Πώς γίνεται η διάγνωση της αθηροσκλήρωσης;

Η αθηροσκλήρωση είναι μια ιατρική κατάσταση που αναπτύσσεται όταν μια κολλώδης ουσία που ονομάζεται πλάκα συσσωρεύεται μέσα στις αρτηρίες. Για τη διάγνωση της αθηροσκλήρωσης, ο γιατρός σας θα ελέγξει τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος, των διαδικασιών απεικόνισης και άλλων εξετάσεων και θα ρωτήσει επίσης για το ιατρικό και οικογενειακό σας ιστορικό. Η φυσική εξέταση βοηθά στην ανίχνευση συμπτωμάτων.

Προληπτικές εξετάσεις

Από την ηλικία των 20 ετών, ο γιατρός σας θα ελέγχει τακτικά εάν έχετε παράγοντες κινδύνου για τη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες. Ο γιατρός σας μπορεί:

• Ελέγξτε την αρτηριακή σας πίεση.
• Υπολογίστε τον δείκτη μάζας σώματος και μετρήστε τη μέση σας για να δείτε αν έχετε ανθυγιεινό βάρος.
• Παραγγείλετε εξετάσεις αίματος για να δείτε εάν έχετε ανθυγιεινά επίπεδα χοληστερόλης ή τριγλυκεριδίων στο αίμα ή διαβήτη.

Εκτίμηση του κινδύνου σας

Μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με τους παράγοντες κινδύνου:

• Συνήθειες του τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα ή το άτμισμα, η σωματική δραστηριότητα και οι διατροφικές συνήθειες
• Οι ιατρικές σας παθήσεις που μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο σας, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και των φλεγμονωδών καταστάσεων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η ψωρίαση
• Το οικογενειακό σας ιστορικό εάν έχετε συγγενείς εξ αίματος που έπαθαν έμφραγμα ή πέθαναν ξαφνικά πριν γίνουν 55 ετών

Μια εφαρμογή εκτίμησης κινδύνου μπορεί να σας βοηθήσει να αξιολογήσετε τον κίνδυνο να έχετε μια σημαντική επιπλοκή από την αθηροσκλήρωση, όπως καρδιακή προσβολή. Η εφαρμογή υπολογίζει τον κίνδυνο για τα επόμενα 10 χρόνια ή καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής σας με βάση τα δεδομένα σας. Εάν έχετε όλες τις πληροφορίες, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή μόνοι σας. Η εφαρμογή εμφανίζει επίπεδα κινδύνου ως χαμηλά, οριακά, ενδιάμεσα ή υψηλά.

Διαγνωστικές εξετάσεις

Για τη διάγνωση της αθηροσκλήρωσης, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει εξετάσεις. Ο γιατρός μπορεί να συστήσει εξετάσεις ακόμα και όταν δεν έχετε συμπτώματα. Ο τύπος της εξέτασης εξαρτάται από το ποιες αρτηρίες επηρεάζονται από τη συσσώρευση πλάκας.

ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ

Οι εξετάσεις αίματος ελέγχουν τα επίπεδα χοληστερόλης, τριγλυκεριδίων, σακχάρου στο αίμα, λιποπρωτεϊνών ή πρωτεϊνών που είναι σημάδια φλεγμονής, όπως η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη.

Ηλεκτροκαρδιογράφημα

Το ηλεκτροκαρδιογράφημα είναι μια απλή, ανώδυνη εξέταση που ανιχνεύει και καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς σας. Το ηλεκτροκαρδιογράφημα μπορεί να δείξει πόσο γρήγορα χτυπά η καρδιά σας, αν ο ρυθμός των καρδιακών παλμών σας είναι σταθερός ή ακανόνιστος και η δύναμη και ο χρονισμός των ηλεκτρικών παλμών που περνούν από κάθε μέρος της καρδιάς. Μπορεί να κάνετε ηλεκτροκαρδιογράφημα ως μέρος μιας εξέτασης ρουτίνας για τον έλεγχο για καρδιακές παθήσεις.

Ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα μπορεί να καταγραφεί σε ιατρείο, σε εξωτερικά ιατρεία, σε νοσοκομείο πριν από μείζονα χειρουργική επέμβαση ή ως μέρος του stress test. Για τη δοκιμή, θα ξαπλώσετε ακίνητοι σε ένα τραπέζι. Μια νοσοκόμα ή τεχνικός θα συνδέσει έως και 12 ηλεκτρόδια στο δέρμα στο στήθος, τα χέρια και τα πόδια σας. Το δέρμα σας μπορεί να χρειαστεί να ξυριστεί για να βοηθηθούν τα ηλεκτρόδια να κολλήσουν. Τα ηλεκτρόδια συνδέονται με καλώδια σε ένα μηχάνημα που καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς σας σε γραφικό χαρτί ή σε υπολογιστή. Μετά τη δοκιμή, τα ηλεκτρόδια θα αφαιρεθούν.

Το ηλεκτροκαρδιογράφημα δεν έχει σοβαρούς κινδύνους. Το ηλεκτροκαρδιογράφημα δεν εκπέμπει ηλεκτρικά φορτία όπως σοκ. Μπορεί να εμφανίσετε ένα ελαφρύ εξάνθημα όπου τα ηλεκτρόδια ήταν συνδεδεμένα στο δέρμα σας. Αυτό το εξάνθημα συνήθως υποχωρεί από μόνο του χωρίς θεραπεία.

Απεικόνιση καρδιάς

Ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει μια εξέταση καρδιάς για να τραβήξει φωτογραφίες της καρδιάς σας και να εντοπίσει προβλήματα στη ροή του αίματος στην καρδιά ή τις στεφανιαίες αρτηρίες.

Παραδείγματα απεικονιστικών εξετάσεων καρδιάς που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της αθηροσκλήρωσης εμφανίζονται παρακάτω.

• Η αγγειογραφία είναι ένας ειδικός τύπος ακτινογραφίας με χρήση βαφής. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των αρτηριών στην καρδιά, το λαιμό, τον εγκέφαλο ή άλλες περιοχές του σώματος.
• Η καρδιακή μαγνητική τομογραφία (μαγνητική τομογραφία) ανιχνεύει βλάβη ιστού ή προβλήματα με τη ροή του αίματος στην καρδιά ή τις στεφανιαίες αρτηρίες. Η καρδιακή μαγνητική τομογραφία μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση των αποτελεσμάτων από άλλες απεικονιστικές εξετάσεις όπως ακτινογραφίες θώρακα και αξονικές τομογραφίες.
• Η σάρωση καρδιακής τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (PET) αξιολογεί τη ροή του αίματος μέσω των μικρών αιμοφόρων αγγείων της καρδιάς. Αυτός είναι ένας τύπος πυρηνικής καρδιοτομής που μπορεί να διαγνώσει στεφανιαία μικροαγγειακή νόσο.
• Η στεφανιαία αξονική τομογραφία (CT) δείχνει το εσωτερικό των στεφανιαίων αρτηριών σας. Με αυτήν την εξέταση, οι γιατροί δεν χρειάζεται να κάνουν επεμβατικό καρδιακό καθετηριασμό. Η αξονική τομογραφία στεφανιαίας είναι μια μη επεμβατική απεικονιστική εξέταση με χρήση αξονικής τομογραφίας.

Στεφανιαία σάρωση ασβεστίου

Η σάρωση στεφανιαίου ασβεστίου είναι μια αξονική τομογραφία της καρδιάς σας που μετρά την ποσότητα ασβεστίου στα τοιχώματα των στεφανιαίων αρτηριών σας. Η συσσώρευση ασβεστίου, ή ασβεστοποιήσεις, είναι σημάδι αθηροσκλήρωσης ή στεφανιαίας νόσου.

Μια σάρωση ασβεστίου στεφανιαίας μπορεί να γίνει σε ιατρική μονάδα απεικόνισης ή νοσοκομείο. Η δοκιμή δεν χρησιμοποιεί βαφή αντίθεσης και θα χρειαστεί περίπου 10 έως 15 λεπτά για να ολοκληρωθεί. Μια σάρωση στεφανιαίου ασβεστίου χρησιμοποιεί έναν ειδικό σαρωτή, όπως μια αξονική τομογραφία δέσμης ηλεκτρονίων ή μια μηχανή CT πολλαπλών ανιχνευτών. Ένα μηχάνημα CT πολλαπλών ανιχνευτών είναι ένας πολύ πιο γρήγορος αξονικός τομογράφος που κάνει εικόνες υψηλής ποιότητας της καρδιάς που χτυπά. Μια σάρωση στεφανιαίου ασβεστίου θα καθορίσει μια βαθμολογία Agatston που αντανακλά την ποσότητα ασβεστίου που βρίσκεται στις στεφανιαίες αρτηρίες σας. Η βαθμολογία μηδέν είναι φυσιολογική. Γενικά, όσο υψηλότερη είναι η βαθμολογία σας, τόσο πιο πιθανό είναι να έχετε καρδιακή νόσο. Εάν η βαθμολογία σας είναι υψηλή, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει περισσότερες εξετάσεις.

Μια σάρωση ασβεστίου στεφανιαίας έχει λίγους κινδύνους. Υπάρχει ένας μικρός κίνδυνος καρκίνου, ιδιαίτερα σε άτομα ηλικίας κάτω των 40 ετών. Ωστόσο, η ποσότητα ακτινοβολίας από ένα τεστ είναι παρόμοια με την ποσότητα ακτινοβολίας στην οποία εκτίθεστε φυσικά πάνω από ένα χρόνο. Μιλήστε με το γιατρό σας και τους τεχνικούς που κάνουν την εξέταση για το εάν είστε ή θα μπορούσατε να είστε έγκυος.

Καρδιολογικά τεστ καταπόνησης

Ένα τεστ καρδιακού στρες μετρά πόσο υγιής είναι η καρδιά σας και πόσο καλά λειτουργεί κατά τη διάρκεια του σωματικού στρες. Ορισμένα καρδιακά προβλήματα είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν όταν η καρδιά σας εργάζεται σκληρά για να αντλήσει αίμα σε όλο σας το σώμα, όπως όταν ασκείστε.

Μπορείτε να κάνετε ένα τεστ άγχους στο γραφείο του γιατρού σας ή σε ένα νοσοκομείο. Το τεστ συνήθως περιλαμβάνει σωματική άσκηση, όπως περπάτημα σε διάδρομο ή οδήγηση σταθερού ποδηλάτου. Εάν δεν μπορείτε να ασκηθείτε, ο γιατρός σας θα σας δώσει φάρμακα που θα κάνουν την καρδιά σας να δουλέψει σκληρά και να χτυπά πιο γρήγορα, σαν να ασκείστε. Ο γιατρός σας μπορεί να σας ζητήσει να μην πάρετε ορισμένα από τα συνταγογραφούμενα φάρμακά σας ή να αποφύγετε τον καφέ, το τσάι ή οποιαδήποτε ποτά με καφεΐνη την ημέρα της εξέτασης, επειδή αυτά μπορεί να επηρεάσουν τα αποτελέσματά σας. Ο γιατρός σας θα σας ζητήσει να φορέσετε άνετα ρούχα και παπούτσια για την εξέταση.

Δοκιμασία αστράγαλου-βραχιονίου δείκτη (ABI).

Οι δοκιμές αστραγάλου-βραχιονίου δείκτη (ABI) χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της περιφερικής αρτηριακής νόσου. Αυτό το ανώδυνο τεστ συγκρίνει τις αρτηριακές πιέσεις στον αστράγαλο και στο χέρι σας χρησιμοποιώντας περιχειρίδα αρτηριακής πίεσης και συσκευή υπερήχων.