Μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της έλλειψης αξιόπιστων πόρων, εσείς –η κοινωνία, η Αμερική και οι απόψεις που δεν ζήτησα ποτέ– ταιριάζετε στους λόγους μου για τους οποίους δεν θέλω ποτέ παιδιά.
Σχεδόν κάθε εβδομάδα η γιαγιά μου με ρωτάει αν βγαίνω ή έχω αγόρι και περίπου κάθε φορά της απαντώ: «Όχι ακόμα, γιαγιά». Εκείνη απαντά: «Γρήγορα να βρεις αγόρι. Χρειάζεσαι έναν σύντροφο για μια ζωή και εγώ θέλω εγγόνια».
Αυτή είναι απλώς μια ωραία, πρόχειρη μετάφραση του τι λέει πραγματικά, αλλά μετά από χρόνια συμβίωσης μαζί της, ξέρω τι πραγματικά εννοεί.
Δεν είμαι σίγουρος από πού προέκυψε η ιδέα ότι ο σκοπός μιας γυναίκας στη ζωή είναι να αποκτήσει και να μεγαλώσει παιδιά, αλλά δεν το αγνοώ.
Σίγουρα, υπήρχε ένα μικρό παράθυρο χρόνου όταν κάποτε ήθελα παιδιά. Ήταν ένα άμεσο αποτέλεσμα της θρησκευτικής μου ανατροφής (Γένεση 1:28 «Γίνε καρποφόροι και πληθύνεσθε») και των επιπτώσεων μιας κοινωνίας και ιστορίας όπου κάθε ιστορία φαινόταν να βασίζει την αξία μιας γυναίκας στην ικανότητά της να κάνει γιους — μια ιστορία που συμβαίνει στο τόσο δυτικό όσο και ανατολικό πολιτισμό.
Αλλά δεν είμαι πια θρησκευόμενος και θεωρώ αρχαϊκή την ιδέα ότι ο σκοπός της ζωής μου είναι να κάνω παιδιά. Και όσο περισσότερο κοιτάζω τι σημαίνει πραγματικά να έχεις ένα ευτυχισμένο, υγιές παιδί, τόσο περισσότερο συνειδητοποιώ ότι το να μεγαλώνεις έναν μικροσκοπικό άνθρωπο είναι πολύ μεγαλύτερη ευθύνη από το να έχεις απλώς ένα.
Η δύσκολη επιλογή να γίνεις μητέρα
Η συνάδελφός μου μου είπε κάποτε: «Οι πιο ξύπνιες γυναίκες είναι λεσβίες γιατί δεν έχουν άντρες ή παιδιά για να τις εμποδίσουν να αντιμετωπίσουν αληθινά τη ζωή κατάματα».
Εδώ είναι η θεωρία μου που βασίζεται στο ότι: Όσο πιο ανεξάρτητες – ή πιο ξύπνιες – γίνονται οι γυναίκες, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να θέλουν παιδιά. Γιατί; Γιατί έχουν επίγνωση των περιστάσεων που έχουν στοιβαχτεί εναντίον τους και της ελευθερίας τους.
Στην Ιαπωνία, οι γυναίκες επέλεξαν πρόσφατα να πάνε ενάντια στο παραδοσιακό, σεξιστικό σιτηρέσιο και να χτίσουν την καριέρα τους αντί για οικογένεια. Από την άλλη πλευρά, η μείωση του ποσοστού γεννήσεων της Ιαπωνίας θεωρείται πλέον καταστροφική. Περισσότερες από 800 πόλεις λέγεται ότι θα αντιμετωπίζουν εξαφάνιση μέχρι το 2040, με τον γενικό πληθυσμό να μειώνεται από 127 εκατομμύρια σε 97 εκατομμύρια έως το 2050. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, η κυβέρνηση προσφέρει στην πραγματικότητα επιδόματα για όσους επιλέγουν να κάνουν παιδιά.
Είναι μια τάση που εμφανίζεται και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο μέσος όρος ηλικίας των μητέρων συνεχίζει να ανεβαίνει, από 24,9 το 2000 σε 26,3 ετών το 2014, ενώ ο μέσος όρος γεννήσεων συνεχίζει επίσης να μειώνεται.
Το αγνοημένο κόστος απόκτησης παιδιού
Καθώς οι γυναίκες γίνονται μεγαλύτερες, ανεξάρτητες και πιο ξύπνιες, η ανατροφή ενός παιδιού δεν μπορεί πλέον να γίνει με αγάπη και επιθυμία. Η μαμά μου με διαβεβαιώνει, μόλις κρατήσω το δικό μου μικροσκοπικό ον, το θαύμα της ζωής και η άνευ όρων αγάπη θα με κάνουν να ξεχάσω τις δυσκολίες.
Αλλά η πραγματικότητα είναι: η απόκτηση ενός παιδιού πρέπει να είναι επίσης θέμα υλικοτεχνικής υποστήριξης. Ένα μέρος όπου οι γυναίκες πρέπει επίσης να σκεφτούν τα χρήματα, τον χρόνο και τη δυνατότητα της μονογονεϊκότητας. Σε τελική ανάλυση, το χάσμα στους μισθούς είναι πραγματικό – το να βαρύνουμε μόνο τις γυναίκες την ευθύνη των παιδιών είναι πολύ άδικο.
Από την αρχή: Το κόστος του τοκετού, χωρίς επιπλοκές είναι περίπου 15.000$. Το Nerd Wallet ανέλυσε πρόσφατα το κόστος απόκτησης μωρού με ετήσιο επίπεδο εισοδήματος 40.000 $ και 200.000 $. Για όσους βρίσκονται στο χαμηλότερο άκρο του εισοδηματικού φάσματος, που είναι η πλειοψηφία των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πιθανό κόστος πρώτου έτους για την απόκτηση μωρού ήταν 21.248 $. Αυτό είναι ένα τίμημα το οποίο πάνω από το 50 τοις εκατό των ερωτηθέντων Αμερικανών υποτίμησε δραστικά. Τουλάχιστον το 36 τοις εκατό πίστευε ότι ένα μωρό θα κόστιζε μόνο 1.000 έως 5.000 δολάρια τον πρώτο χρόνο.
Σκεφτείτε αυτά τα κόστη μαζί με το γεγονός ότι ο μέσος Αμερικανός μεταπτυχιακός φοιτητής έχει επίσης χρέος περίπου 37.172 $, αριθμός που μόνο αυξάνεται. Κανένα «θαύμα της ζωής» δεν πρόκειται να εξαλείψει αυτό το χρέος.
Αυτά τα μαθηματικά με πιάνουν κάθε φορά που πληρώνω τους λογαριασμούς της πιστωτικής μου κάρτας. Κυριολεκτικά δεν έχω την πολυτέλεια να γίνω μητέρα και σίγουρα δεν θέλω να γίνω αιφνιδιαστικά.
Ερευνητές που εξέτασαν δεδομένα 1,77 εκατομμυρίων Αμερικανών και γονέων από άλλες πλούσιες χώρες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ήταν πιο ευτυχισμένοι με τα παιδιά ήταν εκείνοι που έκαναν μια σκόπιμη επιλογή να γίνουν γονείς. Ίσως γι’ αυτούς, η άνευ όρων αγάπη μπορεί να αποφορτίσει μέρος του άγχους. Ή ίσως ήταν πραγματικά προετοιμασμένοι για το κόστος της απόκτησης ενός παιδιού.
Όμως, εφόσον μια οικογένεια ανήκει στην ομάδα χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, θα υπάρχει πάντα αυξημένος κίνδυνος για υψηλή αρτηριακή πίεση, αρθρίτιδα, διαβήτη, καρδιακές παθήσεις και πολλά άλλα. Οι οικογένειες που κερδίζουν $100.000 ετησίως έχουν 50 τοις εκατό μείωση του κινδύνου για χρόνια βρογχίτιδα από εκείνες που κερδίζουν $50.000 έως $74.999 ετησίως. Αυτό είναι πολλοί κίνδυνοι για την υγεία που πρέπει να λάβετε υπόψη.
Η αγάπη δεν αρκεί για να μεγαλώσει ένα παιδί
Ομολογώ ότι η αγάπη μπορεί να βοηθήσει να μειώσει το βάρος του στρες. Οι φίλοι μου βλέπουν πόσο αγαπώ τον σκύλο μου και λένε ότι είναι σημάδι ότι θα γίνω υπέροχη μητέρα. Είναι σκύλος επίδειξης με πιστοποιητικά και βραβεία και παίρνει ό,τι καλύτερο μπορώ να αντέξω οικονομικά. Με ανθρώπινους όρους; Πήρε την καλύτερη εκπαίδευση.
Ας αφήσουμε στην άκρη το επιχείρημα για τα χρήματα όσον αφορά την εκπαίδευση. Υπάρχουν τόσα πολλά κράτη που έχουν εκπαιδευτικά πρότυπα με τα οποία συμφωνώ. Το δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα της Αμερικής, με το τρέχον πολιτικό κλίμα, είναι άγνωστο. Αυτό κάνει τον σχεδιαστή μέσα μου να διστάζει να ξεπροβάλει ένα παιδί εκτός κι αν μπορώ να του εξασφαλίσω μια εκπληκτική εκπαίδευση.
Σίγουρα, το στυλ ανατροφής παίζει τεράστιο ρόλο και στην ανατροφή ενός ατόμου. Αλλά μετά σκέφτομαι όταν ήμουν 6 ετών και οι γονείς μου ύψωσαν τη φωνή τους εναντίον μας, αφαιρώντας άθελά τους το άγχος στον αδερφό μου και σε εμένα. Μπορώ να δω τον 20χρονο εαυτό μου όπως ήταν χθες: να κάθεται στο σαλόνι των ξαδέρφων μου, να ανεβάζει την ένταση της τηλεόρασης ώστε τα παιδιά τους να ακούνε μόνο τον Μίκυ Μάους αντί για τις φωνές.
Λέω ότι δεν με επηρεάζει τώρα, αλλά ένα μέρος μου πιστεύει ότι έχει. Πρέπει να έχει.
Έχω την ιδιοσυγκρασία του πατέρα μου και δεν θέλω να βρεθώ ποτέ σε ένα μέρος όπου θα ζητάω συγγνώμη 10 χρόνια αργότερα, αβέβαιος αν μπορώ ποτέ να κατευνάσω την ενοχή μου.
Γι’ αυτό λένε ότι χρειάζεται ένα χωριό για να μεγαλώσει ένα παιδί. Η αγάπη, από μόνη της, δεν είναι αρκετή.
Το τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα του να είσαι μητέρα
Η γιαγιά μου μου λέει να αλλάξω γνώμη γιατί θα γεράσω και θα μείνω μόνος. Αστειεύομαι ότι θα ζω στο υπόγειο του καλύτερου φίλου μου ως η θεία των τρολ που επισκέπτονται τα παιδιά όταν συμπεριφέρονται άσχημα.
Δεν αστειευομαι.
Τα παιδιά των άλλων είναι υπέροχα με τον τρόπο που είναι τα βιβλία της βιβλιοθήκης. Όταν δεν είστε σίγουροι ότι θέλετε το δικό σας αντίγραφο, δώστε του μια δοκιμαστική εκτέλεση. Είναι απίστευτα φιλικό προς το περιβάλλον, αμοιβαία επωφελές και κατά κάποιο τρόπο η πιο ορθολογική επιλογή για κοινωνικό καλό.
Το να θέλεις ή να μην θέλεις να κάνεις παιδιά δεν έχει να κάνει με τα χρήματα, τις διαφορές μεταξύ των φύλων, το υποθετικό άγχος ή την ηλικία. Αφορά απλώς τους περιορισμένους πόρους που έχουμε και μια εμπειρία που δεν μπορεί να αντικατασταθεί από την τεχνολογία.
Υπάρχει μόνο μία Γη και με 7.508.943.679 (και μετράνε) ανθρώπους να τη συνωστίζουν σιγά σιγά, το να μην κάνεις παιδιά είναι ένας τρόπος να μην επιδεινωθεί το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής και της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Το να μην κάνω παιδιά είναι ίσως η μεγαλύτερη πράσινη υπόσχεση που μπορώ να κρατήσω. Και με τον μικρό χρόνο και την υπομονή που έχω για τα παιδιά, μπορώ να προσφέρω να βοηθήσω τους γονείς που χρειάζονται ένα μικρό διάλειμμα για τον εαυτό τους.
Το υποτιμημένο βάρος του να θέλεις να είσαι καλή μητέρα
Ο φίλος της γιαγιάς μου κάποτε με αποκάλεσε εγωιστή επειδή δεν ήθελα να κάνω παιδιά. Κατά κάποιο τρόπο έχει δίκιο. Αν είχα τα χρήματα, αν ζούσα σε μια πόλη με καλή εκπαίδευση, αν μπορούσα να μειώσω τουλάχιστον το 20 τοις εκατό του άγχους και να βρω τη σωστή ισορροπία των περιστάσεων, ώστε το παιδί μου να μην έκανε τον κόσμο χειρότερο – ναι, Θα είχα ένα μίνι-εμένα.
Η συγγραφέας Lisa Hymas έγραψε για το Rewire το 2011 για την απόφασή της να μην γίνει μητέρα για περιβαλλοντικούς λόγους. Ανέφερε επίσης ότι η πραγματική αναπαραγωγική ελευθερία «πρέπει να περιλαμβάνει την κοινωνική αποδοχή της απόφασης για μη αναπαραγωγή».
Απορρίπτει το στίγμα ότι οι άνθρωποι προορίζονται να γίνουν γονείς, ανακουφίζει την πίεση για εκείνους που δεν θέλουν να γίνουν γονείς, διασφαλίζει ότι γεννιούνται παιδιά που είναι πραγματικά επιθυμητά.
Είναι το 2017, όχι το 1851. Κανένας σκοπός στη ζωή δεν είναι ποτέ απλώς να κάνει copy and paste. Μέχρι να εγγυηθώ ότι τα παιδιά μου θα έχουν καλύτερη παιδική ηλικία από τη δική μου, δεν θα γίνουν ποτέ. Και στους ανθρώπους που συνεχίζουν να ρωτούν (ειδικά αν δεν είστε οικογένεια), σταματήστε να ρωτάτε.
Σταματήστε να υποθέτετε ότι όλες οι γυναίκες θέλουν παιδιά και είναι απλώς θέμα πότε. Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν παιδιά, κάποιοι άνθρωποι δεν θέλουν παιδιά και όλοι αυτοί οι άνθρωποι δεν οφείλουν καμία εξήγηση σε κανέναν.
Η Christal Yuen είναι συντάκτρια στο Healthline.com. Μετανιώνει που είπε στη γιαγιά της ότι άρχισε να βλέπει κάποιον, αλλά τουλάχιστον, προς το παρόν, η γιαγιά της έχει ένα νέο σύνολο ερωτήσεων να επαναλάβει, το οποίο είναι πιο ευχάριστο από το παλιό σύνολο ερωτήσεων.
Discussion about this post