Γιατί δεν πρέπει να κοιτάτε επίμονα τον ήλιο;

Τι συμβαίνει όταν κοιτάτε τον ήλιο για πολλή ώρα;

Όταν το υπεριώδες φως (UV) από τον ήλιο εισέρχεται στο μάτι, εστιάζεται μέσω του φακού του ματιού και στον αμφιβληστροειδή χιτώνα στο πίσω μέρος του ματιού. Ο αμφιβληστροειδής είναι ο φωτοευαίσθητος ιστός που καλύπτει την εσωτερική επιφάνεια του ματιού.

Μόλις απορροφηθούν στον αμφιβληστροειδή, οι ακτίνες UV έχουν ως αποτέλεσμα τον σχηματισμό ελεύθερων ριζών. Αυτές οι ελεύθερες ρίζες αρχίζουν να οξειδώνουν τους περιβάλλοντες ιστούς. Καταστρέφουν τελικά τους φωτοϋποδοχείς της ράβδου και του κώνου στον αμφιβληστροειδή. Η οξειδωτική βλάβη αναφέρεται ως ηλιακή ή φωτική αμφιβληστροειδοπάθεια.

Η ζημιά μπορεί να συμβεί σε λίγα δευτερόλεπτα από το βλέμμα απευθείας στον ήλιο.

Ποια είναι τα συμπτώματα της βλάβης στα μάτια από το βλέμμα στον ήλιο;

Παρά όλες τις προειδοποιήσεις, μερικοί άνθρωποι μπορεί ακόμα να ρίξουν μια ματιά στον ήλιο κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης. Αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν είναι ότι δεν θα αισθανθείτε πόνο στα μάτια όσο συμβαίνει η βλάβη.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, πιθανότατα δεν θα παρατηρήσετε καν συμπτώματα ή αλλαγές στην όραση αμέσως. Μπορεί να χρειαστούν έως και 12 ώρες για να αρχίσετε να έχετε συμπτώματα. Τα συμπτώματα της ηλιακής αμφιβληστροειδοπάθειας μπορεί να εμφανιστούν μόνο σε ένα μάτι, αλλά οι περισσότερες περιπτώσεις εμφανίζονται και στα δύο μάτια ταυτόχρονα.

Για ήπιες περιπτώσεις φωτικής αμφιβληστροειδοπάθειας, μπορεί να εμφανίσετε τα ακόλουθα συμπτώματα:

• υγρά μάτια
• δυσφορία κοιτάζοντας τα έντονα φώτα
• πόνος στα μάτια
• πονοκέφαλο

Τα ακόλουθα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε πιο σοβαρές περιπτώσεις:

• θολή όραση
• μειωμένη χρωματική όραση
• δυσκολία στη διάκριση σχημάτων
• παραμορφωμένη όραση
• ένα τυφλό σημείο ή πολλά τυφλά σημεία στο κέντρο της όρασής σας
• μόνιμη βλάβη στα μάτια

Πότε να επισκεφτείτε έναν οφθαλμίατρο

Εάν εμφανίσετε κάποιο από τα συμπτώματα της ηλιακής αμφιβληστροειδοπάθειας αρκετές ώρες ή την ημέρα μετά το βλέμμα στον ήλιο, επισκεφθείτε τον οφθαλμίατρό σας για αξιολόγηση.

Εάν ο οφθαλμίατρός σας πιστεύει ότι πάσχετε από ηλιακή αμφιβληστροειδοπάθεια, πιθανότατα θα έχετε ολοκληρώσει πρόσθετες εξετάσεις για την πλήρη αξιολόγηση τυχόν βλάβης στον αμφιβληστροειδή.

Κατά τη διάρκεια του ραντεβού σας, ο οφθαλμίατρος σας μπορεί να χρησιμοποιήσει μία ή περισσότερες τεχνικές απεικόνισης για να κοιτάξει τα μάτια σας, όπως:

• αυτοφθορισμός βυθού (FAF)
• φλουορεσκεϊνη αγγειογραφία (FA)
• πολυεστιακή ηλεκτροαμφιβληστροειδογραφία (mfERG)
• οπτική τομογραφία συνοχής (OCT)

Αντιμετώπιση βλάβης των ματιών

Δεν υπάρχει τυπική θεραπεία για την ηλιακή αμφιβληστροειδοπάθεια. Η ανάκαμψη αφορά κυρίως την αναμονή. Τα συμπτώματα πιθανότατα θα βελτιωθούν με την πάροδο του χρόνου, αλλά μπορεί να χρειαστούν από ένα μήνα έως ένα χρόνο για να ανακάμψουν πλήρως. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην ανακτήσουν ποτέ πλήρως την όρασή τους.

Τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα μπορεί να είναι χρήσιμα κατά τη διάρκεια της περιόδου αποκατάστασης, αλλά η χρήση αντιοξειδωτικών για θεραπεία δεν έχει μελετηθεί.

Η ανάρρωση θα εξαρτηθεί από την έκταση της βλάβης στα μάτια. Ενώ ορισμένα άτομα με ηλιακή αμφιβληστροειδοπάθεια μπορούν να αναρρώσουν πλήρως με την πάροδο του χρόνου, η σοβαρή βλάβη από την ηλιακή αμφιβληστροειδοπάθεια μπορεί να προκαλέσει μόνιμη απώλεια της όρασης.

Πρόληψη βλάβης στα μάτια σας

Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν διαθέσιμες αποτελεσματικές θεραπείες για την αναστροφή της ηλιακής αμφιβληστροειδοπάθειας, η πρόληψη είναι πολύ σημαντική.

Καθημερινή πρόληψη

Τις ηλιόλουστες μέρες, φροντίστε να φοράτε γυαλιά ηλίου και καπέλο με φαρδύ γείσο. Οι άνθρωποι που συμμετέχουν σε θαλάσσια σπορ, όπως το σέρφινγκ, θα πρέπει επίσης να φορούν προστατευτικά για τα μάτια που εμποδίζουν το 100 τοις εκατό των ακτίνων UV από το νερό. Είναι σημαντικό τα γυαλιά ηλίου σας να προστατεύουν τα μάτια σας τόσο από το φως UVA όσο και από το UVB.

Τα παιδιά διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο ηλιακής αμφιβληστροειδοπάθειας. Τα νεότερα μάτια μπορεί να μεταδώσουν περισσότερο φως στον αμφιβληστροειδή. Τα παιδιά μπορεί επίσης να μην κατανοούν πλήρως τις συνέπειες του να κοιτάζουν τον ήλιο για πολύ καιρό. Εάν έχετε παιδιά, φροντίστε να ξεκαθαρίσετε ότι δεν πρέπει να κοιτάζουν απευθείας τον ήλιο. Ενθαρρύνετε τα να φορούν καπέλο και γυαλιά ηλίου όταν βρίσκονται σε εξωτερικό χώρο.

Κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης ηλίου

Μπορεί να είναι δελεαστικό, αλλά δεν πρέπει ποτέ να κοιτάτε απευθείας τον ήλιο κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης χωρίς την κατάλληλη προστασία των ματιών. Η Αμερικανική Αστρονομική Εταιρεία παρέχει μια μακρά λίστα εγκεκριμένων γυαλιών έκλειψης και φορητών ηλιακών θεατών.

Εάν γνωρίζετε ότι μια έκλειψη Ηλίου θα είναι ορατή στην περιοχή σας, σκεφτείτε να πάρετε ένα ζευγάρι γυαλιά έκλειψης ηλίου το συντομότερο δυνατό. Καθώς πλησιάζει η ημερομηνία της έκλειψης, τα γυαλιά μπορεί να είναι πιο δύσκολο να βρεθούν. Δωρεάν γυαλιά έκλειψης είναι συχνά διαθέσιμα στην τοπική βιβλιοθήκη σας πριν από μια εκδήλωση έκλειψης.

Ποτέ μην βλέπετε τον ήλιο με κιάλια, κανονικά γυαλιά ηλίου, τηλεσκόπιο ή φακό κάμερας. Η θέαση του ήλιου με τηλεσκόπιο ή κιάλια, που μεγεθύνουν τις ακτίνες του ήλιου, έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί τη χειρότερη ζημιά.

Επίσης, δεν συνιστάται να προσπαθήσετε να δείτε μια έκλειψη ηλίου μέσω της λειτουργίας “selfie” της κάμερας του smartphone σας. Είναι πολύ πιθανό να κοιτάξετε κατά λάθος τον ήλιο ενώ παρατάσσετε την κάμερά σας. Μπορείτε επίσης να καταστρέψετε το τηλέφωνό σας.

Αποφύγετε τη χρήση ψυχαγωγικών ναρκωτικών κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης έκλειψης ηλίου. Άτομα υπό την επήρεια παραισθησιογόνων ναρκωτικών, όπως LSD, είναι γνωστό ότι βρέθηκαν γοητευμένοι από την έκλειψη και δεν μπορούν να κοιτάξουν μακριά.

Η κατώτατη γραμμή

Ενώ ο ήλιος συντηρεί τη ζωή μας, είναι πολύ σημαντικό να μην τον κοιτάτε απευθείας, ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας ολικής ή μερικής έκλειψης. Ενώ μπορεί να μην αισθάνεστε πόνο ή ζημιά καθώς κοιτάτε τον ήλιο, ο κίνδυνος βλάβης στα μάτια σας είναι υψηλός.