Η ηπατίτιδα C είναι ένας αιματογενής ιός που προκαλεί φλεγμονή του ήπατος. Περισσότεροι από 3 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με ηπατίτιδα C στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην έχουν συμπτώματα ή να μην γνωρίζουν εάν έχουν ηπατίτιδα C, η κατάστασή τους συχνά δεν διαγιγνώσκεται ή δεν αναφέρεται.
Σήμερα, η ηπατίτιδα C μεταδίδεται συνήθως με κοινή χρήση βελόνων ή άλλου εξοπλισμού για την ένεση ναρκωτικών.
Αυτές είναι μερικές μόνο από τις σοβαρές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της μη θεραπευμένης ηπατίτιδας C:
Κίρρωση
Η περιοχή του σώματος που επηρεάζεται περισσότερο από την ηπατίτιδα C είναι το ήπαρ. Η κίρρωση είναι μια χρόνια ηπατική νόσος που προκύπτει όταν ο ουλώδης ιστός αρχίζει να καταλαμβάνει τον υγιή ιστό μέσα στο ίδιο το ήπαρ.
Αυτή η ουλή επιβραδύνει τη ροή του αίματος και εμποδίζει το συκώτι να επεξεργάζεται θρεπτικά συστατικά και τοξίνες.
Η κίρρωση μπορεί να προκαλέσει μεγάλη βλάβη στο ήπαρ χωρίς να ανιχνευθεί ποτέ και μπορεί να προκαλέσει καταστάσεις όπως:
- κιτρίνισμα του δέρματος και του λευκού των ματιών (ίκτερος)
- χρόνιους μώλωπες και αιμορραγία
- πέτρες στη χολή
- συσσώρευση υγρού στην κοιλιά (ασκίτης)
- επώδυνο πρήξιμο των ποδιών και των ποδιών (οίδημα)
- διόγκωση της σπλήνας (σπληνομεγαλία)
- αύξηση της αρτηριακής πίεσης στο πυλαίο φλεβικό σύστημα του σώματος (πυλαία υπέρταση)
- δηλητηρίαση του εγκεφάλου λόγω αδυναμίας επεξεργασίας της αμμωνίας στο ήπαρ (ηπατική εγκεφαλοπάθεια)
- χρόνια εξασθένηση της οστικής πυκνότητας (ασθένεια των οστών)
Καρκίνος στο συκώτι
Πολλοί άνθρωποι με κίρρωση αναπτύσσουν τελικά καρκίνο του ήπατος.
Όταν το ήπαρ αρχίζει να παράγει κύτταρα για να καταπολεμήσει την κίρρωση, μερικά από αυτά τα νέα κύτταρα μπορούν να μεταλλαχθούν σε καρκινικά κύτταρα και να προκαλέσουν την ανάπτυξη όγκων.
Το πρόβλημα είναι ότι συχνά ο καρκίνος μένει απαρατήρητος μέχρι να αρχίσουν να γίνονται γνωστά τα σοβαρά συμπτώματα.
Μερικά συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν:
- πόνος ή εξογκώματα στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς
- πόνος στην πλάτη ή στον δεξιό ώμο
- αισθάνεται εξαιρετικά χορτάτος μετά το φαγητό μετά βίας
- ούρα στο χρώμα του τσαγιού
- χλωμά κόπρανα
- διεύρυνση των μαστών ή των όρχεων
Οι θεραπείες για τον καρκίνο του ήπατος κυμαίνονται από αφαίρεση (καταστροφή του καρκινικού ιστού) έως χημειοθεραπεία έως μεταμόσχευση ήπατος.
Χρόνια ηπατική νόσο
Πολλοί άνθρωποι με χρόνια ηπατίτιδα C αναπτύσσουν τελικά χρόνια ηπατική νόσο. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, αυτό θα οδηγήσει σε πλήρη ηπατική ανεπάρκεια.
Τα καλά νέα είναι ότι η ηπατική ανεπάρκεια μπορεί να ανιχνευθεί μέσω εξέτασης αίματος, αξονικής τομογραφίας ή βιοψίας ήπατος. Αλλά η μόνη τρέχουσα θεραπεία για την ολική ηπατική ανεπάρκεια που σχετίζεται με την ηπατίτιδα C είναι η μεταμόσχευση ήπατος.
Οι επιστήμονες εργάζονται γρήγορα για να αναπτύξουν νέες θεραπείες για ηπατική ανεπάρκεια, όπως:
- Τεχνητές συσκευές υποστήριξης ήπατος που μπορούν να κάνουν τη δουλειά που δεν μπορεί πλέον να κάνει ένα συκώτι με ανεπάρκεια. Αυτό δίνει στο συκώτι χρόνο να αναγεννηθεί και να θεραπευτεί. Ένα παράδειγμα είναι το
Εξωσωματική συσκευή υποστήριξης ήπατος (ELSD) η οποία γνώρισε επιτυχία σε δοκιμές. - Η μεταμόσχευση ηπατοκυττάρων περιλαμβάνει τη μεταμόσχευση ενός μικρού τμήματος των κυττάρων του ήπατος. Αυτή η επιλογή αφήνει το ήπαρ άθικτο, επιτρέποντας στα κύτταρα να το βοηθήσουν να αναγεννηθεί.
- Η ξενομεταμόσχευση, η οποία αντικαθιστά το ανθρώπινο ήπαρ με ένα ζωικό ήπαρ ή κύτταρα και ιστούς, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιταχυνθεί η διαδικασία λήψης μοσχεύματος ανθρώπινου ήπατος.
Θέματα ψυχικής υγείας
Μερικά από τα πιο κοινά προβλήματα ψυχικής υγείας που σχετίζονται με την ηπατίτιδα C είναι η κόπωση, η κατάθλιψη και η μειωμένη γνωστική λειτουργία (ειδικά η μνήμη), λέει ο Jesse P. Houghton, MD, ανώτερος ιατρικός διευθυντής γαστρεντερολογίας στο Southern Ohio Medical Center.
Ορισμένες από αυτές τις παθήσεις σχετίζονται άμεσα με τον ιό, όπως η κόπωση, και κάποιες σχετίζονται επίσης με το στίγμα που σχετίζεται με μια χρόνια πάθηση που συχνά συνδέεται με κατάχρηση ουσιών, λέει.
Δερματικά προβλήματα
Ένα πρόβλημα στο σώμα συχνά οδηγεί σε ένα άλλο, γι’ αυτό και η ηπατίτιδα C μπορεί επίσης να επηρεάσει το δέρμα – το μεγαλύτερο όργανο του σώματος.
Η ανεπεξέργαστη ηπατίτιδα C μπορεί να οδηγήσει σε διάφορους τύπους εξανθημάτων, συμπεριλαμβανομένης της ψηλαφητής πορφύρας, του ομαλού λειχήνα, ακόμη και πληγές στα δάκτυλα των χεριών και των ποδιών, γνωστά ως ψηφιακά έλκη, λέει ο Houghton.
Προβλήματα αρτηριακής πίεσης
Τα άτομα με προχωρημένη κίρρωση λόγω ηπατίτιδας C έχουν συνήθως χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Αυτό προκαλείται από την αύξηση του κυκλοφορούντος μονοξειδίου του αζώτου, ενός από τα πιο σημαντικά μόρια για την υγεία των αιμοφόρων αγγείων, το οποίο φυσιολογικά μεταβολίζεται από ένα υγιές ήπαρ, λέει ο Houghton.
Καρδιολογικά προβλήματα
Η μη θεραπευμένη ηπατίτιδα C μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία στην καρδιά, συμπεριλαμβανομένης της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας.
Η ηπατίτιδα C μπορεί να επηρεάσει τα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν αίμα από και προς την καρδιά και τους πνεύμονες. Αυτή η βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση και, τελικά, σε καρδιακή ανεπάρκεια.
Νευρικά προβλήματα
Όσοι πάσχουν από ηπατίτιδα C που δεν έχουν υποβληθεί σε θεραπεία μπορεί να εμφανίσουν κάψιμο, αίσθημα τσιμπήματος ή μούδιασμα. Αυτό συμβαίνει όταν επηρεάζονται τα νεύρα που συνδέονται σε περισσότερα από ένα μέρη του σώματος.
Τα νευρικά προβλήματα που προκαλεί η ηπατίτιδα C πιστεύεται ότι σχετίζονται με φλεγμονή των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων που προκαλείται από την παρουσία μη φυσιολογικών πρωτεϊνών στο αίμα, λέει ο Houghton.
Προβλήματα αρθρώσεων και μυών
Τα προβλήματα των αρθρώσεων και των μυών επηρεάζουν το 40 έως 80 τοις εκατό των ατόμων με ηπατίτιδα C, λέει ο Houghton.
Τα προβλήματα των αρθρώσεων περιλαμβάνουν φλεγμονή παρόμοια με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα – που οδηγεί σε επώδυνες αρθρώσεις χεριών και γονάτων.
Οι μύες και οι αρθρώσεις σε άλλα μέρη του σώματος μπορεί επίσης να γίνουν επώδυνοι και πρησμένοι.
Θέματα σακχάρου στο αίμα
Υπάρχει λίγο
Ωστόσο, οι μελέτες που προσπαθούν να εντοπίσουν μια σύνδεση μεταξύ της ηπατίτιδας C και του διαβήτη ή της αντίστασης στην ινσουλίνη έχουν μικτές, λέει ο Houghton.
Η κατώτατη γραμμή
Η ηπατίτιδα C έχει πολυάριθμες, καταστροφικές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να κάνετε εξετάσεις και να λάβετε θεραπεία.
Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε ηπατίτιδα C ή έχετε πρόσφατα διαγνωστεί, μιλήστε με το γιατρό σας ώστε να αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Discussion about this post