Χρήση διέγερσης του πνευμονογαστρικού νεύρου (VNS) για την κατάθλιψη: Συνιστάται;

Πώς λειτουργεί το VNS

Υπάρχουν δύο πνευμονογαστρικά νεύρα, ένα σε κάθε πλευρά του σώματος. Και οι δύο ξεκινούν από τη βάση του λαιμού και τρέχουν από το εγκεφαλικό στέλεχος μέχρι το στήθος. Το VNS περιλαμβάνει τη χειρουργική εμφύτευση μιας συσκευής που μοιάζει με βηματοδότη που ονομάζεται γεννήτρια παλμών στο στήθος. Αυτή η συσκευή είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από ένα ασημένιο δολάριο. Συνδέεται με το αριστερό πνευμονογαστρικό νεύρο μέσω ενός σύρματος που κοχλιώνεται κάτω από το δέρμα. Η γεννήτρια παλμών είναι προγραμματισμένη να παρέχει ηλεκτρικό ρεύμα σε συνεχείς κύκλους. Διεγείρει το νεύρο για καθορισμένο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια σταματά για αρκετά λεπτά πριν από την παράδοση του επόμενου παλμού.

Οι γιατροί δεν είναι απολύτως σίγουροι πώς η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου ανακουφίζει τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Φαίνεται ότι το VNS μπορεί να βοηθήσει στην επαναφορά των χημικών ανισορροπιών στα κέντρα διάθεσης του εγκεφάλου. Πολλοί επαγγελματίες του ιατρικού τομέα το έχουν συγκρίνει με την ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT). Η ECT είναι μια θεραπεία που περιλαμβάνει διέγερση τμημάτων του εγκεφάλου με ηλεκτρικούς παλμούς.

Για ποιον απευθύνεται το VNS

Η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της κατάθλιψης μόνο τα τελευταία χρόνια. Η έρευνα για το πόσο καλά λειτουργεί είναι ακόμα σε εξέλιξη. Γενικά θεωρείται ως η τελευταία λύση. Οι γιατροί συνήθως συνιστούν να δοκιμάζετε διαφορετικούς τύπους και συνδυασμούς φαρμακευτικής αγωγής και ψυχοθεραπείας πριν δοκιμάσετε το VNS.

Η θεραπεία συνιστάται μόνο για ενήλικες 18 ετών και άνω που έχουν κατάθλιψη ανθεκτική στη θεραπεία. Ο FDA συνιστά επίσης να συνεχίσετε με άλλες μορφές θεραπείας σε συνδυασμό με VNS. Άλλες θεραπείες περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή και γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία.

Άτομα που είναι έγκυες ή έχουν οποιαδήποτε άλλη νευρολογική πάθηση μπορεί να μην είναι επιλέξιμα για VNS. Ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου είναι μια επιλογή για εσάς. Πολλά προγράμματα ασφάλισης υγείας δεν καλύπτουν VNS. Η διαδικασία μπορεί να κοστίσει χιλιάδες δολάρια.

Πιθανές παρενέργειες και επιπλοκές

Η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου περιλαμβάνει μεγάλη χειρουργική επέμβαση για την εμφύτευση της γεννήτριας παλμών. Μπορεί να προκύψουν επιπλοκές τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά την επέμβαση. Οι κοινοί κίνδυνοι που σχετίζονται με τη χειρουργική επέμβαση περιλαμβάνουν:

• μόλυνση
• πόνος
• αναπνευστικά προβλήματα
• βλάβη στο πνευμονογαστρικό νεύρο

Ένας άλλος κίνδυνος με τη χειρουργική επέμβαση VNS είναι η πιθανότητα παράλυσης των φωνητικών χορδών. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν η συσκευή μετακινηθεί μετά την εμφύτευση. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να σταματήσετε να παίρνετε ορισμένα φάρμακα αρκετές ημέρες πριν από τη διαδικασία.

Τα άτομα που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση VNS μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία παρενεργειών μετά. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• πόνος στο στήθος
• πονόλαιμος
• δυσκολία στην κατάποση
• δυσκολία αναπνοής

Η κατάθλιψη μπορεί επίσης να επιδεινωθεί σε μερικούς ανθρώπους. Η γεννήτρια ερεθισμάτων μπορεί να σπάσει ή να χρειαστεί προσαρμογή σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτώντας άλλη χειρουργική επέμβαση.