Ποια είναι τα οφέλη του ηλιακού φωτός;

Ηλιοφάνεια και σεροτονίνη

Έχουμε συνηθίσει να ακούμε για το πόσο πολλές από τις θερμές ακτίνες του ήλιου μπορεί να είναι επιβλαβείς για το δέρμα σας. Γνωρίζατε, όμως, ότι η σωστή ισορροπία μπορεί να έχει πολλά οφέλη για την ανύψωση της διάθεσης;

Το φως του ήλιου και το σκοτάδι πυροδοτούν την απελευθέρωση ορμονών στον εγκέφαλό σας. Η έκθεση στο ηλιακό φως πιστεύεται ότι αυξάνει την απελευθέρωση από τον εγκέφαλο μιας ορμόνης που ονομάζεται σεροτονίνη. Η σεροτονίνη σχετίζεται με την τόνωση της διάθεσης και βοηθώντας ένα άτομο να αισθάνεται ήρεμο και συγκεντρωμένο. Τη νύχτα, ο πιο σκοτεινός φωτισμός ενεργοποιεί τον εγκέφαλο να παράγει μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται μελατονίνη. Αυτή η ορμόνη είναι υπεύθυνη για να σας βοηθήσει να κοιμηθείτε.

Χωρίς αρκετή έκθεση στον ήλιο, τα επίπεδα σεροτονίνης σας μπορεί να πέσει. Τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο μείζονος κατάθλιψης με εποχιακό πρότυπο (παλαιότερα γνωστή ως εποχιακή συναισθηματική διαταραχή ή SAD). Αυτή είναι μια μορφή κατάθλιψης που προκαλείται από τις μεταβαλλόμενες εποχές.

Η τόνωση της διάθεσης δεν είναι ο μόνος λόγος για να λαμβάνετε αυξημένες ποσότητες ηλιακού φωτός. Υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με τη λήψη μέτριων ποσοτήτων ακτίνων.

Φως του ήλιου και ψυχική υγεία

Η μειωμένη έκθεση στον ήλιο έχει συσχετιστεί με πτώση των επιπέδων σεροτονίνης σας, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή κατάθλιψη με εποχιακό μοτίβο. Οι επιδράσεις της σεροτονίνης που προκαλούνται από το φως πυροδοτούνται από το ηλιακό φως που περνά μέσα από το μάτι. Το ηλιακό φως προκαλεί ειδικές περιοχές στον αμφιβληστροειδή, οι οποίες πυροδοτούν την απελευθέρωση σεροτονίνης. Έτσι, είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσετε αυτό το είδος κατάθλιψης το χειμώνα, όταν οι μέρες είναι μικρότερες.

Λόγω αυτής της σύνδεσης, μία από τις κύριες θεραπείες για την κατάθλιψη με εποχιακό μοτίβο είναι η φωτοθεραπεία, γνωστή και ως φωτοθεραπεία. Μπορείτε να πάρετε ένα κουτί φωτοθεραπείας για να το έχετε στο σπίτι. Το φως από το κουτί μιμείται το φυσικό φως του ήλιου που διεγείρει τον εγκέφαλο να παράγει σεροτονίνη και μειώνει την περίσσεια μελατονίνης.

Αγοράστε τώρα ένα κουτί φωτοθεραπείας.

Η έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί επίσης να ωφελήσει όσους έχουν:

• άλλους τύπους μείζονος κατάθλιψης
• προεμμηνορροϊκή δυσφορική διαταραχή (PMDD)
• έγκυες με κατάθλιψη

Οι διαταραχές που σχετίζονται με το άγχος και οι κρίσεις πανικού έχουν επίσης συνδεθεί με την αλλαγή της εποχής και τη μείωση του ηλιακού φωτός.

Πρόσθετα οφέλη ηλιακής ακτινοβολίας

Τα οφέλη του ήλιου ξεπερνούν την καταπολέμηση του στρες. Οι παρακάτω είναι μερικοί από τους άλλους λόγους για να πιάσετε μερικές ακτίνες:

Χτίζοντας γερά οστά

Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία Β στις ακτίνες του ήλιου αναγκάζει το δέρμα ενός ατόμου να δημιουργήσει βιταμίνη D. Σύμφωνα με μια μελέτη από το 2008, σε μια περίοδο 30 λεπτών ενώ φορούν μαγιό, οι άνθρωποι θα κάνουν τα ακόλουθα επίπεδα βιταμίνης D:

• 50.000 διεθνείς μονάδες (IU) στους περισσότερους Καυκάσιους
• 20.000 έως 30.000 IU σε μαυρισμένα άτομα
• 8.000 έως 10.000 IU σε άτομα με σκουρόχρωμο δέρμα

Η βιταμίνη D που παράγεται χάρη στον ήλιο παίζει μεγάλο ρόλο στην υγεία των οστών. Τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D έχουν συνδεθεί με ραχίτιδα στα παιδιά και ασθένειες που καταστρέφουν τα οστά, όπως η οστεοπόρωση και η οστεομαλακία.

Πρόληψη του καρκίνου

Αν και η υπερβολική ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να συμβάλει σε καρκίνους του δέρματος, μια μέτρια ποσότητα ηλιακού φωτός στην πραγματικότητα έχει προληπτικά οφέλη όταν πρόκειται για καρκίνο.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, όσοι ζουν σε περιοχές με λιγότερες ώρες φωτός της ημέρας έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν συγκεκριμένους καρκίνους σε σχέση με εκείνους που ζουν εκεί όπου έχει περισσότερο ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτοί οι καρκίνοι περιλαμβάνουν:

• καρκίνο του παχέος εντέρου
• Λέμφωμα Hodgkin
• καρκίνος ωοθηκών
• καρκίνος στο πάγκρεας
• καρκίνος του προστάτη

Θεραπεία δερματικών παθήσεων

Σύμφωνα με την Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), η έκθεση στον ήλιο μπορεί επίσης να βοηθήσει στη θεραπεία πολλών δερματικών παθήσεων. Οι γιατροί έχουν συστήσει την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία για τη θεραπεία:

• ψωρίαση
• έκζεμα
• ικτερός
• ακμή

Αν και η φωτοθεραπεία δεν είναι για όλους, ένας δερματολόγος μπορεί να συστήσει εάν οι ελαφριές θεραπείες θα ωφελήσουν τις συγκεκριμένες ανησυχίες του δέρματός σας.

Πρόσθετες προϋποθέσεις

Ερευνητικές μελέτες έχουν αποκαλύψει προκαταρκτικές σχέσεις μεταξύ του ηλιακού φωτός ως πιθανής θεραπείας για πολλές άλλες καταστάσεις. Αυτά περιλαμβάνουν:

• ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ)
• Συστηματικός ερυθηματώδης λύκος
• φλεγμονώδης νόσος του εντέρου
• θυρεοειδίτιδα

Ωστόσο, πρέπει να διεξαχθούν περισσότερες μελέτες προτού οι ερευνητές καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι το φως του ήλιου μπορεί να αποτελέσει θεραπεία για αυτές και άλλες καταστάσεις.

Ηλιοφάνεια και μέτρο

Ενώ υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι για να βγεις στον ήλιο, ο ήλιος εκπέμπει υπεριώδη ακτινοβολία (UV). Η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να διεισδύσει στο δέρμα και να βλάψει το DNA των κυττάρων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος.

Οι ερευνητές δεν έχουν πάντα μια ακριβή μέτρηση για το πόσο καιρό πρέπει να μείνετε έξω για να αποκομίσετε τα οφέλη του ηλιακού φωτός. Αλλά ο καθορισμός της υπερβολικής έκθεσης στον ήλιο εξαρτάται από τον τύπο του δέρματός σας και από το πόσο άμεσες είναι οι ακτίνες του ήλιου.

Τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα συνήθως παθαίνουν ηλιακό έγκαυμα πιο γρήγορα από ό,τι εκείνοι με πιο σκούρο δέρμα. Επίσης, είναι πιο πιθανό να πάθεις ηλιακό έγκαυμα βγαίνοντας έξω όταν οι ακτίνες του ήλιου είναι πιο άμεσες. Αυτό γίνεται συνήθως μεταξύ 10 π.μ. και 4 μ.μ

Σύμφωνα με ΠΟΥ, αρκεί να λαμβάνετε από 5 έως 15 λεπτά ηλιακού φωτός στα χέρια, τα χέρια και το πρόσωπό σας 2-3 φορές την εβδομάδα για να απολαύσετε τα οφέλη του ήλιου που ενισχύει τη βιταμίνη D. Σημειώστε ότι ο ήλιος πρέπει να διαπεράσει το δέρμα. Το να φοράτε αντηλιακό ή ρούχα πάνω από το δέρμα σας δεν θα έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή βιταμίνης D.

Αν όμως πρόκειται να μείνετε έξω για περισσότερα από 15 λεπτά, καλό είναι να προστατεύσετε το δέρμα σας. Μπορείτε να το κάνετε αυτό εφαρμόζοντας αντηλιακό με παράγοντα αντηλιακής προστασίας (SPF) τουλάχιστον 15. Το να φοράτε προστατευτικό καπέλο και πουκάμισο μπορεί επίσης να βοηθήσει.

Αποψη

Από τη θεραπεία δερματικών παθήσεων μέχρι τη βελτίωση της διάθεσης, το ηλιακό φως έχει πολλά οφέλη. Εάν ζείτε σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη με ελάχιστο ηλιακό φως, ένα ελαφρύ κουτί μπορεί να προσφέρει μερικά από τα οφέλη που τονώνουν τη διάθεση.

Επειδή η υπερβολική έκθεση στον ήλιο συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος, μην μένετε πολύ έξω χωρίς αντηλιακό. Εάν πρόκειται να μείνετε έξω για περισσότερο από 15 λεπτά περίπου, θα χρειαστείτε ένα αντηλιακό με SPF τουλάχιστον 15.