Ρωτήστε τον συνήγορο: Πώς μπορώ να αντιμετωπίσω την ψωρίαση και μια άλλη χρόνια πάθηση;

Το 2012, διαγνώστηκα επίσημα με ρευματοειδή αρθρίτιδα, αλλά είχα συμπτώματα να εμφανίζονται και να σβήνουν εδώ και δύο χρόνια. Ξεκίνησε από το γόνατό μου, οπότε ήταν μόνο μια τοποθεσία, που δυσκόλεψε τη διάγνωση.

Μέχρι να επισκεφτώ έναν ρευματολόγο, ήταν ευρέως διαδεδομένο. Αυτός ο πρώτος ρευματολόγος που είδα μου έδωσε ένα σωρό φυλλάδια και μου είπε: «Είναι ένα από αυτά, πήγαινε να το βρεις». Θα μπορούσε να υπήρχε καλύτερος τρόπος δίπλα στο κρεβάτι.

Μετά από ένα χρόνο περίπου, βαρέθηκα αυτόν τον ρευματολόγο και τελικά βρήκα βοήθεια. Είχα πολλές αλλεργικές αντιδράσεις όταν πήγαινα στον πρώτο γιατρό και έπαιρνα πολλά από τα βασικά φάρμακα. Είχα μια κρίση με την πρώτη φαρμακευτική αγωγή και η δεύτερη μου έκανε κνίδωση. Αυτά ήταν και τα δύο παραδοσιακά DMARD [disease-modifying antirheumatic drugs].

Έκανα ΟΚ στη μεθοτρεξάτη, αλλά δεν βοήθησε αρκετά. Ο δεύτερος ρευματολόγος που είδα δοκίμασε κάτι άλλο, αλλά δεν δούλεψε αρκετά καλά. Στη συνέχεια δοκιμάσαμε ένα άλλο φάρμακο και λειτούργησε καλύτερα. Πήγα σε ιατρική ύφεση και ήταν υπέροχο. Στη συνέχεια, όμως, η λευκή μου αίματος έπεσε κατακόρυφα και δεν επανήλθε ποτέ. Σε εκείνο το σημείο άρχισα να παίρνω όλα τα βιολογικά φάρμακα.

έφτασα στο TNF [tumor necrosis factor] ανασταλτικός παράγοντας κατηγορία βιολογικών. Αποδείχθηκε ότι είμαι αλλεργικός σε αυτά, αλλά δεν το ξέραμε εκείνη τη στιγμή. Άρχισα να παίρνω ένα, ένιωσα ότι ήμουν ξανά σε ύφεση, αλλά μετά άρχισα να έχω αυτές τις περίεργες πληγές. Η επείγουσα φροντίδα που πήγα νόμιζα ότι είχα λοίμωξη του δέρματος.

Στο επόμενο ραντεβού για την έγχυσή μου, η ρευματολόγος μου έλεγξε το δέρμα μου και είπε ότι νόμιζε ότι ήξερε τι ήταν, αλλά ήθελε να φέρει άλλους γιατρούς για να με ελέγξουν. Αποδείχθηκε ότι είχα ιατρικά επαγόμενη ψωρίαση.

Μερικοί άνθρωποι που λαμβάνουν αναστολείς TNF το αναπτύσσουν. Εκείνη την εποχή, ο γιατρός μου σκέφτηκε ότι ίσως να μην προκαλείται από ολόκληρη την κατηγορία φαρμάκων, αλλά για μένα ήταν. Έτσι, από το 2017, έχω ιατρικά επαγόμενη ψωρίαση και συγκεκριμένα φλυκταινώδη παλαμοπελματιαία ψωρίαση.

Αυτοάνοσες παθήσεις σαν φίλοι! Υπήρχαν πολλά φάρμακα που δεν μπορούσα να δοκιμάσω [for psoriasis] επειδή ήταν στην ίδια ταξινόμηση με τους αναστολείς TNF. Ξέρω πολλούς ανθρώπους που ασχολούνται με πράγματα που λειτουργούν, αλλά δεν δουλεύουν για μένα.

Πήγα σε «διακοπές για ναρκωτικά» από τα φάρμακά μου για ΡΑ για να επικεντρωθώ στην ψωρίασή μου. Δυστυχώς, οι δερματολόγοι στην περιοχή μου δεν ήταν εξαιρετικοί. Ό,τι προσπάθησαν να χρησιμοποιήσω – κρέμες, σπρέι κ.λπ. – τίποτα από αυτά δεν λειτούργησε. Μερικές φορές έκανε την ψωρίασή μου ακόμη χειρότερη. Ήταν στα αυτιά μου, στο τριχωτό της κεφαλής, στο πρόσωπο, στα χέρια, παντού. Ήταν κοντά στο λουράκι του σουτιέν μου, που εξακολουθεί να είναι μια ευαίσθητη περιοχή.

Αυτό το είδος ψωρίασης περιγράφεται ως πυρκαγιά από μέσα προς τα έξω – αναπτύσσετε βράσεις, σκάνε και στη συνέχεια ξεφλουδίζονται και πραγματικά ανακουφίζεστε μετά. Δοκίμασα ένα ενέσιμο φάρμακο που δεν λειτούργησε για μένα, αλλά τώρα βρίσκομαι σε κάτι που ουσιαστικά βοηθά και τις δύο παθήσεις μου.

«Μην υποθέτετε ότι πρέπει να συνεχίσετε να επισκέπτεστε έναν γιατρό μόνο και μόνο επειδή τον έχετε δει μία ή δύο φορές, ή ακόμα και περισσότερες».

— Τζένιφερ Γουίβερ

Οι άνθρωποι μου είπαν ότι πρέπει να πας στο Spokane — αυτή είναι η κοντινότερη μεγάλη πόλη — για έναν καλό γιατρό. Έπρεπε να οδηγήσω 2 ώρες για να πάω εκεί, αλλά αμέσως μετά το πρώτο μου ραντεβού, ήξερα ότι δεν έπρεπε να είχα επιστρέψει.

Εκείνο το ραντεβού ήταν με τον πρώτο ρευματολόγο που απλά μου έδωσε τα φυλλάδια και με έστειλε στο δρόμο. Με ξεκίνησε επίσης με στεροειδή και μου είπε: «Φαίνεται ότι έχεις χάσει πολύ βάρος εξαιτίας αυτού, οπότε είναι καλό που ξεκινάμε με τα στεροειδή».

Κάθε εμπειρία μαζί του θα έπρεπε να ήταν η τελευταία. Ποτέ δεν απάντησε πλήρως στις ερωτήσεις μου. Πάντα βιαζόμουν. Σίγουρα κοιτάζω πίσω και εύχομαι να το είχα κάνει διαφορετικά. Γνωρίζοντας τι ξέρω τώρα, δεν θα το ανεχόμουν. Δεν θέλω να το περάσει κανένας άλλος.

Τώρα ζω πιο κοντά σε μεγαλύτερες πόλεις, όπως το Πόρτλαντ και το Βανκούβερ, αλλά εξακολουθώ να βλέπω την παλιά μου ρευματολόγο γιατί την εμπιστεύομαι.

Μην υποθέτετε απλώς ότι πρέπει να συνεχίσετε να επισκέπτεστε έναν γιατρό μόνο και μόνο επειδή τον έχετε δει μία ή δύο φορές, ή ακόμα και περισσότερες. Δεν τους χρωστάμε τίποτα.

Τώρα που τα πράγματα είναι αρκετά σταθερά και υπό έλεγχο, έχω μόνο να βλέπω τον ρευματολόγο μου μερικές φορές το χρόνο. Έχω μετακομίσει, οπότε μου παίρνει 4 ώρες για να οδηγήσω εκεί, αλλά κάνω εικονικές επισκέψεις το χειμώνα και μετά τη βλέπω προσωπικά το καλοκαίρι. Μου προσφέρει μεγάλη ευελιξία.

Πρέπει να επιτρέπω στον γιατρό μου να με βλέπει τουλάχιστον μία φορά το χρόνο για να νιώθω και να βλέπει πραγματικά το δέρμα μου, αλλά η τηλευγεία είναι χρήσιμη και μπορεί να αντιμετωπίσει πολλά πράγματα.

Είναι συναρπαστικό. Μερικοί άνθρωποι πήραν τον πόνο μου με την ψωρίαση πιο σοβαρά από τον πόνο μου με ΡΑ, νομίζω, επειδή μπορούσαν να τον δουν.

Πολλές φορές προσπαθούσα να κρύψω το δέρμα μου, αλλά τα χέρια μου με έδιναν μακριά. Οι άνθρωποι έπιαναν τα χέρια μου όταν τους έβλεπαν και έλεγαν κάτι σαν, «Θεέ μου, είσαι καλά; Πώς είναι το δέρμα σου; Πώς είσαι?” Αλλά τότε δεν θα ρωτούσαν για την ΡΑ μου. Σε μια κακή έξαρση, οι αρθρώσεις μου θα κοκκινίσουν και θα διογκωθούν, και μπορείτε πραγματικά να το δείτε.

Οι άνθρωποι δεν κοίταξαν το πύον ή το αίμα μου στο δέρμα μου και σκέφτηκαν, “Ω, αυτό δεν μπορεί να είναι τόσο κακό!” Αλλά τώρα που βρίσκομαι εκεί που είμαι με την πάθηση, πιθανότατα θα είχα περισσότερο μια τυπική αντίδραση επειδή μοιάζει πολύ περισσότερο με «κανονική» ψωρίαση.

Με τη ΡΑ, μερικές φορές είναι τα μέλη της οικογένειάς μας — νομίζουν ότι ανησυχούμε πάρα πολύ. Ο σύζυγός μου είναι τόσο προστατευτικός μαζί μου, αλλά δεν θέλει να «σταματήσω να ζω». Δεν μπορώ να είμαι κοντά σε άρρωστους ανθρώπους. Είμαι αυτό το ενοχλητικό άτομο που ζητά συνεχώς από τους ανθρώπους να πλένουν τα χέρια τους.

Είναι τόσο δύσκολο για τις οικογένειές μας όσο και για εμάς. Θέλουν να είναι προστατευτικοί. Αλλά θέλουν και να ζήσουμε.

Η Jennifer Weaver κατάγεται από την περιοχή του Βανκούβερ, Ουάσιγκτον. Η εμπειρία της με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα και τη φλυκταινώδη παλαμοπελματιαία ψωρίαση τροφοδοτεί την αποφασιστικότητά της να υποστηρίξει και να ανυψώσει άλλους που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις. Έχει μετατρέψει το ταξίδι της σε πηγή δύναμης και ενσυναίσθησης για όσους αισθάνονται καταβεβλημένοι και απομονωμένοι. Η Jennifer διευθύνει μια ομάδα υποστήριξης για άτομα με αυτοάνοσες παθήσεις με έναν φίλο που ζει με νεανική ιδιοπαθή αρθρίτιδα. Μπορείτε να δείτε το ιστολόγιό της, το My Spoonie Sisters και το ομώνυμο podcast.