Θεραπεία καρκίνου του λαιμού

Ο καρκίνος του λαιμού είναι οι καρκίνοι που ξεκινούν από τον φάρυγγα ή τον λάρυγγα, αλλά μπορεί επίσης να είναι καρκίνοι που ξεκινούν στον οισοφάγο (σωλήνα τροφής) ή στον θυρεοειδή. Μερικοί καρκίνοι που ξεκινούν στην περιοχή του λαιμού, καθώς και στη γλώσσα, τους σιελογόνους αδένες, τους κόλπους, τη μύτη ή το αυτί, ταξινομούνται ως καρκίνοι κεφαλής και λαιμού.

Θεραπεία καρκίνου του λαιμού

Οι επιλογές θεραπείας βασίζονται σε πολλούς παράγοντες, όπως η θέση και το στάδιο του καρκίνου του λαιμού, ο τύπος των κυττάρων που εμπλέκονται και η γενική υγεία σας. Συζητήστε τα οφέλη και τους κινδύνους κάθε επιλογής σας με το γιατρό σας. Μαζί, ο γιατρός και εσείς μπορείτε να καθορίσετε ποιες μεθόδους θεραπείας θα είναι οι πιο κατάλληλες για εσάς.

Ακτινοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου του λαιμού

Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί ακτίνες υψηλής ενέργειας από πηγές όπως ακτίνες Χ και πρωτόνια για να μεταδώσει ακτινοβολία στα καρκινικά κύτταρα, προκαλώντας τα να πεθάνουν.

Η ακτινοθεραπεία μπορεί να προέλθει από ένα μεγάλο μηχάνημα έξω από το σώμα σας (εξωτερική ακτινοβολία ακτίνων) ή η ακτινοθεραπεία μπορεί να προέλθει από μικρούς ραδιενεργούς σπόρους και σύρματα που μπορούν να τοποθετηθούν μέσα στο σώμα σας, κοντά στον καρκίνο σας (βραχυθεραπεία)

Για καρκίνο του λαιμού σε πρώιμο στάδιο, η ακτινοθεραπεία μπορεί να είναι η μόνη απαραίτητη θεραπεία. Για πιο προχωρημένους καρκίνους του λαιμού, η ακτινοθεραπεία μπορεί να συνδυαστεί με χημειοθεραπεία ή χειρουργική επέμβαση. Σε πολύ προχωρημένους καρκίνους του λαιμού, η ακτινοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση των σημείων και συμπτωμάτων και για να σας κάνει πιο άνετα.

Χειρουργική για τη θεραπεία του καρκίνου του λαιμού

Οι τύποι χειρουργικών επεμβάσεων που μπορεί να εξετάσετε για τη θεραπεία του καρκίνου του λαιμού σας εξαρτώνται από τη θέση και το στάδιο του καρκίνου σας. Οι επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του λαιμού σε πρώιμο στάδιο. Ο καρκίνος του λαιμού που περιορίζεται στην επιφάνεια του λαιμού ή των φωνητικών χορδών μπορεί να αντιμετωπιστεί χειρουργικά με ενδοσκόπηση. Ο γιατρός σας μπορεί να εισαγάγει ένα κοίλο ενδοσκόπιο στο λαιμό ή το λάρυγγό σας και στη συνέχεια να περάσει ειδικά χειρουργικά εργαλεία ή ένα λέιζερ μέσα από το πεδίο εφαρμογής. Χρησιμοποιώντας αυτά τα εργαλεία, ο γιατρός σας μπορεί να ξύσει, να κόψει ή, στην περίπτωση του λέιζερ, να εξατμίσει πολύ επιφανειακούς καρκίνους.
• Χειρουργική επέμβαση για αποκοπή ολόκληρου ή μέρους του λάρυγγα (λαρυγγεκτομή). Για μικρότερους όγκους, ο γιατρός σας μπορεί να αφαιρέσει το μέρος του λάρυγγα που έχει προσβληθεί από καρκίνο, αφήνοντας όσο το δυνατόν περισσότερο τον λάρυγγα. Ο γιατρός σας μπορεί να διατηρήσει την ικανότητά σας να μιλάτε και να αναπνέετε κανονικά.

  Για μεγαλύτερους, πιο εκτεταμένους όγκους, μπορεί να είναι απαραίτητο να αφαιρέσετε ολόκληρο τον λάρυγγά σας. Στη συνέχεια, ο αεραγωγός σας συνδέεται με μια τρύπα (στόμα) στο λαιμό σας για να σας επιτρέψει να αναπνέετε (τραχειοτομία). Εάν ολόκληρος ο λάρυγγας σας έχει αποκοπεί, έχετε πολλές επιλογές για την αποκατάσταση της ομιλίας σας. Μπορείτε να συνεργαστείτε με έναν παθολόγο ομιλίας για να μάθετε να μιλάτε χωρίς τον λάρυγγά σας.

• Χειρουργική επέμβαση για αποκοπή τμήματος του λαιμού (φαρυγγεκτομή). Οι μικρότεροι καρκίνοι του λαιμού μπορεί να απαιτούν την αφαίρεση μόνο μικρών τμημάτων του λαιμού σας κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Τα μέρη που αφαιρούνται μπορούν να ανακατασκευαστούν για να σας επιτρέψουν να καταπιείτε κανονικά τα τρόφιμα.

  Η χειρουργική επέμβαση για την αποκοπή περισσότερου λαιμού σας περιλαμβάνει συνήθως την αφαίρεση του λάρυγγα σας. Ο γιατρός σας μπορεί να είναι σε θέση να ανακατασκευάσει το λαιμό σας για να σας επιτρέψει να καταπιείτε φαγητό.

• Χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση των καρκινικών λεμφαδένων (ανατομή του λαιμού). Εάν ο καρκίνος του λαιμού έχει εξαπλωθεί βαθιά μέσα στο λαιμό σας, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση για να κόψει μερικούς ή όλους τους λεμφαδένες για να δει εάν περιέχουν καρκινικά κύτταρα.

Η χειρουργική επέμβαση ενέχει κίνδυνο αιμορραγίας και μόλυνσης. Άλλες πιθανές επιπλοκές, όπως δυσκολία στην ομιλία ή στην κατάποση, θα εξαρτηθούν από τη συγκεκριμένη διαδικασία που υποβάλλονται.

Χημειοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου του λαιμού

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα.

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται συχνά μαζί με ακτινοθεραπεία για τη θεραπεία καρκίνων του λαιμού. Ορισμένα φάρμακα χημειοθεραπείας καθιστούν τα καρκινικά κύτταρα πιο ευαίσθητα στη θεραπεία ακτινοβολίας. Αλλά ο συνδυασμός χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας αυξάνει τις παρενέργειες και των δύο θεραπειών.

Συζητήστε με το γιατρό σας τις ανεπιθύμητες ενέργειες που πιθανόν να αντιμετωπίσετε και εάν οι συνδυασμένες θεραπείες θα προσφέρουν οφέλη που υπερτερούν αυτών των επιπτώσεων.

Στοχευμένη φαρμακευτική θεραπεία

Τα στοχευμένα φάρμακα θεραπεύουν τον καρκίνο του λαιμού εκμεταλλευόμενοι συγκεκριμένα ελαττώματα στα καρκινικά κύτταρα που τροφοδοτούν την ανάπτυξη των κυττάρων.

Για παράδειγμα, το φάρμακο Cetuximab (Erbitux) είναι μια στοχευμένη θεραπεία εγκεκριμένη για τη θεραπεία του καρκίνου του λαιμού σε ορισμένες περιπτώσεις. Το Cetuximab σταματά τη δράση μιας πρωτεΐνης που βρίσκεται σε πολλούς τύπους υγιών κυττάρων, αλλά είναι πιο διαδεδομένη σε ορισμένους τύπους καρκινικών κυττάρων του λαιμού.

Άλλα στοχευμένα φάρμακα είναι διαθέσιμα και περισσότερα μελετώνται σε κλινικές δοκιμές. Τα στοχευμένα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνα τους ή σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία.

Αποκατάσταση μετά τη θεραπεία

Η θεραπεία για καρκίνο του λαιμού προκαλεί συχνά επιπλοκές που μπορεί να απαιτούν τη συνεργασία με ειδικούς για να ανακτήσουν την ικανότητα να καταπιούν, να τρώνε στερεά τρόφιμα και να μιλούν. Κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία του καρκίνου του λαιμού, ο γιατρός σας μπορεί να σας ζητήσει βοήθεια για:

• Η φροντίδα ενός χειρουργικού ανοίγματος στο λαιμό σας (στομάχι) εάν είχατε τραχειοτομία
• Διατροφικές δυσκολίες
• Δυσκολίες κατάποσης
• Σκληρότητα και πόνος στο λαιμό σας
• Προβλήματα ομιλίας

Ο γιατρός σας μπορεί να συζητήσει μαζί σας τις πιθανές παρενέργειες και επιπλοκές των θεραπειών σας.

Οικιακές θεραπείες

Σταματήστε το κάπνισμα

Οι καρκίνοι του λαιμού συνδέονται στενά με το κάπνισμα. Εάν καπνίζετε καπνό, τώρα είναι η ώρα να σταματήσετε γιατί:

• Το κάπνισμα καθιστά τη θεραπεία λιγότερο αποτελεσματική.
• Το κάπνισμα δυσκολεύει το σώμα σας να επουλωθεί μετά τη χειρουργική επέμβαση.
• Το κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης άλλου καρκίνου στο μέλλον.

Η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να είναι πολύ δύσκολη. Και είναι πολύ πιο δύσκολο όταν προσπαθείτε να αντιμετωπίσετε μια αγχωτική κατάσταση, όπως μια διάγνωση καρκίνου. Ο γιατρός σας μπορεί να συζητήσει όλες τις επιλογές σας, συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων, προϊόντων αντικατάστασης νικοτίνης και παροχής συμβουλών.

Σταματήστε να πίνετε αλκοόλ

Το αλκοόλ, ειδικά όταν συνδυάζεται με το κάπνισμα ή το μάσημα του καπνού, αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του λαιμού. Εάν πίνετε αλκοόλ, σταματήστε τώρα. Η διακοπή της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης δεύτερου καρκίνου. Η διακοπή της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να ανεχτείτε καλύτερα τις θεραπείες για τον καρκίνο του λαιμού.

Εναλλακτικές θεραπείες

Καμία εναλλακτική θεραπεία δεν έχει αποδειχθεί χρήσιμη στη θεραπεία του καρκίνου του λαιμού. Ωστόσο, ορισμένες συμπληρωματικές και εναλλακτικές θεραπείες μπορεί να σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε τη διάγνωσή σας και με τις παρενέργειες της θεραπείας του καρκίνου του λαιμού. Συζητήστε με το γιατρό σας σχετικά με τις επιλογές σας.

Οι εναλλακτικές θεραπείες που μπορεί να σας φανούν χρήσιμες περιλαμβάνουν:

• Βελονισμός
• Θεραπεία μασάζ
• Διαλογισμός
• Τεχνικές χαλάρωσης

Προετοιμασία για ραντεβού με γιατρό

Πρέπει να κλείσετε ραντεβού με έναν γιατρό εάν έχετε συμπτώματα που σας ανησυχούν. Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι μπορεί να έχετε καρκίνο ή άλλη ασθένεια που επηρεάζει το λαιμό σας, μπορεί να απευθυνθείτε σε γιατρό που ειδικεύεται σε ασθένειες των αυτιών, της μύτης και του λαιμού.

Αυτή είναι μια πρόταση για το τι πρέπει να προετοιμάσετε.

• Λάβετε υπόψη σας τυχόν περιορισμούς πριν από το ραντεβού. Τη στιγμή που θα κλείσετε το ραντεβού με το γιατρό, φροντίστε να ρωτήσετε εάν υπάρχει κάτι που πρέπει να κάνετε εκ των προτέρων, όπως να περιορίσετε τη διατροφή σας.
• Σημειώστε τυχόν συμπτώματα που αντιμετωπίζετε, ακόμα κι αν φαίνονται άσχετα με τον λόγο που έχετε προγραμματίσει το ραντεβού.
• Σημειώστε βασικά προσωπικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των πραγμάτων όπως πρόσφατες αλλαγές στη ζωή ή μείζονα στρες.
• Αναφέρετε όλα τα φάρμακα, βιταμίνες ή συμπληρώματα που λαμβάνετε ή έχετε πάρει πρόσφατα.
• Σκεφτείτε να πάρετε μαζί σας ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο. Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να θυμάστε όλες τις πληροφορίες που παρέχονται κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού. Κάποιος που σας συνοδεύει μπορεί να θυμάται κάτι που χάσατε ή ξεχάσατε.
• Γράψτε μια λίστα ερωτήσεων να ρωτήσετε τον γιατρό σας.

Ο χρόνος σας με τον γιατρό σας είναι περιορισμένος, επομένως η προετοιμασία μιας λίστας ερωτήσεων μπορεί να σας βοηθήσει να συγκεντρώσετε τις πιο σημαντικές πληροφορίες. Θα πρέπει να απαριθμήσετε τις ερωτήσεις σας από τις πιο σημαντικές έως τις λιγότερο σημαντικές σε περίπτωση που τελειώσει ο χρόνος. Για τον καρκίνο του λαιμού, μερικές βασικές ερωτήσεις για να ρωτήσετε το γιατρό σας περιλαμβάνουν:

• Τι προκαλεί πιθανώς τα συμπτώματά μου;
• Υπάρχουν άλλες πιθανές αιτίες για τα συμπτώματά μου;
• Τι είδους δοκιμές χρειάζομαι;
• Ποια είναι η καλύτερη πορεία δράσης;
• Ποιες είναι οι εναλλακτικές λύσεις στη μέθοδο που προτείνετε;
• Έχω αυτές τις άλλες συνθήκες υγείας. Πώς μπορώ να τα διαχειριστώ καλύτερα;
• Υπάρχουν περιορισμοί που πρέπει να ακολουθήσω;
• Πρέπει να δω έναν ειδικό; Τι θα κοστίσει και θα το καλύψει η ασφαλιστική μου;
• Υπάρχει μια γενική εναλλακτική λύση για το φάρμακο που μου συνταγογραφείτε;
• Υπάρχουν έγγραφα που μπορώ να πάρω μαζί μου; Τι ιστότοπους προτείνετε;

Εκτός από τις ερωτήσεις που έχετε προετοιμάσει να ρωτήσετε το γιατρό σας, μην διστάσετε να κάνετε άλλες ερωτήσεις που σας παρουσιάζονται.

Τι μπορεί να ρωτήσει ο γιατρός σας

Ο γιατρός σας μπορεί να σας κάνει αυτές τις ερωτήσεις:

• Πότε αρχίσατε να αντιμετωπίζετε συμπτώματα;
• Τα συμπτώματά σας ήταν συνεχή ή περιστασιακά;
• Πόσο σοβαρά είναι τα συμπτώματά σας;
• Τι φαίνεται να βελτιώνει τα συμπτώματά σας;
• Τι φαίνεται να επιδεινώνει τα συμπτώματά σας;

Τι μπορείτε να κάνετε τώρα

Εάν χρησιμοποιείτε καπνό, σταματήστε. Αποφύγετε να κάνετε πράγματα που επιδεινώνουν τα συμπτώματά σας. Εάν έχετε πόνο στο λαιμό, αποφύγετε τρόφιμα και ποτά που προκαλούν περαιτέρω ερεθισμό. Εάν έχετε πρόβλημα να φάτε λόγω πόνου στο λαιμό, σκεφτείτε ποτά συμπληρώματος διατροφής. Αυτά τα ποτά μπορεί να είναι λιγότερο ερεθιστικά για το λαιμό σας, ενώ προσφέρουν ακόμα τις θερμίδες και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε.