Δαγκώνουν ή τσιμπάνε οι λιβελλούλες;

Τι είναι οι λιβελούλες;

Οι λιβελλούλες είναι ξεχωριστά έντομα, με το μακρύ σώμα, τα μεγάλα μάτια και τα διάφανα φτερά τους.

Ενώ μπορεί να δείτε μόνο έναν συγκεκριμένο τύπο λιβελλούλης γύρω από το σπίτι σας, υπάρχουν περισσότερα από 5.000 είδη σε όλο τον κόσμο. Μπορούν να βρεθούν οπουδήποτε, αλλά συνήθως ζουν κοντά σε ρηχά γλυκά νερά, όπως λίμνες, ρυάκια, λίμνες και υγροτόπους.

Έχουν μικρή διάρκεια ζωής

Οι λιβελλούλες έχουν μικρή διάρκεια ζωής, με πολλούς να ζουν μόνο για 1 έως 2 εβδομάδες, αν και μερικές μπορούν να ζήσουν έως και 8 εβδομάδες. Λόγω της μικρής διάρκειας ζωής τους, οι λιβελλούλες περνούν τον περισσότερο χρόνο τους τρώγοντας ή ζευγαρώνοντας.

Το ζευγάρωμα ξεκινά όταν μια αρσενική λιβελλούλη πλησιάζει μια θηλυκή λιβελλούλη και προσκολλάται στον θώρακά της με τα πόδια του. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια διπλή μύγα, στο οποίο σημείο ενώνονται τα γεννητικά τους όργανα και το σώμα του ζευγαριού σχηματίζει έναν κλειστό κύκλο για γονιμοποίηση.

Γεννούν τα αυγά τους σε μια πηγή νερού

Μετά τη γονιμοποίηση, οι θηλυκές λιβελλούλες γεννούν τα αυγά τους σε μια πηγή νερού. Το αυγό εκκολάπτεται μέσα σε μέρες ή μήνες και η λιβελλούλη ξεκινά το στάδιο της προνύμφης της, το οποίο μπορεί να διαρκέσει, κατά μέσο όρο, 1 έως 2 χρόνια με βάση τη θερμοκρασία του νερού.

Αυτές οι υδρόβιες λιβελλούλες έχουν μεγάλα μάτια, οβάλ κοιλιά, έξι πόδια και βράγχια για αναπνοή,

Τρώνε τη λεία τους κατά την πτήση

Με τον καιρό, το μωρό λιβελλούλη αρχίζει να αναπνέει αέρα και το κεφάλι, τα πόδια και τα φτερά του βγαίνουν από το δέρμα της προνύμφης. Μόλις αναδυθεί μια ενήλικη λιβελλούλη, μαθαίνει γρήγορα πώς να στοχεύει τη λεία της και να τρώει κατά την πτήση.

Οι λιβελλούλες θηρεύουν κουνούπια, μικρές μύγες, πεταλούδες, μέλισσες και άλλες λιβελλούλες.

Μερικοί μεταναστεύουν, όπως τα πουλιά

Παρόμοια με τα πουλιά, μερικές λιβελλούλες παρουσιάζουν επίσης μεταναστευτική συμπεριφορά. Στη Βόρεια Αμερική, η μετανάστευση συμβαίνει συνήθως στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου, όπου ορισμένα είδη μεταναστεύουν από τον Καναδά στο Μεξικό.

Σύμφωνα με το Migratory Dragonfly Partnership, υπάρχουν περίπου 326 είδη λιβελλούλων στη Βόρεια Αμερική, ωστόσο μόνο 16 είδη μεταναστεύουν σε τακτική βάση. Αυτά τα σμήνη λιβελλούλες είναι τόσο τεράστια που έχουν δει από το διάστημα.

Δαγκώνουν ή τσιμπάνε οι λιβελούλες;

Αν δείτε πολλές λιβελούλες εκεί που ζείτε, μπορείτε να ρωτήσετε αν αυτά τα φτερωτά έντομα δαγκώνουν. Η σύντομη απάντηση είναι ναι.

Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι οι λιβελούλες δεν έχουν κεντρί, επομένως δεν θα σας τσιμπήσουν. Ωστόσο, έχουν δόντια. Άρα μια μπουκιά είναι δυνατή.

Οι λιβελλούλες δεν είναι επιθετικό έντομο, αλλά μπορούν να δαγκώσουν για αυτοάμυνα όταν αισθάνονται ότι απειλούνται. Το δάγκωμα δεν είναι επικίνδυνο και στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν θα σπάσει το ανθρώπινο δέρμα.

Οι λιβελούλες έχουν περιβαλλοντικά οφέλη;

Είναι ενδιαφέρον ότι οι λιβελλούλες είναι σημαντικές για το περιβάλλον. Οι λιβελλούλες τρέφονται κυρίως με κουνούπια και άλλα έντομα, επομένως κάνουν εξαιρετική δουλειά στη μείωση του πληθυσμού των κουνουπιών γύρω από τα σπίτια.

Οι λιβελλούλες μπορούν να τρώνε εκατοντάδες κουνούπια κάθε μέρα. Εάν παρατηρήσετε αύξηση των λιβελλούλων γύρω από το σπίτι σας, μπορεί επίσης να παρατηρήσετε μείωση στα κουνούπια, τις αλογόμυγες και άλλα ενοχλητικά έντομα.

Και δεδομένου ότι οι λιβελλούλες διαδραματίζουν μεγάλο ρόλο στον έλεγχο του πληθυσμού των κουνουπιών, συμβάλλουν επίσης στη μείωση της πιθανότητας εμφάνισης μολυσματικών ασθενειών που μεταφέρονται από ορισμένα κουνούπια, όπως η ελονοσία, ο ιός του Δυτικού Νείλου και οι καρδιοσκώληκες των σκύλων.

Άλλα ενδιαφέροντα στοιχεία για τις λιβελλούλες

Ακολουθεί μια ματιά σε μερικά άλλα βασικά ενδιαφέροντα γεγονότα για τις λιβελλούλες:

1. Οι προϊστορικές λιβελλούλες ήταν μεγαλύτερες

Οι περισσότερες από τις λιβελλούλες που βλέπετε σήμερα είναι μικρές και έχουν άνοιγμα φτερών περίπου 2 έως 5 ίντσες. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι προϊστορικές λιβελλούλες ήταν πολύ μεγαλύτερες σε μέγεθος. Μερικά από αυτά τα φτερωτά έντομα είχαν άνοιγμα φτερών άνω των 2 ποδιών.

2. Το στάδιο από το αυγό στον ενήλικα ποικίλλει

Ο κύκλος ζωής από το αυγό στην προνύμφη μέχρι το ενήλικο δεν είναι μια καθορισμένη περίοδος, αλλά μάλλον ποικίλλει ανάλογα με τη θερμοκρασία. Οι λιβελλούλες που εκκολάπτονται σε πιο κρύο νερό θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να εξελιχθούν σε ενήλικα, έως και 5 χρόνια. Ωστόσο, οι λιβελλούλες που εκκολάπτονται σε θερμότερα νερά μπορεί να ενηλικιωθούν σε περίπου 2 χρόνια.

3. Είναι δυνατοί ιπτάμενοι

Στον κόσμο των εντόμων, οι λιβελλούλες είναι μερικά από τα πιο δυνατά ιπτάμενα, με την ικανότητα να πετούν μακρύτερα και ψηλότερα από πολλά άλλα φτερωτά έντομα. Μπορούν να πετάξουν με ταχύτητες έως και 35 μίλια την ώρα.

4. Έχουν εντυπωσιακή όραση

Το μάτι μιας λιβελλούλης έχει περίπου 30.000 φακούς – ένα ανθρώπινο μάτι έχει μόνο έναν φακό. Ως αποτέλεσμα, η λιβελλούλη έχει την ικανότητα να βλέπει γύρω της.

5. Έχουν πολλούς εχθρούς

Παρόλο που η λιβελλούλη θα λεηλατήσει αλογόμυγες, κουνούπια και άλλα έντομα, έχει επίσης τους δικούς της εχθρούς. Οι ενήλικες λιβελλούλες μπορούν να καταναλωθούν από μεγαλύτερες λιβελλούλες, αράχνες, πουλιά και βατράχους. Στο στάδιο των προνυμφών, οι εχθροί του περιλαμβάνουν βατράχους, φρύνους και ψάρια.

Οι λιβελλούλες είναι κάτι περισσότερο από ευκίνητα ιπτάμενα. Είναι ενδιαφέροντα πλάσματα που αποτελούνται από περισσότερα από 5.000 είδη σε όλο τον κόσμο, με κύκλο ζωής που μπορεί να διαρκέσει έως και 5 χρόνια.

Είναι επίσης εξαιρετικά για τον φυσικό έλεγχο των παρασίτων. Έτσι, την επόμενη φορά που θα δείτε ένα να πετάει γύρω από το σπίτι σας, μην το παρασύρετε — στην πραγματικότητα σας κάνει τη χάρη.