4 τρόποι με τους οποίους η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει σωματικά τον εγκέφαλο

Συρρίκνωση του εγκεφάλου

Η τελευταία έρευνα δείχνει ότι το μέγεθος συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου μπορεί να μειωθεί σε άτομα που εμφανίζουν κατάθλιψη.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να συζητούν ποιες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να συρρικνωθούν λόγω της κατάθλιψης και κατά πόσο. Ωστόσο, οι τρέχουσες μελέτες έχουν δείξει ότι τα ακόλουθα μέρη του εγκεφάλου μπορούν να επηρεαστούν:

• ιππόκαμπος
• θάλαμος
• αμυγδαλή
• μετωπικός
• προμετωπιαίους φλοιούς

Το ποσοστό συρρίκνωσης αυτών των περιοχών συνδέεται με τη σοβαρότητα και τη διάρκεια του καταθλιπτικού επεισοδίου.

Στον ιππόκαμπο, για παράδειγμα, αξιοσημείωτες αλλαγές μπορούν να συμβούν από οπουδήποτε 8 μήνες έως ένα χρόνο κατά τη διάρκεια μιας μόνο περιόδου κατάθλιψης ή πολλαπλών, μικρότερων επεισοδίων.

Τούτου λεχθέντος, όταν ένα τμήμα του εγκεφάλου συρρικνώνεται, το ίδιο συμβαίνει και με τις λειτουργίες που σχετίζονται με το συγκεκριμένο τμήμα.

Για παράδειγμα, ο προμετωπιαίος φλοιός και η αμυγδαλή συνεργάζονται για να ελέγξουν τις συναισθηματικές αντιδράσεις και την αναγνώριση των συναισθηματικών ενδείξεων σε άλλους ανθρώπους. Αυτό μπορεί ενδεχομένως να συμβάλει στη μείωση της ενσυναίσθησης σε άτομα που έχουν επιλόχεια κατάθλιψη (PPD).

Φλεγμονή του εγκεφάλου

Υπάρχουν επίσης νέοι δεσμοί μεταξύ της φλεγμονής και της κατάθλιψης. Δεν είναι ακόμα σαφές, ωστόσο, εάν η φλεγμονή προκαλεί κατάθλιψη ή το αντίστροφο.

Αλλά η φλεγμονή του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης συνδέεται με το χρόνο που ένα άτομο έχει υποστεί κατάθλιψη. Ενας πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι τα άτομα με κατάθλιψη για περισσότερα από 10 χρόνια εμφάνισαν 30 τοις εκατό περισσότερη φλεγμονή σε σύγκριση με άτομα που είχαν κατάθλιψη για λιγότερο χρόνο.

Ως αποτέλεσμα, η σημαντική φλεγμονή του εγκεφάλου είναι πιο πιθανό να σχετίζεται με την επίμονη καταθλιπτική διαταραχή.

Επειδή η φλεγμονή του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσει τον θάνατο των κυττάρων του εγκεφάλου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από επιπλοκές, όπως:

• συρρίκνωση (συζητήθηκε παραπάνω)
• μειωμένη λειτουργία των νευροδιαβιβαστών
• μειωμένη ικανότητα του εγκεφάλου να αλλάζει καθώς το άτομο γερνάει (νευροπλαστικότητα)

Αυτά μαζί μπορούν να οδηγήσουν σε δυσλειτουργίες σε:

• ανάπτυξη του εγκεφάλου
• μάθηση
• μνήμη
• διάθεση

Περιορισμός οξυγόνου

Η κατάθλιψη έχει συνδεθεί με μειωμένο οξυγόνο στο σώμα. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να οφείλονται σε αλλαγές στην αναπνοή που προκαλούνται από κατάθλιψη — αλλά αυτό που έρχεται πρώτο και προκαλεί το άλλο παραμένει άγνωστο.

Ένας κυτταρικός παράγοντας που παράγεται ως απόκριση στο ότι ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο (υποξία) είναι αυξημένος σε συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού που βρίσκονται σε άτομα με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή και διπολική διαταραχή.

Συνολικά, ο εγκέφαλος είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στις μειώσεις του οξυγόνου, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε:

• φλεγμονή
• τραυματισμός των εγκεφαλικών κυττάρων
• θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων

Όπως μάθαμε, η φλεγμονή και ο κυτταρικός θάνατος μπορεί να οδηγήσουν σε μια σειρά από συμπτώματα που σχετίζονται με την ανάπτυξη, τη μάθηση, τη μνήμη και τη διάθεση. Ακόμη και η βραχυπρόθεσμη υποξία μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση, όπως αυτό που παρατηρείται με τους πεζοπόρους μεγάλου υψομέτρου.

Αλλά οι θεραπείες με υπερβαρικό θάλαμο οξυγόνου, οι οποίες αυξάνουν την κυκλοφορία του οξυγόνου, έχει αποδειχθεί ότι ανακουφίζουν από τα συμπτώματα της κατάθλιψης στους ανθρώπους.

Διαρθρωτικές και συνδετικές αλλαγές

Οι επιπτώσεις της κατάθλιψης στον εγκέφαλο μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε δομικές και συνδετικές αλλαγές.

Αυτά περιλαμβάνουν:

• Μειωμένη λειτουργικότητα του ιππόκαμπου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε εξασθένηση της μνήμης.
• Μειωμένη λειτουργικότητα του προμετωπιαίου φλοιού. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να εμποδίζεται το άτομο να κάνει πράγματα (εκτελεστική λειτουργία) και να επηρεάζει την προσοχή του.
• Μειωμένη λειτουργικότητα της αμυγδαλής. Αυτό μπορεί να επηρεάσει άμεσα τη διάθεση και τη συναισθηματική ρύθμιση.

Οι αλλαγές απαιτούν συνήθως τουλάχιστον οκτω μηνες για να αναπτυχθεί.

Η πιθανότητα για επίμονη δυσλειτουργία στη μνήμη, την εκτελεστική λειτουργία, την προσοχή, τη διάθεση και τη συναισθηματική ρύθμιση υπάρχει μετά από κρίσεις μακροχρόνιας κατάθλιψης.

Πώς μπορώ να βοηθήσω στην πρόληψη αυτών των αλλαγών;

Αν και υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης των συμπτωμάτων της κατάθλιψης, αυτά τα βήματα έχουν επίσης τη δυνατότητα να αποτρέψουν ή να ελαχιστοποιήσουν τις αλλαγές που αναφέρονται παραπάνω.

Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν:

Ζητώντας βοήθεια

Είναι πολύ σημαντικό να είστε πρόθυμοι να ζητήσετε βοήθεια. Δυστυχώς, το στίγμα γύρω από τις ψυχικές ασθένειες είναι ένα σημαντικό εμπόδιο για να λάβουν βοήθεια οι άνθρωποι, ειδικά μεταξύ των ανδρών.

Όταν καταλαβαίνουμε ότι η κατάθλιψη είναι μια σωματική ασθένεια – όπως δείξαμε παραπάνω – μπορεί να βοηθήσει την κοινωνία να απομακρυνθεί από αυτά τα στίγματα.

Εάν έχετε κατάθλιψη, να θυμάστε ότι δεν φταιτε εσείς και δεν είστε μόνοι.

Η γνωστική και η ομαδική θεραπεία, ειδικά εκείνες που ενσωματώνουν τεχνικές ενσυνειδητότητας που ανακουφίζουν από το άγχος, μπορεί να είναι μια εξαιρετική πηγή για την εύρεση υποστήριξης και την υπέρβαση αυτών των στίγματος. Έχει ακόμη αποδειχθεί ότι βοηθούν στη θεραπεία των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.

Λήψη αντικαταθλιπτικών

Εάν αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζετε ένα καταθλιπτικό επεισόδιο, τα αντικαταθλιπτικά μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη των σωματικών αλλαγών που μπορεί να συμβούν. Μπορούν να είναι αποτελεσματικά βοηθήματα στη διαχείριση αυτών των σωματικών επιπτώσεων, καθώς και των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.

Ένας συνδυασμός ψυχοθεραπείας και αντικαταθλιπτικών μπορεί να είναι απίστευτα αποτελεσματικός τόσο για την καταπολέμηση των σωματικών αλλαγών όσο και για να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε τα συμπτώματά σας.

Μειώνοντας το άγχος σας

Εάν αυτή τη στιγμή δεν είστε σε κατάθλιψη, ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε αυτές τις εγκεφαλικές αλλαγές είναι να αποτρέψετε την εμφάνιση ενός καταθλιπτικού επεισοδίου.

Υπάρχουν σημαντικά στοιχεία που συνδέουν το ψυχολογικό στρες με την έναρξη καταθλιπτικών επεισοδίων σε πολλές μορφές κατάθλιψης.

Το να ζητάτε απλά από κάποιον να μειώσει το άγχος στη ζωή του μπορεί να φαίνεται αδύνατο ή τρομακτικό – αλλά στην πραγματικότητα υπάρχουν μερικές απλές και σύντομες αλλαγές που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε το άγχος σας.

Δείτε μερικά σπουδαία παραδείγματα εδώ.

Εάν έχετε κατάθλιψη, να ξέρετε ότι δεν είστε μόνοι και ότι υπάρχουν πολλοί χρήσιμοι πόροι εκεί έξω. Ολοκλήρωση παραγγελίας:

• Γραμμή βοήθειας NAMI
• Οδηγός πόρων για την κατάθλιψη της Healthline

Η Sarah Wilson έχει το διδακτορικό της στη νευροβιολογία από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Η δουλειά της εκεί επικεντρώθηκε στο άγγιγμα, τη φαγούρα και τον πόνο. Έχει επίσης συγγράψει πολλές πρωτογενείς ερευνητικές δημοσιεύσεις σε αυτόν τον τομέα. Το ενδιαφέρον της επικεντρώνεται τώρα στις θεραπευτικές μεθόδους για τραύμα και μίσος για τον εαυτό της, που κυμαίνονται από σωματική/σωματική εργασία έως διαισθητικές αναγνώσεις έως ομαδικές υποχωρήσεις. Στο ιδιωτικό της ιατρείο συνεργάζεται με άτομα και ομάδες για να σχεδιάσει θεραπευτικά σχέδια για αυτές τις ευρέως διαδεδομένες ανθρώπινες εμπειρίες.