Τι είναι η Ελεφαντίαση;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Ποια είναι τα συμπτώματα της ελεφαντίασης;

Το πιο κοινό σύμπτωμα της ελεφαντίασης είναι το πρήξιμο των μερών του σώματος. Το οίδημα τείνει να συμβαίνει στα:

• πόδια
• γεννητικά όργανα
• στήθη
• όπλα

Τα πόδια είναι η πιο συχνά πληγείσα περιοχή. Το πρήξιμο και η μεγέθυνση των τμημάτων του σώματος μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα πόνου και κινητικότητας.

Το δέρμα επηρεάζεται επίσης και μπορεί να είναι:

• στεγνός
• πυκνός
• ελκωμένος
• πιο σκούρο από το κανονικό
• κουκούτσια

Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν επιπλέον συμπτώματα, όπως πυρετό και ρίγη.

Η ελεφαντίαση επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα άτομα με αυτή την πάθηση διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο για δευτερογενή μόλυνση.

Τι προκαλεί την ελεφαντίαση;

Η ελεφαντίαση προκαλείται από παρασιτικά σκουλήκια που μεταδίδονται από τα κουνούπια. Υπάρχουν τρεις τύποι σκουληκιών που εμπλέκονται:

• Wuchereria bancrofti
• Brugia malayi
• Brugia timori

Τα σκουλήκια επηρεάζουν το λεμφικό σύστημα στο σώμα. Το λεμφικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την απομάκρυνση των αποβλήτων και των τοξινών. Εάν μπλοκαριστεί, τότε δεν αφαιρεί σωστά τα απόβλητα. Αυτό οδηγεί σε ένα εφεδρικό λεμφικό υγρό, το οποίο προκαλεί οίδημα.

Παράγοντες κινδύνου για ελεφαντίαση

Η ελεφαντίαση μπορεί να επηρεάσει άτομα σε οποιαδήποτε ηλικία. Εμφανίζεται τόσο σε γυναίκες όσο και σε άνδρες. Είναι πιο κοινό σε τροπικά και υποτροπικά μέρη του κόσμου, όπως:

• Αφρική
• Νοτιοανατολική Ασία
• Ινδία
• νότια Αμερική

Οι κοινοί παράγοντες κινδύνου για ελεφαντίαση περιλαμβάνουν:

• ζώντας για μεγάλο χρονικό διάστημα σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές
• έχοντας υψηλή έκθεση στα κουνούπια
• ζώντας σε ανθυγιεινές συνθήκες

Διάγνωση ελεφαντίασης

Ο γιατρός σας θα ρωτήσει για το ιατρικό ιστορικό και τα συμπτώματά σας και θα κάνει μια φυσική εξέταση. Μπορεί επίσης να χρειαστείτε εξετάσεις αίματος για να βοηθήσετε το γιατρό σας να κάνει τη διάγνωση. Αφού ληφθεί ένα δείγμα από το αίμα σας, αποστέλλεται σε ένα εργαστήριο όπου εξετάζεται για την παρουσία των παρασίτων.

Μπορεί να κάνετε ακτινογραφίες και υπερήχους για να αποκλείσετε την πιθανότητα άλλων προβλημάτων που προκαλούν τα ίδια συμπτώματα.

Πώς αντιμετωπίζεται η ελεφαντίαση;

Η θεραπεία για την ελεφαντίαση περιλαμβάνει:

• αντιπαρασιτικά φάρμακα, όπως η διαιθυλοκαρβαμαζίνη (DEC), η μεκτιζάνη και η αλβενδαζόλη (Albenza)
• χρησιμοποιώντας καλή υγιεινή για να καθαρίσετε τις πληγείσες περιοχές
• ανυψώνοντας τις πληγείσες περιοχές
• φροντίδα για πληγές στις πληγείσες περιοχές
• άσκηση με βάση τις οδηγίες του γιατρού
• χειρουργική επέμβαση σε ακραίες περιπτώσεις, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει επανορθωτική χειρουργική επέμβαση για τις πληγείσες περιοχές ή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του προσβεβλημένου λεμφικού ιστού

Η θεραπεία μπορεί επίσης να περιλαμβάνει συναισθηματική και ψυχολογική υποστήριξη.

Επιπλοκές της κατάστασης

Η πιο κοινή επιπλοκή της ελεφαντίασης είναι η αναπηρία που προκαλείται από ακραίο πρήξιμο και μεγέθυνση των μερών του σώματος. Ο πόνος και το πρήξιμο μπορεί να δυσκολέψουν την ολοκλήρωση των καθημερινών εργασιών ή της εργασίας. Επιπλέον, οι δευτερογενείς λοιμώξεις είναι μια κοινή ανησυχία με την ελεφαντίαση.

Ποια είναι η προοπτική;

Η ελεφαντίαση είναι μια ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια. Η πρόληψη μπορεί να είναι δυνατή με:

• αποφεύγοντας τα κουνούπια ή λαμβάνοντας προφυλάξεις για να μειώσετε τον κίνδυνο για τσιμπήματα κουνουπιών
• απαλλαγή από τις περιοχές αναπαραγωγής κουνουπιών
• χρησιμοποιώντας κουνουπιέρες
• κουραστικός εντομοαπωθητικά
• φορώντας μακρυμάνικα πουκάμισα και παντελόνια σε περιοχές με πολλά κουνούπια
• λήψη διαιθυλκαρβαμαζίνης (DEC), αλβενδαζόλης και ιβερμεκτίνης ως προληπτική θεραπεία πριν ταξιδέψετε σε περιοχές επιρρεπείς σε μόλυνση

Εάν ταξιδεύετε σε τροπικές ή υποτροπικές περιοχές βραχυπρόθεσμα, ο κίνδυνος να πάθετε ελεφαντίαση είναι χαμηλός. Η μακροχρόνια ζωή σε αυτές τις περιοχές μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο.