1. Η σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) είναι μια πάθηση του κεντρικού νευρικού συστήματος, που περιλαμβάνει τον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό και το οπτικό νεύρο. Πώς επηρεάζει η σκλήρυνση κατά πλάκας αυτές τις περιοχές και ποια είναι μερικά από τα προβλήματα που προκαλεί η ΠΣ στην υγεία του εγκεφάλου;
Τα νεύρα επικοινωνούν μεταξύ τους και με το υπόλοιπο σώμα στέλνοντας ηλεκτρικά και χημικά σήματα.
Για να καταλάβετε πώς λειτουργούν τα νεύρα σας, σκεφτείτε πώς μοιάζουν με τα ηλεκτρικά καλώδια. Τα νεύρα αποτελούνται από ένα «σύρμα», το οποίο ονομάζουμε άξονα. Ο άξονας καλύπτεται από μονωτικό υλικό που ονομάζεται μυελίνη.
Η ΣΚΠ καταστρέφει τη μυελίνη, με αποτέλεσμα η ικανότητα του νεύρου να μεταφέρει ηλεκτρικά σήματα επιβραδύνεται και δεν συντονίζεται. Εάν ο άξονας είναι επίσης κατεστραμμένος, το ηλεκτρικό σήμα μπορεί να μπλοκαριστεί εντελώς. Όταν συμβεί αυτό, το νεύρο δεν μπορεί να στείλει τις κατάλληλες πληροφορίες. Αυτό προκαλεί συμπτώματα.
Για παράδειγμα, εάν ένας μυς δεν λαμβάνει επαρκή νευρική είσοδο, υπάρχει αδυναμία. Εάν το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τον συντονισμό είναι κατεστραμμένο, αυτό μπορεί να προκαλέσει απώλεια ισορροπίας ή τρόμο.
Οι βλάβες της ΣΚΠ στο οπτικό νεύρο μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια όρασης. Η βλάβη του νωτιαίου μυελού συνήθως σχετίζεται με μειωμένη κινητικότητα, μειωμένες ή μη φυσιολογικές αισθήσεις και διαταραχή της ουρογεννητικής λειτουργίας (γεννητικά και ουροποιητικά).
Όταν πρόκειται για τον εγκέφαλο, οι αλλαγές που οφείλονται στην ΠΣ μπορεί να συμβάλουν στην κόπωση και άλλα συμπτώματα. Οι βλάβες του εγκεφάλου της ΣΚΠ μπορεί να προκαλέσουν δυσκολία στη σκέψη και τη μνήμη. Οι αλλαγές στον εγκέφαλο της ΣΚΠ μπορεί επίσης να συμβάλλουν σε διαταραχές της διάθεσης όπως η κατάθλιψη.
2. Η ΣΚΠ προκαλεί βλάβες σε ορισμένες περιοχές του σώματος. Γιατί εμφανίζονται αυτές οι βλάβες; Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για τη μείωση, τον περιορισμό ή την πρόληψη των βλαβών;
Η σκλήρυνση κατά πλάκας πιστεύεται ευρέως ότι είναι μια αυτοάνοση διαδικασία. Με άλλα λόγια, το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο κανονικά προστατεύει το σώμα σας, γίνεται «απατεώνας» και αρχίζει να επιτίθεται σε μέρη του σώματός σας.
Στην ΠΣ, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στα νεύρα του κεντρικού νευρικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, του νωτιαίου μυελού και του οπτικού νεύρου.
Υπάρχουν περισσότερα από δώδεκα διαφορετικά φάρμακα εγκεκριμένα από τον FDA – γνωστά ως θεραπείες τροποποίησης ασθενειών (DMTs) – που μπορούν να περιορίσουν τον αριθμό των νέων βλαβών ή των περιοχών νευρικής βλάβης, λόγω σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Η έγκαιρη διάγνωση και η έγκαιρη θεραπεία με αυτά τα φάρμακα είναι η πιο σημαντική στρατηγική που έχει τεκμηριωθεί για τη μείωση της μελλοντικής βλάβης των νεύρων. Οι συνήθειες του τρόπου ζωής, όπως η τακτική άσκηση, το κάπνισμα και η διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους είναι επίσης σημαντικές.
3. Η ΠΣ επηρεάζει διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου με διαφορετικούς τρόπους; Τι γνωρίζουμε για το πώς η ΠΣ επηρεάζει τη λευκή και τη φαιά ουσία του εγκεφάλου;
Η σκλήρυνση κατά πλάκας προκαλεί βλάβη στις πιο βαριά μυελινωμένες περιοχές του εγκεφάλου, γνωστές ως λευκή ουσία. Αλλά έχει επίσης αποδειχθεί ότι η σκλήρυνση κατά πλάκας επηρεάζει τις λιγότερο μυελινωμένες περιοχές πιο κοντά στην επιφάνεια του εγκεφάλου, γνωστές ως φλοιώδης φαιά ουσία.
Οι βλάβες και στις δομές της λευκής και της φαιάς ουσίας συνδέονται με γνωστική εξασθένηση. Η βλάβη σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσει δυσκολία με συγκεκριμένες γνωστικές δεξιότητες.
4. Καθώς μεγαλώνουμε, είναι φυσιολογικό να παρουσιάζουμε εγκεφαλική ατροφία (συρρίκνωση) ή απώλεια του όγκου του εγκεφάλου. Γιατί είναι αυτό? Υπάρχει κάτι που μπορεί να γίνει για να επιβραδυνθεί ο ρυθμός ατροφίας του εγκεφάλου σε άτομα με ΣΚΠ;
Το ποσοστό εγκεφαλικής ατροφίας σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας έχει αποδειχθεί ότι είναι αρκετές φορές μεγαλύτερο από το ποσοστό εγκεφαλικής ατροφίας σε άτομα παρόμοιας ηλικίας που δεν έχουν ΣΚΠ. Αυτό συμβαίνει επειδή η ΣΚΠ προκαλεί βλάβη στη λευκή και φαιά ουσία του εγκεφάλου και καταστροφή των αξόνων.
Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας που καπνίζουν έχουν αναφερθεί ότι έχουν μεγαλύτερη εγκεφαλική ατροφία από τους μη καπνιστές. Ορισμένες μελέτες έχουν αναφέρει ότι ορισμένα DMTs μπορεί να μειώσουν το ποσοστό της εγκεφαλικής ατροφίας.
Υπάρχουν επίσης μερικές αναφορές ότι τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας που είναι πιο κατάλληλα σωματικά έχουν λιγότερη ατροφία από τα άτομα που είναι λιγότερο σωματικά δραστήρια.
5. Ποια είναι μερικά από τα γνωστικά συμπτώματα της ΣΚΠ;
Οι γνωστικές δυσκολίες που είναι πιο συχνές στα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας τείνουν να σχετίζονται με τη μνήμη και την ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών. Μπορεί επίσης να υπάρχουν προβλήματα με την πολλαπλή εργασία, τη διαρκή μνήμη και τη συγκέντρωση, την ιεράρχηση προτεραιοτήτων, τη λήψη αποφάσεων και την οργάνωση.
Επιπλέον, η δυσκολία στη λεκτική ευχέρεια, ειδικά στην εύρεση λέξεων – η αίσθηση ότι «η λέξη είναι στην άκρη της γλώσσας μου» – είναι συνηθισμένη.
Οι γνωστικές δυσκολίες μπορεί να είναι άμεσο αποτέλεσμα βλαβών. Ωστόσο, η γνωστική λειτουργία μπορεί επίσης να επηρεαστεί από τους παράγοντες που συμβάλλουν στην κόπωση, την κατάθλιψη, τον κακό ύπνο, τις επιδράσεις των φαρμάκων ή συνδυασμό αυτών των παραγόντων.
Ορισμένες γνωστικές λειτουργίες είναι πιο πιθανό από άλλες να παραμείνουν υγιείς. Η γενική νοημοσύνη και οι πληροφορίες και η κατανόηση των λέξεων τείνουν να διατηρούνται.
6. Ποια είναι η σχέση μεταξύ των γνωστικών συμπτωμάτων της σκλήρυνσης κατά πλάκας και του σημείου που η ΠΣ επηρεάζει τον εγκέφαλο;
Διαφορετικές γνωστικές λειτουργίες τείνουν να συνδέονται με διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου, αν και υπάρχει μεγάλη επικάλυψη.
Οι λεγόμενες «εκτελεστικές λειτουργίες» – όπως η πολλαπλή εργασία, η ιεράρχηση προτεραιοτήτων και η λήψη αποφάσεων – συνδέονται περισσότερο με τους μετωπιαίους λοβούς του εγκεφάλου. Πολλές λειτουργίες μνήμης συμβαίνουν σε μια δομή της φαιάς ουσίας που ονομάζεται ιππόκαμπος. (Πήρε το όνομά του από την ελληνική λέξη για «ιππόκαμπος»).
Η βλάβη στο κάλλος του σώματος, μια πολύ βαριά μυελοποιημένη δέσμη νεύρων που συνδέει τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου, σχετίζεται επίσης με γνωστική εξασθένηση.
Η ΣΚΠ συνήθως επηρεάζει όλες αυτές τις περιοχές.
Η συνολική ατροφία του εγκεφάλου και η απώλεια του όγκου του εγκεφάλου συσχετίζονται επίσης σε μεγάλο βαθμό με προβλήματα γνωστικής λειτουργίας.
7. Ποια εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου χρησιμοποιούνται για την αναζήτηση γνωστικών συμπτωμάτων σε άτομα που ζουν με ΣΚΠ; Πόσο συχνά πρέπει να ελέγχονται τα άτομα με ΣΚΠ για σημεία γνωστικής αλλαγής;
Υπάρχουν σύντομα τεστ συγκεκριμένων γνωστικών λειτουργιών που μπορούν εύκολα και γρήγορα να χορηγηθούν στο ιατρείο. Αυτά μπορούν να ελέγξουν για ενδείξεις γνωστικής εξασθένησης. Για παράδειγμα, ένα τέτοιο τεστ ονομάζεται δοκιμή Τροποποιήσεων Ψηφίων Συμβόλων (SDMT).
Εάν ένα τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου υποδηλώνει γνωστικά προβλήματα, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μια πιο εμπεριστατωμένη αξιολόγηση. Αυτό θα γινόταν συνήθως επίσημα με τεστ που συλλογικά αναφέρονται ως νευροψυχολογικές εξετάσεις.
Συνιστάται τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας να αξιολογούνται για τη γνωστική τους λειτουργία τουλάχιστον ετησίως.
8. Πώς αντιμετωπίζονται τα γνωστικά συμπτώματα της ΣΚΠ;
Κατά την αντιμετώπιση της γνωστικής έκπτωσης σε άτομα με ΣΚΠ, είναι σημαντικό να προσδιορίζονται τυχόν παράγοντες που συμβάλλουν που μπορεί να επιδεινώσουν γνωστικά προβλήματα, όπως κόπωση ή κατάθλιψη.
Τα άτομα που ζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να έχουν μη θεραπευμένες διαταραχές ύπνου όπως η υπνική άπνοια. Αυτό μπορεί επίσης να επηρεάσει τη γνωστική λειτουργία. Όταν αυτοί οι δευτερεύοντες παράγοντες αντιμετωπίζονται, η γνωστική λειτουργία συχνά βελτιώνεται.
Η έρευνα έχει δείξει ότι οι στοχευμένες στρατηγικές γνωστικής αποκατάστασης είναι ευεργετικές. Αυτές οι στρατηγικές απευθύνονται σε συγκεκριμένους τομείς — όπως προσοχή, πολλαπλές εργασίες, ταχύτητα επεξεργασίας ή μνήμη — χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η εκπαίδευση σε υπολογιστή.
9. Υπάρχουν προσεγγίσεις στον τρόπο ζωής, όπως δίαιτα και άσκηση, που μπορεί να βοηθήσουν τα άτομα που ζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας να μειώσουν ή να περιορίσουν τις γνωστικές αλλαγές;
Ένας αυξανόμενος όγκος βιβλιογραφίας προτείνει ότι η τακτική σωματική άσκηση μπορεί να βελτιώσει τη γνωστική λειτουργία σε άτομα με ΣΚΠ. Ωστόσο, ένα συγκεκριμένο θεραπευτικό σχήμα για αυτό δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
Ενώ καμία δίαιτα δεν έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει τη γνωστική λειτουργία σε άτομα με ΣΚΠ per se, μια υγιεινή για την καρδιά διατροφή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο συννοσηρότητας (άλλες ασθένειες) που μπορούν να συμβάλουν σε γνωστική εξασθένηση.
Μια υγιεινή για την καρδιά διατροφή είναι γενικά αυτή που περιέχει κατά κύριο λόγο πολλά φρούτα και λαχανικά, άπαχες πρωτεΐνες και «καλά» λιπαρά όπως το ελαιόλαδο. Η διατροφή πρέπει επίσης να περιορίζει τα κορεσμένα λίπη και τα επεξεργασμένα σάκχαρα.
Η τήρηση αυτού του τύπου διατροφικού προγράμματος μπορεί να περιορίσει συννοσηρότητες όπως αγγειακή νόσο, διαβήτη τύπου 2 ή υψηλή αρτηριακή πίεση. Όλες αυτές οι καταστάσεις μπορούν να συμβάλουν σε γνωστική εξασθένηση και αναπηρία σε άτομα με ΣΚΠ.
Το κάπνισμα είναι ένας παράγοντας κινδύνου για ατροφία του εγκεφάλου, επομένως η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της περαιτέρω ατροφίας.
Είναι επίσης σημαντικό να παραμείνετε ψυχικά ενεργοί και κοινωνικά συνδεδεμένοι.
Η Barbara S. Giesser, MD έλαβε το πτυχίο της ιατρικής από το Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο και ολοκλήρωσε την ειδικότητα στη νευρολογία και την υποτροφία MS στο Ιατρικό Κέντρο Montefiore (NY) και στο Ιατρικό Κολλέγιο Albert Einstein. Εξειδικεύεται στη φροντίδα ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας από το 1982. Σήμερα είναι Καθηγήτρια Κλινικής Νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή David Geffen UCLA και Κλινική Διευθύντρια του προγράμματος UCLA MS.
Ο Δρ. Giesser έχει διεξαγάγει έρευνα με κριτές για τις επιπτώσεις της άσκησης σε άτομα με ΣΚΠ. Έχει επίσης δημιουργήσει εκπαιδευτικά προγράμματα σπουδών για εθνικούς οργανισμούς όπως η National MS Society και η American Academy of Neurology. Είναι ενεργή στις προσπάθειες υπεράσπισης για την προώθηση της πρόσβασης σε φροντίδα και φάρμακα για άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες νευρολογικές ασθένειες.
Discussion about this post