μήπως κάποιος άλλος στην οικογένειά σας είχε πρόβλημα μνήμης; Διαγνώστηκε ποτέ κάποιος στην οικογένειά σας με νόσο του Αλτσχάιμερ ή άνοια;
• Λειτουργείτε στα όνειρά σας ενώ κοιμάστε (διάτρηση, χαλάρωση, κραυγή, κραυγή); Ροχαλίζεις;