Πώς ο καρκίνος προκαλεί απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές;

Σχετικά με τον καρκίνο και πώς εξελίσσεται

Το σώμα μας παράγει συνεχώς νέα κύτταρα για να αντικαταστήσει παλαιότερα ή κατεστραμμένα κύτταρα. Είναι μια φυσική διαδικασία ανάπτυξης, διαίρεσης και θανάτου.

Το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι συνήθως σε θέση να χειριστεί τα ανώμαλα κύτταρα που παράγουμε κατά καιρούς.

Ο καρκίνος αναπτύσσεται όταν τα μη φυσιολογικά κύτταρα δεν πεθαίνουν αλλά συνεχίζουν να αναπαράγονται και αποφεύγουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Ως αποτέλεσμα, κάθε γενιά κυττάρων γίνεται πιο ανώμαλη. Αυτά τα κύτταρα συσσωρεύονται με τη μορφή συμπαγών όγκων που μπορούν να εξαπλωθούν σε κοντινούς ιστούς.

Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να αποσπαστούν από τον πρωτογενή όγκο για να σχηματίσουν νέους όγκους. Εάν φτάσουν στην κυκλοφορία του αίματος ή στο λεμφικό σύστημα, μπορούν να ταξιδέψουν σε όλο το σώμα. Τα κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να σχηματίσουν νέους όγκους σε όργανα και ιστούς μακριά από εκεί που ξεκίνησαν. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται μετάσταση.

Οι καρκίνοι του αίματος κανονικά δεν καταλήγουν σε συμπαγείς όγκους, αλλά μπορούν να δώσουν μεταστάσεις και να προκαλέσουν απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές.

Ποιοι τύποι επιπλοκών από τον καρκίνο μπορεί να είναι απειλητικοί για τη ζωή;

Ανάλογα με το όργανο στο οποίο ξεκινά, ο καρκίνος που διαγιγνώσκεται και αντιμετωπίζεται στα αρχικά στάδια συνήθως δεν είναι απειλητικός για τη ζωή.

Ο καρκίνος μπορεί να σκοτώσει όταν εισβάλλει σε βασικά όργανα, όπως το συκώτι, τους πνεύμονες ή τον εγκέφαλό σας, και τα εμποδίζει να λειτουργούν σωστά.

Αυτές οι επιπλοκές μπορεί να οφείλονται σε πρωτοπαθή καρκίνο που ξεκινά από ένα βασικό όργανο, όπως ο καρκίνος του εγκεφάλου. Ή μπορεί να είναι καρκίνος που έχει κάνει μετάσταση από τη μια περιοχή στην άλλη. Για παράδειγμα, ο καρκίνος του μαστού που έχει εξαπλωθεί στους πνεύμονες.

Καθώς ο καρκίνος εξαπλώνεται σε όλο το σώμα, γίνεται πιο δύσκολος ο έλεγχος του. Ορισμένοι τύποι καρκίνου τείνουν να εξαπλώνονται αργά. Άλλοι τύποι εξαπλώνονται πιο επιθετικά.

Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε μερικές από τις επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσει ο καρκίνος.

Υποσιτισμός

Ο υποσιτισμός είναι η κύρια αιτία θνησιμότητας στον προχωρημένο καρκίνο. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν όγκοι στο πεπτικό σύστημα σχηματίζουν απόφραξη ή παρεμποδίζουν την απορρόφηση βασικών θρεπτικών συστατικών.

Επιπλέον, οι θεραπείες για τον καρκίνο και τον καρκίνο μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια όρεξης και αδυναμία διατήρησης τροφής.

Τα σημάδια του υποσιτισμού περιλαμβάνουν:

• απώλεια άλιπης μάζας σώματος
• μυϊκή απώλεια
• κούραση
• γνωστικές δυσκολίες
• εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα

Ο υποσιτισμός μπορεί να επηρεάσει την ανταπόκριση ενός ατόμου στη θεραπεία και τη συνολική επιβίωση.

Ελλειψη οξυγόνου

Οι όγκοι στους πνεύμονες μπορεί να φράξουν μέρος του πνεύμονα ή να προκαλέσουν κατάρρευσή του.

Ένας άρρωστος ή κατεστραμμένος πνεύμονας μπορεί να οδηγήσει σε:

• μια πνευμονική λοίμωξη που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί
• η αδυναμία να απορροφήσει αρκετό οξυγόνο
• ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΑΝΑΠΝΟΗΣ

Ηπατική βλάβη

Το συκώτι έχει πολλές σημαντικές εργασίες — όπως το φιλτράρισμα των τοξινών από το αίμα και η διατήρηση της ισορροπίας των χημικών ουσιών.

Οι όγκοι του ήπατος μπορούν να εμποδίσουν το ήπαρ να εκτελέσει αυτές τις λειτουργίες, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ίκτερο και άλλα απειλητικά για τη ζωή προβλήματα.

Τα σημάδια ότι το συκώτι σας δεν λειτουργεί καλά περιλαμβάνουν:

• κιτρίνισμα των ματιών και του δέρματος

• κοιλιακό πρήξιμο ή φούσκωμα

• σκουρόχρωμα ούρα
• απώλεια της όρεξης
• ναυτία
• απώλεια βάρους

Πάρα πολύ ασβέστιο

Ο καρκίνος στα οστά μπορεί να προκαλέσει υπερβολική απελευθέρωση ασβεστίου (υπερασβεστιαιμία) στην κυκλοφορία του αίματος.

Αυτό μπορεί να επηρεάσει την καλή λειτουργία της καρδιάς, των νεφρών και των μυών. Μπορεί επίσης να προκαλέσει νευρολογικά συμπτώματα, όπως σύγχυση, απώλεια μνήμης και κατάθλιψη.

Τα υψηλά επίπεδα ασβεστίου μπορεί να οδηγήσουν σε κώμα ή θάνατο.

Προβλήματα με το αίμα και τα αιμοφόρα αγγεία

Οι καρκίνοι που πιέζουν τα αιμοφόρα αγγεία μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη. Στον εγκέφαλο, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό.

Ο καρκίνος που επηρεάζει τον μυελό των οστών μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή:

• ερυθρά αιμοσφαίριαπου μεταφέρουν οξυγόνο σε όλο το σώμα
• αιμοπετάλιατα οποία χρειάζονται για να σταματήσει η αιμορραγία
• λευκά αιμοσφαίριατα οποία χρειάζονται για την καταπολέμηση της μόλυνσης

Μόλυνση

Διάφοροι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών λοιμώξεων, όπως:

• υποσιτισμός
• έλλειψη λευκών αιμοσφαιρίων
• όγκους στους πνεύμονες που καθιστούν δύσκολη την καταπολέμηση κάθε είδους πνευμονίας

Τι μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επιπλοκών;

Με τον καρκίνο, δίνεται μεγάλη έμφαση στην έγκαιρη διάγνωση — για καλό λόγο.

Είναι πιο εύκολο να αντιμετωπιστεί ο καρκίνος σε πρώιμο στάδιο, πριν προλάβει να εξαπλωθεί και να προκαλέσει επιπλοκές. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να κάνετε τακτικές εξετάσεις καρκίνου και να συζητήσετε τυχόν ανησυχίες που μπορεί να έχετε με το γιατρό σας.

Η θεραπεία για προχωρημένο μεταστατικό καρκίνο στοχεύει στην επιβράδυνση της ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων και στην αναστολή της περαιτέρω εξάπλωσής του, καθώς και στη διαχείριση των συμπτωμάτων.

Η θεραπεία βασίζεται στον τύπο του καρκίνου, πού έχει εξαπλωθεί και ποιες επιπλοκές έχουν αναπτυχθεί.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτείται συνδυασμός θεραπειών, ο οποίος μπορεί να χρειάζεται να προσαρμόζεται από καιρό σε καιρό.

Συστημική θεραπεία

Οι συστημικές θεραπείες είναι αυτές που στοχεύουν σε ολόκληρο το σώμα, όχι μόνο σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Μερικές από αυτές τις θεραπείες λαμβάνονται ενδοφλέβια (μέσω ενδοφλέβιας χορήγησης) και μερικές είναι από του στόματος φάρμακα.

Τα φάρμακα χημειοθεραπείας χρησιμοποιούνται για να στοχεύουν και να επιτίθενται στα καρκινικά κύτταρα οπουδήποτε στο σώμα. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται για να επιβραδύνει την εξάπλωση του καρκίνου. Χρησιμοποιείται επίσης για τη συρρίκνωση όγκων που παρεμβαίνουν στα κύρια όργανα ή προκαλούν πόνο.

Ορισμένοι τύποι καρκίνου μπορούν να αντιμετωπιστούν με ανοσοθεραπεία, η οποία βοηθά το δικό σας ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει και να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα.

Η ορμονοθεραπεία, γνωστή και ως ενδοκρινική θεραπεία, χρησιμοποιείται για καρκίνους που εξαρτώνται από ορισμένες ορμόνες για να αναπτυχθούν, όπως:

• καρκίνος των επινεφριδίων
• καρκίνο του ενδομητρίου
• καρκίνος του προστάτη
• ορισμένοι τύποι καρκίνου του μαστού

Ορισμένες θεραπείες που είναι πιο στοχευμένες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για συγκεκριμένους τύπους καρκίνου. Για παράδειγμα:

• Αναστολείς μεταγωγής σήματος χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ορισμένων τύπων χρόνιας λευχαιμίας. Αυτή η θεραπεία μπλοκάρει τα σήματα που περνούν μεταξύ μορίων σε ένα κύτταρο, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο διαιρούνται και αναπτύσσονται τα καρκινικά κύτταρα.
• Αναστολείς πρωτεασώματος μπορεί να θεραπεύσει το πολλαπλό μυέλωμα. Αυτός ο τύπος φαρμάκου βοηθά στη διακοπή της ανακύκλωσης πρωτεΐνης μέσα σε ένα κύτταρο, προκαλώντας το θάνατο του κυττάρου.
• Μονοκλωνικά αντισώματα μπορεί να λειτουργήσει με ορισμένους, αλλά όχι όλους τους καρκίνους. Αυτά τα αντισώματα που παράγονται στο εργαστήριο μπορεί να βοηθήσουν στην αποκατάσταση ή να μιμηθούν την επίθεση του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού στα καρκινικά κύτταρα.
• Αναστολείς αγγειογένεσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποτρέψει τα αιμοφόρα αγγεία να παρέχουν αίμα σε ορισμένους τύπους καρκινικών όγκων.

Τοπική θεραπεία

Οι τοπικές θεραπείες αντιμετωπίζουν ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος, είτε για να επιβραδύνουν την ανάπτυξη του καρκίνου είτε για να ανακουφίσουν τα συμπτώματα.

Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση όγκων μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της λειτουργίας των οργάνων ή στην ανακούφιση από τον πόνο και την πίεση. Μπορεί επίσης να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την εκκαθάριση της πεπτικής οδού ή των νεφρικών αποφράξεων.

Η ακτινοθεραπεία μπορεί να στοχεύσει μια συγκεκριμένη περιοχή για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα και να συρρικνώσει τους όγκους.

Μια ποικιλία από φαρμακευτικές θεραπείες και συμπληρωματικές θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση ορισμένων από τις πιο κοινές παρενέργειες της θεραπείας του καρκίνου, όπως:

• απώλεια της όρεξης
• στομαχικές διαταραχές, ναυτία ή έμετο
• δυσκοιλιότητα και διάρροια
• πόνος
• κούραση
• δυσκολία στην αναπνοή
• άγχος ή κατάθλιψη

Κλινικές δοκιμές

Οι κλινικές δοκιμές είναι μελέτες που αξιολογούν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα νέων θεραπειών που δεν έχουν ακόμη εγκριθεί για γενική χρήση.

Ο γιατρός σας μπορεί να είναι σε θέση να σας βοηθήσει να βρείτε δοκιμές που είναι κατάλληλες για τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου σας.

Η κατώτατη γραμμή

Ο καρκίνος μπορεί να σκοτώσει όταν οι όγκοι επηρεάζουν τη λειτουργία των κύριων οργάνων. Απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές μπορεί επίσης να εμφανιστούν λόγω υποσιτισμού, εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος και έλλειψης οξυγόνου.

Οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορούν να αποτρέψουν ορισμένες από αυτές τις επιπλοκές, καθώς και την εξέλιξη της νόσου.

Ο καρκίνος είναι συχνά επιζήσιμος, ειδικά όταν αντιμετωπίζεται σε πρώιμα στάδια. Συζητήστε τους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο με το γιατρό σας και μάθετε ποιες εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου είναι κατάλληλες για εσάς.