8 Οφέλη της βρεφικής κολύμβησης

Όταν το μωρό σας δεν είναι αρκετά μεγάλο για να περπατήσει, μπορεί να φαίνεται ανόητο να το πας στην πισίνα. Αλλά μπορεί να υπάρχουν τόσα πολλά οφέλη από το να πιτσιλίζετε και να γλιστράτε μέσα στο νερό. Το να βρίσκεστε στο νερό εμπλέκει το σώμα του μωρού σας με έναν εντελώς μοναδικό τρόπο, δημιουργώντας δισεκατομμύρια νέους νευρώνες καθώς το μωρό σας κλωτσάει, γλιστράει και χτυπάει στο νερό. Λόγω του ευαίσθητου ανοσοποιητικού τους συστήματος, οι γιατροί συνήθως συνιστούν στους γονείς να κρατούν τα μωρά τους από χλωριωμένες πισίνες ή λίμνες μέχρι να γίνουν περίπου 6 μηνών. Αλλά δεν θέλετε να περιμένετε πολύ για να παρουσιάσετε το μωρό σας στην πισίνα. Τα παιδιά που δεν βραχούν τα πόδια τους αργότερα τείνουν να είναι πιο φοβισμένα και αρνητικά για το κολύμπι. Τα μικρότερα παιδιά είναι επίσης συνήθως λιγότερο ανθεκτικά στο να επιπλέουν στην πλάτη τους, μια δεξιότητα που ακόμη και μερικά μωρά μπορούν να μάθουν! Ακολουθεί η μείωση των πιθανών πλεονεκτημάτων του χρόνου κολύμβησης για βρέφη.

Οι αμφίπλευρες διασταυρούμενες κινήσεις, οι οποίες χρησιμοποιούν και τις δύο πλευρές του σώματος για να πραγματοποιήσουν μια ενέργεια, βοηθούν τον εγκέφαλο του μωρού σας να αναπτυχθεί. Οι διασταυρούμενες κινήσεις χτίζουν νευρώνες σε όλο τον εγκέφαλο, αλλά ιδιαίτερα στο κάλλος του σώματος. Αυτό διευκολύνει την επικοινωνία, την ανατροφοδότηση και τη διαμόρφωση από τη μια πλευρά του εγκεφάλου στην άλλη. Στη συνέχεια, αυτό μπορεί να βελτιωθεί:

• ικανότητες ανάγνωσης
• γλωσσική ανάπτυξη
• ακαδημαϊκή μάθηση
• Αντίληψη του χώρου

Όταν κολυμπάει, το μωρό σας κινεί τα χέρια του ενώ κλωτσάει τα πόδια του. Και κάνουν αυτές τις ενέργειες στο νερό, που σημαίνει ότι ο εγκέφαλός τους καταγράφει την απτική αίσθηση του νερού συν την αντίστασή του. Η κολύμβηση είναι επίσης μια μοναδική κοινωνική εμπειρία, η οποία ενισχύει την εγκεφαλική της δύναμη. Μια τετραετής μελέτη σε περισσότερα από 7.000 παιδιά από το Πανεπιστήμιο Γκρίφιθ στην Αυστραλία έδειξε ότι τα παιδιά που κολυμπούν έχουν προόδους στη σωματική και πνευματική ανάπτυξη σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους που δεν κολυμπούν. Συγκεκριμένα, τα παιδιά ηλικίας 3 έως 5 ετών που κολύμπησαν ήταν 11 μήνες μπροστά από τον κανονικό πληθυσμό στις λεκτικές δεξιότητες, έξι μήνες μπροστά στις δεξιότητες στα μαθηματικά και δύο μήνες μπροστά στις δεξιότητες αλφαβητισμού. Ήταν επίσης 17 μήνες μπροστά στην ανάκληση ιστορίας και 20 μήνες μπροστά στην κατανόηση των κατευθύνσεων. Ωστόσο, τα ευρήματα της μελέτης ήταν απλώς μια συσχέτιση και όχι σταθερή απόδειξη. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε επίσης από τη βιομηχανία σχολών κολύμβησης και βασίστηκε σε αναφορές γονέων. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διερευνηθεί και να επιβεβαιωθεί αυτό το πιθανό όφελος.

Ο χρόνος κολύμβησης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πνιγμού σε παιδιά άνω των 4 ετών. Η κολύμβηση μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο σε παιδιά ηλικίας 1 έως 4 ετών, αλλά τα στοιχεία δεν είναι αρκετά ισχυρά για να πούμε με βεβαιότητα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ώρα της κολύμβησης δεν μειώνει τον κίνδυνο πνιγμού σε παιδιά κάτω του 1 ετών. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP), ο πνιγμός είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ παιδιών και νηπίων. Οι περισσότεροι από αυτούς τους πνιγμούς σε παιδιά κάτω των 4 ετών συμβαίνουν σε οικιακές πισίνες. Εάν έχετε πισίνα, τα πρώτα μαθήματα κολύμβησης μπορεί να είναι χρήσιμα. Ακόμη και τα μικρότερα μωρά μπορούν να διδαχθούν κολυμβητικές δεξιότητες, όπως να επιπλέουν στην πλάτη τους. Αλλά για βρέφη κάτω του 1 έτους, αυτό δεν τα προστατεύει από πνιγμό. Ακόμα κι αν το παιδί σας έχει κάνει μαθήματα κολύμβησης, θα πρέπει να επιτηρείται ανά πάσα στιγμή ενώ βρίσκεται στο νερό.

Οι περισσότερες τάξεις νηπίων περιλαμβάνουν στοιχεία όπως παιχνίδι με νερό, τραγούδια και επαφή δέρμα με δέρμα με τους γονείς ή τους φροντιστές. Τα παιδιά αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με τον εκπαιδευτή και αρχίζουν να μαθαίνουν να λειτουργούν σε ομάδες. Αυτά τα στοιχεία, καθώς και η διασκέδαση της εκμάθησης μιας νέας δεξιότητας, μπορεί να ενισχύσουν την αυτοεκτίμηση του μωρού σας. ΕΝΑ Μελέτη 2010 πρότεινε ότι τα παιδιά ηλικίας 4 ετών που είχαν κάνει μαθήματα κολύμβησης κάποια στιγμή από την ηλικία των 2 μηνών έως τα 4 ετών, προσαρμόστηκαν καλύτερα στις νέες καταστάσεις, είχαν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και ήταν πιο ανεξάρτητα από τα μη κολυμβητές. Μια παλαιότερη μελέτη ενίσχυσε αυτά τα ευρήματα, καταδεικνύοντας ότι ένα πρόγραμμα που περιλάμβανε μαθήματα κολύμβησης πρώιμης διάρκειας όλο το χρόνο για συμμετέχοντες προσχολικής ηλικίας συσχετίστηκε με:

• μεγαλύτερος αυτοέλεγχος
• μια ισχυρότερη επιθυμία για επιτυχία
• καλύτερη αυτοεκτίμηση
• περισσότερη άνεση σε κοινωνικές καταστάσεις από τους μη κολυμβητές

Ακόμα κι αν έχετε περισσότερα από ένα παιδιά, η ώρα κολύμβησης που περιλαμβάνει έναν γονέα στο νερό προάγει το δέσιμο ένας προς έναν. Κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος, είστε μόνο εσείς και το μικρό σας συγκεντρωμένοι ο ένας στον άλλον, επομένως είναι ένας υπέροχος τρόπος να περάσετε ποιοτικό χρόνο μόνοι μαζί, επισημαίνουν ειδικοί που προσφέρουν μαθήματα κολύμβησης.

Ο χρόνος κολύμβησης βοηθά στην προώθηση της σημαντικής μυϊκής ανάπτυξης και ελέγχου στα μωρά σε νεαρή ηλικία. Τα μικρά παιδιά θα πρέπει να αναπτύξουν τους μύες που χρειάζονται για να κρατούν το κεφάλι τους ψηλά, να κινούν τα χέρια και τα πόδια τους και να δουλεύουν τον πυρήνα τους σε συντονισμό με το υπόλοιπο σώμα τους. Το Swimming.org επισημαίνει ότι όχι μόνο ο χρόνος κολύμβησης για τα μωρά βελτιώνει τη μυϊκή τους δύναμη και την ικανότητά τους εξωτερικά, αλλά η άσκηση παρέχει και εσωτερικά οφέλη κάνοντας αυτές τις αρθρώσεις να κινούνται. Η κολύμβηση είναι επίσης εξαιρετική για την καρδιαγγειακή υγεία και θα βοηθήσει στην ενίσχυση της καρδιάς, των πνευμόνων, του εγκεφάλου και των αιμοφόρων αγγείων του μικρού σας.

Μαζί με το χτίσιμο μυών, ο χρόνος στην πισίνα μπορεί να βοηθήσει το μωρό σας να βελτιώσει τον συντονισμό και την ισορροπία του. Δεν είναι εύκολο να μάθεις να κινείς αυτά τα μικρά χέρια και τα πόδια μαζί. Ακόμη και μικρές συντονισμένες κινήσεις αντιπροσωπεύουν μεγάλα άλματα στην ανάπτυξη του μωρού σας. ΕΝΑ Μελέτη 2003 διαπίστωσε ότι τα μαθήματα κολύμβησης μπορεί να βοηθήσουν στη βελτίωση της συμπεριφοράς των παιδιών καθώς μεγαλώνουν. Η μελέτη δεν είπε γιατί τα παιδιά που κάνουν μαθήματα μπορεί να συμπεριφέρονται καλύτερα έξω από το νερό σε περιβάλλον πισίνας, αλλά μπορεί να είναι εκπαιδευμένα να ακούν έναν ενήλικα εκπαιδευτή πριν μπουν στο νερό και να τους ζητηθεί να ακολουθήσουν οδηγίες.

Όπως αναφέραμε προηγουμένως, ο χρόνος στην πισίνα απαιτεί πολλή ενέργεια για τα μωρά. Βρίσκονται σε ένα νέο περιβάλλον, χρησιμοποιούν το σώμα τους με εντελώς νέους τρόπους και εργάζονται πολύ σκληρά για να παραμείνουν ζεστοί. Όλη αυτή η επιπλέον δραστηριότητα καταναλώνει πολλή ενέργεια, οπότε μπορεί να παρατηρήσετε ότι το μικρό σας είναι πιο κοιμισμένο μετά από ένα μάθημα κολύμβησης. Μπορεί να χρειαστεί να προγραμματίσετε έγκαιρα έναν υπνάκο μετά από ώρα στην πισίνα ή να αυξάνετε τις ώρες ύπνου τις ημέρες που η ώρα του κολύμβησης είναι στη ρουτίνα σας.

Δεν υπάρχει τίποτα σαν μια μέρα στην πισίνα ή στην παραλία που να σας κάνει να φύγετε πεινασμένοι, και τα μωρά δεν διαφέρουν. Όλη αυτή η σωματική προσπάθεια στο νερό, καθώς και η ενέργεια που χρειάζεται τα μικρά τους σώματα για να παραμείνουν ζεστά, καίει πολλές θερμίδες. Πιθανότατα θα παρατηρήσετε αύξηση της όρεξης του μωρού σας μετά από τακτική κολύμβηση.

Τα νεογέννητα και τα βρέφη δεν πρέπει ποτέ να μένουν μόνα τους γύρω από οποιοδήποτε νερό, όπως μπανιέρες ή πισίνες. Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι ένα παιδί μπορεί να πνιγεί ακόμα και σε μόλις 1 ίντσα νερό. Για παιδιά κάτω των 4 ετών, είναι καλύτερο να κάνετε «εποπτεία αφής». Αυτό σημαίνει ότι ένας ενήλικας πρέπει να είναι αρκετά κοντά για να τον αγγίζει ανά πάσα στιγμή. Ακολουθούν ορισμένες άλλες συμβουλές που πρέπει να έχετε κατά νου όταν το παιδί σας βρίσκεται κοντά στο νερό:

• Έχετε υπόψη σας ακόμη και μικρά σώματα νερού, όπως μπανιέρες, λίμνες, σιντριβάνια, ακόμη και ποτιστήρια.
• Να βεβαιώνεστε πάντα ότι το παιδί σας επιβλέπεται από ενήλικα ενώ κολυμπά.
• Εφαρμόστε τους κανόνες ασφαλείας γύρω από την πισίνα, όπως το να μην τρέχετε ή να σπρώχνετε άλλους κάτω από το νερό.
• Χρησιμοποιήστε σωσίβιο ενώ βρίσκεστε σε βάρκα. Μην επιτρέπετε να χρησιμοποιούνται φουσκωτά παιχνίδια ή στρώματα αντί για σωσίβιο.
• Αφαιρέστε τελείως το κάλυμμα της πισίνας σας πριν κολυμπήσετε (αν η πισίνα σας έχει κάλυμμα).
• Μην πίνετε αλκοόλ και εξαλείψτε τους περισπασμούς (μιλώντας στο τηλέφωνό σας, εργασία σε υπολογιστή κ.λπ.) εάν επιβλέπετε τα παιδιά που κολυμπούν.

Σημάδια πνιγμού

Το AAP δίνει σαφείς οδηγίες σχετικά με τα πιθανά προειδοποιητικά σημάδια πιθανού πνιγμού. Τα σημάδια που μπορεί να υποδηλώνουν ότι ένα άτομο κινδυνεύει να πνιγεί περιλαμβάνουν:

• Το κεφάλι είναι χαμηλά στο νερό και το στόμα βρίσκεται στο επίπεδο του νερού
• το κεφάλι είναι γερμένο προς τα πίσω και το στόμα είναι ανοιχτό
• τα μάτια είναι γυάλινα και άδεια ή κλειστά
• υπεραερισμός ή λαχανί
• προσπαθώντας να κολυμπήσετε ή προσπαθώντας να κυλήσετε

Εφόσον λαμβάνετε όλες τις απαραίτητες προφυλάξεις και δίνετε στο μωρό σας την αμέριστη προσοχή σας, ο χρόνος κολύμβησης μπορεί να είναι απόλυτα ασφαλής. Ένα άλλο πλεονέκτημα της βρεφικής κολύμβησης είναι ότι είναι μια υπέροχη εμπειρία σύνδεσης γονέα-παιδιού. Στον ταραχώδη, γρήγορο κόσμο μας, η επιβράδυνση για να απολαύσετε απλώς μια εμπειρία μαζί είναι σπάνια. Η ώρα της κολύμβησης με τα μωρά μας μας φέρνει στην παρούσα στιγμή, ενώ τους διδάσκουμε σημαντικές δεξιότητες ζωής. Πάρε λοιπόν την τσάντα κολύμβησης και μπες μέσα!