Χρόνια φλεγμονή και κίνδυνος καρκίνου

Η φλεγμονή είναι μια φυσιολογική απόκριση που προκαλεί την επούλωση του τραυματισμένου ιστού. Μια φλεγμονώδης διαδικασία ξεκινά όταν απελευθερώνονται χημικά από τον κατεστραμμένο ιστό. Σε απάντηση, τα λευκά αιμοσφαίρια δημιουργούν ουσίες που προκαλούν τα κύτταρα να διαιρεθούν και να αναπτυχθούν για την ανοικοδόμηση ιστών για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση του τραυματισμού. Μόλις επουλωθεί η πληγή, η φλεγμονώδης διαδικασία τελειώνει.

Σε χρόνια φλεγμονή, η φλεγμονώδης διαδικασία μπορεί να ξεκινήσει ακόμη και αν δεν υπάρχει τραυματισμός και δεν τελειώνει όταν πρέπει. Το γιατί η φλεγμονή συνεχίζεται δεν είναι πάντα γνωστό. Η χρόνια φλεγμονή μπορεί να προκληθεί από λοιμώξεις που δεν εξαφανίζονται, μη φυσιολογικές ανοσολογικές αντιδράσεις σε φυσιολογικούς ιστούς ή καταστάσεις όπως η παχυσαρκία. Με την πάροδο του χρόνου, η χρόνια φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA και να οδηγήσει σε καρκίνο. Για παράδειγμα, άτομα με χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου, όπως η ελκώδης κολίτιδα και η νόσος Crohn, έχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.

Πολλές μελέτες έχουν διερευνήσει εάν τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, όπως η ασπιρίνη ή τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου. Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη σαφής απάντηση.