Ντοπαμίνη και Εθισμός: Διαχωρίζοντας Μύθους και Γεγονότα

Μύθος: Μπορεί να είσαι εθισμένος στην ντοπαμίνη

Υπάρχει μια δημοφιλής λανθασμένη αντίληψη ότι οι άνθρωποι που βιώνουν εθισμό είναι στην πραγματικότητα εθισμένοι στην ντοπαμίνη, παρά στα ναρκωτικά ή σε ορισμένες δραστηριότητες.

Εμπειρίες που σας κάνουν να νιώθετε καλά, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ναρκωτικών, ενεργοποιούν το κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου σας, το οποίο ανταποκρίνεται απελευθερώνοντας ντοπαμίνη. Αυτή η απελευθέρωση κάνει τον εγκέφαλό σας να εστιάσει περισσότερο την προσοχή του στην εμπειρία. Ως αποτέλεσμα, μένεις με μια δυνατή ανάμνηση της ευχαρίστησης που ένιωσες.

Αυτή η ισχυρή μνήμη μπορεί να σας παρακινήσει να κάνετε μια προσπάθεια να την ξαναζήσετε χρησιμοποιώντας ναρκωτικά ή αναζητώντας ορισμένες εμπειρίες. Αλλά το φάρμακο ή η δραστηριότητα εξακολουθεί να είναι η υποκείμενη πηγή αυτής της συμπεριφοράς.

Γεγονός: Η ντοπαμίνη είναι ένα κίνητρο

Ενώ η ντοπαμίνη δεν είναι η μόνη αιτία εθισμού, οι κινητήριες ιδιότητές της πιστεύεται ότι παίζουν ρόλο στον εθισμό.

Θυμηθείτε, το κέντρο ανταμοιβής στον εγκέφαλό σας απελευθερώνει ντοπαμίνη ως απάντηση σε ευχάριστες εμπειρίες. Αυτό το μέρος του εγκεφάλου σας είναι επίσης στενά συνδεδεμένο με τη μνήμη και το κίνητρο.

Οι σπόροι του εθισμού

Σε γενικές γραμμές, όταν αισθάνεστε μια θετική αίσθηση και η ντοπαμίνη απελευθερώνεται στα μονοπάτια του κέντρου ανταμοιβής, ο εγκέφαλός σας σημειώνει:

• Τι πυροδότησε την αίσθηση: Ήταν ουσία; Μια συμπεριφορά; Ένα είδος φαγητού;
• Οποιεσδήποτε ενδείξεις από το περιβάλλον σας μπορούν να σας βοηθήσουν να το βρείτε ξανά. Το βίωσες το βράδυ; Τι άλλο έκανες; Ήσουν με ένα συγκεκριμένο άτομο;

Όταν εκτίθεστε σε αυτές τις περιβαλλοντικές ενδείξεις, θα αρχίσετε να νιώθετε την ίδια επιθυμία να αναζητήσετε την ίδια ευχαρίστηση. Αυτή η μονάδα δίσκου μπορεί να είναι απίστευτα ισχυρή, δημιουργώντας μια παρόρμηση που είναι δύσκολο να ελεγχθεί.

Λάβετε υπόψη ότι αυτή η διαδικασία δεν περιλαμβάνει πάντα επιβλαβείς ουσίες ή δραστηριότητες.

Η κατανάλωση καλού φαγητού, το σεξ, η δημιουργία τέχνης και μια σειρά από άλλα πράγματα μπορούν να πυροδοτήσουν παρόμοιες αντιδράσεις από το κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου σας.

Μύθος: Η ντοπαμίνη είναι η «χημική ουσία ευχαρίστησης»

Οι άνθρωποι μερικές φορές αναφέρονται στην ντοπαμίνη ως «χημική ουσία ευχαρίστησης». Αυτός ο όρος πηγάζει από την εσφαλμένη αντίληψη ότι η ντοπαμίνη είναι άμεσα υπεύθυνη για συναισθήματα ευφορίας ή ευχαρίστησης.

Η ντοπαμίνη συμβάλλει στην εμπειρία της απόλαυσης. Δεν έχει όμως και πολλή σχέση δημιουργώντας ευχάριστα συναισθήματα, πιστεύουν οι ειδικοί.

Αντίθετα, βοηθά στην ενίσχυση των απολαυστικών αισθήσεων και συμπεριφορών συνδέοντας πράγματα που σας κάνουν να νιώθετε καλά με την επιθυμία να τα ξανακάνετε. Αυτός ο σύνδεσμος είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην ανάπτυξη του εθισμού.

Νευροδιαβιβαστές που κάνω προκαλούν συναισθήματα ευχαρίστησης ή ευφορίας περιλαμβάνουν:

• σεροτονίνη
• ενδορφίνες
• ωκυτοκίνη

Αλήθεια: Η ντοπαμίνη παίζει ρόλο στην ανάπτυξη της ανοχής

Στο πλαίσιο των ναρκωτικών, η ανοχή αναφέρεται στο σημείο στο οποίο σταματάτε να αισθάνεστε τα αποτελέσματα ενός φαρμάκου στον ίδιο βαθμό που κάνατε παλιά, παρόλο που καταναλώνετε την ίδια ποσότητα του φαρμάκου.

Εάν αναπτύξετε μια ανοχή σε μια ουσία, θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε περισσότερο από αυτήν για να νιώσετε τα αποτελέσματα που έχετε συνηθίσει. Η ντοπαμίνη παίζει ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.

Η συνεχής κατάχρηση ναρκωτικών οδηγεί τελικά σε υπερδιέγερση στο κέντρο ανταμοιβής. Τα μονοπάτια του κατακλύζονται, καθιστώντας του πιο δύσκολο να χειριστεί τα υψηλά επίπεδα ντοπαμίνης που απελευθερώνεται.

Ο εγκέφαλος προσπαθεί να λύσει αυτό το πρόβλημα με δύο τρόπους:

• μείωση της παραγωγής ντοπαμίνης
• μείωση των υποδοχέων ντοπαμίνης

Οποιαδήποτε αλλαγή έχει γενικά ως αποτέλεσμα η ουσία να έχει μικρότερη επίδραση λόγω ασθενέστερης απόκρισης από το κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου.

Ωστόσο, η λαχτάρα για χρήση παραμένει. Απλώς χρειάζεται περισσότερο από το φάρμακο για να το ικανοποιήσει.

Δεν υπάρχει ενιαία αιτία εθισμού

Ο εθισμός είναι μια πολύπλοκη διαταραχή του εγκεφάλου που δεν έχει μια ενιαία, προφανή αιτία. Η ντοπαμίνη παίζει ρόλο, αλλά είναι ένα μικρό κομμάτι ενός μεγαλύτερου παζλ.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι μια σειρά βιολογικών και περιβαλλοντικών παραγόντων μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο εθισμού κάποιου.

Μερικοί από αυτούς τους βιολογικούς παράγοντες περιλαμβάνουν:

• Γονίδια. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών, περίπου 40 με 60 τοις εκατό Ο κίνδυνος εθισμού πηγάζει από γενετικούς παράγοντες.
• Ιστορικό υγείας. Το να έχετε ιστορικό ορισμένων ιατρικών καταστάσεων, ιδιαίτερα παθήσεων ψυχικής υγείας, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο.
• Αναπτυξιακό στάδιο. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, η χρήση ναρκωτικών ως έφηβος αυξάνει τον κίνδυνο εθισμού στο δρόμο.

Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, ιδιαίτερα για τα παιδιά και τους εφήβους, περιλαμβάνουν:

• Η ζωή στο σπίτι. Η συμβίωση με ή κοντά σε άτομα που κάνουν κατάχρηση ναρκωτικών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο.
• Κοινωνικές επιρροές. Το να έχεις φίλους που παίρνουν ναρκωτικά μπορεί να κάνει πιο πιθανό να τους δοκιμάσεις και να αναπτύξεις εθισμό.
• Προκλήσεις στο σχολείο. Το να έχετε προβλήματα κοινωνικά ή ακαδημαϊκά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να δοκιμάσετε ναρκωτικά και τελικά να αναπτύξετε έναν εθισμό.

Αυτοί είναι μόνο μερικοί από τους πολλούς παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στον εθισμό. Λάβετε υπόψη ότι δεν σημαίνουν ότι σίγουρα θα αναπτυχθεί εθισμός.

Πώς να λάβετε βοήθεια

Εάν εσείς ή κάποιος κοντά σας αντιμετωπίζετε εθισμό, υπάρχει διαθέσιμη βοήθεια.

Το πρώτο βήμα για τη λήψη βοήθειας είναι η προσέγγιση. Μπορείτε να μιλήσετε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τη θεραπεία εθισμού ή να ζητήσετε παραπομπή σε άλλο γιατρό.

Εάν δεν αισθάνεστε άνετα να το αναφέρετε, υπάρχουν πολλοί οργανισμοί που μπορούν να σας βοηθήσουν χωρίς να σας ζητήσουν να επισκεφτείτε τον πάροχο πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Σκέψου τα ακόλουθα:

• ο Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών προσφέρει πόρους που μπορούν να σας βοηθήσουν να αποφασίσετε εάν είστε έτοιμοι να αναζητήσετε βοήθεια.
• Η Διοίκηση Υπηρεσιών Κατάχρησης Ουσιών και Ψυχικής Υγείας (SAMHSA) διαθέτει έναν εντοπιστή υπηρεσιών θεραπείας και αριθμούς τηλεφώνου για εθνικές γραμμές βοήθειας.

Η θεραπεία εθισμού συχνά περιλαμβάνει ιατρική φροντίδα, ειδικά εάν η κατάχρηση ναρκωτικών επηρεάζει την υγεία σας ή την ανάγκη σας για ασφαλή αποτοξίνωση.

Αλλά η θεραπεία ομιλίας είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος της θεραπείας του εθισμού, είτε ο εθισμός περιλαμβάνει ναρκωτικά, αλκοόλ ή μια συγκεκριμένη συμπεριφορά.

Τυπικά, η θεραπεία είναι η κύρια θεραπεία για εθισμούς συμπεριφοράς, όπως ο ψυχαναγκαστικός τζόγος ή τα ψώνια.

Η κατώτατη γραμμή

Η ντοπαμίνη είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στον εθισμό. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, δεν μπορείς να είσαι εθισμένος στην ντοπαμίνη. Αλλά παίζει σημαντικό ρόλο στο να σας παρακινήσει να αναζητήσετε ευχάριστες εμπειρίες.

Η ντοπαμίνη συμβάλλει επίσης στην ανοχή, η οποία απαιτεί από εσάς να χρειάζεστε περισσότερη ουσία ή δραστηριότητα για να νιώσετε τα ίδια αποτελέσματα που είχατε αρχικά.