Ασηπτική μηνιγγίτιδα

Τι προκαλεί την άσηπτη μηνιγγίτιδα;

Περίπου οι μισές περιπτώσεις ασηπτικής μηνιγγίτιδας προκαλούνται από κοινούς εποχικούς ιούς στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου. Οι ιοί που μπορούν να προκαλέσουν άσηπτη μηνιγγίτιδα περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• ανεμοβλογιά
• HIV
• απλός έρπης
• παρωτίτιδα
• ιλαρά
• Δυτικός Νείλος
• λύσσα

Μπορείτε να προσβληθείτε από ιούς ερχόμενοι σε επαφή με βήχα, σάλιο ή κόπρανα μολυσμένου ατόμου. Μπορείτε επίσης να κολλήσετε μερικούς από αυτούς τους ιούς από ένα τσίμπημα κουνουπιού.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, άλλες καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε άσηπτη μηνιγγίτιδα. Αυτά περιλαμβάνουν:

• μυκητιασική λοίμωξη
• σύφιλη
• Η νόσος του Lyme
• φυματίωση
• φαρμακευτικές αλλεργίες
• φλεγμονώδεις ασθένειες

Η άσηπτη μηνιγγίτιδα μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα ή για αρκετές εβδομάδες, ανάλογα με τον τύπο του οργανισμού που προκάλεσε την κατάσταση.

Ποιος κινδυνεύει να αναπτύξει άσηπτη μηνιγγίτιδα;

Ο καθένας μπορεί να πάθει άσηπτη μηνιγγίτιδα, αλλά τα υψηλότερα ποσοστά εμφανίζονται σε παιδιά κάτω των 5 ετών. Τα εμβόλια που προστατεύουν τα παιδιά από βακτηριακή μηνιγγίτιδα δεν είναι πάντα αποτελεσματικά κατά της ασηπτικής μηνιγγίτιδας, η οποία προκαλείται από ιούς και άλλους οργανισμούς.

Τα παιδιά που παρακολουθούν σχολείο ή ημερήσια φροντίδα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να προσβληθούν από ιό που μπορεί να προκαλέσει άσηπτη μηνιγγίτιδα. Οι ενήλικες που εργάζονται σε αυτές τις εγκαταστάσεις κινδυνεύουν επίσης.

Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν μηνιγγίτιδα εάν έχουν μια κατάσταση που εξασθενεί το ανοσοποιητικό τους σύστημα, όπως το AIDS ή ο διαβήτης.

Ποια είναι τα συμπτώματα της άσηπτης μηνιγγίτιδας;

Τα συμπτώματα της άσηπτης μηνιγγίτιδας μπορεί να ποικίλουν λόγω του ιού ή της ιατρικής κατάστασης που την προκάλεσε. Μερικές φορές τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται έως ότου η κατάσταση έχει τελειώσει.

Τα γενικά συμπτώματα της άσηπτης μηνιγγίτιδας σε παιδιά και ενήλικες περιλαμβάνουν:

• πυρετός
• κρυάδα
• στομαχόπονος
• οδυνηρός πονοκέφαλος
• πόνοι σώματος
• ευαισθησία στο φως ή φωτοφοβία
• απώλεια όρεξης
• εμετός
• κούραση

Βρέφη και νήπια μπορεί να εμφανίσουν τα ακόλουθα συμπτώματα:

• πυρετός
• ευερεθιστότητα και συχνό κλάμα
• κακή διατροφή
• υπνηλία ή δυσκολία στο ξύπνημα μετά τον ύπνο

Η άσηπτη μηνιγγίτιδα είναι συχνά μια ήπια κατάσταση και μπορεί να αναρρώσετε χωρίς φαρμακευτική αγωγή ή θεραπεία. Πολλά από τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα του κοινού κρυολογήματος ή της γρίπης, οπότε ίσως να μην γνωρίζετε ότι είχατε άσηπτη μηνιγγίτιδα. Αυτό κάνει την άσηπτη μηνιγγίτιδα διαφορετική από τη βακτηριακή μηνιγγίτιδα, η οποία προκαλεί σοβαρά συμπτώματα και μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.

Ωστόσο, θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική περίθαλψη εάν υποψιάζεστε ότι εσείς ή το παιδί σας έχετε ασηπτική μηνιγγίτιδα. Χωρίς ιατρική εξέταση, μπορεί να είναι δύσκολο να πούμε στις πρώτες καταστάσεις τι είδους μηνιγγίτιδα έχετε. Η άσηπτη μηνιγγίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει επικίνδυνες επιπλοκές. Είναι σημαντικό για τον γιατρό σας να παρακολουθεί την κατάστασή σας μέχρι να αναρρώσετε.

Θα πρέπει να καλέσετε το γιατρό σας το συντομότερο δυνατό εάν εσείς ή το παιδί σας έχετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• δύσκαμπτος, επώδυνος λαιμός
• εξουθενωτικός, επίμονος πονοκέφαλος
• ψυχική σύγχυση
• επιληπτικές κρίσεις

Αυτά μπορεί να είναι συμπτώματα μιας άλλης, πιο σοβαρής ιατρικής κατάστασης.

Πώς διαγιγνώσκεται η άσηπτη μηνιγγίτιδα;

Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι έχετε μηνιγγίτιδα, θα παραγγείλει εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν έχετε άσηπτη μηνιγγίτιδα ή βακτηριακή μηνιγγίτιδα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο γιατρός σας θα κάνει μια σπονδυλική στήλη. Κατά τη διάρκεια μιας σπονδυλικής στήλης ο γιατρός σας θα βγάλει εγκεφαλονωτιαίο υγρό από τη σπονδυλική σας στήλη. Αυτός είναι ο μόνος οριστικός τρόπος διάγνωσης της μηνιγγίτιδας. Το νωτιαίο υγρό παράγεται από τον εγκέφαλο και περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό για να τον προστατεύσει. Το νωτιαίο υγρό σας θα έχει υψηλά επίπεδα πρωτεΐνης και αυξημένο αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων εάν έχετε μηνιγγίτιδα. Αυτό το υγρό μπορεί επίσης να βοηθήσει τον γιατρό σας να καθορίσει εάν βακτήρια, ιοί ή άλλοι μολυσματικοί παράγοντες προκαλούν την μηνιγγίτιδα.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να διατάξει άλλες εξετάσεις για τον προσδιορισμό του ιού που προκάλεσε την άσηπτη μηνιγγίτιδα. Οι εξετάσεις μπορούν να περιλαμβάνουν εξετάσεις αίματος ή απεικονιστικές εξετάσεις, όπως ακτινογραφίες και αξονικές τομογραφίες.

Πώς αντιμετωπίζεται η άσηπτη μηνιγγίτιδα;

Οι επιλογές θεραπείας μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη συγκεκριμένη αιτία της μηνιγγίτιδας. Τα περισσότερα άτομα με άσηπτη μηνιγγίτιδα αναρρώνουν σε μία έως δύο εβδομάδες χωρίς ιατρική θεραπεία.

Θα λάβετε οδηγίες να ξεκουραστείτε, να πίνετε άφθονο νερό και να πάρετε φάρμακα που θα σας βοηθήσουν να ανακουφίσετε τα συμπτώματά σας. Αναλγητικά και αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορεί να συνιστώνται για τον έλεγχο του πόνου και του πυρετού. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα εάν η άσηπτη μηνιγγίτιδα προκλήθηκε από μυκητιασική λοίμωξη ή από θεραπεύσιμο ιό, όπως ο έρπης.

Ποια είναι η μακροπρόθεσμη προοπτική;

Πολύ λίγοι άνθρωποι με άσηπτη μηνιγγίτιδα καταλήγουν σε μια διαρκή ασθένεια. Η πλειονότητα των περιπτώσεων υποχωρεί μέσα σε μία έως δύο εβδομάδες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, η άσηπτη μηνιγγίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε λοιμώξεις του εγκεφάλου. Οι επιπλοκές είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν εάν δεν αναζητήσετε θεραπεία για την πάθησή σας. Μπορεί επίσης να προκύψουν εάν έχετε μια υποκείμενη κατάσταση που αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σας σύστημα.

Πώς μπορεί να προληφθεί η άσηπτη μηνιγγίτιδα;

Εσείς και τα παιδιά σας πρέπει να εμβολιαστείτε για ιούς που προκαλούν άσηπτη μηνιγγίτιδα, όπως ανεμοβλογιά και παρωτίτιδα. Είναι επίσης σημαντικό να εφαρμόζετε καλή υγιεινή για να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης μηνιγγίτιδας. Πλύνετε τα χέρια σας πριν από τα γεύματα και μετά τη χρήση της τουαλέτας και μάθετε στα παιδιά σας να κάνουν το ίδιο. Καλύψτε πάντα το στόμα σας πριν φτερνιστείτε ή βήξετε. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγετε να μοιράζεστε ποτά ή φαγητό με άλλους, ειδικά όταν βρίσκεστε σε ομαδικό περιβάλλον.

Μπορείτε επίσης να αποτρέψετε την μηνιγγίτιδα φροντίζοντας να ξεκουράζεστε πολύ, να διατηρείτε μια υγιεινή διατροφή και να αποφεύγετε την επαφή με άλλους που έχουν συμπτώματα κρυολογήματος ή γρίπης.