Πώς αντιμετωπίζεται η επιληψία;

Θεραπεία της επιληψίας

Οι γιατροί γενικά ξεκινούν με τη θεραπεία της επιληψίας με φάρμακα. Εάν τα φάρμακα δεν μπορούν να θεραπεύσουν την επιληψία, οι γιατροί μπορούν να προτείνουν χειρουργική επέμβαση ή άλλο είδος θεραπείας.

Φαρμακευτική αγωγή στη θεραπεία της επιληψίας

Τα περισσότερα άτομα με επιληψία μπορούν να απαλλαγούν από επιληπτικές κρίσεις παίρνοντας ένα αντισπασμωδικό φάρμακο, το οποίο ονομάζεται επίσης αντιεπιληπτικό φάρμακο. Άλλα άτομα μπορεί να είναι σε θέση να μειώσουν τη συχνότητα και την ένταση των κρίσεων τους παίρνοντας συνδυασμό φαρμάκων.

Πολλά παιδιά με επιληψία που δεν παρουσιάζουν συμπτώματα επιληψίας μπορούν τελικά να διακόψουν τα φάρμακα και να ζήσουν μια ζωή χωρίς επιληπτικές κρίσεις. Πολλοί ενήλικες μπορούν να διακόψουν τα φάρμακα μετά από δύο ή περισσότερα χρόνια χωρίς επιληπτικές κρίσεις. Ο γιατρός σας θα σας συμβουλεύσει σχετικά με την κατάλληλη στιγμή για να σταματήσετε τη λήψη φαρμάκων.

Η εύρεση του σωστού φαρμάκου και της σωστής δόσης μπορεί να είναι περίπλοκη. Ο γιατρός σας θα εξετάσει την κατάστασή σας, τη συχνότητα των επιληπτικών κρίσεων, την ηλικία σας και άλλους παράγοντες κατά την επιλογή του φαρμάκου που θα συνταγογραφήσει. Ο γιατρός σας θα εξετάσει επίσης τυχόν άλλα φάρμακα που μπορεί να παίρνετε, για να διασφαλίσει ότι τα αντιεπιληπτικά φάρμακα δεν θα αλληλεπιδράσουν με αυτά.

Ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας συνταγογραφήσει πρώτα ένα μόνο φάρμακο σε σχετικά χαμηλή δόση και μπορεί να αυξήσει τη δόση σταδιακά έως ότου οι κρίσεις σας είναι καλά ελεγχόμενες.

Τα αντισπασμωδικά φάρμακα μπορεί να έχουν κάποιες παρενέργειες. Οι ήπιες παρενέργειες περιλαμβάνουν:

• Κούραση
• Ζάλη
• Αύξηση βάρους
• Απώλεια οστικής πυκνότητας
• Δερματικά εξανθήματα
• Απώλεια συντονισμού
• Προβλήματα λόγου
• Προβλήματα μνήμης και σκέψης

Οι πιο σοβαρές αλλά σπάνιες ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν:

• Κατάθλιψη
• Αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές
• Σοβαρό δερματικό εξάνθημα
• Φλεγμονή ορισμένων οργάνων, όπως το συκώτι

Για να επιτύχετε τον καλύτερο δυνατό έλεγχο των κρίσεων με φαρμακευτική αγωγή, ακολουθήστε τα παρακάτω βήματα:

• Πάρτε τα φάρμακα ακριβώς όπως συνταγογραφούνται.
• Πάντα να καλείτε το γιατρό σας προτού μεταβείτε σε μια γενική έκδοση του φαρμάκου σας ή πάρετε άλλα συνταγογραφούμενα φάρμακα, φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή ή φυτικά φάρμακα.
• Μην σταματήσετε ποτέ να παίρνετε τα φάρμακά σας χωρίς να μιλήσετε με το γιατρό σας.
• Ενημερώστε αμέσως το γιατρό σας εάν παρατηρήσετε νέα ή αυξημένα συναισθήματα κατάθλιψης, σκέψεις αυτοκτονίας ή ασυνήθιστες αλλαγές στη διάθεση ή στη συμπεριφορά σας.
• Ενημερώστε το γιατρό σας εάν έχετε ημικρανίες. Οι γιατροί μπορεί να συνταγογραφήσουν ένα από τα αντιεπιληπτικά φάρμακα που μπορούν να αποτρέψουν τις ημικρανίες σας και να θεραπεύσουν την επιληψία.

Τουλάχιστον τα μισά άτομα που έχουν πρόσφατα διαγνωστεί με επιληψία θα είναι απαλλαγμένα από επιληπτικές κρίσεις με την πρώτη τους φαρμακευτική αγωγή. Εάν τα αντιεπιληπτικά φάρμακα δεν παρέχουν ικανοποιητικά αποτελέσματα, ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει χειρουργική επέμβαση ή άλλες θεραπείες. Θα έχετε τακτικά ραντεβού παρακολούθησης με το γιατρό σας για να αξιολογήσετε την κατάστασή σας και τα φάρμακά σας.

Χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση της επιληψίας

Όταν τα φάρμακα αποτυγχάνουν να παρέχουν επαρκή έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι μια επιλογή. Με τη χειρουργική επέμβαση επιληψίας, ένας χειρουργός αφαιρεί την περιοχή του εγκεφάλου σας που προκαλεί επιληπτικές κρίσεις.

Οι γιατροί συνήθως κάνουν χειρουργική επέμβαση όταν οι εξετάσεις δείχνουν ότι:

• Οι κρίσεις σας προέρχονται από μια μικρή, καλά καθορισμένη περιοχή του εγκεφάλου σας
• Η περιοχή στον εγκέφαλό σας που πρέπει να χειρουργηθείτε δεν παρεμβαίνει σε ζωτικές λειτουργίες όπως ομιλία, γλώσσα, κινητική λειτουργία, όραση ή ακοή

Αν και πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να χρειάζονται κάποια φαρμακευτική αγωγή για να βοηθήσουν στην πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων μετά από επιτυχή χειρουργική επέμβαση, μπορεί να είστε σε θέση να πάρετε λιγότερα φάρμακα και να μειώσετε τις δόσεις σας.

Σε μικρό αριθμό περιπτώσεων, η χειρουργική επέμβαση για επιληψία μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές όπως η μόνιμη αλλαγή των νοητικών (γνωστικών) ικανοτήτων σας. Μιλήστε με τον χειρουργό σας σχετικά με την εμπειρία του, τα ποσοστά επιτυχίας και τα ποσοστά επιπλοκών με τη διαδικασία που εξετάζετε.

Εναλλακτικές θεραπείες

Εκτός από τα φάρμακα και τη χειρουργική επέμβαση, αυτές οι πιθανές θεραπείες προσφέρουν μια εναλλακτική μέθοδο για τη θεραπεία της επιληψίας:

• Διέγερση πνευμονογαστρικού νεύρου. Στη διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου, οι γιατροί εμφυτεύουν μια συσκευή που ονομάζεται διεγέρτης πνευμονογαστρικού νεύρου κάτω από το δέρμα του στήθους σας, παρόμοια με έναν καρδιακό βηματοδότη. Τα καλώδια από τον διεγέρτη συνδέονται με το πνευμονογαστρικό νεύρο στο λαιμό σας. Η συσκευή που λειτουργεί με μπαταρία στέλνει εκρήξεις ηλεκτρικής ενέργειας μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου και στον εγκέφαλό σας. Δεν είναι σαφές πώς αυτή η μέθοδος αναστέλλει τις κρίσεις, αλλά η συσκευή μπορεί συνήθως να μειώσει τις κρίσεις κατά 20 έως 40 τοις εκατό.

  Οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να πρέπει να λαμβάνουν αντιεπιληπτικά φάρμακα, αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι σε θέση να μειώσουν τη δόση του φαρμάκου τους. Μπορεί να εμφανίσετε παρενέργειες από τη διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου, όπως πόνο στο λαιμό, βραχνή φωνή, δύσπνοια ή βήχα.

• Κετογονική δίαιτα. Μερικά παιδιά με επιληψία κατάφεραν να μειώσουν τις κρίσεις τους ακολουθώντας μια αυστηρή δίαιτα πλούσια σε λιπαρά και χαμηλή σε υδατάνθρακες. Σε αυτή τη δίαιτα, που ονομάζεται κετογονική δίαιτα, το σώμα διασπά τα λίπη αντί για τους υδατάνθρακες για ενέργεια. Μετά από μερικά χρόνια, μερικά παιδιά μπορεί να είναι σε θέση να σταματήσουν την κετογονική δίαιτα – υπό στενή επίβλεψη των γιατρών τους – και να παραμείνουν χωρίς επιληπτικές κρίσεις.

  Συμβουλευτείτε έναν γιατρό εάν εσείς ή το παιδί σας σκέφτεστε μια κετογονική δίαιτα. Είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας δεν υποσιτίζεται όταν ακολουθεί τη δίαιτα.

  Οι παρενέργειες μιας κετογονικής δίαιτας μπορεί να περιλαμβάνουν αφυδάτωση, δυσκοιλιότητα, επιβράδυνση της ανάπτυξης λόγω διατροφικών ελλείψεων και συσσώρευση ουρικού οξέος στο αίμα, που μπορεί να προκαλέσει πέτρες στα νεφρά. Αυτές οι παρενέργειες είναι ασυνήθιστες εάν η δίαιτα ελέγχεται σωστά και ιατρικά.

  Η κετογονική δίαιτα μπορεί να είναι μια πρόκληση. Οι δίαιτες με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη και οι τροποποιημένες δίαιτες Atkins προσφέρουν λιγότερο περιοριστικές εναλλακτικές λύσεις που μπορεί να εξακολουθούν να παρέχουν κάποιο όφελος για τον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων.

• Βαθιά εγκεφαλική διέγερση. Στη βαθιά διέγερση του εγκεφάλου, οι χειρουργοί εμφυτεύουν ηλεκτρόδια σε ένα συγκεκριμένο μέρος του εγκεφάλου σας, συνήθως στον θάλαμο σας. Τα ηλεκτρόδια συνδέονται με μια γεννήτρια εμφυτευμένη στο στήθος ή στο κρανίο σας που στέλνει ηλεκτρικούς παλμούς στον εγκέφαλό σας και μπορεί να μειώσει τις κρίσεις σας.

Πιθανές μελλοντικές θεραπείες

Οι ερευνητές μελετούν πολλές πιθανές νέες θεραπείες για την επιληψία, όπως:

• Αποκριτική νευροδιέγερση. Οι εμφυτεύσιμες συσκευές που μοιάζουν με βηματοδότη που βοηθούν στην πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων βρίσκονται υπό διερεύνηση. Αυτές οι ανταποκρινόμενες συσκευές διέγερσης ή κλειστού βρόχου αναλύουν μοτίβα εγκεφαλικής δραστηριότητας για να ανιχνεύσουν επιληπτικές κρίσεις πριν αυτές συμβούν και να παρέχουν ένα ηλεκτρικό φορτίο ή ένα φάρμακο για να σταματήσει την κρίση.
• Συνεχής διέγερση της ζώνης έναρξης των κρίσεων (υποκατώφλι διέγερση). Η υποκατώφλια διέγερση – συνεχής διέγερση σε μια περιοχή του εγκεφάλου σας κάτω από ένα επίπεδο που είναι σωματικά αισθητό – φαίνεται να βελτιώνει τα αποτελέσματα των επιληπτικών κρίσεων και την ποιότητα ζωής για ορισμένα άτομα με επιληπτικές κρίσεις. Αυτή η θεραπευτική προσέγγιση μπορεί να λειτουργήσει σε άτομα που έχουν επιληπτικές κρίσεις που ξεκινούν σε μια περιοχή του εγκεφάλου που δεν μπορεί να αφαιρεθεί επειδή θα επηρεάσει την ομιλία και τις κινητικές λειτουργίες (εύγλωττη περιοχή). Ή μπορεί να ωφελήσει άτομα των οποίων τα χαρακτηριστικά κρίσεων σημαίνουν ότι οι πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας με αποκρινόμενη νευροδιέγερση είναι χαμηλές.
• Ελάχιστα επεμβατική χειρουργική. Νέες ελάχιστα επεμβατικές χειρουργικές τεχνικές, όπως η μαγνητική τομογραφία καθοδηγούμενη από λέιζερ, δείχνουν πολλά υποσχόμενα για τη μείωση των επιληπτικών κρίσεων με λιγότερους κινδύνους από την παραδοσιακή χειρουργική ανοιχτού εγκεφάλου για την επιληψία.
• Στερεοτακτική αφαίρεση με λέιζερ ή στερεοτακτική ακτινοχειρουργική. Για ορισμένους τύπους επιληψίας, η στερεοτακτική κατάλυση με λέιζερ ή η στερεοτακτική ακτινοχειρουργική μπορεί να παρέχουν αποτελεσματική θεραπεία όταν μια ανοιχτή διαδικασία μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη. Σε αυτές τις διαδικασίες, οι γιατροί κατευθύνουν ακτινοβολία στη συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου προκαλώντας επιληπτικές κρίσεις για να καταστρέψουν αυτόν τον ιστό σε μια προσπάθεια να ελέγξουν καλύτερα τις κρίσεις.
• Συσκευή διέγερσης εξωτερικού νεύρου. Παρόμοια με τη διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου, αυτή η συσκευή θα διεγείρει συγκεκριμένα νεύρα για να μειώσει τη συχνότητα των επιληπτικών κρίσεων. Αλλά σε αντίθεση με τη διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου, αυτή η συσκευή θα φοριέται εξωτερικά, έτσι ώστε να μην απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την εμφύτευση της συσκευής.

Τρόπος ζωής και φροντίδα στο σπίτι

Η κατανόηση της κατάστασής σας μπορεί να σας βοηθήσει να την ελέγξετε καλύτερα:

• Πάρτε τα φάρμακά σας σωστά. Μην προσαρμόζετε τη δόση σας πριν μιλήσετε με το γιατρό σας. Εάν πιστεύετε ότι το φάρμακό σας πρέπει να αλλάξει, συζητήστε το με το γιατρό σας.
• Κοιμήσου αρκετά. Η έλλειψη ύπνου μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις. Φροντίστε να ξεκουράζεστε επαρκώς κάθε βράδυ.
• Φορέστε ιατρικό βραχιόλι. Αυτό το βραχιόλι ειδοποίησης θα βοηθήσει το προσωπικό έκτακτης ανάγκης να γνωρίζει πώς να σας συμπεριφέρεται σωστά.
• Άσκηση. Η άσκηση μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε σωματικά υγιείς και να μειώσετε την κατάθλιψη. Φροντίστε να πίνετε αρκετό νερό και ξεκουραστείτε εάν κουραστείτε κατά τη διάρκεια της άσκησης.

Επιπλέον, κάντε υγιεινές επιλογές ζωής, όπως η διαχείριση του άγχους, ο περιορισμός των αλκοολούχων ποτών και η αποφυγή του τσιγάρου.

Αντιμετώπιση και υποστήριξη

Οι ανεξέλεγκτες κρίσεις και οι επιπτώσεις τους στη ζωή σας μπορεί μερικές φορές να αισθάνεστε άγχος ή να οδηγήσουν σε κατάθλιψη. Είναι σημαντικό να μην αφήνετε την επιληψία να σας κρατά πίσω. Μπορείτε ακόμα να ζήσετε μια δραστήρια, γεμάτη ζωή. Για να βοηθήσετε στην αντιμετώπιση:

• Εκπαιδεύστε τον εαυτό σας και τους φίλους και την οικογένειά σας σχετικά με την επιληψία, ώστε να κατανοήσουν την πάθηση.
• Προσπαθήστε να αγνοήσετε τις αρνητικές αντιδράσεις των ανθρώπων. Μάθετε για την επιληψία, ώστε να γνωρίζετε τα γεγονότα σε αντίθεση με τις λανθασμένες αντιλήψεις για την ασθένεια. Και προσπαθήστε να διατηρήσετε την αίσθηση του χιούμορ σας.
• Ζήστε όσο το δυνατόν πιο ανεξάρτητα. Συνεχίστε να εργάζεστε, αν είναι δυνατόν. Εάν δεν μπορείτε να οδηγήσετε λόγω των κρίσεων σας, διερευνήστε τις επιλογές δημόσιας συγκοινωνίας κοντά σας. Εάν δεν σας επιτρέπεται να οδηγείτε, μπορείτε να σκεφτείτε να μετακομίσετε σε μια πόλη με καλές επιλογές δημόσιας συγκοινωνίας.
• Βρείτε έναν γιατρό που σας αρέσει και με τον οποίο νιώθετε άνετα.
• Προσπαθήστε να μην ανησυχείτε διαρκώς για την εμφάνιση επιληπτικών κρίσεων.
• Βρείτε μια ομάδα υποστήριξης επιληψίας για να συναντήσετε άτομα που καταλαβαίνουν τι περνάτε.

Εάν οι κρίσεις σας είναι τόσο σοβαρές που δεν μπορείτε να εργαστείτε έξω από το σπίτι σας, υπάρχουν ακόμα τρόποι να αισθάνεστε παραγωγικοί και συνδεδεμένοι με τους ανθρώπους. Μπορείτε να σκεφτείτε να εργαστείτε από το σπίτι.

Ενημερώστε τα άτομα με τα οποία εργάζεστε και ζείτε να γνωρίζουν τον σωστό τρόπο αντιμετώπισης μιας κρίσης σε περίπτωση που είναι μαζί σας όταν την έχετε. Μπορείτε να τους προτείνετε προτάσεις, όπως:

• Κυλήστε προσεκτικά το άτομο στη μία πλευρά.
• Τοποθετήστε κάτι απαλό κάτω από το κεφάλι του.
• Χαλαρώστε το στενό λαιμό.
• Μην προσπαθήσετε να βάλετε τα δάχτυλά σας ή οτιδήποτε άλλο στο στόμα του ατόμου. Κανείς δεν έχει «καταπιεί» ποτέ τη γλώσσα του κατά τη διάρκεια μιας κρίσης — είναι σωματικά αδύνατο.
• Μην προσπαθείτε να συγκρατήσετε κάποιον που έχει επιληπτική κρίση.
• Εάν το άτομο κινείται, απομακρύνετε τα επικίνδυνα αντικείμενα.
• Μείνετε με το άτομο μέχρι να φτάσει ιατρικό προσωπικό.
• Παρατηρήστε προσεκτικά το άτομο, ώστε να μπορέσετε να δώσετε λεπτομέρειες για το τι συνέβη.
• Σημειώστε τη διάρκεια των κρίσεων.
• Να είστε ήρεμοι κατά τη διάρκεια των επιληπτικών κρίσεων.