Πώς διαφέρει η ναρκοληψία για τους ηλικιωμένους;

Είναι πολύ σπάνιο να ξεκινήσει η ναρκοληψία όταν κάποιος είναι άνω των 60 ετών. Μάλιστα, σε μερικούς ανθρώπους, τα συμπτώματα της ναρκοληψίας μειώνονται με την ηλικία.

Ωστόσο, η κατάσταση μπορεί να είναι χρόνια (μακράς διαρκείας) και τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν στους ηλικιωμένους.

Ορισμένα συμπτώματα ναρκοληψίας, όπως η υπνική παράλυση ή επεισόδια εξασθενημένου μυϊκού ελέγχου, που ονομάζεται καταπληξία, αναφέρονται με σχεδόν ίση συχνότητα σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, σύμφωνα με Έρευνα 2021. Αλλά μερικοί άνθρωποι με ναρκοληψία μπορεί να αισθάνονται λιγότερο υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας καθώς γερνούν, σημειώνουν οι ερευνητές.

Ορισμένες έρευνες που ενημερώθηκαν το 2017 δείχνουν ότι άλλα συμπτώματα, όπως οι δυσκολίες στην ικανότητά σας να σκέφτεστε και τα νυχτερινά ξυπνήματα, μπορεί να γίνουν πιο σοβαρά σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.

Τα συμπτώματα της ναρκοληψίας μπορεί να ποικίλλουν. Μερικοί ηλικιωμένοι με ναρκοληψία έχουν μόνο λίγα συμπτώματα, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν πολλά. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρά.

Τα συμπτώματα της ναρκοληψίας σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας περιλαμβάνουν:

• υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας
• ξαφνική απώλεια μυϊκού ελέγχου (καταπληξία)
• έντονες παραισθήσεις ενώ προσπαθείτε να αποκοιμηθείτε
• παράλυση ύπνου
• νυχτερινά ξυπνήματα
• εκτέλεση εργασιών χωρίς συνειδητή σκέψη ή μνήμη
• δυσκολία συγκέντρωσης και συγκέντρωσης

• κατάθλιψη, άγχος και άλλα συμπτώματα διάθεσης

• οπτικές δυσκολίες
• μυϊκή αδυναμία
• κούραση
• υπερφαγία

Οι ηλικιωμένοι βλέπουν συχνά κάποια συμπτώματα, ιδιαίτερα την υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, να εξασθενούν ηλικία 60. Μερικοί ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας αναφέρουν ότι άλλα συμπτώματα, όπως η δυσκολία στην εστίαση και τη συγκέντρωση και τις νυχτερινές αφυπνίσεις, επιδεινώνονται αυτήν την περίοδο.

Η ναρκοληψία συνήθως διαγιγνώσκεται όταν είστε μεταξύ 10 και 30 ετών. Οι ηλικιωμένοι σχεδόν ποτέ δεν λαμβάνουν νέα διάγνωση ναρκοληψίας.

Εάν χρειάζεται να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, μπορεί να υποβληθείτε σε εξέταση με τη μορφή μελέτης ύπνου. Κατά τη διάρκεια της μελέτης ύπνου, θα έχετε εξετάσεις όπως:

• Ολονύκτια πολυυπνογραφία (PSG): Το PSG είναι ένα τεστ που επιτρέπει σε έναν ειδικό να σας παρακολουθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας και να καταγράφει πληροφορίες σχετικά με τα πρότυπα ύπνου σας.
• Πολλαπλή δοκιμή λανθάνοντος ύπνου (MSLT): Κατά τη διάρκεια ενός MSLT, ένας ειδικός ύπνου θα παρακολουθεί πότε αποκοιμηθείτε και πόσο γρήγορα αρχίζει ο ύπνος με γρήγορη κίνηση των ματιών.

Μπορεί επίσης να έχετε κάνει αιμοληψία. Τα άτομα με ναρκοληψία έχουν συχνά αλλαγές στο γονίδιο HLA-DQB1. Μια εξέταση αίματος μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να αναζητήσουν αυτή τη γονιδιακή μετάλλαξη.

Υπάρχουν μερικοί γνωστοί παράγοντες κινδύνου για ναρκοληψία σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Αλλά αυτοί οι παράγοντες κινδύνου συνήθως δεν οδηγούν σε ναρκοληψία.

Για παράδειγμα, αν και η ναρκοληψία μπορεί να εμφανιστεί σε οικογένειες, οι περισσότεροι άνθρωποι που αναπτύσσουν την πάθηση δεν έχουν μέλος της οικογένειας με ναρκοληψία. Ομοίως, αν και η ναρκοληψία μπορεί να είναι επιπλοκή ενός εγκεφαλικού, αυτό είναι σπάνιο.

Οι παράγοντες κινδύνου για ναρκοληψία σε ηλικιωμένους ενήλικες μπορεί να περιλαμβάνουν:

• οικογενειακό ιστορικό ναρκοληψίας
• πρόσφατη λοίμωξη του ανώτερου αεραγωγού
• Εγκεφαλικό
• τραύμα στο κεφάλι
• σαρκοείδωση

Οι ηλικιωμένοι με ναρκοληψία μπορεί να είναι σε θέση να δοκιμάσουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές. Το καλύτερο για εσάς μπορεί να εξαρτάται από τα συμπτώματά σας, τη γενική υγεία και τυχόν φάρμακα που παίρνετε ήδη.

Οι επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν:

• Υπνοθεραπεία: Ο υπνάκος είναι ένα πρόγραμμα θεραπείας που σας βοηθά να διαχειριστείτε τα συμπτώματά σας με σύντομους υπνάκους όλη την ημέρα.
• Αλλαγές στον τρόπο ζωής: Μερικοί ηλικιωμένοι μπορούν να ανακουφιστούν από τα συμπτώματα της ναρκοληψίας με βήματα όπως η αύξηση της άσκησης ή η αλλαγή κάποιων διατροφικών συνηθειών.
• Φάρμακα: Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει μερικά φάρμακα για τη ναρκοληψία, συμπεριλαμβανομένων ηρεμιστικών που θα σας βοηθήσουν να κοιμηθείτε τη νύχτα, διεγερτικών για να σας κρατήσουν σε εγρήγορση κατά τη διάρκεια της ημέρας και καταθλιπτικών που βοηθούν στην υπερβολική υπνηλία και καταπληξία.
• Θεραπεία: Μερικές φορές, θεραπείες όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία μπορούν να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε καλύτερα τον κύκλο ύπνου-εγρήγορσης.

Δεν υπάρχει θεραπεία για τη ναρκοληψία. Είναι μια χρόνια (μακροχρόνια) πάθηση. Ωστόσο, η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Εσείς και ο γιατρός σας μπορείτε να εργαστείτε μαζί για να προσαρμόσετε τη θεραπεία σας, εάν τα συμπτώματά σας αλλάζουν καθώς μεγαλώνετε.

Η ναρκοληψία είναι μια πάθηση που επηρεάζει άτομα όλων των ηλικιών. Διαταράσσει τον κύκλο ύπνου-εγρήγορσης και προκαλεί συμπτώματα όπως υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, καταπληξία, δυσκολία συγκέντρωσης και νυχτερινές αφυπνίσεις.

Η ναρκοληψία είναι μια χρόνια πάθηση και μερικοί άνθρωποι βλέπουν τα συμπτώματά τους να αλλάζουν καθώς γερνούν. Ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να προσαρμόσετε το σχέδιο θεραπείας σας καθώς αλλάζουν οι ανάγκες σας.