Σύγκριση γλυκαντικών: Ξυλιτόλη εναντίον Στέβιας

Τι είναι η Στέβια;

Η στέβια προέρχεται από το Stevia rebaudiana, ένα φυτό ιθαγενές στη Νότια Αμερική που χρησιμοποιείται εκεί εδώ και αιώνες για να γλυκάνει τα τσάγια και να κάνει τα φάρμακα να πέφτουν ευκολότερα.

Αλλά το είδος που θα βρείτε στα καταστήματα περιλαμβάνει μια καλή ποσότητα επεξεργασίας για να το κάνετε έτοιμο τραπέζι. Είναι εκατοντάδες φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη, επομένως δεν έχει θερμίδες. Και η διαφορά μεταξύ των δύο είναι ακόμη πιο εμφανής όταν τα χρησιμοποιείτε για ψήσιμο: η στέβια δεν έχει τον όγκο της ζάχαρης και το ψήσιμο αναδεικνύει τη φυσική της γεύση γλυκόριζας.

Μπορεί να αγοραστεί ή να βρεθεί σε καφετέριες σε πράσινες συσκευασίες όπως οι επωνυμίες Stevia in the Raw, Sweet Leaf, Rebiana, Enliten και Erylite Stevia. Είναι επίσης το κύριο γλυκαντικό στο Truvia της Coca-Cola και στο PureVia της Pepsi.

Τι είναι η ξυλιτόλη;

Η ξυλιτόλη είναι μια φυσική αλκοόλη ζάχαρης που χρησιμοποιείται σε τσίχλες, καραμέλες, οδοντόκρεμες και άλλα είδη. Πωλείται επίσης σε υψηλότερες συγκεντρώσεις σε προϊόντα που σχετίζονται με τη στοματική υγεία, με έμφαση στην πρόληψη της τερηδόνας.

Η ξυλιτόλη εξάγεται από διάφορα φρούτα και λαχανικά, αν και η σύγχρονη παραγωγή της προέρχεται κυρίως από στάχυα καλαμποκιού. Είναι σχεδόν πανομοιότυπο με τη ζάχαρη σε γλυκύτητα, αλλά περιέχει το ένα τρίτο των θερμίδων, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι χωρίς θερμίδες.

Ποια είναι τα οφέλη και οι παρενέργειες της Stevia;

Το κύριο όφελος τόσο της στέβιας όσο και της ξυλιτόλης είναι ως γλυκαντικό για τα άτομα με διαβήτη, καθώς πρέπει να παρακολουθούν στενά τα επίπεδα σακχάρου και ινσουλίνης στο αίμα τους.

Δεδομένου ότι δεν περιέχουν ζάχαρη, η ξυλιτόλη και η στέβια δεν απαιτούν την επεξεργασία της ινσουλίνης μέσω του σώματος.

Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι Η στέβια έχει φυσική υπογλυκαιμική ιδιότηταμικρό και μπορεί να βοηθήσει στην έκκριση ινσουλίνης σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 δρώντας άμεσα στα βήτα κύτταρα. Ωστόσο, ιατρικοί ερευνητές σημειώνουν ότι ο συνδυασμός στέβιας και φαρμάκων που μειώνουν το σάκχαρο του αίματος θα μπορούσε στην πραγματικότητα να προκαλέσει υπερβολική πτώση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) δεν έχει εγκρίνει την ακατέργαστη στέβια ως πρόσθετο τροφίμων, επικαλούμενη ανησυχίες για τις επιπτώσεις της στην ικανότητα του σώματος να ελέγχει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, καθώς και για πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στο αναπαραγωγικό, νεφρικό και καρδιαγγειακό σύστημα.

Μελέτες σε ζώα έχουν συνδέσει υψηλές ποσότητες στέβιας με μειωμένη γονιμότητα και πιθανές γενετικές μεταλλάξεις στους απογόνους. Ωστόσο, ο FDA έχει εγκρίνει γλυκαντικά που περιέχουν στέβια για εμπορική χρήση, αρκεί να επισημαίνονται ως συμπλήρωμα διατροφής.

Μετά από εξέταση των επιστημονικών στοιχείων, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας καθόρισε ότι η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη στέβιας είναι 4 mg ανά κιλό σωματικού βάρους ενός ατόμου. Για παράδειγμα, ένας μέσος Αμερικανός άνδρας που ζυγίζει 195,5 λίβρες (ή 88,7 κιλά) μπορεί να καταναλώνει με ασφάλεια 0,35 γραμμάρια στέβια την ημέρα.

Ποια είναι τα οφέλη και οι παρενέργειες της ξυλιτόλης;

Όπως η στέβια, η ξυλιτόλη είναι μια καλή γλυκαντική επιλογή, αν και θα έχει μικρή επίδραση στο σάκχαρο του αίματος, καθώς περιέχει κάποιους υδατάνθρακες.

Μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι έχουν γαστρεντερικά προβλήματα όταν καταναλώνουν ξυλιτόλη. Αυτά είναι συνήθως διάρροια, κοιλιακό φούσκωμα και αέρια. Συνήθως εμφανίζονται σε δόσεις 100 γραμμαρίων ή περισσότερο την ημέρα, γι’ αυτό και η γενική συναίνεση είναι ότι 50 γραμμάρια ή λιγότερο την ημέρα είναι το καλύτερο.

Η ξυλιτόλη, ωστόσο, έχει αποδειχθεί ότι έχει πρόσθετα οφέλη για τα δόντια ενός ατόμου, δηλαδή την πρόληψη της τερηδόνας. Η Οδοντιατρική Ένωση της Καλιφόρνια λέει ότι η ξυλιτόλη έχει αποδειχθεί ότι αποτρέπει την τερηδόνα μειώνοντας τις τερηδόνες και ενισχύοντας επίσης το σμάλτο των δοντιών.

Έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικό στην πρόληψη των βακτηρίων που προκαλούν κοιλότητα, και θεωρείται ως πιθανή προστατευτική θεραπεία έναντι άλλων λοιμώξεων, όπως η κοινή γρίπη.

Ποιο είναι λοιπόν το καλύτερο για μένα, η στέβια ή η ξυλιτόλη;

Για να δείτε ποιο είναι το καλύτερο για εσάς, μιλήστε με το γιατρό σας. Μπορεί να υπάρχουν κάποιες ανησυχίες, ειδικά εάν παίρνετε ήδη φάρμακα που βοηθούν στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα σας. Αλλά συνολικά, και τα δύο γλυκαντικά δεν έχουν δείξει μακροπρόθεσμες δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία.