Πώς μπορώ να ξέρω εάν η προηγμένη θεραπεία καρκίνου του μαστού μου λειτουργεί;

Ποια είναι τα συμπτώματα του μεταστατικού καρκίνου;

Δεν είναι πάντα εύκολο να πει κανείς εάν ο καρκίνος εξελίσσεται, παρά τη θεραπεία. Αυτό συμβαίνει γιατί δεν προκαλεί πάντα νέα συμπτώματα αμέσως.

Μερικά πολύ γενικά συμπτώματα μετάστασης καρκίνου του μαστού είναι:

• κούραση
• απώλεια της όρεξης
• μούδιασμα
• αδυναμία
• απώλεια βάρους

Αυτό που περιπλέκει τα πράγματα είναι ότι μερικά από αυτά τα ίδια συμπτώματα μπορεί να είναι κακές παρενέργειες θεραπειών όπως:

• χημειοθεραπεία
• ορμονοθεραπεία
• στοχευμένες θεραπείες
• ακτινοβολία

Ο καρκίνος του μαστού μπορεί να εξαπλωθεί οπουδήποτε στο σώμα. ο Το συνηθέστερο θέσεις είναι τα οστά, ο εγκέφαλος, το συκώτι και οι πνεύμονες. Τα συμπτώματα που έχετε θα εξαρτηθούν από το πού έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος και πόσο μεγάλοι είναι οι όγκοι.

Εάν έχετε πρόβλημα με την ούρηση, για παράδειγμα, μπορεί να σημαίνει ότι ένας όγκος τσιμπάει τα νεύρα στην πλάτη σας. Ακολουθούν μερικά άλλα συμπτώματα νέας μετάστασης ανά τοποθεσία:

• Οστό:
  Μπορεί να έχετε προοδευτικό οξύ ή θαμπό πόνο στα οστά και τις αρθρώσεις σας. Εκεί
  μπορεί επίσης να είναι κάποιο πρήξιμο. Τα κατάγματα των οστών και η συμπίεση της σπονδυλικής στήλης είναι
  επίσης σημάδια οστικής μετάστασης.

Όταν τα οστά καταστραφούν από καρκίνο, μπορούν να απελευθερώσουν ασβέστιο στο αίμα σας. Αυτό είναι γνωστό ως υπερασβεστιαιμία. Μερικά συμπτώματα της υπερασβεστιαιμίας είναι ναυτία, δυσκοιλιότητα, δίψα, ευερεθιστότητα, υπνηλία και σύγχυση.

• Εγκέφαλος:
  Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ζάλη, προβλήματα όρασης, απώλεια ισορροπίας,
  ναυτία ή έμετος. Θα μπορούσαν επίσης να υπάρξουν αλλαγές στην προσωπικότητα ή στη συμπεριφορά,
  σύγχυση ή ακόμα και επιληπτικές κρίσεις.
• Συκώτι:
  Ο κοιλιακός πόνος, ειδικά στη δεξιά πλευρά, μπορεί να σημαίνει ότι ο καρκίνος έχει
  έφτασε στο συκώτι σας. Άλλοι δείκτες είναι φούσκωμα στην κοιλιά, απώλεια όρεξης,
  ναυτία, έμετος, φαγούρα στο δέρμα, εξάνθημα και ίκτερο, που προκαλεί κιτρίνισμα
  δέρμα ή μάτια.
• Πνεύμονες:
  Δύσπνοια, χρόνιος βήχας, βήχας με αίμα, πόνος στο στήθος ή χρόνιος στο στήθος
  οι λοιμώξεις μπορεί να οφείλονται σε όγκους στους πνεύμονές σας.

Αναφέρετε αμέσως αυτά και άλλα νέα συμπτώματα στον γιατρό σας.

Πώς θα παρακολουθούμε τη θεραπεία;

Με ορισμένες θεραπείες, ξέρετε αρκετά γρήγορα ότι αποτυγχάνουν. Μπορεί να χρειαστούν μήνες για να αξιολογηθούν οι άλλοι. Στον προχωρημένο καρκίνο του μαστού, μια θεραπεία που λειτούργησε καλά για κάποιο χρονικό διάστημα μπορεί ξαφνικά να καταστεί αναποτελεσματική.

Γι’ αυτό και εσείς και η ογκολογική σας ομάδα παίζετε ζωτικό ρόλο στην αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας σας.

Ο ρόλος σας είναι να ακολουθείτε τις οδηγίες θεραπείας και να ενημερώνετε τον γιατρό σας για νέα ή επιδεινούμενα συμπτώματα. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες – ακόμα κι αν νομίζετε ότι είναι ασήμαντες – μην τις απορρίψετε. Η καλή επικοινωνία είναι το κλειδί.

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, ο γιατρός σας θα παρακολουθεί τα σημεία και τα συμπτώματα, θα κάνει φυσικές εξετάσεις και θα κάνει μερικές εξετάσεις. Το πόσο συχνά σας παρακολουθούν και σας κάνουν εξετάσεις θα εξαρτηθεί από τις περιοχές γνωστών μεταστάσεων και το είδος της θεραπείας που λαμβάνετε.

Εάν υπάρχει υποψία νέας μετάστασης, υπάρχει ένας αριθμός εξετάσεων που θα σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε εάν συμβαίνει αυτό. Μεταξύ αυτών είναι:

ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ

Οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρακολούθηση της θεραπείας. Οι δείκτες όγκου στο αίμα σας μπορούν να υποδεικνύουν την εξέλιξη της νόσου και να βοηθήσουν στη λήψη αποφάσεων για τη θεραπεία.

Οι χημικές εξετάσεις αίματος μπορούν να δώσουν στον γιατρό σας μια ιδέα εάν ορισμένα όργανα λειτουργούν καλά και μπορούν να μετρήσουν:

• επίπεδα ηπατικών ενζύμων, συμπεριλαμβανομένης της χολερυθρίνης, να
  αξιολογήσει τη λειτουργία του ήπατος
• επίπεδα αζώτου καλίου, χλωρίου και ουρίας σε
  αξιολογεί τη λειτουργία του ήπατος και των νεφρών
• επίπεδα ασβεστίου για τον έλεγχο της υγείας των οστών και των νεφρών

Εάν τα αποτελέσματα της χημείας του αίματος είναι αμφίβολα, οι απεικονιστικές εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε μια νέα περιοχή.

Απεικόνιση τεστ

• Η αξονική τομογραφία
  ή μαγνητική τομογραφία: Οι σαρώσεις του κεφαλιού, του θώρακα, της κοιλιάς ή της λεκάνης σας μπορεί να είναι χρήσιμες
  στον εντοπισμό καρκίνου που έχει εξαπλωθεί στον εγκέφαλο, τους πνεύμονες ή το συκώτι σας. Αυτοί μπορούν
  ανιχνεύστε επίσης τον καρκίνο στη σπονδυλική σας στήλη.
• Ακτινογραφία:
  Αυτή η απλή απεικονιστική εξέταση μπορεί να δώσει στον γιατρό σας μια πιο προσεκτική ματιά σε συγκεκριμένα οστά, τα δικά σας
  στήθος ή την κοιλιά σας.
• Οστό
  σάρωση: Εάν αντιμετωπίζετε πόνο στα οστά σε πολλές περιοχές, ένα οστό ολόκληρου του σώματος
  Η σάρωση είναι ένας καλός τρόπος για να δείτε εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στα οστά οπουδήποτε στο σώμα σας.
• Σάρωση PET:
  Αυτή η εξέταση είναι καλή για την εύρεση καρκίνου που έχει εξαπλωθεί σε λεμφαδένες και άλλους
  μέρη του σώματός σας.

Άλλες δοκιμές

• Βρογχοσκόπηση:
  Αυτή είναι μια διαδικασία στην οποία βρίσκεται ένα λεπτό όργανο που ονομάζεται βρογχοσκόπιο
  εισάγεται στον λαιμό σας και στους πνεύμονές σας. Το όργανο έχει μια μικροσκοπική κάμερα
  στο τέλος, ώστε ο γιατρός σας να μπορεί να ελέγξει για σημάδια καρκίνου.
• Βιοψία:
  Ένα δείγμα ύποπτου ιστού μπορεί να αναλυθεί σε μικροσκόπιο για να προσδιοριστεί
  αν είναι καρκινικό.

Αποφασίζοντας για τα επόμενα βήματα

Οι κύριοι στόχοι της προηγμένης θεραπείας του καρκίνου του μαστού είναι η παράταση της ζωής και η διαχείριση των συμπτωμάτων. Εάν η τρέχουσα θεραπεία σας αποδίδει, μπορείτε να τη συνεχίσετε επ’ αόριστον.

Εάν η τρέχουσα θεραπεία σας δεν λειτουργεί, δεν υπάρχει λόγος να συνεχίσετε. Μιλήστε με το γιατρό σας για το ποιες άλλες θεραπείες μπορεί να είναι κατάλληλες. Λάβετε υπόψη σας αυτά τα σημεία:

• τους θεραπευτικούς σας στόχους
• πώς θα μπορούσε να αναμένεται να λειτουργήσει μια άλλη θεραπεία
• πώς θα χορηγείται και θα παρακολουθείται η θεραπεία
  — και πώς όλα αυτά ταιριάζουν στη ζωή σας
• την ισορροπία των πιθανών οφελών προς τις δυνατότητες
  παρενέργειες
• εάν και πώς μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά οι παρενέργειες
• τη συνολική ποιότητα ζωής σας

Μπορεί επίσης να θέλετε να συζητήσετε τη δυνατότητα συμμετοχής σε κλινική δοκιμή για προχωρημένο καρκίνο του μαστού. Εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις καταλληλότητας, ενδέχεται να έχετε πρόσβαση σε νέες και πειραματικές θεραπείες που δεν μπορεί να προσφέρει ο γιατρός σας.

Κάντε ερωτήσεις και αφήστε τις επιθυμίες σας να γίνουν γνωστές.

Όταν έχετε δοκιμάσει όλες τις θεραπευτικές επιλογές και ο καρκίνος σας εξακολουθεί να εξελίσσεται, μπορεί να αποφασίσετε να σταματήσετε τη θεραπεία του καρκίνου.

Εάν αυτή είναι η επιλογή σας, μπορείτε να λάβετε παρηγορητική φροντίδα. Αυτό θα περιλαμβάνει διαχείριση του πόνου, καθώς και βοήθεια με άλλα συμπτώματα. Ο γιατρός σας μπορεί να παράσχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κατ’ οίκον υγειονομική περίθαλψη και τα προγράμματα ξενώνων για να σας βοηθήσει εσάς και την οικογένειά σας να αντιμετωπίσετε.