Αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Τι είναι ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς;

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς αναπτύσσεται γρήγορα. Αυτό σημαίνει ότι τα συμπτώματα μπορούν να εξελιχθούν σε λίγες μόνο εβδομάδες. Μερικά από τα πρώτα συμπτώματα που μπορεί να παρατηρήσετε είναι:

• ένα εξόγκωμα ή οζίδιο στο λαιμό
• δυσκολία στην κατάποση τροφής ή χαπιών
• πίεση και δύσπνοια όταν ξαπλώνετε ανάσκελα

Καθώς ο καρκίνος μεγαλώνει, μπορεί επίσης να παρατηρήσετε:

• βραχνάδα
• μια ορατή, σκληρή μάζα στο κάτω μπροστινό μέρος του λαιμού σας
• διευρυμένοι λεμφαδένες
• βήχας, με ή χωρίς αίμα
• δύσκολη ή δυνατή αναπνοή λόγω περιορισμένου αεραγωγού ή τραχείας

Τι προκαλεί τον αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς;

Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για την ακριβή αιτία του αναπλαστικού καρκίνου του θυρεοειδούς. Μπορεί να είναι μετάλλαξη μιας άλλης, λιγότερο επιθετικής μορφής καρκίνου του θυρεοειδούς. Θα μπορούσε επίσης να είναι το αποτέλεσμα μιας σειράς γενετικών μεταλλάξεων, αν και κανείς δεν είναι σίγουρος γιατί συμβαίνουν αυτές οι μεταλλάξεις. Ωστόσο, δεν φαίνεται να τρέχει σε οικογένειες.

Ορισμένα πράγματα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης αναπλαστικού καρκίνου του θυρεοειδούς, όπως:

• είναι 60 ετών και άνω
• έχοντας βρογχοκήλη
• προηγούμενη έκθεση σε ακτινοβολία στο στήθος ή το λαιμό

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης, ο γιατρός σας θα αισθανθεί το λαιμό σας. Εάν αισθανθούν ένα εξόγκωμα που θα μπορούσε να είναι όγκος, πιθανότατα θα σας παραπέμψουν σε ενδοκρινολόγο ή ογκολόγο για περαιτέρω αξιολόγηση.

Για να προσδιορίσετε εάν ο όγκος είναι καρκινικός, θα χρειαστεί να κάνετε βιοψία. Αυτό περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού δείγματος ιστού από τον όγκο χρησιμοποιώντας αναρρόφηση με λεπτή βελόνα ή βιοψία πυρήνα και την εξέτασή του για σημεία καρκίνου.

Εάν ο όγκος αποδειχθεί καρκινικός, το επόμενο βήμα είναι να καταλάβετε πόσο προχωρημένος είναι ο καρκίνος. Ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς αναπτύσσεται πολύ γρήγορα, επομένως σχεδόν πάντα διαγιγνώσκεται σε πιο προχωρημένο στάδιο.

Οι απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η αξονική τομογραφία του λαιμού και του θώρακα σας, θα δώσουν στον γιατρό σας μια καλύτερη ιδέα για το πόσο μεγάλος είναι ο όγκος. Αυτές οι εικόνες θα δείξουν επίσης πόσο έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει ένα εύκαμπτο λαρυγγοσκόπιο. Αυτός είναι ένας μακρύς, εύκαμπτος σωλήνας με κάμερα στο άκρο που μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό σας να προσδιορίσει εάν ο όγκος επηρεάζει τις φωνητικές σας χορδές.

Ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς είναι καρκίνος σταδίου 4. Αυτό το στάδιο χωρίζεται περαιτέρω ως εξής:

• Στάδιο 4Α σημαίνει ότι ο καρκίνος βρίσκεται μόνο στον θυρεοειδή σας.
• Στάδιο 4Β σημαίνει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους ιστούς γύρω από τον θυρεοειδή και πιθανώς τους λεμφαδένες.
• Στάδιο 4Γ σημαίνει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα σημεία, όπως οι πνεύμονες, τα οστά ή ο εγκέφαλος και πιθανώς στους λεμφαδένες.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς απαιτεί άμεση θεραπεία αφού εξαπλώνεται γρήγορα. Για περίπου τους μισούς ανθρώπους που λαμβάνουν διάγνωση, ο καρκίνος έχει ήδη εξαπλωθεί σε άλλα όργανα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι θεραπείες επικεντρώνονται στο να επιβραδύνουν την εξέλιξή του και να σας κρατούν όσο το δυνατόν πιο άνετους.

Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους τύπους καρκίνου του θυρεοειδούς, ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς δεν ανταποκρίνεται στη θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο ή στην καταστολή της θυρεοειδοτρόπου ορμόνης με θυροξίνη.

Ο γιατρός σας θα συζητήσει μαζί σας όλες τις διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές. Μπορούν να σας βοηθήσουν να επιλέξετε αυτό που ταιριάζει καλύτερα τόσο στην κατάστασή σας όσο και στις προσωπικές σας προτιμήσεις.

Χειρουργική επέμβαση

Ο γιατρός σας μπορεί να αναφέρει ότι ο καρκίνος σας είναι “εξαργήσιμος”. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά. Εάν ο καρκίνος σας είναι ανεγχείρητος, σημαίνει ότι έχει εισβάλει σε κοντινές δομές και δεν μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως με χειρουργική επέμβαση. Ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς είναι συνήθως ανεγχείρητος.

Άλλες επεμβάσεις είναι ανακουφιστικές. Αυτό σημαίνει ότι έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώνουν την ποιότητα της ζωής σας αντί να θεραπεύουν τον καρκίνο.

Για παράδειγμα, εάν δυσκολεύεστε να αναπνεύσετε, ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει τραχειοστομία. Αυτό περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός σωλήνα στο δέρμα σας, κάτω από τον όγκο. Θα αναπνέετε μέσω του σωλήνα και θα μπορείτε να μιλάτε τοποθετώντας το δάχτυλό σας πάνω από την οπή αέρα. Για να αποφευχθεί η μόλυνση ή η απόφραξη, ο σωλήνας πρέπει να αφαιρείται και να καθαρίζεται μερικές φορές κάθε μέρα.

Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με το φαγητό και την κατάποση, μπορείτε να εισάγετε έναν σωλήνα τροφοδοσίας μέσω του δέρματος στο τοίχωμα του στομάχου ή του εντέρου σας.

Ακτινοβολία και χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία από μόνη της δεν είναι πολύ αποτελεσματική έναντι αυτού του τύπου καρκίνου. Ωστόσο, μερικές φορές είναι πιο αποτελεσματικό όταν συνδυάζεται με ακτινοθεραπεία. Η ακτινοβολία κατευθύνεται στα κύτταρα του όγκου για να συρρικνωθεί ο όγκος ή να επιβραδυνθεί η ανάπτυξή του. Γίνεται συνήθως πέντε ημέρες την εβδομάδα για τέσσερις έως έξι εβδομάδες.

Η ακτινοβολία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μετά από χειρουργική επέμβαση. Αυτός ο συνδυασμός μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της συνολικής προοπτικής για τα άτομα με αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς σταδίου 4Α ή 4Β.

Κλινικές δοκιμές

Συμμετέχοντας σε μια κλινική δοκιμή, ενδέχεται να αποκτήσετε πρόσβαση σε ερευνητικά φάρμακα ή θεραπείες που διαφορετικά δεν είναι διαθέσιμες. Θα βοηθήσετε επίσης τους ερευνητές να μάθουν περισσότερα για τον αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς με την ελπίδα να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικές θεραπείες για αυτόν. Μπορείτε να αναζητήσετε σχετικές κλινικές δοκιμές στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ.

Μάθετε περισσότερα για τις κλινικές δοκιμές και τι να περιμένετε σε κάθε φάση.

Μιλώντας με τον γιατρό σας

Με τον αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς, ο χρόνος είναι ουσιαστικός. Μόλις κάνετε μια διάγνωση, θα χρειαστεί να συνεργαστείτε στενά με τον γιατρό σας για να λάβετε κρίσιμες αποφάσεις και να ξεκινήσετε τη θεραπεία. Εάν ο γιατρός σας δεν είναι εξοικειωμένος με τον αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς, ζητήστε παραπομπή σε κάποιον που είναι εξοικειωμένος. Μην αισθάνεστε άβολα να πάρετε μια δεύτερη γνώμη από διαφορετικό γιατρό επίσης.

Εδώ είναι μερικά άλλα πράγματα που πρέπει να συζητήσετε με το γιατρό σας το συντομότερο δυνατό:

• στόχους θεραπείας
• κλινικές δοκιμές για τις οποίες μπορεί να πληροίτε τις προϋποθέσεις
• ιατρικές οδηγίες και διαθήκες διαβίωσης
• παρηγορητική και νοσηλευτική φροντίδα

Μπορεί επίσης να θέλετε να μιλήσετε με έναν νομικό εμπειρογνώμονα για:

• πληρεξούσιο
• ιατρική παρένθετη μητρότητα
• οικονομικός προγραμματισμός, διαθήκες και καταπιστεύματα

Αντιμετώπιση αναπλαστικού καρκίνου του θυρεοειδούς

Το να μάθετε ότι έχετε αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς μπορεί να είναι συντριπτικό. Εάν δεν είστε σίγουροι πού να απευθυνθείτε ή πώς να κάνετε το επόμενο βήμα, εξετάστε αυτές τις πηγές υποστήριξης:

• Σύλλογος επιζώντων από καρκίνο του θυρεοειδούς. Αυτός ο οργανισμός διατηρεί μια ομάδα υποστήριξης email για αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς. Μπορείτε επίσης να αναζητήσετε μια τοπική ομάδα υποστήριξης για τον καρκίνο του θυρεοειδούς ή να βρείτε υποστήριξη από άτομο σε άτομο.
• Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. Η American Cancer Society διαθέτει μια βάση δεδομένων με δυνατότητα αναζήτησης προγράμματα και υπηρεσίες υποστήριξης.
• CancerCare. Αυτός ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός προσφέρει συμβουλευτική, οικονομική βοήθεια και εκπαιδευτικούς πόρους.

Εάν φροντίζετε κάποιον που έχει αναπλαστικό θυρεοειδή, μην υποτιμάτε τις ανάγκες σας ως φροντιστή. Εδώ είναι 10 πράγματα που θα σας βοηθήσουν να φροντίσετε τόσο εσάς όσο και το αγαπημένο σας πρόσωπο.

Ποια είναι η προοπτική;

Ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς είναι πολύ επιθετικός. Ακόμη και με πρώιμη ανίχνευση, οι περισσότεροι άνθρωποι αναπτύσσουν μεταστατική νόσο. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης είναι κάτω από 5 τοις εκατό.

Ωστόσο, επειδή είναι τόσο επιθετικός, ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς αποτελεί επίσης αντικείμενο πολλών καινοτόμων ερευνών. Ίσως αξίζει τον κόπο να αναζητήσετε ανοιχτές κλινικές δοκιμές. Ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να αναζητήσετε ένα στην περιοχή σας.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συνεργαστεί μαζί σας για να καταλήξει σε ένα σχέδιο θεραπείας είτε για να επιβραδύνει την εξέλιξη του καρκίνου είτε να ελαχιστοποιήσει τα συμπτώματά σας. Τέλος, μη διστάσετε να ενημερώσετε το γιατρό σας εάν αισθάνεστε ότι χρειάζεστε επιπλέον υποστήριξη. Πιθανότατα θα είναι σε θέση να σας καθοδηγήσουν με τοπικούς πόρους που μπορούν να σας βοηθήσουν.