Οι άνθρωποι δεν είναι καλά εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν μια τόσο επικίνδυνη υπαρξιακή απειλή για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Όταν η Sandy Rosenthal και ο σύζυγός της άκουσαν ότι ο τυφώνας Κατρίνα ήταν καθ’ οδόν, μάζεψαν βαλίτσες για 3 εβδομάδες.
Επιβιβάστηκαν στο διώροφο σπίτι τους στο κέντρο της Νέας Ορλεάνης και εκκενώθηκαν σε ένα ξενοδοχείο, νιώθοντας ασφαλείς και προετοιμασμένοι για την επερχόμενη καταιγίδα.
Αλλά καθώς έβλεπαν την καταστροφή να εκτυλίσσεται στην τηλεόραση στο δωμάτιο του ξενοδοχείου τους, κάτι άλλαξε για τη Σάντι. Ξαφνικά, δεν μπορούσε να χαλαρώσει. Συγκλονίστηκε από τις ειδήσεις, χωρίς να μπορεί να παρακολουθήσει, να ακούσει ή να διαβάσει για οτιδήποτε άλλο.
«Ήμουν κολλημένη στην τηλεόραση σχεδόν κάθε λεπτό», θυμάται. «Αυτό ή το ραδιόφωνο ή το διάβασμα. Ήμουν εντελώς ανίκανος να δω κάτι άλλο εκτός από τις ειδήσεις».
«Ξεκίνησε όταν μάθαμε ότι τα αναχώματα έσπασαν και ότι δεν γυρνούσαμε σπίτι», συνεχίζει. «Δούλευα συνέχεια, διάβαζα συνέχεια, έσκαβα συνέχεια, ρωτούσα».
Αυτό συνεχίστηκε για 3 μήνες. «Δεν μπορούσα να χαλαρώσω. Δεν μπορούσα να παρακολουθήσω κωμωδίες. Δεν μπορούσα να συμμετάσχω σε συνομιλίες χωρίς νόημα», λέει η Sandy.
Εκείνη την εποχή, η Sandy πίστευε ότι αυτή ήταν μια φυσιολογική απάντηση. Κοιτάζοντας πίσω, όμως, παρομοιάζει την εμπειρία με νευρικό κλονισμό.
«Χρόνια αργότερα, καταλαβαίνω ότι υπέφερα επιπτώσεις στην ψυχική υγεία», λέει.
Η εμπειρία της Sandy τελικά μετατράπηκε σε βιβλίο, Words Whispered in Water: Why the Levees Breke in Hurricane Katrina. Αλλά η ιστορία της χρησιμεύει επίσης ως προειδοποίηση για τον αντίκτυπο που θα συνεχίσει να έχει η κλιματική αλλαγή στην ψυχική μας υγεία.
Η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τα έντονα καιρικά φαινόμενα, όπως οι τυφώνες
Σύμφωνα με το Κέντρο Κλιματικής και Ενεργειακών Λύσεων, η θέρμανση του κόσμου αναμένεται να οδηγήσει σε αύξηση της έντασης και της συχνότητας ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως κύματα καύσωνα, πλημμύρες και τυφώνες.
Στην πραγματικότητα, η Εθνική Αξιολόγηση του Κλίματος του 2018 σημειώνει ότι ο αριθμός και η ένταση των κυμάτων καύσωνα, των έντονων βροχοπτώσεων και των μεγάλων τυφώνων έχει ήδη αυξηθεί.
Μεταξύ 2030 και 2050, η κλιματική αλλαγή αναμένεται να προκαλέσει περίπου 250.000 επιπλέον θανάτους ετησίως λόγω υποσιτισμού, ασθενειών, διάρροιας και θερμικού στρες.
Τι σημαίνει αυτό για την ψυχική υγεία
Σύμφωνα με μια έκθεση, το 25 με 50 τοις εκατό των ανθρώπων που εκτίθενται σε μια ακραία καιρική καταστροφή κινδυνεύουν από αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία. Η ίδια έκθεση προσθέτει ότι έως και το 54 τοις εκατό των ενηλίκων και το 45 τοις εκατό των παιδιών βιώνουν κατάθλιψη μετά από μια φυσική καταστροφή.
Τα άμεσα αποτελέσματα
Μετά τον τυφώνα Κατρίνα, για παράδειγμα, το 49 τοις εκατό των επιζώντων ανέπτυξε μια διαταραχή άγχους ή διάθεσης. Επιπλέον, 1 στους 6 ανέπτυξε διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και οι σκέψεις αυτοκτονίας και αυτοκτονίας διπλασιάστηκαν.
Μετά από φυσικές καταστροφές, οι ψυχολόγοι έχουν δει μια αύξηση σε αυτό που αποκαλούν αντιδράσεις δυσφορίας, οι οποίες περιλαμβάνουν πράγματα όπως:
- αυπνία
- ευερέθιστο
- αυξημένη χρήση ουσιών
- κατάθλιψη
Αν και αυτές οι αντιδράσεις μπορεί να εξασθενίσουν και να επουλωθούν με τον καιρό, αυτό δεν συμβαίνει πάντα – ειδικά εάν τα άτομα που επηρεάζονται άμεσα δεν αναζητούν βοήθεια ή δεν αντιμετωπίζουν το τραύμα τους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να προκύψουν πιο σοβαρές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία, συμπεριλαμβανομένων των PTSD, της κατάθλιψης και των αγχωδών διαταραχών.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα, εξηγεί η Susan Clayton, καθηγήτρια ψυχολογίας και περιβαλλοντικών μελετών στο College of Wooster, εάν οι άνθρωποι ζουν ήδη με μια πάθηση ψυχικής υγείας ή επηρεάζονται πολλές φορές από μια φυσική καταστροφή.
Οι σταδιακές επιπτώσεις
Επειδή η κλιματική αλλαγή προκαλεί αργές αλλαγές στον πλανήτη μας, αρχίζουμε επίσης να βλέπουμε αυτές τις σταδιακές επιπτώσεις που επηρεάζουν την ψυχική υγεία με την πάροδο του χρόνου.
Ενας
Άλλες έρευνες του 2017 υποδηλώνουν μια σύνδεση μεταξύ της υπερβολικής ζέστης και της αύξησης της ευερεθιστότητας, της επιθετικότητας, ακόμη και της βίας.
Μπορεί επίσης να υπάρχει συσχέτιση μεταξύ του άγχους, της σχιζοφρένειας και των διαταραχών προσωπικότητας και της έκθεσης σε κακή ποιότητα αέρα, σύμφωνα με μια μεγάλη μελέτη του 2019 σε ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Δανία.
Ωστόσο, η έρευνα είναι ακόμη σε εξέλιξη για να προσδιοριστεί πώς ακριβώς η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει τις συνθήκες ψυχικής υγείας.
Ακόμα κι αν δεν επηρεάζεστε άμεσα, μπορεί να αισθανθείτε τον αντίκτυπο
Το να παρακολουθείτε απλώς τις ειδήσεις ή να διαβάζετε για την κλιματική αλλαγή και τις φυσικές καταστροφές – ή να ακούτε από αγαπημένα πρόσωπα που αντιμετωπίζουν έντονα καιρικά φαινόμενα – μπορεί να έχει αντίκτυπο στην ψυχική σας υγεία
Το 2019, το 66 τοις εκατό των ατόμων που ρωτήθηκαν από το Πρόγραμμα Yale για την Κλιματική Αλλαγή ανέφεραν ότι ανησυχούν τουλάχιστον κάπως για την κλιματική αλλαγή — μια αύξηση 10 τοις εκατό από το 2014.
«Υπάρχουν σίγουρα στοιχεία ότι ακόμη και άνθρωποι που δεν έχουν βιώσει άμεσες επιπτώσεις αρχίζουν να βιώνουν άγχος», λέει ο Clayton.
Η Elissa Epel, αντιπρόεδρος του τμήματος ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών και επικεφαλής της σχολής της Ομάδας Εργασίας για την Κλιματική Αλλαγή και την Ψυχική Υγεία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο συμφωνεί.
Η Elissa Epel συμφωνεί. Είναι αντιπρόεδρος του τμήματος ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών και επικεφαλής της σχολής της Ομάδας Εργασίας για την Κλιματική Αλλαγή και την Ψυχική Υγεία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο.
«Η κλιματική αλλαγή δημιουργεί μια γενιά κλιματικής αγωνίας και απελπισίας», λέει ο Epel. Αυτή η κλιματική δυσφορία, συνεχίζει, είναι μια «σύνθετη συσσώρευση πτυχών συναισθηματικής δυσφορίας, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, του άγχους και της απελπισίας».
Κάποιοι μπορεί να το αισθάνονται περισσότερο από άλλους
Αυτό το θέμα της κλιματικής δυσφορίας είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό όταν πρόκειται για νέους.
ΕΝΑ
«Η νεολαία μας είναι ήδη πιο ευάλωτη συναισθηματικά σε ειδήσεις που αφορούν πράγματα που δεν μπορούμε να ελέγξουμε», εξηγεί ο Έπελ. «Οτιδήποτε ακούγεται αποκαλυπτικό, όσο μικρότερο είναι το παιδί, τόσο πιο ευάλωτο είναι να αισθάνεται στενοχωρημένο από αυτό επειδή δεν είναι συναισθηματικά εξοπλισμένο για να χειριστεί τη βαρύτητα και το βάρος της κλιματικής κρίσης».
Αλλά ακόμα και όταν αυτά τα παιδιά γίνονται έφηβοι, το άγχος τους για την κλιματική αλλαγή δεν μειώνεται.
«Οι μεγαλύτεροι έφηβοι συνειδητοποιούν ότι κληρονομούν τον κόσμο όπως είναι με τις ζημιές που φτιάχνονται και αυτό είναι μια μικρή συνταγή για την απελπισία και την κλιματική δυσφορία», λέει ο Epel.
Οι άνθρωποι που ζουν με χρόνιες παθήσεις καθώς και εκείνοι που επηρεάζονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή —όπως άτομα με χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική κατάσταση, μετανάστες, πρόσφυγες, άτομα που ανταποκρίνονται πρώτοι και χωρίς καταφύγιο— είναι επίσης πιο πιθανό να βιώσουν κλιματική δυσφορία.
Τι μπορούμε να κάνουμε για να ανταπεξέλθουμε;
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι εδώ για να μείνουν, και είναι πιθανό τα πράγματα να χειροτερέψουν.
Σκεφτείτε τον Σεπτέμβριο του 2020, τον πιο ζεστό Σεπτέμβριο που έχει καταγραφεί (από τον Απρίλιο του 2021). Η Epel επισημαίνει ότι, στο μέλλον, ο Σεπτέμβριος του 2020 μπορεί να φαίνεται σχετικά δροσερός καθώς οι θερμές θερμοκρασίες συνεχίζουν να σπάνε ρεκόρ.
«Αυτό είναι πιο ρεαλιστικό, αλλά είναι πολύ σκληρό και οι άνθρωποι δεν είναι καλά εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν ένα τόσο απειλητικό μέλλον», λέει.
Έτσι, προσπαθούμε να το αγνοήσουμε. Το αρνούμαστε μέχρι που κάτι μας αναγκάσει, για άλλη μια φορά, να το αντιμετωπίσουμε. Και αυτές οι υπενθυμίσεις γίνονται πιο συχνές και πιο επείγουσες, από καταστροφικές πυρκαγιές έως ολοένα και πιο καταστροφικούς τυφώνες.
Μπορεί να μην μπορείτε να αντιστρέψετε την πορεία της κλιματικής αλλαγής, αλλά μπορείτε να λάβετε μέτρα για να προστατεύσετε την ψυχική σας υγεία.
Αναγνωρίστε τα συναισθήματά σας
Είναι εντάξει να αγχώνεστε ή να φοβάστε πώς η κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει τη ζωή σας, τις ζωές των παιδιών σας ή τον πλανήτη συνολικά. Μην κρύβετε αυτά τα συναισθήματα.
Αντίθετα, μιλήστε με φίλους και συγγενείς. Μπορεί να διαπιστώσετε ότι μοιράζονται πολλές από τις ίδιες ανησυχίες σας, κάτι που μπορεί να σας βοηθήσει να αισθάνεστε λιγότερο μόνοι.
«Το να βρίσκεις άλλους ανθρώπους που νοιάζονται επίσης είναι σημαντικό», λέει ο Clayton.
Ενημερώστε τα παιδιά σας ότι είναι εντάξει να μιλάνε και για τα συναισθήματά τους
Τα νέα σχετικά με την κλιματική αλλαγή είναι δύσκολο να ξεφύγουν, επομένως είναι σημαντικό να αφήνουμε τα παιδιά να μιλούν για αυτά που ακούν και βλέπουν.
Αφήστε τα να κάνουν ερωτήσεις και να απαντήσουν με ειλικρίνεια, αλλά με αναπτυξιακά κατάλληλο τρόπο.
«Οι γονείς και οι δάσκαλοι μπορούν να τους μιλήσουν για τις πληροφορίες με τρόπο ώστε να δουν την ελπίδα και να μάθουν για όλη την καλή αλλαγή που συμβαίνει αυτή τη στιγμή», λέει η Epel.
Δεν είστε σίγουροι πού να βρείτε θετικά, κατάλληλα για την ηλικία νέα για να μοιραστείτε με το παιδί σας; Το Yale Climate Connections έχει μερικές χρήσιμες πηγές.
Κάντε ένα σχέδιο ασφάλειας
Η κλιματική αλλαγή μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε εκτός ελέγχου. Ένας αποτελεσματικός τρόπος για να ανακτήσετε μέρος αυτού του ελέγχου είναι να κάνετε τον εαυτό σας – και την οικογένειά σας – λίγο πιο ανθεκτικούς και προετοιμασμένους.
«Μπορείτε να προσπαθήσετε να αποκτήσετε την αίσθηση του ελέγχου βρίσκοντας κάτι που μπορείτε να κάνετε, όπως να ετοιμάσετε τις τσάντες αν βρίσκεστε σε περιοχή με πυρκαγιές, ώστε να μπορείτε να εκκενώσετε γρήγορα», λέει ο Clayton.
Μπορείτε επίσης να προετοιμάσετε το αυτοκίνητό σας, να κάνετε ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης και να εφοδιάσετε το σπίτι σας με προμήθειες ασφαλείας, όπως πυροσβεστήρες, νερό, φακούς και ραδιόφωνο με μανιβέλα.
Συμμετέχετε στην κοινότητά σας
Μια παλαιότερη μελέτη που διεξήχθη κατά τη διάρκεια της εποχής των τυφώνων στη Φλόριντα διαπίστωσε ότι τα μέρη όπου υπήρχε έντονη αίσθηση κοινότητας έβλεπαν λιγότερη ψυχική δυσφορία μετά από καταιγίδες.
Εάν δεν νιώθετε έντονη την αίσθηση της κοινότητας εκεί που βρίσκεστε, εμπλακείτε με τοπικές ομάδες ή οργανισμούς, είτε πρόκειται για μια εβδομαδιαία ομάδα προπόνησης είτε για μια ομάδα γειτονιάς που δεν αγοράζει τίποτα. Ακόμη και κάτι τόσο απλό όπως η γνωριμία με τους γείτονές σας μπορεί να σας βοηθήσει.
«Το να εργάζεστε σε επίπεδο τοπικής κοινότητας για να συμβάλλετε στην ενίσχυση της κοινοτικής υποδομής ή της κοινωνικής υποδομής μπορεί να σας βοηθήσει να αισθανθείτε την αίσθηση του ελέγχου», λέει ο Clayton. «Το να υποστηρίξουμε πολιτικά για περισσότερη προσοχή στην κλιματική αλλαγή μπορεί επίσης. Θα βοηθήσει τους ανθρώπους γιατί θα αισθάνονται μια αίσθηση δράσης».
Μάθετε τα ερεθίσματα σας
«Η ανησυχία είναι μια συνηθισμένη διαδικασία», λέει η Μισέλ Νιούμαν, καθηγήτρια ψυχολογίας και ψυχιατρικής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. «Και αν είστε άτομο που ανησυχείτε, έχετε την τάση να αναζητάτε πράγματα για τα οποία πρέπει να ανησυχείτε».
Συνιστά να μάθετε να αναγνωρίζετε τι προκαλεί αυτές τις ανησυχίες. Ίσως είναι φωτογραφίες σπιτιών που έχουν καταστραφεί από τους τυφώνες ή ιστορίες άγριας ζωής που επηρεάζονται από τις πυρκαγιές.
Μόλις καταλάβετε τι σας προκαλεί, μπορείτε να κόψετε το άγχος σας όταν δεν είναι χρήσιμο μαθαίνοντας να αποφεύγετε – ή να περιορίζετε – την πρόσβασή σας στα ερεθίσματα όταν αισθάνεστε ότι όλα γίνονται υπερβολικά.
Αυτό μπορεί να σημαίνει περιορισμό της πρόσληψης ειδήσεών σας ή να είστε ενήμεροι με φίλους όταν αρχίζουν να μιλούν για κάτι που προκαλεί.
Κάντε διαλείμματα στον εαυτό σας για να αποφύγετε την εξάντληση
Αν και μπορεί να είναι χρήσιμο να εμπλακείτε σε περιβαλλοντικά αίτια, επειδή σας δίνει κάποια δύναμη απέναντι σε μια μεγάλη απειλή, η επαγγελματική εξουθένωση δεν βοηθά κανέναν.
«Μερικές φορές όλοι πρέπει να αποσυνδεθούμε», λέει ο Κλέιτον. «Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι παίρνετε μια βαθιά αναπνοή ή βρίσκετε πράγματα που σας ηρεμούν φυσιολογικά, όπως να κάνετε βόλτες, να βγείτε στη φύση», προσθέτει.
Επιπλέον, λέει, «οι πολλαπλοί ρόλοι μπορούν να είναι πηγή ανθεκτικότητας. Επομένως, εάν κάνετε το δικό σας μέρος για την κλιματική αλλαγή, βεβαιωθείτε ότι κάνετε επίσης οικογενειακά πράγματα, φροντίζοντας να ασχολείστε με την κηπουρική ή να συμμετέχετε σε εξωσχολικά προγράμματα».
Αναζητήστε φροντίδα ψυχικής υγείας εάν τη χρειάζεστε
Εάν η κλιματική δυσφορία ή το άγχος σας για το μέλλον γίνεται τόσο καταναλωτική που παρεμβαίνει στη ζωή σας, υπάρχει διαθέσιμη βοήθεια.
Μπορείτε πάντα να μιλήσετε με τον γιατρό σας, έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας. ή ένας θεραπευτής.
Υπάρχουν επίσης διαδικτυακές ομάδες και μαθήματα, όπως αυτό που δοκιμάζει η Epel και οι συνεργάτες της. «Είναι ένα μάθημα που βοηθά τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν την κλιματική δυσφορία», εξηγεί.
Άλλοι διαδικτυακοί πόροι περιλαμβάνουν:
- Καλό Δίκτυο Θλίψης
- Eco-Anxious Stories
- Waterspirit
Εάν οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής επηρεάζουν την ψυχική σας υγεία, δεν είστε οι μόνοι.
Οι ειδικοί αναμένουν ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί, αλλά υπάρχουν βήματα που μπορείτε να κάνετε για να χτίσετε ανθεκτικότητα και ψυχική ευεξία, ακόμα και όταν αισθάνεστε ότι τα πράγματα είναι πέρα από τον έλεγχό σας.
Η Simone M. Scully είναι μια νέα μαμά και δημοσιογράφος που γράφει για την υγεία, την επιστήμη και την ανατροφή των παιδιών. Βρείτε την στον ιστότοπό της ή στο Facebook και Κελάδημα.
Discussion about this post