Για να σταματήσει ο ιός HIV, οι ερευνητές ερευνούν ένα εμβόλιο mRNA

• Οι ερευνητές χρησιμοποιούν την τεχνολογία εμβολίου mRNA της Moderna για τη στόχευση του HIV.
• Ο τελικός στόχος είναι να τονωθεί το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει ευρέως εξουδετερωτικά αντισώματα που στοχεύουν πολλαπλά στελέχη του HIV.
• Τις τελευταίες δεκαετίες, η εύρεση ενός ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου για την πρόληψη της λοίμωξης από τον HIV έχει αποδειχθεί πολύ δύσκολη.

Μια πρώιμη κλινική δοκιμή ενός εμβολίου με βάση το mRNA για την πρόληψη του HIV θα μπορούσε να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο του 2021, σύμφωνα με το μητρώο κλινικών δοκιμών της Εθνικής Βιβλιοθήκης των ΗΠΑ.

Αυτό το εμβόλιο χρησιμοποιεί τεχνολογία που αναπτύχθηκε από την εταιρεία βιοτεχνολογίας Moderna. Είναι η ίδια τεχνολογία που χρησιμοποιείται για το εξαιρετικά αποτελεσματικό εμβόλιο της εταιρείας COVID-19.

Αυτή η δοκιμή, η οποία βασίζεται σε προηγούμενες έρευνες της Διεθνούς Πρωτοβουλίας για το Εμβόλιο AIDS και της Έρευνας του Scripps, θα δοκιμάσει το πρώτο στάδιο μιας αγωγής εμβολίων πολλαπλών σταδίων.

Ο τελικός στόχος είναι να τονωθεί το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει ευρέως εξουδετερωτικά αντισώματα που στοχεύουν πολλαπλά στελέχη του HIV.

Θα χρειαστούν πρόσθετες κλινικές δοκιμές προτού διατεθεί ένα εμβόλιο ικανό να αποτρέψει τη μόλυνση από τον ιό HIV.

Στόχευση πολλών στελεχών του HIV

Τα εμβόλια mRNA εκπαιδεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα που στοχεύουν την πεπλομερική πρωτεΐνη (spike protein) και εμποδίζουν τον ιό να μολύνει κύτταρα.

Ο HIV έχει επίσης μια πρωτεΐνη ιού σε σχήμα ακίδας γνωστή ως Env, ή την πρωτεΐνη φακέλου. Το σχήμα αυτής της πρωτεΐνης ποικίλλει μεταξύ των διαφόρων στελεχών του ιού, καθιστώντας δυσκολότερη τη στόχευση με αντισώματα.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι επιστήμονες απομόνωσαν αρχικά αντισώματα εξουδετέρωσης ευρείας κλίμακας που στοχεύουν σε αυτές τις μη μεταβαλλόμενες ή διατηρημένες περιοχές της πρωτεΐνης περιβλήματος HIV. Έκτοτε έχουν εντοπιστεί επιπλέον αντισώματα.

Ωστόσο, η μετάβαση από το εμβόλιο στα ευρέως εξουδετερωτικά αντισώματα απαιτεί πολλαπλά βήματα.

Ο Schief και οι συνεργάτες του στο Scripps and the International AIDS Vaccine Initiative ανέπτυξαν ένα εμβόλιο που διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει πρόδρομα κύτταρα που απαιτούνται για την έναρξη αυτής της διαδικασίας.

Τα αποτελέσματα που κυκλοφόρησαν νωρίτερα φέτος από μια κλινική δοκιμή φάσης 1 έδειξαν ότι το 97% των συμμετεχόντων που έλαβαν αυτό το εμβόλιο έδειξαν την επιθυμητή ανοσοαπόκριση.

Αυτό είναι το πρώτο βήμα από διάφορα βήματα που ελπίζουν οι ερευνητές να οδηγήσουν σε ευρεία εξουδετέρωση αντισωμάτων κατά του HIV.