Ο καπνός από τις πυρκαγιές προκαλεί 12.000 θανάτους ετησίως

Μια πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει ότι η αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας οδηγεί σε περισσότερες πυρκαγιές, με αποτέλεσμα πάνω από 12.000 θανάτους ετησίως από την εισπνοή τοξικού καπνού.

Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Climate Change, δείχνει ότι η πρόσφατη τάση της υπερθέρμανσης του πλανήτη προκαλεί πυρκαγιές σε περισσότερες περιοχές παγκοσμίως, με πάνω από 12.000 ανθρώπους να πεθαίνουν κάθε χρόνο από την εισπνοή καπνού από αυτές τις πυρκαγιές.

Νωρίτερα, μια άλλη μελέτη με επικεφαλής τον Δρ. Park Chae Yeon του Εθνικού Ινστιτούτου Περιβαλλοντικών Μελετών της Ιαπωνίας υπολόγισε ότι τη δεκαετία του 2010, σχεδόν 100.000 άνθρωποι πέθαιναν ετησίως από την εισπνοή καπνού που περιείχε λεπτά σωματίδια (PM2,5). Αυτός ο τύπος σκόνης μπορεί να διεισδύσει στους πνεύμονες και να εισέλθει στο κυκλοφορικό σύστημα του σώματος.

Οι ερευνητές εξέτασαν τρία μοντέλα βλάστησης και πυρκαγιών υπό τις τρέχουσες κλιματικές συνθήκες και τα συνέκριναν με ένα τέταρτο μοντέλο, το οποίο εξάλειψε όλες τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Παρά τις διαφορές στα αποτελέσματα της μελέτης, οι συγγραφείς, που εκπροσωπούν οκτώ χώρες, συμπεριλαμβανομένων του Ηνωμένου Βασιλείου, των ΗΠΑ, της Γερμανίας και της Κίνας, συμφώνησαν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη αυξάνει τους θανάτους που συνδέονται με την εισπνοή PM2,5 από τις πυρκαγιές.

Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι οι επιπτώσεις του καπνού της πυρκαγιάς στην υγεία μπορεί να υποτιμηθούν. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό γιατί τα τοξικά σωματίδια που παράγονται από τις πυρκαγιές είναι πιο επικίνδυνα από εκείνα από άλλες πηγές ρύπανσης.

Η καθηγήτρια Hilary Bambrick, διευθύντρια του Κέντρου Επιδημιολογίας και Υγείας του Πληθυσμού στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, σημείωσε ότι εκατομμύρια Αυστραλοί εκτέθηκαν σε παρατεταμένη επικίνδυνη ρύπανση από καπνό κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών πυρκαγιών 2019-2020.

«Αυτό οδήγησε σε εκατοντάδες θανάτους εκείνη την εποχή και πιθανότατα προκάλεσε μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας σε πολλούς ανθρώπους», είπε.

Μια άλλη μελέτη από επιστήμονες από το Ηνωμένο Βασίλειο και το Βέλγιο διαπίστωσε ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών, ιδιαίτερα σε χώρες όπως η Αυστραλία, η Σιβηρία και τα λιβάδια της σαβάνας της Αφρικής.

Σε ορισμένες περιοχές, η αύξηση της θερμοκρασίας είναι ο πρωταρχικός παράγοντας πίσω από τον αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιάς, ενώ σε άλλες περιοχές, τα χαμηλότερα επίπεδα υγρασίας είναι ο κύριος παράγοντας που συμβάλλει.