Αιτίες και συμπτώματα τοξικής ηπατίτιδας

Η τοξική ηπατίτιδα είναι μια φλεγμονή του ήπατος σε αντίδραση σε ορισμένες ουσίες στις οποίες εκτίθεστε. Η τοξική ηπατίτιδα μπορεί να προκληθεί από αλκοόλ, χημικά, φάρμακα ή συμπληρώματα διατροφής.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τοξική ηπατίτιδα αναπτύσσεται εντός ωρών ή ημερών από την έκθεση σε μια τοξίνη. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστούν μήνες τακτικής χρήσης πριν εμφανιστούν σημεία και συμπτώματα.

Τα συμπτώματα της τοξικής ηπατίτιδας συχνά υποχωρούν όταν σταματήσει η έκθεση στην τοξίνη. Αλλά η τοξική ηπατίτιδα μπορεί να βλάψει μόνιμα το συκώτι σας, οδηγώντας σε μη αναστρέψιμες ουλές του ηπατικού ιστού (κίρρωση) και σε ορισμένες περιπτώσεις σε ηπατική ανεπάρκεια, η οποία μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.

Συμπτώματα τοξικής ηπατίτιδας

Οι ήπιες μορφές τοξικής ηπατίτιδας μπορεί να μην προκαλούν συμπτώματα και μπορούν να ανιχνευθούν μόνο με εξετάσεις αίματος. Όταν εμφανίζονται σημεία και συμπτώματα τοξικής ηπατίτιδας, μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κιτρίνισμα του δέρματος και του λευκού των ματιών (ίκτερος)
• Κνησμός
• Κοιλιακός πόνος στο άνω δεξιό τμήμα της κοιλιάς
• Κούραση
• Απώλεια όρεξης
• Ναυτία και έμετος
• Εξάνθημα στο δέρμα
• Πυρετός
• Απώλεια βάρους
• Σκούρα ή ούρα σε χρώμα τσαγιού

Κλινικά, η τοξική ηπατίτιδα μπορεί να μοιάζει με οποιαδήποτε μορφή οξείας ή χρόνιας ηπατικής νόσου, όπως η ιογενής ηπατίτιδα ή η απόφραξη του χοληδόχου πόρου. Συμπτώματα όπως ναυτία, έμετος, πυρετός, ίκτερος καθώς και μη φυσιολογικές εξετάσεις αίματος ήπατος και ευρήματα βιοψίας ήπατος είναι συχνά πανομοιότυπα με την ιογενή ηπατίτιδα. Από την άλλη πλευρά, συμπτώματα όπως πυρετός, κοιλιακό άλγος και ίκτερος μπορεί να μιμούνται άλλες ηπατικές παθήσεις, όπως πέτρες που φράζουν τους χοληφόρους πόρους.

Πότε πρέπει να επισκεφτείτε γιατρό;

Πρέπει να επισκεφτείτε αμέσως γιατρό εάν έχετε σημάδια ή συμπτώματα που σας ανησυχούν.

Η υπερδοσολογία ορισμένων φαρμάκων, όπως η ακεταμινοφαίνη (Tylenol, άλλα φάρμακα), μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια. Λάβετε άμεση ιατρική φροντίδα εάν πιστεύετε ότι ένας ενήλικας ή ένα παιδί έχει πάρει υπερβολική δόση ακεταμινοφαίνης. Τα σημεία και τα συμπτώματα μιας πιθανής υπερβολικής δόσης ακεταμινοφαίνης περιλαμβάνουν:

• Απώλεια όρεξης
• Ναυτία και έμετος
• Πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα
• Κώμα

Εάν υποψιάζεστε υπερβολική δόση ακεταμινοφαίνης, καλέστε αμέσως έναν αριθμό τηλεφώνου έκτακτης ανάγκης ή ένα κέντρο δηλητηριάσεων. Μην περιμένετε να εμφανιστούν συμπτώματα. Η υπερβολική δόση ακεταμινοφαίνης μπορεί να είναι θανατηφόρα, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς εάν αντιμετωπιστεί νωρίς μετά την κατάποση.

Τι προκαλεί την τοξική ηπατίτιδα

Η τοξική ηπατίτιδα εμφανίζεται όταν το συκώτι σας αναπτύσσει φλεγμονή λόγω της έκθεσης σε μια τοξική ουσία. Τοξική ηπατίτιδα μπορεί επίσης να αναπτυχθεί όταν παίρνετε υπερβολική ποσότητα συνταγογραφούμενων φαρμάκων ή μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων.

Το συκώτι συνήθως αφαιρεί και διασπά τα περισσότερα φάρμακα και χημικές ουσίες από την κυκλοφορία του αίματός σας. Η διάσπαση των τοξινών δημιουργεί υποπροϊόντα που μπορούν να βλάψουν το συκώτι. Αν και το συκώτι έχει μεγάλη ικανότητα αναγέννησης, η συνεχής έκθεση σε τοξικές ουσίες μπορεί να προκαλέσει σοβαρή, μερικές φορές μη αναστρέψιμη βλάβη.

Η τοξική ηπατίτιδα μπορεί να προκληθεί από:

• Αλκοόλ. Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ για πολλά χρόνια μπορεί να οδηγήσει σε αλκοολική ηπατίτιδα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια.
• Μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά. Τα μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά όπως η ακεταμινοφαίνη (Tylenol, άλλα φάρμακα), η ασπιρίνη, η ιβουπροφαίνη (Advil, Motrin IB, άλλα φάρμακα) και η ναπροξένη (Aleve, άλλα φάρμακα) μπορούν να βλάψουν το συκώτι σας, ειδικά εάν λαμβάνεται συχνά ή συνδυάζεται με αλκοόλ.
• Συνταγογραφούμενα φάρμακα. Ορισμένα φάρμακα που συνδέονται με σοβαρή ηπατική βλάβη περιλαμβάνουν τα φάρμακα στατίνης που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της υψηλής χοληστερόλης, το συνδυασμό αμοξικιλλίνης-κλαβουλανικό (Augmentin), φαινυτοΐνη (Dilantin, Phenytek), αζαθειοπρίνη (Azasan, Imuran), νιασίνη (Niaspan), κετοκοναζόλη, ορισμένα αντιιικά και αναβολικά στεροειδή.
• Βότανα και συμπληρώματα. Μερικά βότανα που θεωρούνται επικίνδυνα για το συκώτι περιλαμβάνουν την αλόη βέρα, το μαύρο cohosh, το cascara, το chaparral, το comfrey, το kava και το ephedra. Τα παιδιά μπορεί να αναπτύξουν ηπατική βλάβη εάν μπερδέψουν τα συμπληρώματα βιταμινών με καραμέλα και λάβουν μεγάλες δόσεις.
• Βιομηχανικά χημικά. Οι χημικές ουσίες στις οποίες μπορεί να εκτεθείτε κατά την εργασία μπορεί να προκαλέσουν ηπατική βλάβη. Οι κοινές χημικές ουσίες που μπορούν να προκαλέσουν ηπατική βλάβη περιλαμβάνουν τον διαλύτη στεγνού καθαρισμού τετραχλωράνθρακα, μια ουσία που ονομάζεται χλωριούχο βινύλιο (που χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών), το ζιζανιοκτόνο paraquat και μια ομάδα βιομηχανικών χημικών ουσιών που ονομάζονται πολυχλωριωμένα διφαινύλια.

Παράγοντες κινδύνου

Παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης τοξικής ηπατίτιδας περιλαμβάνουν:

• Λήψη παυσίπονων χωρίς ιατρική συνταγή ή ορισμένων συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Η λήψη ενός φαρμάκου ή ενός μη συνταγογραφούμενου αναλγητικού που ενέχει κίνδυνο ηπατικής βλάβης αυξάνει τον κίνδυνο τοξικής ηπατίτιδας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν παίρνετε πολλά φάρμακα ή παίρνετε μεγαλύτερη από τη συνιστώμενη δόση φαρμάκου.
• Έχοντας μια ηπατική νόσο. Έχοντας μια σοβαρή ηπατική διαταραχή, όπως η κίρρωση ή η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος, σας κάνει πολύ πιο επιρρεπείς στις επιπτώσεις των τοξινών.
• Έχοντας ηπατίτιδα. Η χρόνια λοίμωξη από έναν ιό της ηπατίτιδας (ηπατίτιδα Β, ηπατίτιδα C ή έναν από τους άλλους ιούς ηπατίτιδας (εξαιρετικά σπάνιο) που μπορεί να επιμένει στο σώμα) κάνει το συκώτι σας πιο ευάλωτο.
• Γηράσκων. Καθώς μεγαλώνετε, το συκώτι σας διασπά τις επιβλαβείς ουσίες πιο αργά. Αυτό σημαίνει ότι οι τοξίνες και τα υποπροϊόντα τους παραμένουν στο σώμα σας περισσότερο.
• Πινοντας αλκοολ. Η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη λήψη φαρμάκων ή ορισμένων φυτικών συμπληρωμάτων αυξάνει τον κίνδυνο τοξικότητας.
• Όντας γυναίκα. Επειδή οι γυναίκες φαίνεται να μεταβολίζουν ορισμένες τοξίνες πιο αργά από τους άνδρες, το συκώτι τους εκτίθεται σε υψηλότερες συγκεντρώσεις επιβλαβών ουσιών στο αίμα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο τοξικής ηπατίτιδας.
• Έχοντας ορισμένες γενετικές μεταλλάξεις. Η κληρονομικότητα ορισμένων γενετικών μεταλλάξεων που επηρεάζουν την παραγωγή και τη δράση των ηπατικών ενζύμων που διασπούν τις τοξίνες μπορεί να σας κάνει πιο επιρρεπείς στην τοξική ηπατίτιδα.
• Εργασία με βιομηχανικές τοξίνες. Η εργασία με ορισμένες βιομηχανικές χημικές ουσίες σας θέτει σε κίνδυνο τοξικής ηπατίτιδας.

Πολλές χημικές ουσίες που ηθελημένα ή ακούσια εισπνέονται ή καταναλώνονται μπορεί να έχουν τοξικές επιδράσεις στο ήπαρ. Μεταξύ αυτών των χημικών είναι τα φάρμακα, οι βιομηχανικοί διαλύτες και οι ρύποι. Σχεδόν κάθε φάρμακο έχει υποδειχθεί ως αιτία τοξικής ηπατίτιδας. Οι τοξίνες μπορεί περιστασιακά να προκαλέσουν χρόνια ηπατική νόσο, ακόμη και κίρρωση, εάν δεν σταματήσει η έκθεση στην τοξίνη.

Όλες οι τοξίνες επηρεάζουν το συκώτι με τον ίδιο τρόπο;

Οι τοξίνες που μπορούν να βλάψουν το ήπαρ έχουν χωριστεί σε δύο ομάδες:

• Προβλέψιμες τοξίνες: Τοξίνες που είναι γνωστό ότι προκαλούν τοξική ηπατίτιδα και ηπατική βλάβη με επαρκή έκθεση σε μία ή περισσότερες από αυτές τις χημικές ουσίες. Παραδείγματα χημικών ουσιών που βρίσκονται σε αυτήν την ομάδα είναι οι διαλύτες καθαρισμού, ο τετραχλωράνθρακας και το αναλγητικό ακεταμινοφαίνη.
• Απρόβλεπτες τοξίνες: Τοξίνες που βλάπτουν το συκώτι σε ένα πολύ μικρό ποσοστό ατόμων που εκτίθενται στη χημική ουσία. Ο απρόβλεπτος τραυματισμός που προκαλείται από τα περισσότερα φάρμακα είναι πολύ ελάχιστα κατανοητός, αλλά πρόσφατα δεδομένα υποδηλώνουν ότι μια τοξική απόκριση σε ένα φάρμακο πιθανότατα εξαρτάται από το είδος του ενζύμου που κληρονομεί ένα άτομο για να μεταβολίσει το φάρμακο.

Γιατί το συκώτι επηρεάζεται από χημικές ουσίες;

Το συκώτι είναι ευαίσθητο σε τραυματισμό από χημικές ουσίες επειδή παίζει θεμελιώδη ρόλο στον χημικό μεταβολισμό. Το συκώτι έχει τη δουλειά να επεξεργάζεται σχεδόν όλες τις χημικές ουσίες και τα φάρμακα που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και να αφαιρεί τις χημικές ουσίες που είναι δύσκολο να εκκρίνουν τα νεφρά. Το συκώτι μετατρέπει αυτές τις χημικές ουσίες σε προϊόντα που μπορούν να αποβληθούν από το σώμα μέσω της χολής ή των ούρων. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της χημικής διαδικασίας στο συκώτι, μερικές φορές παράγονται ασταθή, εξαιρετικά τοξικά υποπροϊόντα. Αυτά τα εξαιρετικά τοξικά υποπροϊόντα μπορούν να επιτεθούν και να τραυματίσουν το ήπαρ.

Η τακτική κατανάλωση αλκοόλ πιθανότατα θα αυξήσει την πιθανότητα τοξικότητας του φαρμάκου, ειδικά στην περίπτωση χρήσης ακεταμινοφαίνης. Επομένως, δεν πρέπει να καταναλώνεται αλκοόλ όταν χρησιμοποιείτε φάρμακα.