Ασφάλεια φρούτων και λαχανικών

Προϊόντα καθαρισμού

Τα περισσότερα προϊόντα ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις πριν φτάσουν σε εσάς. Τα φρούτα και τα λαχανικά μπορεί να εκτεθούν σε επιβλαβή βακτήρια ή άλλους ρύπους στην πορεία. Αυτό ισχύει για τρόφιμα που είναι βιολογικά και χωρίς φυτοφάρμακα, καθώς και για τα συμβατικά προϊόντα. Ακόμη και τα τρόφιμα που έχουν ελκυστική εμφάνιση και γεύση μπορεί να είναι μολυσμένα.

Για να αποφύγετε επιβλαβείς ρύπους, πλένετε πάντα τα προϊόντα πριν τα φάτε. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε σαπούνι ή πλύσεις εμπορικών προϊόντων για να το κάνετε. Μπορείτε απλά να χρησιμοποιήσετε νερό. Μια σκληρή, καθαρή βούρτσα μπορεί να σας βοηθήσει να καθαρίσετε σφιχτά φρούτα και λαχανικά. Μην χρησιμοποιείτε τη βούρτσα για άλλους σκοπούς καθαρισμού. Εάν τρώτε φρούτα ή λαχανικά που καλύπτονται με κηρώδη επικάλυψη, τρίψτε την επίστρωση με μια χαρτοπετσέτα ή πανί αφού τα πλύνετε.

Αν και είναι σημαντικό να πλένετε τα προϊόντα πριν τα φάτε, είναι καλύτερο να τα αποθηκεύετε άπλυτα. Η υπερβολική υγρασία μπορεί να κάνει τα φρούτα και τα λαχανικά να χαλάσουν γρήγορα. Περιμένετε μέχρι να είστε έτοιμοι να τα φάτε πριν τα πλύνετε. Εάν πρέπει να τα πλύνετε νωρίτερα, στεγνώστε τα καλά πριν τα αποθηκεύσετε.

Τα προπλυμένα, συσκευασμένα λαχανικά δεν χρειάζονται γενικά επιπλέον καθαρισμό.

Ψύξη

Διαφορετικά φρούτα και λαχανικά πρέπει να αποθηκεύονται με διαφορετικούς τρόπους. Σύμφωνα με τους ειδικούς στο Cornell Cooperative Extension Center, τα λαχανικά χρειάζονται γενικά έναν από τους τέσσερις τύπους αποθήκευσης:

• κρύο (32-39°F), υγρή αποθήκευση
• δροσερό (40-50°F), υγρή αποθήκευση
• κρύο (32-39°F), ξηρή αποθήκευση
• ζεστό (50-60°F), ξηρή αποθήκευση

Συνήθως, το ψυγείο σας πρέπει να διατηρείται στους 34°F περίπου. Τα λαχανικά αποθηκεύονται καλύτερα στο πιο τραγανό τμήμα του ψυγείου σας. Αυτό το τμήμα αποτελείται από το συρτάρι ή τα συρτάρια που βρίσκονται στο κάτω μέρος των περισσότερων ψυγείων. Τα crisper έχουν συνήθως τους δικούς τους ειδικούς ελέγχους υγρασίας. Εάν είναι δυνατόν, αποθηκεύστε τα λαχανικά στη θερμοκρασία και την υγρασία όπου είναι καλύτερα.

Το προϊόν που λειτουργεί καλύτερα σε κρύα, υγρή αποθήκευση περιλαμβάνει:

• μήλα
• μπρόκολο
• καρότα
• μαρούλι
• μελιτζάνα

Το προϊόν που αποδίδει καλύτερα σε κρύα, ξηρή αποθήκευση περιλαμβάνει:

• σκόρδο
• κρεμμύδια

Το προϊόν που αποδίδει καλύτερα σε ζεστές, ξηρές συνθήκες περιλαμβάνει:

• καυτερές πιπεριές
• κολοκύθες
• χειμωνιάτικη σκουός
• γλυκοπατάτες

Για λόγους ασφαλείας, θα πρέπει να βάλετε στο ψυγείο ή να καταψύξετε οποιοδήποτε φρούτο ή λαχανικό έχει πλυθεί και κοπεί. Αποθηκεύστε τα πλυμένα και κομμένα προϊόντα σε πλαστική σακούλα ή σφραγισμένο δοχείο για να διατηρήσετε τη φρεσκάδα τους και να περιορίσετε την επαφή τους με τον αέρα.

Αποθηκεύετε πάντα τα φρούτα και τα λαχανικά χωριστά από το ωμό κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα για να αποφύγετε πιθανή μόλυνση με βακτήρια.

Πάγωμα

Σχεδόν όλα τα φρούτα και τα λαχανικά μπορούν να αποθηκευτούν στην κατάψυξή σας. Η κατάψυξη μπορεί να αλλάξει την υφή πολλών φρούτων και λαχανικών, αλλά γενικά διατηρεί τη γεύση, τα θρεπτικά συστατικά και τα οφέλη για την υγεία. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να αποθηκεύσετε εποχιακά φρούτα ή λαχανικά για χρήση αργότερα μέσα στο έτος, ειδικά αν σκοπεύετε να τα φάτε μαγειρεμένα ή αναμεμειγμένα σε smoothies.

Είναι καλύτερο να καταψύχετε τα φρούτα και τα λαχανικά σε αεροστεγή δοχεία. Αποφύγετε την κατάψυξη προϊόντων που δεν είναι ακόμη ώριμα. Μπορεί να μην ωριμάσει σωστά όταν το βγάλετε από την κατάψυξη.

Τα φυλλώδη χόρτα που σκοπεύετε να φάτε ωμά, όπως το μαρούλι, δεν πρέπει να είναι κατεψυγμένα.

Δροσερή, ξηρή αποθήκευση

Ορισμένα είδη προϊόντων είναι καλύτερο να τα αφήνετε εκτός ψυγείου και κατάψυξης. Αντίθετα, θα πρέπει να φυλάσσονται σε δροσερό και ξηρό μέρος. Αυτά περιλαμβάνουν:

• ντομάτες
• μπανάνες
• πατάτες
• λεμόνια
• ασβέστης

Συγκεκριμένα, οι ντομάτες μπορεί να χάσουν τη γεύση και τα θρεπτικά συστατικά τους όταν τις βάζετε στο ψυγείο. Μπορούν επίσης να αναπτύξουν μια ανεπιθύμητη υφή.

Τα ολόκληρα φρούτα γενικά δεν χρειάζεται να διατηρηθούν στο ψυγείο. Ωστόσο, η ψύξη επιβραδύνει τη διαδικασία ωρίμανσης τους. Η κατάψυξή τους μπορεί να τα βοηθήσει να παραμείνουν φρέσκα για περισσότερο. Μόλις πλύνετε και κόψετε τα φρούτα, θα πρέπει πάντα να τα αποθηκεύετε στο ψυγείο ή στην κατάψυξή σας.