Ρωτήστε τον Ειδικό: Δρ. Amesh Adalja σχετικά με τις νέες θεραπείες για την ηπατίτιδα C

Τι είναι η ηπατίτιδα C και πώς διαφέρει από άλλους τύπους ηπατίτιδας;

Η ηπατίτιδα C είναι ένας τύπος ιογενούς ηπατίτιδας που διαφέρει από ορισμένες άλλες μορφές ιογενούς ηπατίτιδας στο ότι έχει την τάση να γίνει χρόνια και μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση του ήπατος, καρκίνο του ήπατος και άλλες συστηματικές διαταραχές. Προσβάλλει περίπου 3,2 εκατομμύρια άτομα στις ΗΠΑ και είναι επίσης η κύρια αιτία ανάγκης για μεταμόσχευση ήπατος. Μεταδίδεται μέσω έκθεσης αίματος, όπως μεταγγίσεις αίματος (πριν από τον έλεγχο), χρήση ενέσιμων ναρκωτικών και σπάνια μέσω σεξουαλικής επαφής. Η ηπατίτιδα Α δεν έχει χρόνια μορφή, μπορεί να προληφθεί με εμβόλιο, μεταδίδεται με την κοπράνο-στοματική οδό και δεν οδηγεί σε κίρρωση του ήπατος ή/και καρκίνο. Η ηπατίτιδα Β, που μεταδίδεται επίσης με το αίμα και επίσης μπορεί να προκαλέσει κίρρωση του ήπατος και καρκίνο, μπορεί να προληφθεί με εμβόλιο και να μεταδοθεί πιο εύκολα μέσω της σεξουαλικής επαφής και από τις μητέρες στα παιδιά τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της γέννησης. Η ηπατίτιδα Ε μοιάζει πολύ με την ηπατίτιδα Α, αλλά, σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να γίνει χρόνια και έχει επίσης υψηλό ποσοστό θνησιμότητας σε έγκυες γυναίκες.

Ποια είναι τα τυπικά μαθήματα θεραπείας;

Τα προγράμματα θεραπείας για την ηπατίτιδα C εξαρτώνται πλήρως από τον τύπο της ηπατίτιδας C που φιλοξενεί κάποιος. Υπάρχουν έξι γονότυποι της ηπατίτιδας C και μερικοί είναι πιο εύκολο να αντιμετωπιστούν από άλλους. Γενικά, η θεραπεία της ηπατίτιδας C περιλαμβάνει έναν συνδυασμό δύο έως τριών φαρμάκων, που συνήθως περιλαμβάνουν ιντερφερόνη, που χορηγούνται για τουλάχιστον 12 εβδομάδες.

Τι είδους νέες θεραπείες κερδίζουν έδαφος και πόσο αποτελεσματικές φαίνονται να είναι;

Η πιο συναρπαστική νέα θεραπεία είναι το αντιικό φάρμακο sofosbuvir, το οποίο έχει αποδειχθεί όχι μόνο εξαιρετικά αποτελεσματικό, αλλά έχει επίσης την ικανότητα να συντομεύει δραστικά τους κύκλους θεραπείας από τα πολύ μεγαλύτερα σχήματα πριν από την εισαγωγή του.

Το Sofosbuvir δρα αναστέλλοντας το ιικό ένζυμο RNA πολυμεράση. Αυτός είναι ο μηχανισμός με τον οποίο ο ιός μπορεί να δημιουργήσει αντίγραφα του εαυτού του. Σε κλινικές δοκιμές, αυτό το φάρμακο, σε συνδυασμό, αποδείχθηκε ότι είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην καταστολή του ιού γρήγορα και με διάρκεια, επιτρέποντας σημαντική συντόμευση του θεραπευτικού σχήματος. Αν και άλλα φάρμακα έχουν στοχεύσει αυτό το ένζυμο, ο σχεδιασμός αυτού του φαρμάκου είναι τέτοιος που μετατρέπεται γρήγορα και αποτελεσματικά στην ενεργή του μορφή εντός του σώματος, επιτρέποντας την ισχυρή αναστολή του ενζύμου. Το Sofosbuvir ήταν εγκρίθηκε από τον FDA το 2013.

Επίσης, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν συνδυασμοί φαρμάκων που αποκλείουν την ιντερφερόνη – που φοβάται για το μη ελκυστικό προφίλ παρενεργειών της -. [Though effective, interferon is notorious for causing depression and flu-like symptoms. Sofosbuvir was the first drug approved by the FDA for use without the co-administration of interferon in some cases.]

Πώς συγκρίνονται αυτές οι νέες θεραπείες με τις τυπικές θεραπείες;

Το πλεονέκτημα, όπως ανέφερα παραπάνω, είναι ότι τα νέα σχήματα είναι πιο σύντομα, πιο ανεκτά και πιο αποτελεσματικά. Το μειονέκτημα είναι ότι τα νέα φάρμακα κοστίζουν περισσότερο. Ωστόσο, αν κοιτάξει κανείς το πλήρες πλαίσιο, το οποίο περιλαμβάνει το κόστος ανάπτυξης φαρμάκων που προέκυψε, λόγω της ικανότητας πρόληψης των πιο τρομερών —και δαπανηρών— επιπλοκών της λοίμωξης από ηπατίτιδα C, αυτά τα νέα φάρμακα είναι μια πολύ ευπρόσδεκτη προσθήκη στο οπλοστάσιο.

Πώς πρέπει οι ασθενείς να λαμβάνουν τις αποφάσεις θεραπείας τους;

Θα συνιστούσα στους ασθενείς να λαμβάνουν αποφάσεις θεραπείας σε συνεργασία με τον γιατρό τους μετά από συζήτηση σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση της λοίμωξης τους, την τρέχουσα κατάσταση του ήπατός τους και την ικανότητά τους να προσκολλώνται στη φαρμακευτική αγωγή.