Τι είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας;
Η σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) είναι μια διαταραχή που προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτίθεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Θεωρείται ότι είναι μια διαταραχή που προκαλείται από το ανοσοποιητικό αντί για αυτοάνοση διαταραχή. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν είναι γνωστό ακριβώς σε ποια ουσία στοχεύουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος όταν αρχίζουν να περνούν σε λειτουργία επίθεσης. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί να πυροδοτήσουν την ΠΣ σε άτομα που είναι γενετικά ευαίσθητα στη διαταραχή.
Το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να επιτίθεται στη μυελίνη μέσα στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Η μυελίνη είναι μια λιπαρή ουσία που καλύπτει τις νευρικές ίνες του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Απομονώνει τα νεύρα και βοηθά στην επιτάχυνση της αγωγής των ηλεκτρικών παλμών κατά μήκος του νωτιαίου μυελού προς και από τον εγκέφαλο. Μόλις το ανοσοποιητικό σύστημα ξεκινήσει την επίθεσή του, κατατρώει αυτήν την επικάλυψη μυελίνης. Αυτό διαταράσσει τα σήματα από τον εγκέφαλο προς το υπόλοιπο σώμα.
Οι πέντε αισθήσεις σας, ο έλεγχος των μυών και οι διαδικασίες σκέψης εξαρτώνται από τη μετάδοση των νευρικών σημάτων. Όταν η ΣΚΠ διαταράσσει αυτές τις οδούς, μπορεί να εμφανιστούν πολλαπλά συμπτώματα. Ανάλογα με το σημείο της βλάβης, ένα άτομο με ΣΚΠ μπορεί να παρουσιάσει μούδιασμα, παράλυση ή γνωστική εξασθένηση. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο, απώλεια όρασης ή προβλήματα με τη λειτουργία του εντέρου και της ουροδόχου κύστης.
Τύποι ΣΚΠ
Συνήθως, ένα άτομο με σκλήρυνση κατά πλάκας βιώνει ένα από τα τέσσερα στάδια της νόσου που ονομάζονται μαθήματα, τα οποία περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
- Το κλινικά απομονωμένο σύνδρομο (CIS) είναι η λιγότερο σοβαρή πορεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας και μοιράζεται ορισμένα ηπιότερα χαρακτηριστικά με τη σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά δεν είναι τεχνικά ΣΚΠ. Τα άτομα που έχουν CIS μπορεί ή μπορεί να αναπτύξουν ΣΚΠ.
- Η υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας (RRMS) είναι η πιο κοινή πορεία της νόσου της ΣΚΠ. Χαρακτηρίζεται από νέα ή αυξανόμενα νευρολογικά συμπτώματα της νόσου, μερικές φορές με υποτροπές και υφέσεις.
- Η πρωτοπαθής προϊούσα ΣΚΠ (PPMS) είναι πιο σοβαρή από την RRMS και χαρακτηρίζεται από επιδεινωμένη νευρολογική λειτουργία χωρίς υποτροπές ή υφέσεις
- Η δευτερογενής προϊούσα σκλήρυνση κατά πλάκας (SPMS) ακολουθεί μια υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα πορεία της ΣΚΠ, που σημαίνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί με RRMS αναπτύσσουν SPMS.
Στόχοι θεραπείας
Η διακοπή ή η επιβράδυνση του ανοσοποιητικού συστήματος από την επίθεση της μυελίνης ήταν ο κύριος στόχος των θεραπειών με σκλήρυνση κατά πλάκας από τότε που η πρώτη θεραπεία κυκλοφόρησε στην αγορά το 1993. Όλα τα εγκεκριμένα από τον FDA φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να επιβραδύνουν τον ρυθμό υποτροπής και τη συσσώρευση αναπηρίας. Κανένα από αυτά δεν μπορεί να αναιρέσει τις ουλές που εμφανίζονται λόγω της ΣΚΠ. Εάν η βλάβη στη μυελίνη είναι αρκετά σοβαρή, η αναπηρία μπορεί να γίνει μόνιμη.
Αναδόμηση της μυελίνης
Το σώμα προσπαθεί να επιδιορθώσει τη ζημιά μόνο του χρησιμοποιώντας κύτταρα που ονομάζονται ολιγοδενδροκύτταρα για την εκ νέου ανάπτυξη της μυελίνης. Στην αρχή της νόσου, η διαδικασία αποκατάστασης μπορεί να αποκαταστήσει την περισσότερη, αν όχι όλη, τη λειτουργία των νεύρων. Ωστόσο, γίνεται λιγότερο αποτελεσματικό με την πάροδο του χρόνου και η αναπηρία αυξάνεται.
Γιατί λοιπόν αυτή η διαδικασία αναγέννησης της μυελίνης τελικά αποτυγχάνει στη ΣΚΠ; Σύμφωνα με ερευνητές στο Ιατρικό Κολέγιο Weill Cornell, το σώμα βασίζεται σε μια ισορροπία σημάτων ενεργοποίησης και απενεργοποίησης σε βιολογικές διαδικασίες όπως η επαναμυελίνωση. Στη σκλήρυνση κατά πλάκας, οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα σήματα απενεργοποίησης αναστέλλουν την επιδιόρθωση της μυελίνης. Τα σήματα απενεργοποίησης προειδοποιούν το σώμα σας ότι το περιβάλλον είναι πολύ εχθρικό για ανάπτυξη. Οι φλεγμονώδεις διεργασίες στην εργασία στη ΣΚΠ προκαλούν αυτά τα προειδοποιητικά σήματα.
Τρέχουσα έρευνα
Ο στόχος πολλών ερευνών για την ΠΣ είναι να καταλάβουμε πώς να επιδιορθώσετε τη μυελίνη και να αποκαταστήσετε τη λειτουργία. Η επαναμυελίνωση θα μπορούσε να αναστρέψει αποτελεσματικά την αναπηρία που κάποτε θεωρούνταν μόνιμη. Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εργάζονται προς αυτόν τον στόχο.
Ερευνητές στο Case Western Reserve School of Medicine ανακάλυψαν πρόσφατα πώς να μετατρέψουν τα συνηθισμένα κύτταρα του δέρματος σε ολιγοδενδροκύτταρα. Αυτά είναι κύτταρα που μπορούν να αναγεννήσουν τη μυελίνη και να αναστρέψουν τη βλάβη που προκαλείται από ασθένειες όπως η ΣΚΠ. Σε μια διαδικασία γνωστή ως «κυτταρικός επαναπρογραμματισμός», οι ερευνητές επανεκπαίδευσαν τις πρωτεΐνες στα κύτταρα του δέρματος για να γίνουν πρόδρομοι των ολιγοδενδροκυττάρων. Η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να αναπτύξει γρήγορα δισεκατομμύρια από αυτά τα κύτταρα. Αυτή η ανακάλυψη θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μετατρέψουν ένα άμεσα άφθονο κύτταρο σε δομικό στοιχείο για την αναγέννηση της μυελίνης.
Πρόσφατα, ένα νέο φάρμακο που ονομάζεται φινγκολιμόδη (Gilenya) εγκρίθηκε για άτομα με RRMS. Λειτουργεί αποτρέποντας τη νευρο-φλεγμονή, αλλά φαίνεται επίσης ότι μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους ενισχύοντας άμεσα την αναγέννηση των νεύρων και την επαναμυελίνωση. Λειτουργεί αναστέλλοντας τη δράση ενός συγκεκριμένου ενζύμου που δημιουργεί ένα λιπαρό οξύ που καταστρέφει τη μυελίνη. Μια μελέτη έδειξε ότι το Fingolimod θα μπορούσε να προάγει την αναγέννηση των νεύρων, να μειώσει τη φλεγμονή των νεύρων και να βελτιώσει το πάχος της μυελίνης.
Άλλες προσπάθειες για την αναγέννηση της μυελίνης βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη. Ερευνητές στη Γερμανία βρίσκονται στα αρχικά στάδια πειραματισμού με την ανθρώπινη αυξητική ορμόνη για να ενθαρρύνουν την παραγωγή μυελίνης. Τα αρχικά τους αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα, αλλά απαιτούνται περισσότερες μελέτες.
Αναστροφή αναπηρίας
Η έρευνα για την επαναμυελίνωση της ΣΚΠ βρίσκεται στα πρόθυρα συναρπαστικών ανακαλύψεων. Επιστήμονες από όλο τον κόσμο εστιάζουν τις προσπάθειές τους σε νέους τρόπους επίλυσης αυτού του προβλήματος. Μερικοί προσπαθούν να ελέγξουν τις φλεγμονώδεις διεργασίες και να απενεργοποιήσουν ξανά τους διακόπτες. Άλλα επαναπρογραμματίζουν κύτταρα για να γίνουν ολιγοδενδροκύτταρα. Αυτές οι προσπάθειες φέρνουν τους επιστήμονες ένα βήμα πιο κοντά στη βοήθεια των ατόμων με ΣΚΠ. Για παράδειγμα, η αναγέννηση του καλύμματος μυελίνης του νεύρου μπορεί να επιτρέψει σε άτομα με ΣΚΠ που δεν μπορούν να περπατήσουν να περπατήσουν ξανά.
Discussion about this post