Τι είναι η αθηροσκλήρωση; Συμπτώματα αθηροσκλήρωσης

Τι είναι η αθηροσκλήρωση;

Η αθηροσκλήρωση είναι μια κοινή πάθηση που αναπτύσσεται όταν μια κολλώδης ουσία που ονομάζεται πλάκα συσσωρεύεται μέσα στις αρτηρίες. Οι ασθένειες που συνδέονται με την αθηροσκλήρωση είναι η κύρια αιτία θανάτου. Πολλοί άνθρωποι μεταξύ 45 και 84 ετών έχουν αθηροσκλήρωση και δεν το γνωρίζουν.

Η αθηροσκλήρωση αναπτύσσεται αργά καθώς η χοληστερόλη, το λίπος, τα κύτταρα του αίματος και άλλες ουσίες στο αίμα σας σχηματίζουν πλάκα. Όταν η πλάκα συσσωρεύεται, προκαλεί στένωση των αρτηριών σας. Αυτή η διαδικασία μειώνει την παροχή αίματος πλούσιου σε οξυγόνο στους ιστούς των ζωτικών οργάνων του σώματος.

Η αθηροσκλήρωση μπορεί να εμφανιστεί στις περισσότερες από τις αρτηρίες του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των αρτηριών στην καρδιά, τον εγκέφαλο, τα χέρια, τα πόδια, τη λεκάνη και τα νεφρά. Η αθηροσκλήρωση έχει διαφορετικά ονόματα με βάση το ποιες αρτηρίες προσβάλλονται.

• Η στεφανιαία νόσος είναι η συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες της καρδιάς σας.
• Η περιφερική αρτηριακή νόσος είναι πιο συχνά η συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες των ποδιών, αλλά η πλάκα μπορεί επίσης να συσσωρευτεί στα χέρια ή τη λεκάνη σας.
• Η καρωτιδική αρτηρία είναι η συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες του λαιμού. Η πλάκα μειώνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο.
• Η στένωση της νεφρικής αρτηρίας είναι συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες που παρέχουν αίμα στα νεφρά.
• Η νόσος της σπονδυλικής αρτηρίας είναι η αθηροσκλήρωση στις αρτηρίες που παρέχουν αίμα στο πίσω μέρος του εγκεφάλου. Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου ελέγχει τις λειτουργίες του σώματος που είναι απαραίτητες για να σας κρατήσουν στη ζωή.
• Η ισχαιμία της μεσεντέριας αρτηρίας είναι συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες που τροφοδοτούν τα έντερα με αίμα.

Η μειωμένη ροή αίματος μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως στηθάγχη. Εάν σκάσει μια πλάκα, μπορεί να σχηματιστεί θρόμβος αίματος και να φράξει πλήρως την αρτηρία ή να ταξιδέψει σε άλλα μέρη του σώματος. Οι αποφράξεις, είτε πλήρεις είτε ελλιπείς, μπορούν να προκαλέσουν επιπλοκές, όπως καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο, αγγειακή άνοια, στυτική δυσλειτουργία ή απώλεια άκρων. Η αθηροσκλήρωση μπορεί να προκαλέσει θάνατο και αναπηρία.

Η πλάκα συχνά αρχίζει να συσσωρεύεται κατά την παιδική ηλικία και επιδεινώνεται με την ηλικία. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν τα ανθυγιεινά επίπεδα χοληστερόλης, τις ανθυγιεινές συνήθειες του τρόπου ζωής και τα γονίδιά σας.

Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αποτρέψουν ή να καθυστερήσουν την έναρξη και την εξέλιξη της αθηροσκλήρωσης ακολουθώντας βήματα για υγιή καρδιά.

Συμπτώματα αθηροσκλήρωσης

Τα πρώιμα στάδια της αθηροσκλήρωσης συχνά δεν αναπτύσσονται με συμπτώματα. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν για πρώτη φορά όταν βρίσκεστε υπό σωματικό ή συναισθηματικό στρες — φορές που το σώμα χρειάζεται περισσότερο οξυγόνο.

Ποια συμπτώματα προκαλεί η αθηροσκλήρωση;

Η αθηροσκλήρωση οδηγεί σε κακή παροχή αίματος πλούσιου σε οξυγόνο, καθώς και σε συμπτώματα που μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα της ζωής σας. Τα συμπτώματα της αθηροσκλήρωσης εξαρτώνται από το ποιες αρτηρίες επηρεάζονται και από το πόσο εμποδίζεται η ροή του αίματος.

• Πόνος στο στήθος, κρύος ιδρώτας, ζάλη, υπερβολική κούραση, αίσθημα παλμών, δύσπνοια, ναυτία και αδυναμία είναι όλα συμπτώματα στεφανιαίας νόσου.
• Ο πόνος, ο πόνος ή οι κράμπες στα πόδια κατά το περπάτημα ή το ανέβασμα σκαλοπατιών είναι τα κύρια συμπτώματα της περιφερικής αρτηριακής νόσου. Τα συμπτώματα υποχωρούν επίσης μετά την ανάπαυση.
• Προβλήματα με τη σκέψη και τη μνήμη, αδυναμία ή μούδιασμα στη μία πλευρά του σώματος ή του προσώπου και προβλήματα όρασης είναι όλα πρώιμα συμπτώματα της νόσου της σπονδυλικής αρτηρίας. Το παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο, που συνήθως ονομάζεται μίνι εγκεφαλικό, είναι ένα πιο σοβαρό σύμπτωμα.
• Ο έντονος πόνος μετά τα γεύματα, η απώλεια βάρους και η διάρροια είναι συμπτώματα της ισχαιμίας της μεσεντέριας αρτηρίας των εντέρων.
• Η στυτική δυσλειτουργία είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι ότι ένας άνδρας μπορεί να διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο για αθηροσκλήρωση και τις επιπλοκές της. Εάν έχετε στυτική δυσλειτουργία, μιλήστε με την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τον κίνδυνο συσσώρευσης πλάκας.

Μπορεί να μην παρατηρήσετε άλλα συμπτώματα έως ότου η συσσώρευση πλάκας προκαλέσει σοβαρά προβλήματα. Είναι σημαντικό να επισκέπτεστε το γιατρό σας τακτικά, καθώς ο γιατρός μπορεί να μπορέσει να βρει συσσώρευση πλάκας πριν γίνει σοβαρή. Για παράδειγμα:

• Η συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες του λαιμού (νόσος της καρωτίδας) μπορεί να προκαλέσει μώλωπα. Αυτός είναι ένας ήχος μουρμούρα που ακούει ο γιατρός σας όταν χρησιμοποιεί στηθοσκόπιο. Τα σοβαρά συμπτώματα ενός μώλωπας περιλαμβάνουν ένα παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο.
• Χρησιμοποιώντας ένα στηθοσκόπιο, οι γιατροί μπορεί να ακούσουν ένα μώλωπα στην κοιλιά σας, το οποίο είναι ένα πρώιμο σημάδι συσσώρευσης πλάκας στις αρτηρίες που παρέχουν αίμα στα νεφρά (στένωση νεφρικής αρτηρίας). Καθώς η ασθένεια επιδεινώνεται, μπορεί να προκαλέσει υψηλή αρτηριακή πίεση, υπερβολική κούραση, απώλεια όρεξης, ναυτία, πρήξιμο στα χέρια ή τα πόδια και φαγούρα ή μούδιασμα.

Πρέπει να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με τα συμπτώματά σας και εάν έχετε παράγοντες κινδύνου για αθηροσκλήρωση.