Το να ζήσω με την ακανόνιστη συμπεριφορά της μαμάς μου μου προκάλεσε συναισθηματικό τραύμα. Να πώς μιλάω για ψυχικές ασθένειες με τα παιδιά μου για να βεβαιωθώ ότι η ιστορία δεν επαναλαμβάνεται.
Η υγεία και η ευεξία αγγίζουν τον καθένα μας διαφορετικά. Αυτή είναι η ιστορία ενός ατόμου.
Σε όλη μου την παιδική ηλικία, ήξερα ότι η μητέρα μου ήταν διαφορετική από τις άλλες μαμάδες.
Φοβόταν την οδήγηση και συχνά φοβόταν να βγει από το σπίτι. Είχε εμμονή με τον θάνατο και οι πρώτες αναμνήσεις μου είναι εκείνη που μου έλεγε ότι έπρεπε να μάθω να φροντίζω τον εαυτό μου πριν πεθάνει.
Ισχυρίστηκε ότι άκουγε φωνές και έβλεπε δαίμονες. Κοίταζε από τα παράθυρα κατά τη διάρκεια του δείπνου για να ελέγξει τους γείτονες, καθώς πίστευε ότι την παρακολουθούσαν.
Μια μικρή παράβαση, όπως το περπάτημα σε ένα φρέσκο σφουγγαρισμένο πάτωμα, θα οδηγούσε σε ουρλιαχτά και κλάματα. Αν ένιωθε ασέβεια, περνούσε μέρες χωρίς να μιλήσει σε κανέναν στο σπίτι.
Ήμουν η έμπιστή της και μου μιλούσε συχνά σαν να ήμουν η μητέρα και εκείνη το παιδί.
Ο πατέρας μου ήταν αλκοολικός και οι δυο τους συχνά τσακώνονταν, δυνατά και σωματικά, αργά το βράδυ, ενώ εγώ κάλυπτα το κεφάλι μου με ένα μαξιλάρι ή διάβαζα ένα βιβλίο κάτω από τις κουβέρτες.
Πήγαινε στο κρεβάτι της ή στον καναπέ της για δύο ή τρεις μέρες τη φορά, κοιμόταν ή κοιτούσε άτονα την τηλεόραση.
Καθώς μεγάλωνα και γινόμουν πιο ανεξάρτητη, γινόταν όλο και πιο ελεγκτική και χειριστική. Όταν πήγα στο κολέγιο στο Μιζούρι στα 18 μου, μου τηλεφωνούσε κάθε μέρα, συχνά πολλές φορές την ημέρα.
Αρραβωνιάστηκα στα 23 μου και είπα στη μητέρα μου ότι μετακομίζω στη Βιρτζίνια για να πάω στον αρραβωνιαστικό μου, ο οποίος ήταν στο Πολεμικό Ναυτικό. «Γιατί με αφήνεις; Μπορεί να είμαι και νεκρή», ήταν η απάντησή της.
Αυτό είναι απλώς ένα στιγμιότυπο, μια ματιά στη ζωή με κάποιον που ήταν ψυχικά άρρωστος και αρνήθηκε να αναζητήσει θεραπεία.
Η άρνηση της μητέρας μου να ζητήσει βοήθεια
Αν και δεν είχα λόγια για το τι δεν πήγαινε καλά με τη μητέρα μου για το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής μου ηλικίας, επικεντρώθηκα στην ανώμαλη ψυχολογία στο γυμνάσιο και στο κολέγιο καθώς άρχισα να σχηματίζω μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για τα προβλήματά της.
Ξέρω τώρα ότι η μητέρα μου έπασχε από αδιάγνωστη ψυχική ασθένεια που περιελάμβανε άγχος και κατάθλιψη, αλλά πιθανώς και διπολική διαταραχή και σχιζοφρένεια.
Αντιμετώπισε τα προβλήματα ψυχικής της υγείας από δεν που ασχολούνται μαζί τους.
Οποιαδήποτε προσπάθεια να υποδείξουμε ότι χρειαζόταν βοήθεια είχε ως αποτέλεσμα την σθεναρή άρνηση και τις κατηγορίες ότι εμείς —όποιος πρότεινε ότι χρειαζόταν βοήθεια, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειάς της, των γειτόνων μας και του συμβούλου καθοδήγησης του γυμνασίου μου — νομίζαμε ότι ήταν τρελή.
Φοβόταν μήπως της χαρακτηρίσουν ανισόρροπη ή «τρελή».
“Γιατί με μισείς? Είμαι τόσο κακή μητέρα;» μου ούρλιαξε όταν είπα ότι ίσως θα έπρεπε να μιλήσει σε έναν επαγγελματία αντί να εμπιστευτεί σε εμένα, ένα 14χρονο κορίτσι, για το πόσο σκοτεινές και τρομακτικές ήταν οι σκέψεις της.
Λόγω της άρνησής της να αναζητήσει οποιοδήποτε είδος θεραπείας όλα αυτά τα χρόνια, έμεινα αποξενωμένος από τη μητέρα μου για αρκετά χρόνια πριν πεθάνει από εγκεφαλικό στα 64 της.
Οι καλοπροαίρετοι φίλοι μου έλεγαν για χρόνια ότι θα μετανιώσω που θα την έκοψα από τη ζωή μου, αλλά δεν έβλεπαν τη δυσλειτουργική και επίπονη σχέση που είχα με τη μητέρα μου.
Κάθε κουβέντα αφορούσε το πόσο μίζερη ήταν και πώς νόμιζα ότι ήμουν πολύ καλύτερη από αυτήν επειδή είχα το θράσος να είμαι χαρούμενη.
Κάθε τηλεφώνημα τελείωνε με δάκρυα, γιατί παρόλο που ήξερα ότι ήταν ψυχικά άρρωστη, δεν μπορούσα να αγνοήσω τα βλαβερά, σκληρά πράγματα που έλεγε.
Ήρθε στο κεφάλι, λίγο αφότου έκανα μια αποβολή και η μητέρα μου απάντησε ότι έτσι κι αλλιώς δεν θα ήμουν πολύ καλή μητέρα, γιατί ήμουν πολύ εγωίστρια.
Ήξερα ότι η αποστασιοποίηση από αυτήν δεν ήταν αρκετή — δεν μπορούσα να βοηθήσω τη μητέρα μου και εκείνη αρνιόταν να βοηθήσει τον εαυτό της. Το να την κόψω από τη ζωή μου ήταν η μόνη επιλογή που μπορούσα να κάνω για τη δική μου ψυχική υγεία.
Φροντίζω ενεργά για την ψυχική μου υγεία
Το ότι μεγάλωσα από μια μητέρα με ψυχική ασθένεια με έκανε να συνειδητοποιήσω πολύ περισσότερο τις δικές μου κρίσεις κατάθλιψης και περιστασιακού άγχους.
Έμαθα να αναγνωρίζω τα ερεθίσματα και τις τοξικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων αυτών των ολοένα και πιο σπάνιων αλληλεπιδράσεων με τη μητέρα μου, που ήταν επιβλαβείς για τη δική μου ευημερία.
Ενώ η ψυχική μου υγεία έχει γίνει λιγότερο ανησυχητική καθώς έχω μεγαλώσει, δεν αρνούμαι την πιθανότητα να αλλάξει αυτό. Είμαι ανοιχτός με την οικογένειά μου και τον γιατρό μου για οποιοδήποτε πρόβλημα αντιμετωπίζω.
Όταν χρειάστηκα βοήθεια, όπως πρόσφατα όταν αντιμετώπιζα άγχος μετά από χειρουργική επέμβαση στα μάτια, τη ζήτησα.
Αισθάνομαι ότι έχω τον έλεγχο της ψυχικής μου υγείας και έχω το κίνητρο να φροντίζω την ψυχική μου υγεία τόσο καλά όσο και τη σωματική μου υγεία, κάτι που μου δίνει μια ψυχική ηρεμία που ξέρω ότι η μητέρα μου δεν βίωσε ποτέ.
Είναι ένα καλό μέρος για να βρίσκεσαι, αν και πάντα θα μετανιώνω για τις επιλογές της μητέρας μου που την εμπόδισαν να αναζητήσει βοήθεια.
Ενώ η ψυχική μου υγεία είναι σταθερή, εξακολουθώ να ανησυχώ για τα παιδιά μου.
Βρίσκω τον εαυτό μου να ερευνά θέματα ψυχικής υγείας και γενετικής, ανησυχώντας ότι μπορεί να τους είχα μεταδώσει την ψυχική ασθένεια της μητέρας μου.
Τους παρακολουθώ για σημάδια κατάθλιψης ή άγχους, σαν να μπορώ να τους γλιτώσω με κάποιον από τον πόνο που βίωσε η μητέρα μου.
Επίσης, θυμώνω ξανά με τη μητέρα μου που δεν ζήτησε φροντίδα για τον εαυτό της. Ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και δεν έκανε τίποτα για να βελτιωθεί. Και όμως ξέρω πολύ καλά ότι το στίγμα και ο φόβος έπαιξαν μεγάλο ρόλο στην απροθυμία της να παραδεχτεί ότι χρειαζόταν βοήθεια.
Δεν θα είμαι ποτέ σίγουρος ποιοι εσωτερικοί και εξωτερικοί παράγοντες έπαιξαν ρόλο στο να κάνει τη μητέρα μου να αρνηθεί την ψυχική της ασθένεια, γι’ αυτό προσπαθώ να πιστεύω ότι έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε για να επιβιώσει.
Το να έχω αυτογνωσία και να ανοιχτώ σχετικά με τις ψυχικές ασθένειες στην οικογένειά μου είναι μέρος της αυτοφροντίδας μου και ένας τρόπος να διασφαλίσω ότι η ιστορία δεν θα επαναληφθεί.
Η μητέρα μου μπορεί να μην πίστευε ότι η συμπεριφορά της και τα συμπτώματά της επηρέαζαν άλλους εκτός από αυτήν, αλλά εγώ ξέρω καλύτερα. Θα έκανα τα πάντα για να γλιτώσω τα παιδιά μου από το είδος του συναισθηματικού τραύματος που έζησα εξαιτίας της ψυχικής ασθένειας της μητέρας μου.
Το να αφήσω το παρελθόν μου είναι μέρος της διαδικασίας θεραπείας, το ξέρω. Αλλά δεν μπορώ ποτέ να το αφήσω εντελώς, επειδή τα γονίδια της μητέρας μου είναι μέσα μου — και στα παιδιά μου.
Αντικαθιστώντας τη ντροπή της ψυχικής ασθένειας στην οικογένειά μου με διαφάνεια και υποστήριξη
Σε αντίθεση με όταν μεγάλωνα, τώρα στο σπίτι μου δεν υπάρχει στίγμα γύρω από την ψυχική ασθένεια. Μιλάω ανοιχτά με τους γιους μου, που είναι 6 και 8 ετών, για το αίσθημα θλίψης ή θυμού και πώς μερικές φορές αυτά τα συναισθήματα μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από όσο θα έπρεπε.
Δεν καταλαβαίνουν ακριβώς τι είναι η ψυχική ασθένεια, αλλά ξέρουν ότι ο καθένας είναι διαφορετικός και μερικές φορές οι άνθρωποι μπορεί να αγωνίζονται με τρόπους που δεν μπορούμε να δούμε. Οι συζητήσεις μας για το θέμα αντικατοπτρίζουν το επίπεδο κατανόησής τους, αλλά ξέρουν ότι μπορούν να με ρωτήσουν οτιδήποτε και θα τους δώσω μια ειλικρινή απάντηση.
Τους έχω πει ότι η μητέρα μου ήταν ένα δυστυχισμένο άτομο όταν ζούσε και ότι δεν θα πήγαινε σε γιατρό για βοήθεια. Είναι μια επιφανειακή εξήγηση, την οποία θα εμβαθύνω όσο μεγαλώνουν. Σε αυτή την ηλικία, επικεντρώνονται περισσότερο στη θλίψη της μητέρας μου που πέθανε, αλλά θα έρθει μια στιγμή που θα εξηγήσω ότι έχασα τη μητέρα μου πολύ πριν από το θάνατό της.
Και θα τους υποσχεθώ ότι δεν θα με χάσουν ποτέ έτσι.
Ό,τι κι αν φέρει το μέλλον, τα παιδιά μου θα ξέρουν ότι έχουν την πλήρη υποστήριξή μου. Περνάω μια γραμμή ανάμεσα στο να θέλω να αφήσω το παρελθόν μου επειδή το παρόν μου είναι πολύ πιο ευτυχισμένο από όσο ονειρευόμουν ποτέ, και να βεβαιωθώ ότι τα παιδιά μου γνωρίζουν το ιστορικό ψυχικής υγείας της οικογένειάς τους και να έχουν επίγνωση των πιθανών αυξημένων γενετικών κινδύνων.
Μεγαλώνοντας με έναν ψυχικά άρρωστο γονέα, θέλω να δώσω στα παιδιά μου όλους τους δυνατούς πόρους, εάν πρέπει ποτέ να αντιμετωπίσουν τα ίδια θέματα ψυχικής υγείας ή με έναν σύντροφο ή το δικό τους παιδί.
Αλλά θέλω επίσης να ξέρουν ότι δεν είναι ντροπή στην ψυχική ασθένεια, ότι χρειάζεται βοήθεια και — κυρίως αναζητώντας βοήθεια — δεν είναι κάτι που πρέπει πάντα ντρέπομαι για. Πάντα έλεγα στα παιδιά μου ότι μπορούν να έρθουν σε μένα για οποιοδήποτε θέμα, ανεξάρτητα από το τι, και θα τα βοηθήσω να το αντιμετωπίσουν. Και το εννοώ.
Ελπίζω ότι το ιστορικό ψυχικής ασθένειας της μητέρας μου δεν θα αγγίξει ποτέ τα παιδιά μου, αλλά αν δεν μπορούσα να τη βοηθήσω, τουλάχιστον ξέρω ότι θα είμαι εκεί για να βοηθήσω τα δικά μου παιδιά.
Κριστίνα Ράιτ ζει στη Βιρτζίνια με τον σύζυγό της, τους δύο γιους τους, έναν σκύλο, δύο γάτες και έναν παπαγάλο. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί σε διάφορες έντυπες και ψηφιακές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των Washington Post, USA Today, Narratively, Mental Floss, Cosmopolitan και άλλων. Της αρέσει να διαβάζει θρίλερ, να πηγαίνει σινεμά, να ψήνει ψωμί και να προγραμματίζει οικογενειακά ταξίδια όπου όλοι διασκεδάζουν και κανείς δεν παραπονιέται. Α, και της αρέσει πολύ ο καφές. Όταν δεν βγάζει βόλτα τον σκύλο, δεν σπρώχνει τα παιδιά στην κούνια ή δεν προλαβαίνει το The Crown με τον σύζυγό της, μπορείτε να τη βρείτε στο πλησιέστερο καφενείο ή στο Κελάδημα.
Discussion about this post