Ντοπαμίνη και σεροτονίνη: Οι χημικές ουσίες του εγκεφάλου εξηγούνται

Τι είναι η ντοπαμίνη;

Οι νευρώνες στον εγκέφαλο απελευθερώνουν ντοπαμίνη, η οποία μεταφέρει σήματα μεταξύ των νευρώνων.

Το σώμα χρησιμοποιεί ντοπαμίνη για να δημιουργήσει χημικές ουσίες που ονομάζονται νορεπινεφρίνη και επινεφρίνη.

Η ντοπαμίνη παίζει αναπόσπαστο ρόλο στο σύστημα ανταμοιβής, μια ομάδα εγκεφαλικών διεργασιών που ελέγχουν τα κίνητρα, την επιθυμία και τις επιθυμίες.

Τα επίπεδα ντοπαμίνης επηρεάζουν επίσης τις ακόλουθες σωματικές λειτουργίες:

• διάθεση
• ύπνος
• μάθηση
• κίνηση
• ετοιμότητα
• ροή του αίματος
• παραγωγή ούρων

Τι είναι η σεροτονίνη;

Η σεροτονίνη είναι ένας άλλος νευροδιαβιβαστής που υπάρχει στον εγκέφαλο.

Ωστόσο, περισσότερο από το 90% της συνολικής σεροτονίνης του σώματος βρίσκεται στα κύτταρα της εντεροχρωμαφίνης στο έντερο, όπου βοηθά στη ρύθμιση της κίνησης του πεπτικού συστήματος.

Εκτός από την υποβοήθηση της πέψης, η σεροτονίνη εμπλέκεται στη ρύθμιση:

• τον κύκλο ύπνου-εγρήγορσης
• διάθεση και συναισθήματα
• μεταβολισμό και όρεξη
• γνώση και συγκέντρωση
• ορμονική δραστηριότητα
• θερμοκρασία σώματος
• πήξης του αίματος

Διαφορές μεταξύ ντοπαμίνης και σεροτονίνης

Αν και τόσο η ντοπαμίνη όσο και η σεροτονίνη μεταδίδουν μηνύματα μεταξύ των νευρώνων και επηρεάζουν τη διάθεση και τη συγκέντρωση, έχουν κάποιες άλλες διακριτές λειτουργίες.

Η ντοπαμίνη, για παράδειγμα, μεταδίδει σήματα μεταξύ των νευρώνων που ελέγχουν τις κινήσεις του σώματος και τον συντονισμό.

Αυτός ο νευροδιαβιβαστής παίζει επίσης ρόλο στο κέντρο ευχαρίστησης και ανταμοιβής του εγκεφάλου και οδηγεί πολλές συμπεριφορές. Η κατανάλωση ορισμένων τροφών, η λήψη παράνομων ναρκωτικών και η εμπλοκή σε συμπεριφορές όπως ο τζόγος μπορούν όλα να προκαλέσουν αύξηση των επιπέδων ντοπαμίνης στον εγκέφαλο.

Τα υψηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης μπορεί να οδηγήσουν σε αισθήματα ευφορίας, ευδαιμονίας και ενισχυμένου κινήτρου και συγκέντρωσης. Επομένως, η έκθεση σε ουσίες και δραστηριότητες που αυξάνουν την ντοπαμίνη μπορεί να γίνει εθιστική σε μερικούς ανθρώπους.

Όπως η ντοπαμίνη, η σεροτονίνη μπορεί επίσης να επηρεάσει τις διαθέσεις και τα συναισθήματα των ανθρώπων, αλλά βοηθά στη ρύθμιση των πεπτικών λειτουργιών όπως η όρεξη, ο μεταβολισμός και η κινητικότητα του εντέρου.

Η σχέση ντοπαμίνης και σεροτονίνης

Οι νευροδιαβιβαστές δεν δρουν ανεξάρτητα.

Αλληλεπιδρούν και επηρεάζουν το ένα το άλλο για να διατηρήσουν μια προσεκτική χημική ισορροπία μέσα στο σώμα. Υπάρχουν ισχυροί δεσμοί μεταξύ των συστημάτων σεροτονίνης και ντοπαμίνης, τόσο δομικά όσο και λειτουργικά.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σεροτονίνη φαίνεται να αναστέλλει την παραγωγή ντοπαμίνης, πράγμα που σημαίνει ότι τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης μπορεί να οδηγήσουν σε υπερπαραγωγή ντοπαμίνης. Αυτό το πρόβλημα μπορεί να οδηγήσει σε παρορμητική συμπεριφορά, λόγω του ρόλου που παίζει η ντοπαμίνη στη συμπεριφορά αναζήτησης ανταμοιβής.

Η σεροτονίνη αναστέλλει την παρορμητική συμπεριφορά, ενώ η ντοπαμίνη ενισχύει την παρορμητικότητα.

Η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη έχουν αντίθετα αποτελέσματα στην όρεξη. ενώ η σεροτονίνη την καταστέλλει, τα χαμηλά επίπεδα ντοπαμίνης μπορούν να τονώσουν την πείνα.

Ποιες ιατρικές παθήσεις συνδέονται με την ντοπαμίνη και τη σεροτονίνη;

Η ύπαρξη μη φυσιολογικών επιπέδων ντοπαμίνης ή σεροτονίνης μπορεί να οδηγήσει σε πολλές διαφορετικές ιατρικές καταστάσεις.

Και οι δύο νευροδιαβιβαστές μπορούν να επηρεάσουν διαταραχές της διάθεσης όπως η κατάθλιψη. Οι ανισορροπίες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε διακριτές καταστάσεις που επηρεάζουν διαφορετικές σωματικές λειτουργίες.

Στις παρακάτω ενότητες, καλύπτουμε αυτές τις συνθήκες με περισσότερες λεπτομέρειες:

ντοπαμίνη

Η υπερβολική ή πολύ λίγη ντοπαμίνη μπορεί να βλάψει την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων και να οδηγήσει στην ανάπτυξη σωματικών και ψυχολογικών καταστάσεων υγείας.

Η ανεπάρκεια ντοπαμίνης μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στις ακόλουθες καταστάσεις και συμπτώματα:

• Νόσος Πάρκινσον
• κατάθλιψη
• σχιζοφρένεια
• παραισθήσεις

Η ντοπαμίνη παίζει επίσης ρόλο στις συμπεριφορές που οδηγούν σε κίνητρα και ανταμοιβή.

Αν και η ντοπαμίνη από μόνη της μπορεί να μην προκαλεί άμεσα κατάθλιψη, η ύπαρξη χαμηλών επιπέδων ντοπαμίνης μπορεί να προκαλέσει συγκεκριμένα συμπτώματα που σχετίζονται με την κατάθλιψη.

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• έλλειψη κινήτρου
• δυσκολία συγκέντρωσης
• αισθήματα απελπισίας και αδυναμίας
• απώλεια ενδιαφέροντος για προηγούμενες ευχάριστες δραστηριότητες

Το γονίδιο SLC6A3 παρέχει οδηγίες για τη δημιουργία της πρωτεΐνης μεταφορέα ντοπαμίνης. Αυτή η πρωτεΐνη μεταφέρει μόρια ντοπαμίνης μέσω των μεμβρανών των νευρώνων.

Μια ιατρική κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο ανεπάρκειας μεταφορέα ντοπαμίνης ή παιδικός παρκινσονισμός-δυστονία, εμφανίζεται όταν μεταλλάξεις στο γονίδιο SLC6A3 επηρεάζουν τον τρόπο λειτουργίας των πρωτεϊνών μεταφορέων ντοπαμίνης.

Το σύνδρομο ανεπάρκειας μεταφορέα ντοπαμίνης διαταράσσει τη σηματοδότηση της ντοπαμίνης, η οποία επηρεάζει την ικανότητα του σώματος να ρυθμίζει την κίνηση.

Για το λόγο αυτό, το σύνδρομο ανεπάρκειας μεταφορέα ντοπαμίνης προκαλεί συμπτώματα παρόμοια με εκείνα της νόσου του Πάρκινσον, όπως:

• τρέμουλο, σπασμοί και κράμπες στους μύες
• δυσκολία στο φαγητό, στην κατάποση, στην ομιλία και στην κίνηση
• εξασθενημένος συντονισμός και επιδεξιότητα
• ακούσιες ή μη φυσιολογικές κινήσεις των ματιών
• μειωμένη έκφραση του προσώπου ή υπομιμία
• δυσκολία στον ύπνο
• συχνές λοιμώξεις από πνευμονία
• πεπτικά προβλήματα, όπως παλινδρόμηση οξέος και δυσκοιλιότητα

Σεροτονίνη

Παρόμοια με την ντοπαμίνη, οι ερευνητές έχουν συνδέσει τα μη φυσιολογικά επίπεδα σεροτονίνης με διάφορες ιατρικές παθήσεις, ειδικά διαταραχές της διάθεσης όπως η κατάθλιψη και το άγχος.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, φαίνεται ότι η χαμηλή σεροτονίνη δεν προκαλεί απαραίτητα κατάθλιψη. Πολλοί παράγοντες πέρα ​​από τη βιοχημεία συμβάλλουν στην κατάθλιψη, όπως:

• γενετική και οικογενειακό ιστορικό
• τον τρόπο ζωής και τα επίπεδα στρες
• περιβάλλον
• πρόσθετες ιατρικές καταστάσεις

Τούτου λεχθέντος, τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει κατάθλιψη. Τα φάρμακα σεροτονίνης – όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI), που αυξάνουν τη διαθεσιμότητα της σεροτονίνης στον εγκέφαλο – μπορεί επίσης να βοηθήσουν στη θεραπεία της κατάθλιψης.

Τα φάρμακα SSRI περιλαμβάνουν:

• φλουοξετίνη (Prozac)
• σερτραλίνη (Zoloft)
• εσιταλοπράμη (Lexapro)
• παροξετίνη (Paxil)
• σιταλοπράμη (Celexa)

Από την άλλη πλευρά, η υπερβολική ποσότητα σεροτονίνης μπορεί να οδηγήσει σε μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή ιατρική κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο σεροτονίνης.

Το σύνδρομο σεροτονίνης ή η τοξικότητα σεροτονίνης, μπορεί να εμφανιστεί μετά από υπερβολική λήψη ενός σεροτονινεργικού φαρμάκου ή λήψη πολλαπλών σεροτονινεργικών φαρμάκων ταυτόχρονα.

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) παρείχε μια λίστα με σεροτονινεργικά φάρμακα το 2016. Εκτός από το SSRI, ορισμένα από αυτά τα σεροτονινεργικά φάρμακα περιλαμβάνουν:

• αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης (SNRIs), όπως η βενλαφαξίνη (Effexor)
• τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά (TCAs), όπως η δεσιπραμίνη (Norpramin) και η ιμιπραμίνη (Tofranil)
• ορισμένα φάρμακα για την ημικρανία, συμπεριλαμβανομένης της αλμοτριπτάνης (Axert) και της ριζατριπτάνης (Maxalt)

Σύμφωνα με τον FDA, τα οπιοειδή αναλγητικά μπορούν να αλληλεπιδράσουν με σεροτονινεργικά φάρμακα, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε συσσώρευση σεροτονίνης ή να ενισχύσουν τις επιδράσεις της στον εγκέφαλο.

Περίληψη

Οι νευροδιαβιβαστές ντοπαμίνη και σεροτονίνη ρυθμίζουν παρόμοιες σωματικές λειτουργίες αλλά παράγουν διαφορετικά αποτελέσματα.

Η ντοπαμίνη ρυθμίζει τη διάθεση και την κίνηση των μυών και παίζει ζωτικό ρόλο στα συστήματα ευχαρίστησης και ανταμοιβής του εγκεφάλου.

Σε αντίθεση με την ντοπαμίνη, το σώμα αποθηκεύει την πλειονότητα της σεροτονίνης στο έντερο, αντί στον εγκέφαλο. Η σεροτονίνη βοηθά στη ρύθμιση της διάθεσης, της θερμοκρασίας του σώματος και της όρεξης.

Η υπερβολική ή πολύ μικρή ποσότητα οποιουδήποτε νευροδιαβιβαστή μπορεί να προκαλέσει ψυχολογικά και σωματικά συμπτώματα.