Είναι επικίνδυνη η καούρα;

Η καούρα εμφανίζεται όταν το οξύ του στομάχου μετακινείται από το στομάχι στον οισοφάγο σας και ερεθίζει την επένδυση του οισοφάγου.

Συνήθως, αφού πίνετε ή καταπιείτε φαγητό, ένας μικρός μυϊκός δακτύλιος που ονομάζεται «κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας (LES)» κλείνει για να αποτρέψει την είσοδο του στομαχικού οξέος στον οισοφάγο. Εάν ο σφιγκτήρας δεν κλείνει ερμητικά, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι παλινδρόμηση οξέος.

Μερικοί από τους παράγοντες που προκαλούν το LES να αποδυναμωθεί ή να χάσει το σχήμα του περιλαμβάνουν:

• υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, με αποτέλεσμα το LES να χαλαρώνει πάρα πολύ και, με την πάροδο του χρόνου, να βλάπτει το LES

• φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων:
  • ορισμένα αντιυπερτασικά
  • αντικαταθλιπτικά
  • ηρεμιστικά
  • άλλα φάρμακα που μπορεί να προκαλέσουν χαλάρωση του LES

• υπερκατανάλωση τροφής ή παχυσαρκίας, που ασκεί υπερβολική πίεση στο LES

• ορισμένα τρόφιμα, ειδικά αυτά με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά

Η χρόνια καούρα μπορεί να είναι σύμπτωμα της ΓΟΠΝ

Όταν η καούρα γίνεται χρόνια δυσκολία, θα μπορούσε να είναι σύμπτωμα μιας κατάστασης που ονομάζεται «γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ).»

Σύμφωνα με το Αμερικανικό Κολλέγιο Γαστρεντερολογίας, μπορεί να θέλετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να επισκεφθείτε έναν γιατρό και να λάβετε μια πιθανή αξιολόγηση για ΓΟΠΝ, εάν οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και στη διατροφή δεν σταματούν τα επεισόδια καούρας ή εάν πρέπει να πάρετε φάρμακα που ανακουφίζουν από την καούρα χωρίς ιατρική συνταγή στο τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα.

Μπορεί να θέλετε να μιλήσετε με έναν γιατρό εάν υπάρχουν άλλα συμπτώματα καούρας που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ότι η βλάβη μπορεί να είναι συνεχής, όπως:

• πνιγμός ή βήχας λόγω αίσθησης οξέος στο στήθος
• δυσκολία στην κατάποση
• έμετος ή βήχας με αίμα
• απώλεια βάρους

Περιστασιακές κρίσεις καούρας είναι απίθανο να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές. Αντίθετα, η καούρα μπορεί να προκαλέσει δυσφορία και μπορεί να δυσκολέψει τον ύπνο ή το ξαπλωμένο στομάχι.

Όταν υπάρχει ΓΟΠΝ, μερικές από τις πιο σοβαρές επιπλοκές περιλαμβάνουν:

Οισοφαγίτιδα

Η οισοφαγίτιδα είναι φλεγμονή του οισοφάγου και πιθανή αιτία ελκών ή αιμορραγίας. ο Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικών και Νεφροπαθειών αναφέρει επίσης ότι η οισοφαγίτιδα μπορεί να είναι παράγοντας κινδύνου για πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως η στένωση του οισοφάγου και ο οισοφάγος Barrett.

Στένωση οισοφάγου

Η φλεγμονή και ο ερεθισμός της επένδυσης του οισοφάγου μπορεί να προκαλέσει στένωση του οισοφάγου. Η στένωση του οισοφάγου μπορεί να κάνει την κατάποση πιο δύσκολη και να οδηγήσει σε επιπλοκές, που κυμαίνονται από πνιγμό έως υποσιτισμό από μειωμένη κατανάλωση τροφής.

Οισοφάγος Barrett

Ο οισοφάγος Barrett είναι μια ασυνήθιστη πάθηση, που επηρεάζει ένα εκτιμώμενο 1,6–6,8% του γενικού πληθυσμού. Αναπτύσσεται όταν η επένδυση του οισοφάγου καταστρέφεται από τη συνεχή έκθεση στο οξύ του στομάχου.

Ο οισοφάγος Barrett μπορεί επίσης να οδηγήσει σε έναν τύπο καρκίνου που ονομάζεται «οισοφαγικό αδενοκαρκίνωμα».

Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και στη διατροφή μπορεί μερικές φορές να είναι αρκετές για να ανακουφίσουν ή να αποτρέψουν επεισόδια καούρας. Μπορεί επίσης να χρειαστείτε φάρμακα για να μειώσετε τα συμπτώματά σας.

Αλλαγές τρόπου ζωής

Η καούρα και η υπερπαραγωγή οξέος στομάχου είναι συνήθως απαντήσεις στα τρόφιμα και τα ποτά που καταναλώνετε. Η αποφυγή των πυροδοτήσεων είναι το κλειδί για τη μείωση των επεισοδίων καούρας.

Τα τρόφιμα και τα ποτά που προκαλούν το έναυσμα μπορεί να είναι διαφορετικά από εκείνα που ενοχλούν κάποιον άλλο, αλλά μεταξύ των πιο κοινών πυροδοτήσεων καούρας είναι:

• αλκοόλ
• σοκολάτα
• καφές
• λιπαρά τρόφιμα και τρόφιμα πλούσια σε λιπαρά, συμπεριλαμβανομένων των γαλακτοκομικών προϊόντων με πλήρη λιπαρά
• μέντα
• πικάντικα φαγητά

Άλλες χρήσιμες συμβουλές για τον τρόπο ζωής για τη μείωση ή την πρόληψη της καούρας περιλαμβάνουν:

• διατήρηση ενός μέτριου βάρους για τη μείωση της πίεσης στο LES

• διακοπή του καπνίσματος, εάν καπνίζετε — το κάπνισμα όχι μόνο αποδυναμώνει το LES αλλά μπορεί να ερεθίσει περαιτέρω την επένδυση του οισοφάγου σας

• κοιμάστε με το πάνω μέρος του σώματός σας ελαφρώς ανυψωμένο, ειδικά εάν καταναλώσατε πιθανή πρόκληση καούρας ή πρόκειται να κοιμηθείτε μέσα σε λίγες ώρες μετά το φαγητό

Φάρμακα

Υπάρχουν 3 κατηγορίες φαρμάκων για την καούρα:

• Αντιόξινα (Mylanta, Rolaids, Tums): Τα αντιόξινα αλλάζουν τη φύση του οξέος του στομάχου σας για να το κάνουν λιγότερο ερεθιστικό.
• Αναστολείς H2 (Tagamet, Pepcid): Οι αναστολείς H2 μειώνουν τον όγκο του στομαχικού οξέος στο σύστημά σας.
• Αναστολείς αντλίας πρωτονίων (Prevacid, Nexium, Prilosec): Οι αναστολείς της αντλίας πρωτονίων μειώνουν επίσης την ποσότητα του στομαχικού οξέος, αλλά είναι πιο ισχυροί από τους αναστολείς H2 και δεν έχουν σχεδιαστεί για άμεση ανακούφιση από την καούρα.

Η καούρα μπορεί να είναι είτε ενοχλητική μετά από ένα βαρύ γεύμα είτε το πρώτο σύμπτωμα μιας πιο σοβαρής πάθησης.

Για πολλούς ανθρώπους, η αποφυγή τροφών και ποτών που προκαλούν καούρα είναι ο ευκολότερος τρόπος για την πρόληψη του πόνου και της δυσφορίας της παλινδρόμησης οξέος.

Άλλες αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η διακοπή του καπνίσματος και η διατήρηση ενός μέτριου βάρους, μπορούν επίσης να βοηθήσουν. Εάν οι προσπάθειές σας να περιορίσετε τα επεισόδια καούρας είναι αναποτελεσματικές και αρχίσετε να αντιμετωπίζετε πιο συχνές και πιο έντονες δυσκολίες, μπορεί να θέλετε να μιλήσετε σύντομα με έναν γιατρό.

Η καούρα είναι ένα κοινό σύμπτωμα της ΓΟΠΝ, η οποία, με τη σειρά της, μπορεί να αποτελέσει παράγοντα κινδύνου για πιο σοβαρές ιατρικές ανησυχίες.