Πόσο διαρκούν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η εμμηνόπαυση είναι ένα φυσιολογικό και φυσικό μέρος της γήρανσης.

Καθώς μπαίνεις στα 40 σου, το σώμα σου πιθανότατα θα παράγει όλο και λιγότερα οιστρογόνα μέχρι να μην έχεις πλέον εμμηνόρροια. Μόλις σταματήσετε την έμμηνο ρύση και δεν είχατε περίοδο για 12 μήνες. θα έχετε φτάσει στην εμμηνόπαυση.

Η φυσική εμμηνόπαυση, η οποία συμβαίνει χωρίς ιατρική παρέμβαση, εμφανίζεται σε τρία στάδια:

• περιεμμηνόπαυση
• εμμηνόπαυση
• μετεμμηνόπαυση

Πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν την εμμηνόπαυση με την περιεμμηνόπαυση. Η περιεμμηνόπαυση είναι το στάδιο κατά το οποίο μια γυναίκα αρχίζει να μεταβαίνει στην εμμηνόπαυση. Μερικά κοινά συμπτώματα της περιεμμηνοπαυσιακής φάσης περιλαμβάνουν:

• εξάψεις
• νυχτερινές εφιδρώσεις
• κολπική ξηρότητα

Κατά την περιεμμηνόπαυση, το σώμα σας αρχίζει να παράγει λιγότερα οιστρογόνα. Αυτό συνεχίζεται μέχρι τα τελευταία ένα ή δύο χρόνια της εμμηνόπαυσης έως ότου τα επίπεδα των ορμονών σας πέσουν γρήγορα. Η περιεμμηνόπαυση μπορεί να ξεκινήσει έως και 10 χρόνια πριν μπείτε στην εμμηνόπαυση. Συχνά ξεκινά στα 40 σου, αλλά μερικές γυναίκες μπαίνουν στην εμμηνόπαυση στα 30 τους.

Οι γιατροί θα καθορίσουν ότι έχετε φτάσει στην εμμηνόπαυση όταν δεν είχατε περίοδο για 12 διαδοχικούς μήνες. Μετά από αυτό, θα μπείτε στο μετεμμηνοπαυσιακό στάδιο.

Εάν έχετε αφαιρέσει τις ωοθήκες σας χειρουργικά, θα αντιμετωπίσετε «ξαφνική» εμμηνόπαυση.

Πόσο διαρκούν τα συμπτώματα;

Τα περιεμμηνοπαυσιακά συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν τέσσερα χρόνια κατά μέσο όρο. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτή τη φάση θα υποχωρήσουν σταδιακά κατά την εμμηνόπαυση και την μετεμμηνόπαυση. Οι γυναίκες που έχουν περάσει έναν ολόκληρο χρόνο χωρίς περίοδο θεωρούνται μετεμμηνοπαυσιακές.

Οι εξάψεις, γνωστές και ως εξάψεις, είναι ένα κοινό σύμπτωμα της περιεμμηνόπαυσης. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι μέτριες έως σοβαρές εξάψεις θα μπορούσαν να συνεχιστούν μετά την εμμηνόπαυση και να διαρκέσουν για ένα διάμεσος 10,2 έτη. Αυτό είναι μεγαλύτερο από το γενικά αποδεκτό χρονικό πλαίσιο για τη διάρκεια των εξάψεων.

Οι ερευνητές βρήκαν επίσης ότι οι μαύρες γυναίκες και οι γυναίκες με μέσο βάρος παρουσιάζουν εξάψεις για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τις λευκές γυναίκες και τις γυναίκες που θεωρούνται υπέρβαρες.

Είναι πιθανό για μια γυναίκα να εμφανίσει εμμηνόπαυση πριν από την ηλικία των 55 ετών. Η πρώιμη εμμηνόπαυση εμφανίζεται σε γυναίκες που περνούν την εμμηνόπαυση πριν από την ηλικία των 45 ετών. Θεωρείται πρόωρη εμμηνόπαυση εάν είστε στην εμμηνόπαυση και είστε 40 ετών ή νεότεροι.

Η πρώιμη ή πρόωρη εμμηνόπαυση μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους. Ορισμένες γυναίκες μπορεί να περάσουν από πρώιμη ή πρόωρη εμμηνόπαυση λόγω χειρουργικής επέμβασης, όπως η υστερεκτομή. Μπορεί επίσης να συμβεί εάν οι ωοθήκες έχουν υποστεί βλάβη από χημειοθεραπεία ή άλλες καταστάσεις και θεραπείες.

Συμπτώματα εμμηνόπαυσης

Θα αντιμετωπίσετε μια σειρά από συμπτώματα κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης (για παράδειγμα, οι περίοδοι σας γίνονται ακανόνιστες). Η συχνότητα, η ένταση και η διάρκεια των συμπτωμάτων ποικίλλει ευρέως από άτομο σε άτομο κατά την περιεμμηνόπαυση και καθώς πλησιάζετε στην εμμηνόπαυση.

Μόλις στην εμμηνόπαυση (δεν είχατε περίοδο για 12 μήνες) και μετά την εμμηνόπαυση, τα συμπτώματα μπορεί να συνεχιστούν για τέσσερα έως πέντε χρόνια κατά μέσο όρο, αλλά μειώνονται σε συχνότητα και ένταση. Μερικές γυναίκες αναφέρουν ότι τα συμπτώματά τους διαρκούν περισσότερο.

Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Εξάψεις. Αυτά σας κάνουν να αισθάνεστε μια ξαφνική ορμή ζεστασιάς στο πρόσωπο και στο πάνω μέρος του σώματός σας. Μπορούν να διαρκέσουν από μερικά δευτερόλεπτα έως αρκετά λεπτά ή περισσότερο. Οι εξάψεις μπορεί να εμφανιστούν πολλές φορές την ημέρα ή μερικές φορές το μήνα.
• Νυχτερινές εφιδρώσεις. Οι εξάψεις κατά τη διάρκεια του ύπνου μπορούν να οδηγήσουν σε νυχτερινές εφιδρώσεις. Οι νυχτερινές εφιδρώσεις μπορούν να σας ξυπνήσουν και να σας κάνουν να νιώθετε επιπλέον κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
• Κρυολογήματα. Μπορεί να αισθανθείτε ρίγη, κρύα πόδια και ρίγος αφού το σώμα σας κρυώσει από μια καυτή λάμψη.
• Κολπικές αλλαγές. Η κολπική ξηρότητα, η ενόχληση κατά τη διάρκεια του σεξ, η χαμηλή λίμπιντο και η επείγουσα ανάγκη για ούρηση είναι συμπτώματα του ουρογεννητικού συνδρόμου της εμμηνόπαυσης (GSM).
• Συναισθηματικές αλλαγές. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ήπια κατάθλιψη, εναλλαγές διάθεσης και ευερεθιστότητα.
• Δυσκολία στον ύπνο. Προβλήματα ύπνου όπως η αϋπνία μπορεί να προκύψουν εξαιτίας της νυχτερινής εφίδρωσης.

Άλλα συμπτώματα της περιεμμηνόπαυσης μπορεί να περιλαμβάνουν:

• ευαισθησία στο στήθος
• βαρύτερες ή ελαφρύτερες περιόδους
• επιδείνωση του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου (PMS)
• ξηρό δέρμα, μάτια ή στόμα

Μερικές γυναίκες μπορεί επίσης να εμφανίσουν:

• πονοκεφάλους
• καρδιά που τρέχει
• πόνος μυών και αρθρώσεων
• θέματα εστίασης και μνήμης
• τριχόπτωση ή αραίωση
• αύξηση βάρους

Εάν εμφανίσετε κάποιο από αυτά τα πρόσθετα συμπτώματα, επισκεφθείτε το γιατρό σας για να αποκλείσετε άλλες αιτίες.

Μπορείτε να εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα κατά την περιεμμηνόπαυση. Αλλά οι εξάψεις συνήθως συμβαίνουν κατά την έναρξη της περιεμμηνόπαυσης.

Διαχείριση συμπτωμάτων

Η περιεμμηνόπαυση και η εμμηνόπαυση μπορεί να είναι άβολη και μερικές φορές επώδυνη για πολλές γυναίκες. Αλλά είναι ένα φυσιολογικό και διαχειρίσιμο μέρος της γήρανσης. Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές που θα σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε τα συμπτώματά σας.

Εξάψεις

Δοκιμάστε αυτές τις επιλογές για να σας βοηθήσουν να αποτρέψετε και να διαχειριστείτε τις εξάψεις:

• Προσδιορίστε και αποφύγετε τις εκρήξεις όπως πικάντικα τρόφιμα ή αλκοόλ.
• Χρήση ένας θαυμαστής στη δουλειά ή στο σπίτι.
• Πάρτε από του στόματος αντισυλληπτικά χαμηλής δόσης εάν έχετε ακόμα περίοδο.
• Πάρτε αργές, βαθιές αναπνοές όταν ξεκινά μια καυτή λάμψη.
• Αφαιρέστε μερικές στρώσεις ρούχων όταν αισθάνεστε να αναβοσβήνει.

Ξηρότητα κόλπου

Η κολπική ξηρότητα μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη χρήση λιπαντικό χωρίς συνταγή (OTC) με βάση το νερό κατά τη διάρκεια του σεξ ή κατά τη χρήση μια OTC κολπική ενυδατική κρέμα που χρησιμοποιείται κάθε λίγες μέρες. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα για να βοηθήσει με πιο σοβαρή κολπική δυσφορία.

Εάν διστάζετε να κάνετε σεξ με τον σύντροφό σας, επισκεφθείτε το γιατρό σας.

Προβλήματα ύπνου και εναλλαγές διάθεσης

Δοκιμάστε αυτές τις επιλογές για να αποφύγετε προβλήματα ύπνου:

• Αποφύγετε τα μεγάλα γεύματα, το κάπνισμα, τον καφέ ή την καφεΐνη μετά το μεσημέρι.
• Αποφύγετε τον υπνάκο κατά τη διάρκεια της ημέρας.
• Αποφύγετε την άσκηση ή το αλκοόλ κοντά στην ώρα του ύπνου.
• Πιείτε ζεστό γάλα ή ζεστό τσάι χωρίς καφεΐνη πριν τον ύπνο.
• Κοιμηθείτε σε ένα σκοτεινό, ήσυχο και δροσερό δωμάτιο.
• Αντιμετωπίστε τις εξάψεις για να βελτιώσετε τον ύπνο.

Η μείωση του στρες, η σωστή διατροφή και η παραμονή σωματικά δραστήρια μπορούν να βοηθήσουν με τις εναλλαγές της διάθεσης και τα προβλήματα ύπνου. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα για να βοηθήσει με τις εναλλαγές της διάθεσης.

Θα πρέπει να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με τη διαχείριση των συμπτωμάτων σας και να αποκλείσετε άλλες καταστάσεις που μπορεί να προκαλούν τα συμπτώματά σας, όπως κατάθλιψη ή άσθμα. Είναι επίσης χρήσιμο να συμμετάσχετε σε μια ομάδα υποστήριξης για γυναίκες στην εμμηνόπαυση, ώστε να έχετε ένα ασφαλές μέρος για να μοιραστείτε τις ανησυχίες και τα προβλήματά σας.

Πρόσθετες θεραπείες

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει ορμονοθεραπεία εμμηνόπαυσης (MHT) για να βοηθήσει στη θεραπεία των συμπτωμάτων σας. Το MHT (κάποτε γνωστό ως θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης ή HRT) μπορεί να διευκολύνει:

• εξάψεις
• νυχτερινές εφιδρώσεις
• προβλήματα ύπνου
• ευερέθιστο
• κολπική ξηρότητα

Το MHT μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επιβράδυνση της οστικής απώλειας και στη μείωση των εναλλαγών της διάθεσης και των ήπιων συμπτωμάτων κατάθλιψης. Οι παρενέργειες του MHT περιλαμβάνουν:

• κολπική αιμορραγία
• φούσκωμα
• πρήξιμο ή ευαισθησία του μαστού
• πονοκεφάλους
• αλλαγές διάθεσης
• ναυτία

Σπουδές δείχνουν ότι οι γυναίκες που λαμβάνουν MHT διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και θρόμβων αίματος. Οι κίνδυνοι είναι παρόμοιοι για τις γυναίκες που χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά χάπια, επιθέματα και δαχτυλίδια. Ωστόσο, οι γυναίκες που λαμβάνουν MHT είναι μεγαλύτερες και οι κίνδυνοι αυξάνονται με την ηλικία.

Πολλές γυναίκες δεν μπορούν να λάβουν MHT λόγω προηγούμενης ασθένειας όπως ο καρκίνος ή επειδή λαμβάνουν άλλα φάρμακα.

Πρόσθετη έρευνα διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του μαστού μπορεί να αυξηθεί με πέντε ή περισσότερα χρόνια συνεχούς χρήσης MHT (οιστρογόνου με προγεσταγόνο, όχι μόνο οιστρογόνου).

Οι γυναίκες που έχουν αφαιρέσει τη μήτρα τους θα χρησιμοποιήσουν θεραπεία μόνο με οιστρογόνα.

Μιλήστε με το γιατρό σας για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την ορμονική θεραπεία προτού αποφασίσετε να τη χρησιμοποιήσετε.

Πότε να ζητήσετε βοήθεια

Είναι σύνηθες και φυσιολογικό να έχετε ακανόνιστες περιόδους όταν βρίσκεστε σε εμμηνόπαυση.

Ωστόσο, άλλες καταστάσεις, όπως το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) ή ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, μπορούν επίσης να προκαλέσουν ακανόνιστη αιμορραγία. Επισκεφτείτε το γιατρό σας για να αποκλείσετε άλλες αιτίες εάν:

• εμφανίσετε ξαφνικά πολύ βαριές περιόδους ή περιόδους με θρόμβους αίματος
• έχουν περιόδους που διαρκούν περισσότερο από το συνηθισμένο
• κηλίδα ή αιμορραγία μετά το σεξ
• κηλίδα ή αιμορραγία μετά την περίοδό σας
• έχουν περιόδους κοντά

Η οστεοπόρωση και οι καρδιακές παθήσεις είναι μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση. Αυτό συμβαίνει επειδή τα οιστρογόνα παίζουν σημαντικό ρόλο στην προστασία των οστών και της καρδιάς σας. Χωρίς οιστρογόνα, διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο και για τις δύο ασθένειες.

Διατρέχετε επίσης αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος, επειδή η εμμηνόπαυση μπορεί να προκαλέσει ξηρότητα, ερεθισμό ή φλεγμονή της ουρήθρας σας. Οι κολπικές λοιμώξεις μπορεί επίσης να εμφανιστούν πιο συχνά επειδή ο κόλπος σας έχει γίνει πιο στεγνός και λεπτότερος.

Αναφέρετε τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης όταν επισκέπτεστε το γιατρό. Εξεταστείτε από τον γιατρό σας εάν συνεχίζετε να έχετε συμπτώματα εμμηνόπαυσης που είναι αφόρητα ή διαρκούν περισσότερο από πέντε χρόνια μετά την τελευταία σας εμμηνόρροια.

Οφέλη της εμμηνόπαυσης

Αν και η εμμηνόπαυση μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστα συμπτώματα σε ορισμένες γυναίκες, αυτή η φυσική διαδικασία έχει και πιθανά θετικά. Υπάρχουν πολλά πιθανά οφέλη της εμμηνόπαυσης που πρέπει να λάβετε υπόψη:

• Μια θετική προοπτική. ο Μελέτη για την υγεία των γυναικών της Μασαχουσέτης, μία από τις μεγαλύτερες διαχρονικές μελέτες που επικεντρώθηκαν σε γυναίκες μέσης ηλικίας, διαπίστωσε ότι οι περισσότερες γυναίκες είχαν συντριπτικά θετική ή ουδέτερη στάση απέναντι στην εμμηνόπαυση. Οι περισσότερες γυναίκες δεν αναζητούν εξωτερική βοήθεια για την εμμηνόπαυση.
• Καμία αλλαγή στην υγεία ή στις συμπεριφορές υγείας. Η ίδια μελέτη διαπίστωσε ότι η υγεία και οι συμπεριφορές υγείας των γυναικών είναι απίθανο να αλλάξουν με την εμμηνόπαυση. Αυτό σημαίνει ότι εάν ακολουθείτε ήδη έναν υγιεινό τρόπο ζωής, πιθανότατα θα τον ακολουθήσετε.
• Η σοφία της εμπειρίας. Η εμμηνόπαυση πηγαίνει χέρι-χέρι με τη γήρανση, η οποία φέρει μαζί της την αξία της εμπειρίας ζωής. Η ψυχολόγος Sylvia Gearing, PhD, είπε στο Monitor on Psychology του American Psychology Association ότι, σύμφωνα με την εμπειρία της, οι γυναίκες στην εμμηνόπαυση έχουν αυξημένη «διαύγεια, αποφασιστικότητα, συναισθηματική νοημοσύνη» και άλλα θετικά.
• Χωρίς έμμηνο ρύση. Σε ορισμένες γυναίκες αρέσει ότι η έμμηνος ρύση τελειώνει με την εμμηνόπαυση, ειδικά αν είχαν βαριές περιόδους, κράμπες ή προεμμηνορρυσία. Μόλις σταματήσει ο μηνιαίος σας κύκλος, δεν χρειάζεται να αγοράσετε ταμπόν, επιθέματα ή άλλα προϊόντα εμμήνου ρύσεως.
• Δεν χρειάζεται έλεγχος των γεννήσεων μετά από καμία περίοδο για ένα χρόνο.

Είναι ακόμα πιθανό να μείνετε έγκυος κατά την εμμηνόπαυση, επομένως μην εγκαταλείπετε αμέσως τον έλεγχο των γεννήσεων. Μετά από ένα χρόνο χωρίς περίοδο, είναι γενικά αποδεκτό ότι η εγκυμοσύνη δεν είναι δυνατή χωρίς ιατρική παρέμβαση, κάτι που μπορεί να είναι ανακούφιση για ορισμένες γυναίκες.

Θα πρέπει ακόμα να προστατεύσετε τον εαυτό σας από τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα.

Αποψη

Η ζωή μετά την εμμηνόπαυση δεν είναι πολύ διαφορετική από τη ζωή κατά τα αναπαραγωγικά σας χρόνια. Θυμηθείτε να τρώτε σωστά, να ασκείστε και να λαμβάνετε τακτική υγειονομική περίθαλψη, συμπεριλαμβανομένων οδοντιατρικών και οφθαλμικών εξετάσεων.

Πότε και πόσο διαρκούν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης ποικίλλουν για κάθε άτομο. Είναι σύνηθες φαινόμενο αυτά τα συμπτώματα καθ’ όλη τη διάρκεια της περιεμμηνόπαυσης και μέχρι την μετεμμηνόπαυση να διαρκούν περίπου επτά χρόνια.

Μια θρεπτική διατροφή και η τακτική άσκηση θα σας βοηθήσουν να διατηρήσετε γερά οστά, ενώ οι τακτικές επισκέψεις σε γιατρό θα σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε τα προβλήματα νωρίς.