Πώς να προετοιμαστείτε οικονομικά για τη γονική άδεια

Απαιτείται γονική άδεια στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Η γονική άδεια μετ’ αποδοχών δεν αποτελεί νομική απαίτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Νόμος για την Οικογενειακή και Ιατρική Άδεια (FMLA) μπορεί να παρέχει κάποια προστασία εργασίας ενώ βρίσκεστε σε άδεια, αλλά είναι περιορισμένης εμβέλειας.

Για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για το FMLA, πρέπει:

• να είσαι δημόσιος υπάλληλος
• να είναι υπάλληλος σε δημόσιο ή ιδιωτικό σχολείο πρωτοβάθμιας ή δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης
• εργαστείτε σε μια εταιρεία με 50 ή περισσότερους υπαλλήλους που εργάζονται σε ακτίνα 75 μιλίων από την τοποθεσία εργασίας σας

Πρέπει επίσης να έχετε εργαστεί με τον εργοδότη σας για τουλάχιστον 12 μήνες και να έχετε εργαστεί τουλάχιστον 1.250 ώρες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Αυτό σημαίνει ότι εάν εργάζεστε για μια μικρή επιχείρηση, εργάζεστε με μερική απασχόληση ή έχετε αρχίσει πρόσφατα να εργάζεστε για τον εργοδότη σας, ενδέχεται να μην πληροίτε τις προϋποθέσεις για κάλυψη FMLA.

Για όσους πληρούν τις προϋποθέσεις, το FMLA υποστηρίζει έως και 12 εβδομάδες άδεια άνευ αποδοχών κάθε χρόνο για τους ακόλουθους λόγους:

• γέννηση ή φροντίδα νεογνού, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων που έχουν παιδιά μέσω παρένθετης μητέρας
• τοποθέτηση παιδιού από υιοθεσία ή ανάδοχη φροντίδα
• να γίνει φροντιστής για έναν άμεσο συγγενή (σύζυγο, γονέα ή παιδί)
• ιατρική άδεια επειδή δεν είστε σε θέση να εργαστείτε λόγω κατάστασης υγείας

Μπορώ να έχω κάλυψη σε κρατικό επίπεδο;

Ορισμένες πολιτείες έχουν τις δικές τους οικογενειακές και ιατρικές άδειες μετ’ αποδοχών. Οι ακόλουθες πολιτείες έχουν όλες ψηφίσει νόμους για την οικογενειακή και ιατρική άδεια μετ’ αποδοχών:

• Καλιφόρνια
• Κονέκτικατ
• Κολοράντο (θα τεθεί σε ισχύ το 2023)
• Μασαχουσέτη
• New Jersey
• Νέα Υόρκη
• Όρεγκον (θα τεθεί σε ισχύ το 2023)
• το νησί της Ρόδου
• Ουάσιγκτον
• Βάσιγκτων

Παρόμοια με το ομοσπονδιακό FMLA, η γονική άδεια σε αυτές τις πολιτείες ισχύει επίσης για γονείς που επεκτείνουν την οικογένειά τους μέσω παρένθετης μητρότητας, υιοθεσίας ή ανάδοχης ανατροφής.

Σε όλες τις πολιτείες, η εστίαση είναι να επεκταθεί η υφιστάμενη δομή FMLA απαιτώντας άδεια μετ’ αποδοχών εκτός από την άδεια από την εργασία.

Ποιος προσφέρει τα περισσότερα οφέλη;

Εστιάζοντας αυστηρά στη γονική πτυχή της πολιτειακής νομοθεσίας FMLA, αυτές οι πολιτείες προσφέρουν τη μεγαλύτερη κάλυψη, σε 12 εβδομάδες γονικής άδειας μετ’ αποδοχών:

• Κονέκτικατ
• Μασαχουσέτη
• Νέα Υόρκη
• Βάσιγκτων

Τόσο το Όρεγκον όσο και το Κολοράντο θα αρχίσουν επίσης να προσφέρουν 12 εβδομάδες γονικής άδειας μετ’ αποδοχών το 2023.

Το Νιου Τζέρσεϊ και η Καλιφόρνια προσφέρουν αμφότερες 8 εβδομάδες γονικής άδειας μετ’ αποδοχών. Το Rhode Island προσφέρει 4 εβδομάδες γονικής άδειας μετ’ αποδοχών.

Υπάρχουν άλλες πολιτείες που εξετάζουν το ενδεχόμενο γονικής άδειας μετ’ αποδοχών;

Ενώ μόνο το ένα πέμπτο των πολιτειών των ΗΠΑ έχουν εγκρίνει νομοθεσία για τη γονική άδεια μετ’ αποδοχών, 17 πολιτείες έχουν επί του παρόντος υπό εξέταση πολιτικές οικογενειακής άδειας μετ’ αποδοχών μέσω της νομοθεσίας.

Υπάρχουν άλλοι τρόποι για να λάβετε άδεια μετ’ αποδοχών;

Ενώ η οικογενειακή άδεια μετ’ αποδοχών δεν απαιτείται σε ομοσπονδιακό επίπεδο και επιβάλλεται μόνο σε 10 πολιτείες, οι ιδιωτικές εταιρείες μπορούν και προσφέρουν γονική άδεια.

Αρχικά αυτό επικεντρώθηκε στην άδεια μητρότητας, αλλά η πατρική άδεια συνεχίζει να αυξάνεται σε δημοτικότητα, ειδικά καθώς οι κοινωνικές απόψεις γύρω από τη σημασία του πρώιμου δεσμού και από τους δύο γονείς συνεχίζουν να αυξάνονται και να είναι περιζήτητες από τους εργαζόμενους.

Ωστόσο, εάν ζείτε σε μία από τις 40 πολιτείες όπου η νομοθεσία είτε εκκρεμεί είτε ούτε καν τα βιβλία, η γονική άδεια που προσφέρουν ιδιωτικές εταιρείες μπορεί να διαφέρει πολύ.

Σύμφωνα με έρευνα του 2018 που διεξήχθη από την Εταιρεία Διαχείρισης Ανθρώπινου Δυναμικού (SHRM), μόνο το 35 τοις εκατό των ιδιωτικών εταιρειών πρόσφεραν κάποια μορφή άδειας μητρότητας μετ’ αποδοχών το 2017.

Αλλά αυτή η άδεια μπορεί να ποικίλλει

Το ποσό της άδειας μετ’ αποδοχών μπορεί να διαφέρει. Στο πιο γενναιόδωρο παράδειγμα από το 2015, το Ίδρυμα Γκέιτς πρόσφερε πλήρεις 52 εβδομάδες γονικής άδειας μετ’ αποδοχών, αφού προηγουμένως παρείχε 16 εβδομάδες.

Ωστόσο, τα σχόλια των εργαζομένων έδειξαν ότι ενώ η γενναιόδωρη προσφορά εκτιμήθηκε, πολλοί υπάλληλοι ένιωσαν ότι ένας χρόνος στο σπίτι ήταν πολύ μεγάλος. Τελικά, η φιλανθρωπική οργάνωση προσάρμοσε την πατρική άδεια σε 6 μήνες.

Ποιος είναι λοιπόν ο κανόνας;

Η SHRM σημείωσε ότι το 2016, η μέση μέγιστη προσφερόμενη άδεια μητρότητας ήταν 14,5 εβδομάδες. Ωστόσο, μπορεί να βρεθεί μια σύνδεση μεταξύ της θέσης εργασίας, του μεγέθους της εταιρείας και του ποσού της άδειας μετ’ αποδοχών.

Συχνά, οι μισθωτοί ή οι μη συνδικαλιστικοί υπάλληλοι μπορεί να έχουν πρόσβαση σε μεγαλύτερη άδεια πατρότητας μετ’ αποδοχών από τους ωρομίσθιους. Και σε πολλές περιπτώσεις, η άδεια μητρότητας για τον γεννούντα γονέα προσφέρει τα περισσότερα οφέλη, με μειωμένα χρονοδιαγράμματα για τον γονέα που δεν γεννά ή, σε περίπτωση υιοθεσίας ή παρένθετης μητρότητας, τους γονείς.

Πώς να κάνετε προϋπολογισμό για άδεια

Ακόμα κι αν εργάζεστε σε μια εταιρεία που προσφέρει άδεια μετ’ αποδοχών, αυτό δεν σημαίνει πάντα ότι θα λαμβάνετε πλήρεις αποδοχές.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να λάβετε το ήμισυ του συνηθισμένου μισθού σας. Εναλλακτικά, μπορείτε να λάβετε πλήρη αμοιβή μόνο για μια ορισμένη περίοδο και, στη συνέχεια, να μεταβείτε σε μισή αμοιβή ή άδεια χωρίς πληρωμή. Μπορεί επίσης να μην πληρωθείτε μέχρι να επιστρέψετε στην εργασία σας.

Αν και τα χρήματα που έρχονται είναι ακόμα καλά, πιθανότατα θα έχετε ένα έλλειμμα που πρέπει να καλυφθεί. Η μέση άδεια που λαμβάνεται κυμαίνεται από 4 έως 8 εβδομάδες. Αλλά ανεξάρτητα από το χρονοδιάγραμμά σας, θα πρέπει να σκεφτείτε πώς θα καλύψετε τα μηνιαία έξοδα.

Λάβετε υπόψη τα τρέχοντα έξοδά σας, καθώς και τις τρέχουσες αποταμιεύσεις

Εάν η αποταμίευση στην άκρη είναι μια επιλογή για εσάς, ένας καλός εμπειρικός κανόνας είναι να εξετάσετε τον μηνιαίο μισθό σας πολλαπλασιασμένος με τη συνολική περίοδο γονικής άδειας ως στόχο εξοικονόμησης. Αυτό θα εξασφαλίσει ότι τα έξοδά σας θα καλυφθούν και ότι δεν θα νιώσετε τη συμπίεση ή δεν θα αναγκαστείτε να επιστρέψετε στη δουλειά νωρίτερα από ό,τι περιμένατε.

Στους μήνες που προηγούνται της άφιξης του μωρού ή του παιδιού σας, ρίξτε μια προσεκτική ματιά στα μηνιαία σας έξοδα. Υπάρχουν πρόσθετα που μπορείτε να περικόψετε από τον προϋπολογισμό σας; Εάν ναι, διοχετεύστε τυχόν αποταμιεύσεις απευθείας σε έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου.

Και αν δεν μπορείτε να αποθηκεύσετε ολόκληρο το ποσό που πιστεύετε ότι θα χρειαστείτε, να θυμάστε ότι οποιαδήποτε επιπλέον χρήματα μπορείτε να διαθέσετε θα σας βοηθήσει.

Λάβετε υπόψη τα επιπλέον έξοδά σας αφού έρθει το μωρό

Η προσθήκη παιδιών στην οικογένειά σας σημαίνει ότι τα έξοδα θα αυξηθούν. Είτε αυτό σημαίνει προσθήκη φόρμουλας και πάνες είτε πρόσθετη τροφή και ρούχα για υιοθετημένα μεγαλύτερα παιδιά, αυτά πρέπει να ληφθούν υπόψη στους υπολογισμούς σας.

Λάβετε υπόψη ότι υπάρχουν πολλές επιλογές για πρόσβαση σε δωρεάν ή χαμηλού κόστους πόρους για μωρά και παιδιά. Είναι καλή ιδέα να τα ερευνήσετε εκ των προτέρων, ώστε να μπορείτε να καταλάβετε όλα όσα πρέπει να κάνετε για να αποκτήσετε πρόσβαση ή να πληροίτε τις προϋποθέσεις για οποιοδήποτε από αυτά τα προγράμματα.

Εξετάστε τα έξοδα φροντίδας των παιδιών για μετά την επιστροφή σας στην εργασία

Εάν σκοπεύετε να επιστρέψετε στη δουλειά μετά το μωρό, θα πρέπει επίσης να σκεφτείτε τη φροντίδα των παιδιών. Εάν σκέφτεστε μια μονάδα ημερήσιας φροντίδας, να ξέρετε ότι πολλοί θα απαιτήσουν μια προκαταβολή για να κρατήσουν τη θέση σας και τα δίδακτρα ενός μήνα προκαταβολικά.

Εάν βρείτε έναν φροντιστή, όπως μια νταντά, μπορείτε να πληρώνετε καθημερινά ή εβδομαδιαία. Λάβετε όμως υπόψη ότι ανάλογα με τον κύκλο αμοιβών του εργοδότη σας, μπορεί να χρειαστεί να πληρώσετε για αρκετές ημέρες ή ακόμα και αρκετές εβδομάδες παιδικής φροντίδας προτού αρχίσετε να λαμβάνετε ξανά τους κανονικούς μισθούς σας.

Για να σας βοηθήσουμε να σχεδιάσετε τη φροντίδα των παιδιών, καλέστε διαφορετικά ημερήσια νοσοκομεία πολύ νωρίτερα για να ρωτήσετε για το μηνιαίο κόστος και μιλήστε με άλλους γονείς που έχουν νταντάδες για να πάρετε μια ιδέα για τις μέσες τιμές στην περιοχή σας.

Μην ντρέπεστε να ζητήσετε βοήθεια από φίλους ή μέλη της οικογένειας, ειδικά αν χρειάζεστε προσωρινή κάλυψη όταν επιστρέψετε για πρώτη φορά στη δουλειά και περιμένετε να έρθουν οι πρώτοι μισθοί σας.

Τι να ζητήσετε από το HR καθώς σχεδιάζετε τη γονική άδεια

Εάν ζείτε σε μια πολιτεία με την απαιτούμενη άδεια μετ’ αποδοχών, ίσως γνωρίζετε ήδη το ελάχιστο που πρέπει να παρέχεται.

Αλλά και πάλι δεν βλάπτει να ρωτήσετε το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού ή HR της εταιρείας σας ποιες είναι οι επιλογές σας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο εργοδότης σας μπορεί να προσφέρει περισσότερη άδεια ή μπορεί να σας δώσει την επιλογή να συνδυάσετε διακοπές ή ημέρες ασθενείας για να παρατείνετε τη γονική σας άδεια.

Σε άλλα σενάρια, η εταιρεία σας μπορεί να μην προσφέρει άδεια μετ’ αποδοχών, αλλά μπορεί να σας υποστηρίξει στην υποβολή αίτησης βραχυπρόθεσμης αναπηρίας που μπορεί να καλύψει κάποιους από τους μισθούς σας ενώ είστε εκτός εργασίας. Ορισμένες εταιρείες παρέχουν πολιτικές βραχυπρόθεσμης αναπηρίας σε όλους τους εργαζόμενους ως όφελος.

Λάβετε υπόψη ότι η εγκυμοσύνη θεωρείται προϋπάρχουσα κατάσταση, επομένως εάν δεν έχετε ήδη ασφαλιστήριο συμβόλαιο μέσω του εργοδότη σας, μπορεί να θέλετε να εξασφαλίσετε ένα προτού συλλάβετε.

Εάν λαμβάνετε ασφάλιση υγείας μέσω του εργοδότη σας, θα πρέπει να ενημερώσετε το συμβόλαιό σας για να φιλοξενήσει τη νέα προσθήκη στην οικογένειά σας.

Ερωτήσεις για HR

Ακολουθούν ορισμένες ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε στον εκπρόσωπο HR:

• Δικαιούμαι οποιαδήποτε γονική άδεια μετ’ αποδοχών; Εάν ναι, τι πρέπει να κάνω για να λάβω τις παροχές μου;
• Πώς χειρίζονται τα ασφάλιστρά μου όσο είμαι σε άδεια;
• Πόσο χρόνο μπορώ να απογειωθώ; Για πόσο καιρό θα είναι εξασφαλισμένη η τρέχουσα θέση μου;
• Πώς καταβάλλονται οι παροχές μου; Θα πληρωθώ κατά τη διάρκεια της άδειας ή θα πρέπει να περιμένω μέχρι να επιστρέψω στη δουλειά;
• Τι συμβαίνει με το πρόγραμμα 401k μου ενώ είμαι εκτός;
• Πρέπει να χρησιμοποιήσω όλο τον αποθηκευμένο χρόνο άδειας επί πληρωμή για να αρχίσω να λαμβάνω άλλα οφέλη;
• Θα με βοηθήσετε στα χαρτιά για κρατικά επιδόματα;
• Τι συμβαίνει εάν χρειαστώ επιπλέον ελεύθερο χρόνο λόγω επιπλοκών;
• Προσφέρει ο εργοδότης μου κάποια επιδόματα παιδικής φροντίδας για τα οποία πρέπει να γνωρίζω;

Άλλοι πόροι

Εάν ζείτε σε μια πολιτεία με πολιτικές οικογενειακής άδειας μετ’ αποδοχών, είναι πάντα καλή ιδέα να ξεκινήσετε κοιτάζοντας τον ιστότοπο του κρατικού υπουργείου εργασίας για να προσδιορίσετε ποιες επιλογές επί πληρωμή απαιτούνται από το νόμο.

Ακόμα κι αν δεν ζείτε σε μια πολιτεία με κανονισμούς οικογενειακής άδειας μετ’ αποδοχών, ελέγξτε τους ιστότοπούς τους σχετικά με τη φροντίδα των παιδιών και την ασφάλιση υγείας για να λάβετε βοήθεια σχετικά με την ενημέρωση των ασφαλιστηρίων συμβολαίων υγείας ή να μάθετε για επιλογές αντιστάθμισης δαπανών που σχετίζονται με τη φροντίδα των παιδιών.

Όταν σχεδιάζετε τη γονική άδεια, ορισμένοι πόροι μπορούν να σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τις επιλογές σας.

Ελέγξτε τους τοπικούς νόμους της πολιτείας σας για να δείτε εάν έχετε κάλυψη με πολιτειακή ή ομοσπονδιακή εντολή και μιλήστε με τον αντιπρόσωπο ανθρώπινου δυναμικού σας, ο οποίος μπορεί να σας βοηθήσει να πλοηγηθείτε στα πολιτειακά και ομοσπονδιακά προνόμια εκτός από τυχόν πρόσθετα οφέλη που μπορεί να προσφέρει ο εργοδότης σας.

Μπορείτε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να αναζητήσετε δωρεάν ή χαμηλού κόστους προγράμματα που μπορεί να σας βοηθήσουν να καλύψετε ορισμένα από τα έξοδά σας μετά την άφιξη του νέου μωρού ή του παιδιού σας.