Η Χόλι*, μια πράκτορας χύτευσης στο Όστιν του Τέξας, είχε επιλόχειο κατάθλιψη με το πρώτο της παιδί, τη Φιόνα, τώρα 5 ετών. Σήμερα, η Χόλι παίρνει φάρμακα για να διαχειριστεί το άγχος και την κατάθλιψή της. Αλλά ανησυχεί επίσης ότι το άγχος μπορεί κάποια μέρα να επηρεάσει την κόρη της – και τον γιο της, τώρα 3 ετών.
Η Χόλι εξηγεί ότι η Φιόνα μπορεί να είναι ντροπαλή και κολλώδης. “[I] δεν ήμουν σίγουρη αν αυτό ήταν φυσιολογική συμπεριφορά παιδιού ή κάτι άλλο», λέει η Χόλι.
Τότε, υπήρξε αυτό που η Χόλι αποκαλεί τώρα «ένα περιστατικό». Λίγες εβδομάδες στο νηπιαγωγείο φέτος, η Fiona τραυματίστηκε στην παιδική χαρά στο διάλειμμα και στάλθηκε στη νοσοκόμα.
«Νομίζω ότι έμεινε μόνη της για λίγο και μετά δεν της επέτρεψαν να επιστρέψει στο διάλειμμα», θυμάται η Χόλι. «Νομίζω ότι ένιωθε πολύ ανεξέλεγκτη, κάτι που στη συνέχεια εκδηλώθηκε ως «Δεν μου αρέσει η νοσοκόμα». Μετά δεν ήθελε να πάει σχολείο και άρχισε να οπισθοδρομεί σε αρκετούς τομείς. Δεν ήθελε πια να πάει σε μάθημα μαγειρικής και μετά μάθημα χορού. Κάθε μέρα, το να πηγαίνεις στο σχολείο γινόταν βασανιστήριο, ουρλιαχτά, κλάματα. Πήρε λίγο χρόνο για να ηρεμήσει», εξηγεί.
Η Χόλι και ο σύζυγός της μίλησαν με τη δασκάλα της Φιόνα και με τη νοσοκόμα. Αλλά μετά από μερικές εβδομάδες, η Χόλι παραδέχτηκε ότι δεν είχε τα κατάλληλα εργαλεία για να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Πήρε τη Φιόνα στον παιδίατρό της, ο οποίος έκανε στο παιδί μια σειρά από ερωτήσεις. Στη συνέχεια, ο παιδίατρός της συμβούλεψε τη μητέρα της: «Έχει κάποια προβλήματα άγχους».
Η Χόλι έλαβε μια παραπομπή σε έναν θεραπευτή και άρχισε να πηγαίνει τη Φιόνα σε εβδομαδιαίες επισκέψεις. «Η θεραπεύτρια ήταν φανταστική με την κόρη μας και ήταν υπέροχη μαζί μου. Μου έδωσε εργαλεία για να μιλήσω με την κόρη μου και να με βοηθήσει να καταλάβω τι συνέβαινε», λέει η Χόλις. Η Χόλι και η Φιόνα συνέχισαν να βλέπουν τον θεραπευτή για τρεις μήνες και η Φιόνα έχει σημειώσει δραματική βελτίωση με το άγχος της, λέει η Χόλι.
Αναλογιζόμενος τη δική της παιδική ψυχική υγεία, η Χόλι θυμάται: «Μισούσα το νηπιαγωγείο. Έκλαψα, έκλαψα και έκλαψα, και μέρος μου αναρωτιέται: Τι έχω κάνει για να το δημιουργήσω; Γεννήθηκε έτσι ή με κάποιο τρόπο την τρελαίνω;»
Ζουν περισσότερα παιδιά με άγχος σήμερα;
Η Χόλι δεν είναι μόνη. Πήρα συνέντευξη από αρκετούς γονείς που έχουν ζήσει με άγχος, των οποίων τα παιδιά έχουν επίσης εκδηλώσει αγχώδεις συμπεριφορές.
Το άγχος στα παιδιά είναι αναμφισβήτητα πιο πολλαπλασιασμένο τώρα από ό,τι ήταν πριν από μια γενιά, λέει ο οικογενειακός θεραπευτής Wesley Stahler από το Λος Άντζελες. Προσθέτει ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παράγοντες που το υποκινούν, συμπεριλαμβανομένων των γενετικών. «Οι γονείς συχνά έρχονται και κατηγορούν τον εαυτό τους για τη γενετική συνιστώσα», λέει ο Stahler. Αλλά στην πραγματικότητα, παίζουν περισσότερα. «Υπάρχει ένα ιστορικό πλαίσιο, σε σύγκριση με όταν ήμασταν παιδιά», εξηγεί.
Προσθέστε σε αυτό την ένταση για το πολιτικό χάσμα πριν και μετά τις εκλογές, και το άγχος σήμερα φαίνεται να έχει γίνει ένα ευρέως διαδεδομένο οικογενειακό ζήτημα. Αυτό που είναι ακόμη πιο σημαντικό να γνωρίζουμε είναι ότι οι αγχώδεις διαταραχές είναι η πιο κοινή ψυχική ασθένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το άγχος ορίζεται ως η αδυναμία ανοχής της δυσφορίας, εξηγεί ο Stahler, και η αντίληψη πραγμάτων που δεν αποτελούν πραγματική απειλή ως απειλή. Ο Stahler προσθέτει ότι 1 στα 8 παιδιά και 1 στους 4 ενήλικες έχουν άγχος. Το άγχος εκδηλώνεται με φυσιολογικούς και ψυχολογικούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των στομαχόπονων, του δαγκώματος των νυχιών, της ακαμψίας και της δυσκολίας στις μεταβάσεις.
Οι άνθρωποι βιώνουν μια απάντηση μάχης ή φυγής στην αντιληπτή απειλή. Συχνά το άγχος στα παιδιά διαγιγνώσκεται λανθασμένα ως έλλειψη προσοχής, λέει ο Stahler, το οποίο μπορεί να μοιάζει με παιδιά που δεν μπορούν να καθίσουν ακίνητα. Fidget spinner, κανείς;
Η Ρέιτσελ*, δασκάλα της τέταρτης τάξης με έδρα το Λος Άντζελες, λέει ότι έχει παρατηρήσει σημαντική αύξηση του άγχους και του στρες μεταξύ των μαθητών της τα τελευταία πέντε χρόνια.
Ως αποτέλεσμα, η Ρέιτσελ άλλαξε συνειδητά το λεξιλόγιο και τις στρατηγικές της για την αντιμετώπιση των οικογενειών.
«Στο παρελθόν, θα χρησιμοποιούσα λέξεις όπως νευρικός, ανήσυχος, απασχολημένος για να περιγράψω πώς ένα παιδί μπορεί να είχε κατακλυστεί στην τάξη με τους βαθμούς του ή τις αντιλήψεις του για το πώς το έβλεπαν οι άλλοι. Τώρα, η λέξη άγχος φέρνει στη συζήτηση ο γονιός. Οι γονείς αναφέρουν ότι το παιδί τους κλαίει, για μέρες, μερικές φορές, ή αρνείται να συμμετάσχει ή δεν μπορεί να κοιμηθεί», εξηγεί η Rachel.
Η παιδοψυχολόγος Genevieve Rosenbaum με έδρα το Μπρούκλιν έχει δει επίσης αύξηση του άγχους μεταξύ των πελατών της όλα αυτά τα χρόνια. Πέρυσι, αναφέρει, «Ιείχε πέντε μαθητές γυμνασίου, όλοι στη σειρά, όλοι που είχαν άγχος απόδοσης για το σχολείο. Όλοι είχαν έναν υπερβολικό τρόμο για το να κάνουν αίτηση στο γυμνάσιο. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Φαίνεται να είναι πολύ χειρότερο από ό,τι όταν άρχισα να προπονούμαι».
Γιατί τα παιδιά είναι τόσο ανήσυχα;
Οι πρωταρχικές πηγές άγχους, λέει ο Stahler, είναι δύο: η καλωδίωση του εγκεφάλου και η ανατροφή των παιδιών. Με απλά λόγια, ορισμένοι εγκέφαλοι είναι συνδεδεμένοι με το άγχος περισσότερο από άλλους. Όσο για το συστατικό του γονέα, υπάρχει το γενετικό στοιχείο.
Το άγχος πηγαίνει πίσω έως και τρεις γενιές, λέει ο Stahler, και μετά είναι οι γονείς μοντέλων που εκθέτουν για τα παιδιά τους, όπως η εμμονική χρήση απολυμαντικού χεριών ή η ενασχόληση με τα μικρόβια.
Επιπλέον, χάρη στην αυξημένη «ανατροφή των τίγρεων και τον υπερπρογραμματισμό, τα παιδιά σήμερα έχουν λιγότερο χρόνο για παιχνίδι — και έτσι τα παιδιά επιλύουν τα πράγματα», προσθέτει ο Stahler.
Η Ann, μια οργανωτική σύμβουλος στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, η οποία έχει ένα 10χρονο με άγχος για τις επισκέψεις σε γιατρό και οδοντίατρο καθώς και ένα 7χρονο με κοινωνικό άγχος, προσπάθησε να το μετριάσει στέλνοντας τα παιδιά της σε ένα Waldorf Σχολείο, με περιορισμένα μέσα και άφθονο χρόνο ανάμεσα στα δέντρα.
«Τα παιδιά δεν έχουν αρκετό χρόνο στη φύση. Ξοδεύουν πάρα πολύ χρόνο σε συσκευές, οι οποίες αλλάζουν τη δομή του εγκεφάλου και ο κόσμος μας σήμερα είναι ένας συνεχής βομβαρδισμός αισθήσεων», λέει η Ann. «Δεν υπάρχει περίπτωση ένα ευαίσθητο παιδί να μπορεί να πλοηγηθεί σε όλα τα πράγματα που του έρχονται συνέχεια».
Η Ann έχει ιστορικό κρίσεων πανικού και προέρχεται από μια «μακριά σειρά ευαίσθητων ανθρώπων», εξηγεί. Έχει κάνει πολλή δουλειά για το δικό της άγχος – το οποίο με τη σειρά του τη βοήθησε να διαχειριστεί το άγχος των παιδιών της.
«Όταν ήμασταν παιδιά, δεν υπήρχε ακόμα γλώσσα γύρω από αυτό», προσθέτει η Ann. Ξεκίνησε, και υποστηρίζει, αυτόν τον διάλογο με τα παιδιά της για να επικυρώσει τους φόβους τους και να τους βοηθήσει να τους διαλύσει. «Ξέρω ότι βοηθά τον γιο μου να ξέρει ότι δεν είναι μόνος, ότι βιώνει ένα πραγματικό φυσικό συμβάν [during anxiety]. Για αυτόν, αυτό είναι αποτελεσματικό», λέει.
Η Lauren, μια στυλίστρια μόδας στο Λος Άντζελες, λέει ότι έχει ζητήσει και έχει λάβει πολύ επαγγελματική βοήθεια για τον 10χρονο γιο της, ο οποίος έχει άγχος. Στα 3 του έλαβε διάγνωση ότι ανήκει στο φάσμα του αυτισμού. Λέει, ανεξάρτητα από περιβαλλοντικούς παράγοντες, ο γιος της μπορεί να λάμβανε πάντα αυτή τη διάγνωση. Αλλά σε μια άλλη στιγμή της ιστορίας, μπορεί να μην έλαβε την ίδια βοήθεια που χρειαζόταν.
Όπως η Ann, η Lauren εξηγεί ότι ήταν πάντα ευαίσθητη. «Η αντίδραση της οικογένειάς μου ήταν πάντα, εκεί πάει, και πάλι υπερβολική! Έκτοτε κατάλαβαν ότι αυτό είναι καλωδιωμένο», λέει.
Μετά από πέρυσι με έναν νέο, άπειρο δάσκαλο που «αναστάτωσε τελείως τον γιο μου» — πέρασε αρκετό χρόνο στο γραφείο του διευθυντή αφού κρυβόταν επανειλημμένα κάτω από το γραφείο του — η οικογένεια της Lauren έχει χρησιμοποιήσει διάφορους τύπους παραδοσιακών και εναλλακτικών θεραπειών, συμπεριλαμβανομένης της νευροανάδρασης. καθώς και ο διαλογισμός και οι διατροφικές αλλαγές. Ο γιος της είναι πολύ καλύτερα προσαρμοσμένος φέτος.
«Δεν μπορώ να κάνω το παιδί μου να χαλαρώσει, αλλά μπορώ να του μάθω μηχανισμούς αντιμετώπισης», λέει η Lauren. Μια μέρα φέτος, όταν ο γιος της έχασε το σακίδιο του, η Λόρεν θυμάται ότι ήταν «σαν να είχα ανακοινώσει ότι ολόκληρη η οικογένειά του είχε σκοτωθεί. Του είπα ότι μπορούσαμε να πάμε στο Target και να του φέρουμε ένα νέο, αλλά ήταν σωματικά σε πανικό. Τελικά, μπήκε στο δωμάτιό του, έπαιξε το αγαπημένο του τραγούδι στον υπολογιστή και βγήκε και είπε, «Μαμά, νιώθω λίγο καλύτερα τώρα». Αυτό ήταν το πρώτο, λέει η Lauren. Και θρίαμβος.
Βοηθήστε το παιδί σας να αντιμετωπίσει την αγχώδη διαταραχή
Αφού αναγνώρισε ότι τα προβλήματα των οικογενειών είναι διαφορετικά, η Stahler λέει ότι υπάρχουν βασικά εργαλεία αντιμετώπισης που συνιστά για γονείς των οποίων τα παιδιά παρουσιάζουν σημάδια ή έχουν λάβει διάγνωση αγχώδους διαταραχής.
Για περισσότερη βοήθεια σχετικά με το άγχος και την κατάθλιψη, επισκεφθείτε την Ένωση Άγχους και Κατάθλιψης της Αμερικής. Πάντα να αναζητάτε επαγγελματική βοήθεια πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε σχέδιο θεραπείας.
*Τα ονόματα έχουν αλλάξει για την προστασία του απορρήτου των συντελεστών.
Η Liz Wallace είναι συγγραφέας και συντάκτης με έδρα το Μπρούκλιν που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στα The Atlantic, Lenny, Domino, Architectural Digest και ManRepeller. Τα κλιπ είναι διαθέσιμα στο elizabethannwallace.wordpress.com.
Discussion about this post