
Όταν η πανδημία έκλεισε για πρώτη φορά τη Νέα Υόρκη τον Μάρτιο του 2020, οι φωτογράφοι από το Μπρούκλιν (και σύζυγοι σχεδόν 15 ετών) ο Jordan Rathkopf, 41 ετών, και η Anna Rathkopf, 42 ετών, είδαν όλη τη δουλειά τους να εξαφανίζεται μέσα σε μια νύχτα.
Ως φωτογράφοι πορτρέτων και lifestyle, είχαν πολλές προσωπικές εκδηλώσεις, γκαλά και καμπάνιες που παρατάχθηκαν για τη λήψη που ακυρώθηκαν.
Προσπάθησαν να εξηγήσουν στον γιο τους, Jesse, τι σήμαινε να πηγαίνεις στο νηπιαγωγείο στο διαδίκτυο. Το χειρότερο από όλα, η Άννα, μια επιζήσασα από καρκίνο του μαστού, προσβλήθηκε και η ίδια με τον ιό, κάτι που απαιτούσε ένα ταξίδι στο νοσοκομείο κατά τις πρώτες, πιο τρομακτικές μέρες.
«Υπήρχαν τόσες πολλές στιγμές που φρικάραμε», λέει η Άννα.
Το έντονο άγχος τους δυσκόλεψε τόσο ατομικά όσο και ως ζευγάρι. Ο Τζόρνταν πάλευε για πολύ καιρό με την κατάθλιψη και το άγχος, και τώρα και οι δύο σήκωναν το άσχημο κεφάλι τους για εκείνον. Επιπλέον, υπήρχε το φάσμα του καρκίνου της Άννας.
Αν και ευτυχώς είχε αναρρώσει και ήταν απαλλαγμένη από καρκίνο για 4 χρόνια, η απειλητική για τη ζωή της εμπειρία ήταν αποσταθεροποιητική με τρόπους που ποτέ δεν είχαν χρόνο να επεξεργαστούν ως άτομα ή ως ζευγάρι.
Υπήρχε επίσης μόνο το γεγονός ότι έμεναν σε καραντίνα ως οικογένεια σε ένα μικρό διαμέρισμα, παγιδευμένοι όπως ήμασταν όλοι εκείνες τις πρώτες μέρες.
Ξαφνικά, οι ρωγμές στη σχέση τους δεν μπορούσαν πλέον να αγνοηθούν. Η κατάσταση επιδείνωσε προβλήματα, όπως η αναποτελεσματική επικοινωνία, που οδήγησαν σε έντονες διαφωνίες. Μαλώνονταν συνεχώς και αυτό επηρέαζε τον γιο τους.
«Η πανδημία έσπρωξε τα πάντα στην επιφάνεια. Δεν υπήρχε τρόπος να μην ασχοληθούμε άλλο με τα προβλήματά μας», λέει ο Τζόρνταν.
Τα τελευταία 2 χρόνια έχουν επηρεάσει διαφορετικά τα ζευγάρια
Αν η συνεχής αφήγηση για την αρνητική επίδραση της πανδημίας στις σχέσεις ήταν αληθινή, εδώ θα σας λέγαμε ότι η Άννα και ο Τζόρνταν χώρισαν.
Εξάλλου, φαινόταν ότι υπήρχαν συνεχώς ιστορίες για πανδημικά διαζύγια και χωρισμούς καθ’ όλη τη διάρκεια του 2020, για ζευγάρια που χώρισαν και έπρεπε να ζήσουν ακόμα μαζί (και σε ορισμένες περιπτώσεις, έκαναν ψυχαγωγία για την εμπειρία).
Αντίθετα, οι Rathkopf εξακολουθούν να είναι ευτυχώς παντρεμένοι σήμερα – και στην πραγματικότητα, η σχέση τους είναι πιο δυνατή από ποτέ.
«Περάσαμε και οι δύο πράγματα, αλλά δεν τα μοιραστήκαμε μεταξύ μας. Η καραντίνα μας ανάγκασε να μιλήσουμε επιτέλους για αυτό». — Άννα Ράθκοπφ
Κατάφεραν να φτάσουν σε ένα καλό μέρος αφιερώνοντας χρόνο κατά τη διάρκεια της καραντίνας για να ξεκινήσουν τόσο την ατομική θεραπεία όσο και την παροχή συμβουλών ζευγαριών, κάτι που τους βοήθησε να μάθουν κάποιες δεξιότητες αντιμετώπισης.
Το έργο τους βοήθησε επίσης να συνειδητοποιήσουν ότι η αβεβαιότητα και ο φόβος που προκλήθηκε από την έναρξη της πανδημίας, καθώς και ο αγώνας της Άννας με την ασθένεια από νωρίς, δημιούργησαν πολλά ίδια συναισθήματα με τη διάγνωση καρκίνου.
Ως ζευγάρι, κατάφεραν τελικά να το επεξεργαστούν. «Περάσαμε και οι δύο πράγματα, αλλά δεν τα μοιραστήκαμε μεταξύ μας», λέει η Άννα. «Η καραντίνα μας ανάγκασε να μιλήσουμε επιτέλους για αυτό».
«Η πανδημία ήταν η πρώτη φορά που αντιμετώπισα τον εαυτό μου», λέει ο Τζόρνταν. «Έπρεπε να αντιμετωπίσω τα δικά μου θέματα και να μην την κατηγορήσω. Ήταν πραγματικά μια ευκαιρία. Νιώθω ότι είμαστε πιο δυνατοί τώρα [in] όλη μας η κοινή ζωή».
Για πολλούς, η απομόνωση ενίσχυσε πραγματικά τους δεσμούς
Πριν από δύο χρόνια, η εμφάνιση της πανδημίας του COVID-19 έριξε μια καμπυλότητα στη ζωή όλων μας. Άλλαξε τα πάντα, από τα χόμπι μας μέχρι τον τρόπο που δουλεύουμε. Άλλαξε επίσης τις ρομαντικές μας σχέσεις — σε μεγάλο βαθμό, όπως αποδεικνύεται, προς το καλύτερο.
Σύμφωνα με μια δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Monmouth που πραγματοποιήθηκε το 2020, σχεδόν το 60 τοις εκατό των Αμερικανών που συνεργάζονται αναφέρουν ότι είναι εξαιρετικά ικανοποιημένοι με τη σχέση τους (ένας παρόμοιος αλλά ακόμη μεγαλύτερος αριθμός από ό,τι σε προηγούμενες εθνικές δημοσκοπήσεις).
Στην πραγματικότητα, από εκείνους που συμμετείχαν στην έρευνα που ανέφεραν μια αλλαγή που σχετίζεται με την πανδημία στη σχέση τους, περισσότεροι ανέφεραν θετική έναντι αρνητικής επίδρασης. Σε σύγκριση με το 5 τοις εκατό που είπε ότι η σχέση τους χειροτέρεψε, το 17 τοις εκατό είπε ότι η σχέση τους έγινε καλύτερη.
Ενώ η αβεβαιότητα και ο απόλυτος κίνδυνος των τελευταίων 2 ετών ήταν εξαιρετικά δύσκολοι για πολλούς λόγους, η πανδημία ήταν ένα πλεονέκτημα για τις σχέσεις, λέει ο Racine Henry, PhD, σύμβουλος γάμου και οικογένειας στη Νέα Υόρκη.
«Υπάρχουν αρκετοί λόγοι. Πρώτον, είναι ότι πολλά ζευγάρια πριν από την πανδημία έπρεπε να προγραμματίσουν χρόνο μαζί», εξηγεί. «Η πανδημία επέτρεψε σε όλους μας να περάσουμε περισσότερο χρόνο μαζί».
Φυσικά, κάποιοι έμαθαν από περισσότερο χρόνο μαζί ότι η σχέση τους δεν ήταν γραφτό να γίνει. Όμως τα ζευγάρια που επέζησαν βρήκαν νέους τρόπους να συνδεθούν.
«Για πολλά ζευγάρια, η πανδημία ήταν η πρώτη φορά που μίλησαν πραγματικά. Οι άνθρωποι παγιδεύονται στη ρουτίνα και δεν κάνουν πραγματικές συζητήσεις», λέει ο Henry.
«Με την πανδημία, έχετε μόνο αυτό να κάνετε. Είστε κάπως αναγκασμένοι να συζητήσετε πράγματα για τα οποία ίσως πάντα θέλατε να μιλήσετε. Ανακαλύπτεις ή ξαναβρίσκεις με ποιον πραγματικά είσαι».
Στην περίπτωση της Άννας και της Τζόρνταν, περνούσαν ήδη αρκετό χρόνο μαζί, αφού διευθύνουν την επιχείρηση φωτογραφίας τους ως ομάδα. Αλλά όταν η αμειβόμενη εργασία τους τελείωσε, βρήκαν την ευκαιρία να ξεκινήσουν ένα έργο «μόνο για διασκέδαση» φωτογραφίζοντας εργάτες πρώτης γραμμής και εθελοντές σε όλο το Μπρούκλιν.
Δεδομένου ότι ήταν ένα έργο με πάθος, δεν ανησυχούσαν για την ευχαρίστηση ενός πελάτη ή την παρουσίαση ενός προϊόντος με ένα όραμα.
Και λόγω των κανόνων φυσικής απόστασης, θα τολμούσαν να τραβήξουν φωτογραφίες χωριστά, αλλά θα συναντηθούν αργότερα για να συζητήσουν τα οράματά τους, σε αντίθεση με το να συνεργάζονται σε κάθε βήμα όπως έκαναν συνήθως.
«Για πολλά ζευγάρια, η πανδημία ήταν η πρώτη φορά που μίλησαν πραγματικά». — Racine Henry, PhD
«Ήταν ένας νέος τρόπος δουλειάς για εμάς», λέει ο Jordan. Μπορεί να σήμαινε λιγότερο χρόνο μαζί, αλλά τελικά οδήγησε σε περισσότερη σύνδεση. Τους βοήθησε επίσης να βρουν την ευγνωμοσύνη στην καθημερινότητά τους, η οποία τους έχει κολλήσει καθώς προχωρούσε η πανδημία.
«Η ζωή δεν είναι εγγύηση. Η πανδημία το επιβεβαίωσε», λέει ο Τζόρνταν. «Για εμάς, τουλάχιστον, το μέλλον θα είναι να μείνουμε στο παρόν».
Η πανδημία έχει φέρει κοντά τους ανθρώπους με νέους τρόπους
Για άλλα ζευγάρια, η πανδημία δεν «έσωσε» τη σχέση τους – τη δημιούργησε.
Η Renee Rhodes, 28, και ο Mark Speedy, 25, γνωρίστηκαν σε ένα συνέδριο βιντεοπαιχνιδιών πριν από 3 χρόνια και έγιναν γρήγοροι φίλοι. Έβλεπαν ο ένας τον άλλον συχνά σε συνέδρια και είχαν κοινούς φίλους, αλλά ζούσαν σε αντίθετες ακτές – Speedy στην Τροία της Νέας Υόρκης και στη Ρόδος στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον.
Η Ρόδος επισκεπτόταν τη Νέα Υόρκη το Σαββατοκύριακο που έκλεισε ο κόσμος. Δεν ήταν σίγουρη πού αλλού να πάει, πήρε ένα τρένο για την Τροία για να μείνει με τον Speedy — και δεν έχει φύγει πραγματικά από τότε.
«Εκείνη την εποχή, ήμασταν απλά φίλοι, αλλά μιλούσαμε στο τηλέφωνο 15 ώρες την εβδομάδα», εξηγεί ο Speedy, ο οποίος χρησιμοποιεί και τις δύο αντωνυμίες «αυτός» και «αυτοί».
Χρειάστηκαν μερικοί μήνες να ζήσουν μαζί σε καραντίνα προτού η Rhodes και η Speedy καταφέρουν να καταλήξουν στο ίδιο συμπέρασμα στο οποίο είχαν ήδη καταλήξει όλοι οι άλλοι στη ζωή τους: Ήταν προφανώς ραντεβού.
«Είχα συνηθίσει τόσο πολύ στην ιδέα που δεν έβγαινα ραντεβού με κανέναν», λέει ο Ρόουντς, ο οποίος βγήκε ως άφυλος στο κολέγιο. «Ήμουν καλά μόνος μου. Δεν ήθελα να χάσω την ανεξαρτησία μου».
Όμως, αφού πέρασαν τόσο πολύ χρόνο μαζί, η Ρόδος ήρθε να δει τον εαυτό της και πώς θα μπορούσε να είναι μια σχέση, υπό ένα νέο πρίσμα. «Μόλις συνειδητοποίησα πόσο άνετα θα μπορούσα να είμαι με ένα άλλο άτομο – ειδικά μαζί τους – ήταν σαν, εντάξει, ας το δώσουμε μια ευκαιρία», λέει.
«Περάσαμε πραγματικά τη διαδικασία γνωριμίας προς τα πίσω. Πήγαμε να μετακομίσουμε και μετά δεν καταφέραμε να βγούμε σε πραγματικό ραντεβού για περίπου 6 μήνες». — Mark Speedy
Τα τελευταία 2 χρόνια δεν ήταν χωρίς προβλήματα για κανέναν από τους δύο. Η Ρόουντς, που έχασε τη δουλειά της στο Σιάτλ, βίωσε κατάθλιψη και νυχτερινούς τρόμους και ένιωθε ότι δεν συνεισέφερε αρκετά στο σπίτι τους λόγω της ανεργίας της. Ο Speedy είχε μόλις μετακομίσει στην Τροία, επομένως δεν είχε την ευκαιρία να δημιουργήσει πολλές κοινωνικές συνδέσεις πριν από το κλείσιμο.
Αλλά τελικά, και οι δύο συνειδητοποίησαν ότι ήταν τυχεροί που είχαν ο ένας τον άλλον. Κατά τη διάρκεια της ανεργίας της, η Ρόδος έφτιαχνε το ψυγείο και μαγείρευε γεύματα, ενώ η Speedy δούλευε. Έκαναν βόλτες μαζί και εξερεύνησαν τοπικά μονοπάτια πεζοπορίας.
Καθώς τα πράγματα άνοιξαν (και έκλεισαν και άνοιξαν ξανά), η Ρόδος βρήκε δουλειά ως συντονιστής μάρκετινγκ και μαζί κατάφεραν να συνδεθούν με τον τοπικό ακτιβισμό και να συνδεθούν με την ευρύτερη κοινότητα. Υιοθέτησαν επίσης δύο γάτες, τη Rayla και την Kiri.
Τίποτα από αυτά δεν θα είχε συμβεί χωρίς την πανδημία, είπε ο Speedy. «Περάσαμε πραγματικά τη διαδικασία γνωριμίας προς τα πίσω. Πήγαμε να μετακομίσουμε και μετά δεν καταφέραμε να βγούμε σε πραγματικό ραντεβού για περίπου 6 μήνες».
Ακόμα και ο τρόπος που βγαίνουμε έχει αλλάξει, ενδεχομένως για τα καλά
Η σχέση Speedy και Rhodes είναι αντιπροσωπευτική των ευρύτερων τάσεων γνωριμιών που έφερε η πανδημία.
Αν και το να γνωρίσεις νέους ανθρώπους σίγουρα δεν ήταν το πιο εύκολο τα τελευταία 2 χρόνια, η πλειονότητα των singles (53 τοις εκατό) στρέφεται σε «σκόπιμα ραντεβού», σύμφωνα με τη μελέτη Singles in America του 2021 του Match.
«Εσκεμμένο ραντεβού» σημαίνει βασικά ραντεβού για να βρεις έναν μακροχρόνιο σύντροφο αντί να βγαίνεις τυχαία.
Στην έρευνα του Match, το 53 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπαν ότι βγαίνουν ραντεβού με περισσότερη πρόθεση και περίπου το 69 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπε ότι ήταν πιο ειλικρινείς με τους συντρόφους.
Αν ρωτήσετε τον Henry, όλα θα μπορούσαν να είναι μέρος μιας ευρύτερης τάσης σε αυτό που ελπίζει ότι θα είναι μια μακροπρόθεσμη αλλαγή στους ανθρώπους που αναδιοργανώνουν τις προτεραιότητές τους καθώς συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για το συνεχιζόμενο τραύμα της πανδημίας.
«Ελπίζω, μετά από όλα, να επικεντρωθούμε εκ νέου σε ό,τι είναι πιο σημαντικό», λέει.
Υπάρχει κάτι που ονομάζεται δέσιμο τραύματος, εξηγεί ο Henry, ο οποίος είναι ένας ανθυγιεινός τρόπος να δεθείτε όταν αναπαράγετε τραυματικές εμπειρίες. Αλλά φαίνεται ότι αυτό που συμβαίνει εδώ είναι ότι οι άνθρωποι συγκεντρώνονται παρά το τραύμα.
«Με ένα ζευγάρι που έχει επιζήσει από την πανδημία μαζί και μπόρεσε να κοιτάξει μέσα του, νομίζω ότι ήταν ένας πραγματικά ισχυρός τρόπος να δεθείς».
Discussion about this post