Η υγεία και η ευεξία αγγίζουν τον καθένα μας διαφορετικά. Αυτή είναι η ιστορία ενός ατόμου.
Διαγνώστηκα με ρευματοειδή αρθρίτιδα στα 29 μου. Μια νεαρή μητέρα με ένα νήπιο και βγαίνοντας με έναν μουσικό σε ένα συγκρότημα χέβι μέταλ, δεν ήξερα καν ότι κάποιος στην ηλικία μου θα μπορούσε να πάθει αρθρίτιδα, πόσο μάλλον πώς ήταν να ζεις με την ασθένεια. Όμως ήξερα ότι οι ζωές μας δεν επρόκειτο πια να είναι στο ίδιο μήκος κύματος. Οδυνηρά, ακυρώσαμε τα πράγματα και αυτό που νόμιζα ότι ήταν η αδιάκοπη ευτυχισμένη ζωή μου έφτασε στο τέλος της.
Χαμένος, μπερδεμένος και μόνος, φοβήθηκα – και οι φόβοι μου με βασάνισαν περισσότερο όταν διαγνώστηκα με μια δεύτερη μορφή αρθρίτιδας λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα.
Τώρα πλησιάζω τα 32, ως ανύπαντρη μητέρα ενός 5χρονου αγοριού, αναπολώ τους άντρες που μου άρεσαν στα 20 μου – τους άντρες που δεν είναι τόσο κατάλληλοι για τη γυναίκα που είμαι σήμερα. Σκέφτομαι πόσο γρήγορα νιώθω ότι έπρεπε να μεγαλώσω τα τελευταία χρόνια. Κάθε σχέση, φυγή και χωρισμός είχε κάποιο αντίκτυπο στη ζωή μου, με δίδαξε για τον εαυτό μου, την αγάπη και το τι θέλω. Στην πραγματικότητα, δεν ήμουν ποτέ έτοιμος να ηρεμήσω, παρόλο που αυτός ήταν ο τελικός μου στόχος. Προσπάθησα κατά λάθος να το βιάσω μερικές φορές – αυτό που νόμιζα ότι χρειαζόμουν.
Αλλά αυτό που χρειαζόμουν ήταν να αποδεχτώ πρώτα τον εαυτό μου, και αυτό αποδεικνυόταν δύσκολο.
Η κατάθλιψη και οι δικές μου ανασφάλειες συνέχισαν να με εμποδίζουν να κάνω το μόνο πράγμα που έπρεπε να κάνω πριν καταφέρω να ηρεμήσω: να αγαπήσω και να αποδεχτώ τον εαυτό μου. Μόλις διαγνώστηκαν με πολλαπλές χρόνιες και ανίατες ασθένειες, αυτές οι ανασφάλειες εκτινάχθηκαν εκτός ελέγχου.
Ήμουν θυμωμένος, πικραμένος και ζηλιάρης καθώς έβλεπα τις ζωές των συνομηλίκων μου να προχωρούν με τρόπους που οι δικοί μου δεν μπορούσαν. Πέρασα τον περισσότερο χρόνο περιορισμένος στο διαμέρισμά μου, κάνοντας παρέα με τον γιο μου ή συναντώντας γιατρούς και επαγγελματίες υγείας, ανίκανος να ξεφύγω από τον χαοτικό ανεμοστρόβιλο της χρόνιας ασθένειας. Δεν ζούσα τη ζωή που λαχταρούσα. Απομονωνόμουν. Ακόμα παλεύω με αυτό.
Να βρω κάποιον να με αποδεχτεί – όλοι εγώ
Όταν αρρώστησα, με χτύπησε η πέτρινη αλήθεια ότι μπορεί να είμαι απελπιστικός σε κάποια άτομα γιατί θα ήμουν άρρωστος για το υπόλοιπο της ζωής μου. Πονούσα να ξέρω ότι κάποιος δεν θα με δεχόταν για κάτι που πραγματικά δεν έχω κανέναν έλεγχο.
Είχα ήδη νιώσει το χτύπημα των αντρών που έχουν αρνητική γνώμη για το ότι είμαι ανύπαντρη μητέρα, αυτό για το οποίο είμαι πιο περήφανος για τον εαυτό μου.
Ένιωθα σαν βάρος. Ακόμα και σήμερα, μερικές φορές αναρωτιέμαι αν θα ήταν πιο απλό να μείνω μόνος. Αλλά το να μεγαλώνεις ένα παιδί και να ζεις με αυτή την ασθένεια δεν είναι εύκολο. Ξέρω ότι το να έχουμε έναν σύντροφο – τον κατάλληλο σύντροφο – θα ήταν υπέροχο και για τους δυο μας.
Υπήρξαν σημεία όπου αναρωτήθηκα αν κάποιος θα μπορούσε Αγάπα με. Αν είμαι πολύ μπερδεμένος. Αν έρθω με πολλές αποσκευές. Αν έχω πάρα πολλά θέματα.
Και ξέρω τι λένε οι άντρες για τις ανύπαντρες μαμάδες. Στον σημερινό κόσμο των γνωριμιών, θα μπορούσαν εύκολα να συνεχίσουν να πηγαίνουν στον επόμενο καλύτερο αγώνα χωρίς ασθένεια ή παιδί. Τι πραγματικά έχω να προσφέρω; Αλήθεια, δεν υπάρχει λόγος να μην μπορώ να κάνω το ίδιο. Μπορώ πάντα να συνεχίζω να ψάχνω και μπορώ πάντα να είμαι αισιόδοξος, θετικός και το πιο σημαντικό, να είμαι εγώ.
Εστιάζοντας στο καλό, όχι στο κακό
Δεν ήταν πάντα το παιδί μου ή η ασθένειά μου που μερικές φορές έστελνε τους άντρες προς την άλλη κατεύθυνση. Ήταν η στάση μου για την κατάσταση. Ήμουν αρνητικός. Έτσι, δούλεψα και συνεχίζω να εργάζομαι πάνω σε αυτά τα θέματα. Χρειάζεται ακόμα τεράστια προσπάθεια για να συμβαδίσετε με την αυτοφροντίδα που είναι απαραίτητη όταν ζείτε με μια χρόνια ασθένεια: φαρμακευτική αγωγή, θεραπεία ομιλίας, άσκηση και υγιεινή διατροφή.
Αλλά θέτοντας αυτές τις προτεραιότητες, καθώς και μέσω της υπεράσπισής μου, βρίσκομαι καλύτερα σε θέση να προχωρήσω και να είμαι περήφανος για τον εαυτό μου. Να εστιάσω σε κάτι άλλο εκτός από αυτό που με φταίει, αλλά μάλλον στο καλό που έχω μέσα μου και στο τι μπορώ να κάνω με αυτό.
Και ανακάλυψα ότι αυτή η θετική στάση για τη διάγνωση και τη ζωή μου είναι που ελκύονται περισσότερο οι άντρες μόλις με γνωρίσουν.
Αρνούμαι να κρύψω ποιος είμαι
Ένα άβολο μέρος του να έχεις μια αόρατη ασθένεια είναι ότι, κοιτώντας με, δεν μπορείς να πεις ότι έχω δύο μορφές αρθρίτιδας. Δεν μοιάζω με αυτό που πιστεύει ο μέσος άνθρωπος ότι μοιάζει κάποιος με αρθρίτιδα. Και σίγουρα δεν φαίνομαι «άρρωστος» ή «ανάπηρος».
Οι διαδικτυακές γνωριμίες ήταν το πιο εύκολο για να συναντήσετε άτομα. Ως ανύπαντρη μητέρα σε ένα μικρό παιδί, μετά βίας μπορώ να μείνω ξύπνιος μετά τις 9 μ.μ. (και η σκηνή του μπαρ δεν είναι ακριβώς εκεί που θέλω να βρω αγάπη – παράτησα το αλκοόλ για την υγεία μου). Το να κουράζομαι για ραντεβού φέρνει ακόμα περισσότερες προκλήσεις. Ακόμη και σε μια μέρα με χαμηλό πόνο, το να προσπαθώ με ρούχα να βρω κάτι που είναι και άνετο και όμορφο, επιτρέπει σε αυτήν την ενοχλητική κούραση να εισχωρήσει — που σημαίνει ότι πρέπει να ανησυχώ μήπως έχω αρκετή ενέργεια για το ίδιο το ραντεβού!
Μέσω δοκιμής και λάθους, έμαθα ότι τα απλά ραντεβού κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι τα καλύτερα στην αρχή, τόσο για την κούρασή μου όσο και για το κοινωνικό άγχος που συνοδεύει τα πρώτα ραντεβού.
Ξέρω ότι το πρώτο πράγμα που θα κάνουν οι αγώνες μου όταν μάθουν ότι έχω ρευματοειδή αρθρίτιδα θα είναι να το Google — και ότι το πρώτο πράγμα που θα δουν θα είναι τα «παραμορφωμένα» χέρια και μια λίστα με συμπτώματα που περιλαμβάνουν χρόνιο πόνο και κόπωση. Συχνά, η απάντηση είναι σύμφωνα με τη γραμμή του “Καημένε μου”, ακολουθούμενη από μερικά ακόμη μηνύματα για να είσαι ευγενικός και μετά: αντίο. Πολλές φορές βρίσκομαι σε φαντάσματα αμέσως αφού μάθουν για την αναπηρία μου.
Αλλά αρνούμαι να κρύψω ποτέ ποιος είμαι. Η αρθρίτιδα είναι ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής μου τώρα. Αν κάποιος δεν μπορεί να δεχτεί εμένα και την αρθρίτιδα που συνοδεύει εμένα ή το παιδί μου, αυτό είναι δικό του θέμα — όχι δικό μου.
Η ασθένειά μου μπορεί να μην απειλεί τη ζωή μου σύντομα, αλλά σίγουρα μου έχει δώσει μια νέα προοπτική για τη ζωή. Και τώρα με αναγκάζει να ζω διαφορετικά. Επιθυμώ έναν σύντροφο με τον οποίο θα ζήσω αυτή τη ζωή, μέσα από τις αντιξοότητες μου και τις δικές τους. Η νέα μου δύναμη, την οποία ευχαριστώ την αρθρίτιδα που με βοήθησε να ανακαλύψω, δεν σημαίνει ότι δεν είμαι ακόμα μοναχική και ότι δεν επιθυμώ σύντροφο. Απλώς πρέπει να δεχτώ ότι το ραντεβού θα είναι περισσότερο από πιθανό να είναι λίγο δύσκολο για μένα.
Αλλά δεν το αφήνω να με φθείρει, ούτε να νιώθω βιαστικά να πηδήξω σε πράγματα για τα οποία δεν είμαι έτοιμος ή σίγουρος. Άλλωστε, έχω ήδη τον ιππότη μου με λαμπερή πανοπλία — τον γιο μου.
Η Eileen Davidson είναι υπέρμαχος αόρατων ασθενειών με έδρα το Βανκούβερ και πρέσβειρα της Εταιρείας Αρθρίτιδας. Είναι επίσης μητέρα και συγγραφέας του Chronic Eileen. Ακολουθήστε την στο Facebook ή Κελάδημα.
Discussion about this post