Είναι ασφαλές το διοξείδιο του πυριτίου;

Εισαγωγή

Όταν κοιτάζετε σε μια ετικέτα τροφίμων ή συμπληρωμάτων, το πιθανότερο είναι ότι θα δείτε συστατικά που δεν έχετε ακούσει ποτέ. Κάποια μπορεί να μην μπορείτε καν να τα προφέρετε. Αν και πολλά από αυτά μπορεί να σας κάνουν να αισθάνεστε διστακτικοί ή καχύποπτοι, άλλα είναι ασφαλή και είναι απλώς το όνομά τους που είναι δυσάρεστο.

Το διοξείδιο του πυριτίου είναι ένα τέτοιο συστατικό. Βρίσκεται σε πολλά προϊόντα, αν και συχνά παρεξηγείται.

Τι είναι αυτό?

Διοξείδιο του πυριτίου (SiO₂), γνωστό και ως πυρίτιο, είναι μια φυσική ένωση που αποτελείται από δύο από τα πιο άφθονα υλικά της γης: πυρίτιο (Si) και οξυγόνο (O₂).

Το διοξείδιο του πυριτίου αναγνωρίζεται συχνότερα με τη μορφή χαλαζία. Βρίσκεται φυσικά στο νερό, τα φυτά, τα ζώα και τη γη. Ο φλοιός της γης είναι 59 τοις εκατό πυρίτιο. Αποτελεί περισσότερο από το 95 τοις εκατό των γνωστών πετρωμάτων στον πλανήτη. Όταν κάθεστε σε μια παραλία, είναι το διοξείδιο του πυριτίου σε μορφή άμμου που μπαίνει ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών σας.

Βρίσκεται ακόμη και φυσικά στους ιστούς του ανθρώπινου σώματος. Αν και δεν είναι σαφές τι ρόλο παίζει, πιστεύεται ότι είναι ένα βασικό θρεπτικό συστατικό που χρειάζεται το σώμα μας.

Γιατί υπάρχει σε τρόφιμα και συμπληρώματα;

Το διοξείδιο του πυριτίου βρίσκεται φυσικά σε πολλά φυτά, όπως:

• πράσινα φυλλώδη λαχανικά
• παντζάρια
• πιπεριές
• καστανό ρύζι
• βρώμη
• αλφάλφα

Το διοξείδιο του πυριτίου προστίθεται επίσης σε πολλά τρόφιμα και συμπληρώματα. Ως πρόσθετο τροφίμων, χρησιμεύει ως αντισυσσωματικός παράγοντας για την αποφυγή συσσωμάτωσης. Στα συμπληρώματα, χρησιμοποιείται για να αποτρέψει τη συγκόλληση των διαφόρων συστατικών σε σκόνη.

Όπως συμβαίνει με πολλά πρόσθετα τροφίμων, οι καταναλωτές έχουν συχνά ανησυχίες σχετικά με το διοξείδιο του πυριτίου ως πρόσθετο. Ωστόσο, πολλές μελέτες δείχνουν ότι δεν υπάρχει λόγος για αυτές τις ανησυχίες.

Τι λέει η έρευνα;

Το γεγονός ότι το διοξείδιο του πυριτίου βρίσκεται στα φυτά και στο πόσιμο νερό υποδηλώνει ότι είναι ασφαλές. Έρευνες έχουν δείξει ότι το πυρίτιο που καταναλώνουμε μέσω της διατροφής μας δεν συσσωρεύεται στο σώμα μας. Αντίθετα, ξεπλένεται από τα νεφρά μας.

Ωστόσο, η προοδευτική, συχνά θανατηφόρα πνευμονοπάθεια πυριτίωση μπορεί να συμβεί από χρόνια εισπνοή σκόνης πυριτίου. Αυτή η έκθεση και η ασθένεια εμφανίζεται κυρίως σε άτομα που εργάζονται σε:

• εξόρυξη
• κατασκευή
• λατομεία
• τη χαλυβουργία
• αμμοβολή

Ενώ πολλά από τα σπουδές για το πυρίτιο έχουν γίνει σε ζώα, οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ του πρόσθετου τροφίμων διοξείδιο του πυριτίου και του αυξημένου κινδύνου καρκίνου, βλάβης οργάνων ή θανάτου. Επιπλέον, σπουδές δεν έχουν βρει στοιχεία ότι το διοξείδιο του πυριτίου ως πρόσθετο στα τρόφιμα μπορεί να επηρεάσει την αναπαραγωγική υγεία, το βάρος γέννησης ή το σωματικό βάρος.

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) έχει επίσης αναγνωρίσει το διοξείδιο του πυριτίου ως ασφαλές πρόσθετο τροφίμων. Το 2018, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων προέτρεψε την Ευρωπαϊκή Ένωση να επιβάλει αυστηρότερες οδηγίες για το διοξείδιο του πυριτίου μέχρι να γίνει περαιτέρω έρευνα. Οι ανησυχίες τους επικεντρώθηκαν στα νανοσωματίδια (μερικά από τα οποία ήταν μικρότερα από 100 nm).

Οι προηγούμενες κατευθυντήριες γραμμές ακολουθούσαν ένα έγγραφο του 1974 που εκπονήθηκε σε συνεργασία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Αυτό το άρθρο βρήκε ότι οι μόνες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία που σχετίζονται με το διοξείδιο του πυριτίου έχουν προκληθεί από ανεπάρκεια πυριτίου. Η πιο πρόσφατη έρευνα ενδέχεται να αλλάζει τις κατευθυντήριες γραμμές και τις συστάσεις.

Έχουν τεθεί ασφαλή όρια;

Αν και η έρευνα μέχρι στιγμής δείχνει ότι δεν υπάρχουν πολλοί κίνδυνοι που σχετίζονται με την κατάποση διοξειδίου του πυριτίου, ο FDA έχει θέσει ανώτατα όρια στην κατανάλωσή του: το διοξείδιο του πυριτίου δεν πρέπει να υπερβαίνει το 2 τοις εκατό του συνολικού βάρους ενός τροφίμου. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι ποσά υψηλότερα από αυτά τα καθορισμένα όρια δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς.

Το takeaway

Το διοξείδιο του πυριτίου υπάρχει φυσικά στη γη και στο σώμα μας. Δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι είναι επικίνδυνο να καταναλώνεται ως πρόσθετο τροφίμων, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα σχετικά με τον ρόλο που παίζει στον οργανισμό. Η χρόνια εισπνοή σκόνης πυριτίου μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονική νόσο.

Τα άτομα που έχουν σοβαρές αλλεργίες έχουν μεγάλο συμφέρον να γνωρίζουν ποια πρόσθετα είναι τα τρόφιμα που τρώνε. Αλλά ακόμα κι αν δεν έχετε τέτοιες αλλεργίες, είναι καλύτερο να είστε προσεκτικοί με τα πρόσθετα τροφίμων. Και ακόμη και μικρές αλλαγές στα επίπεδα των μετάλλων μπορεί να έχουν βαθιά επίδραση στην υγιή λειτουργία. Μια καλή προσέγγιση είναι να τρώτε ολόκληρα τρόφιμα και να έχετε υγιή επίπεδα διοξειδίου του πυριτίου.