Η φυσική ορμόνη FGF21 μπορεί να αναστρέψει την παχυσαρκία

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οκλαχόμα ανακάλυψαν πώς μια φυσική ορμόνη αναστρέφει την παχυσαρκία σε ποντίκια. Αυτή η ορμόνη, που ονομάζεται FGF21 (παράγοντας ανάπτυξης ινοβλαστών 21), στέλνει σήματα σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει το μεταβολισμό και το σωματικό βάρος. Η ομάδα δημοσίευσε τα ευρήματά της στο περιοδικό Cell Reports.

Πώς λειτουργεί η ορμόνη FGF21 στον εγκέφαλο

Ο επικεφαλής ερευνητής Matthew Potthoff και η ομάδα του εντόπισαν την ακριβή περιοχή του εγκεφάλου στην οποία στοχεύει η ορμόνη FGF21. Αυτή η ορμόνη δρα στον οπίσθιο εγκέφαλο – μια δομή στο κάτω πίσω μέρος του εγκεφάλου.

«Πιστεύαμε ότι θα διαπιστώναμε ότι αυτή η ορμόνη έστελνε σήμα στον υποθάλαμο, οπότε μας εξέπληξε πολύ το γεγονός ότι το σήμα κατευθυνόταν προς τον οπίσθιο εγκέφαλο», δήλωσε ο Potthoff, καθηγητής βιοχημείας και φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα.

Η ορμόνη FGF21 αλληλεπιδρά με δύο συγκεκριμένα τμήματα του οπισθίου εγκεφάλου: τον πυρήνα της μοναχικής οδού (NTS) και την περιοχή postrema (AP). Αυτές οι δομές στη συνέχεια στέλνουν σήματα σε μια άλλη περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται παραβραχιακός πυρήνας. Αυτή η αλυσίδα σημάτων καθοδηγεί την ικανότητα αυτής της ορμόνης να μειώνει το σωματικό βάρος.

Πώς διαφέρει η ορμόνη FGF21 από τα φάρμακα GLP-1

Η ορμόνη FGF21 και τα φάρμακα GLP-1, όπως το Ozempic και το Wegovy, στοχεύουν και τα δύο στον οπίσθιο εγκέφαλο. Ωστόσο, αυτές οι δύο θεραπείες λειτουργούν μέσω εντελώς διαφορετικών μηχανισμών.

Τα φάρμακα GLP-1 μειώνουν την όρεξη και την πρόσληψη τροφής. Αντίθετα, η FGF21 αυξάνει την καύση ενέργειας του σώματος. Αυτή η ορμόνη αυξάνει τη μεταβολική δραστηριότητα, γεγονός που βοηθά το σώμα να χάσει βάρος χωρίς να καταστέλλει την πείνα.

Γιατί αυτή η ανακάλυψη έχει σημασία

Η ορμόνη FGF21 έχει ήδη τραβήξει την προσοχή ως θεραπευτικός στόχος. Οι εταιρείες ανάπτυξης φαρμάκων δοκιμάζουν επί του παρόντος φάρμακα με βάση την FGF21 σε κλινικές δοκιμές για τη MASH (στεατοηπατίτιδα που σχετίζεται με μεταβολική δυσλειτουργία) – μια σοβαρή μορφή λιπώδους ηπατικής νόσου.

Ο Potthoff πιστεύει ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να σχεδιάσουν καλύτερα φάρμακα. «Ελπίζουμε ότι η αναγνώριση αυτού του συγκεκριμένου εγκεφαλικού κυκλώματος θα συμβάλει στη δημιουργία πιο στοχευμένων θεραπειών που θα είναι αποτελεσματικές χωρίς αρνητικές παρενέργειες», δήλωσε. Τα τρέχοντα ανάλογα της FGF21 μπορούν να προκαλέσουν γαστρεντερικά προβλήματα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, οστική απώλεια.

Επόμενα βήματα για την έρευνα

Ο Potthoff και η ομάδα του σχεδιάζουν να διερευνήσουν εάν αυτό το εγκεφαλικό κύκλωμα εξηγεί επίσης την ικανότητα του FGF21 να θεραπεύει τη MASH. «Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να εξεταστεί εάν αυτό το εγκεφαλικό κύκλωμα μεσολαβεί στην ικανότητα του FGF21 και των αναλόγων του FGF21 να αναστρέψουν το MASH», είπε.

Η ομάδα ελπίζει ότι αυτή η έρευνα θα ανοίξει τον δρόμο προς νέες θεραπείες τόσο για την παχυσαρκία όσο και για τις ηπατικές παθήσεις.

Αναφορά:

Η φαρμακολογική χορήγηση του FGF21 αναστρέφει την παχυσαρκία μέσω ενός πληθυσμού νευρώνων που προβάλλουν στον παραβραχιαίο κορμό. Cell Reports, 2026; 45 (4): 117093 DOI: 10.1016/j.celrep.2026.117093