Πώς μπορώ να αποφύγω τη μηνιγγίτιδα;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα είναι μια δυνητικά σοβαρή λοίμωξη που μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη ή ακόμα και θάνατο. Είναι αρκετά ασυνήθιστο, αλλά μπορεί να είναι εξαιρετικά μολυσματικό. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε πώς εξαπλώνεται η ασθένεια, πώς να την αποτρέψετε και ποιες προφυλάξεις μπορείτε να λάβετε για να την αποφύγετε.

Πώς εξαπλώνεται η μηνιγγίτιδα

Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα προκαλείται συχνότερα από έναν τύπο βακτηρίων που ονομάζεται Neisseria meningitidis. Σχετικά με 1 στα 10 άτομα μεταφέρουν αυτό το μικρόβιο στη μύτη ή στο λαιμό τους χωρίς σημάδια ή συμπτώματα ασθένειας. Αυτοί οι άνθρωποι ονομάζονται μεταφορείς.

Οι μεταφορείς μπορούν να μολύνουν άλλα άτομα μέσω δραστηριοτήτων όπως:

• φιλί με ανοιχτό το στόμα
• κοινή χρήση φαγητού ή σκευών
• βήχας
• φτέρνισμα

Τα ευαίσθητα άτομα μπορεί να αναπτύξουν λοίμωξη μετά από έκθεση στα βακτήρια που προκαλούν μηνιγγίτιδα.

Η μόλυνση επηρεάζει τον ευαίσθητο ιστό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Αυτός ο λεπτός ιστός ονομάζεται μήνιγγες. Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα είναι μια σοβαρή λοίμωξη των μηνίγγων και του εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Η φλεγμονή και το πρήξιμο σε αυτούς τους ιστούς μπορεί να ασκήσουν επικίνδυνη πίεση στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό.

Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι απαραίτητη. Αλλά τα συμπτώματα της μηνιγγίτιδας μπορεί να είναι παρόμοια με συμπτώματα άλλων ασθενειών. Ως αποτέλεσμα, η ιατρική φροντίδα συχνά καθυστερεί.

Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά φάρμακα. Ακόμη και με ταχεία αντιβιοτική θεραπεία, ένα άτομο με μηνιγγίτιδα μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες που μπορεί να διαρκέσουν μια ζωή. Τα άτομα που επηρεάζονται μπορεί να εμφανίσουν απώλεια ακοής, απώλεια άκρων ή απώλεια της ικανότητας να σκέφτονται καθαρά.

Προληπτικά μέτρα

Με την εισαγωγή νέων εμβολίων, η αποφυγή μόλυνσης από μηνιγγίτιδα είναι πολύ πιο εύκολη σήμερα. Τα περισσότερα παιδιά λαμβάνουν τακτικά το συζευγμένο εμβόλιο για τον μηνιγγιτιδοκοκκικό. Η πρώτη δόση χορηγείται συνήθως μεταξύ 11 και 12 ετών. Μια αναμνηστική δόση χορηγείται περίπου πέντε χρόνια αργότερα. Ένα παλαιότερο εμβόλιο γνωστό ως εμβόλιο μηνιγγιτιδοκοκκικού πολυσακχαρίτη μπορεί να χορηγηθεί σε άτομα ηλικίας άνω των 55 ετών. Οι νέοι ηλικίας 16 έως 21 ετών θεωρούνται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από μηνιγγίτιδα.

Ο εμβολιασμός διδάσκει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει πρωτεΐνες στα βακτήρια που προκαλούν μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα. Στη συνέχεια, το ανοσοποιητικό σύστημα στοχεύει τα βακτήρια. Υπάρχουν πολλά στελέχη των βακτηρίων, ωστόσο, και τα εμβόλια δεν είναι διαθέσιμα για όλα αυτά. Τα τρέχοντα εμβόλια μπορούν να αποτρέψουν την πλειοψηφία των πιο κοινών στελεχών. Ενώ τα παιδιά λαμβάνουν πλέον τακτικά το εμβόλιο, οι μεγαλύτεροι ενήλικες μπορεί να μην έχουν εμβολιαστεί.

Ένα μη εμβολιασμένο άτομο που έχει εκτεθεί σε μηνιγγίτιδα θα πρέπει να αναζητήσει αμέσως ιατρική βοήθεια. Οι γιατροί θα συνταγογραφήσουν συχνά μια σειρά προφυλακτικών αντιβιοτικών. Αυτό το είδος χρήσης αντιβιοτικών μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση της νόσου σε ένα άτομο που εκτέθηκε πρόσφατα. Ακόμα κι αν οι γιατροί δεν μπορούν να επιβεβαιώσουν την έκθεση, συνήθως θα συνταγογραφούν αντιβιοτικά για να είναι ασφαλείς.

Η άσκηση καλής υγιεινής μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να αποφύγετε την έκθεση. Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα μεταδίδεται συνήθως μέσω της επαφής με το σάλιο ή τις ρινικές εκκρίσεις ενός μολυσμένου ατόμου. Προσπαθήστε να αποφύγετε να μοιράζεστε ποτά, σκεύη φαγητού ή άλλα αντικείμενα που μπορεί να περιέχουν σάλιο. Επίσης, μην εμπλακείτε σε φιλί με ανοιχτό στόμα με μολυσμένο άτομο.

Προφυλάξεις

Θα πρέπει να αναζητήσετε εμβολιασμό πριν ταξιδέψετε σε ορισμένες περιοχές όπου η ασθένεια είναι κοινή. Για παράδειγμα, η ασθένεια προκαλεί συχνά κρούσματα ασθενειών στην υποσαχάρια Αφρική.

Ορισμένες ομάδες είναι επίσης πιο πιθανό να νοσήσουν από τη μόλυνση, όπως:

• νεοσύλλεκτοι στρατιωτικοί των ΗΠΑ
• πρωτοετείς φοιτητές που ζουν σε κοιτώνες
• άτομα με κατεστραμμένο ή χαμένο σπλήνα
• εργαζόμενοι στο εργαστήριο που εργάζονται τακτικά Ν.
  μηνιγγίτιδα
• άτομα με μια διαταραχή που ονομάζεται συστατικό συμπληρώματος
  έλλειψη

Με το να εμβολιαστείτε και να κάνετε καλή υγιεινή, μπορείτε να αποφύγετε την έκθεση στη μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα.