Παίρνοντας πίσω τη δύναμή μας: Η κληρονομιά του μαύρου θηλασμού

Το στίγμα του μαύρου θηλασμού

Θα ήταν εύκολο για μένα να τα παρατήσω, αλλά η επιλογή να παραμείνω στην πορεία με το θηλασμό ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή διατροφική σκέψη.

Για γενιές, υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ των μαύρων μητέρων και της πράξης του θηλασμού.

Η φόρμουλα είναι εύκολη και βολική, ενώ ο θηλασμός μπορεί να είναι μια μεγάλη πρόκληση σε αυτές τις πρώτες μέρες της ζωής – τόσο για μια νέα μαμά όσο και για ένα νέο μωρό. Για τις μαύρες μητέρες, η φόρμουλα μπορεί όχι μόνο να είναι μια εύκολη ή βολική επιλογή, αλλά και μια απαραίτητη επιλογή, καθώς ορισμένες μαύρες μητέρες δεν έχουν δουλειές ή επαγγέλματα που επιτρέπουν την ευελιξία που απαιτεί ο θηλασμός.

Η ιστορία μας λέει για την ύπουλη στόχευση μαύρων μητέρων από εταιρείες παρασκευασμάτων, με συνένοχη οικονομική υποστήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης μέσω του USDA.

Έπειτα, υπάρχει η κληρονομιά της σκλαβιάς που πρέπει να αντιμετωπίσεις.

Οι μαύρες μητέρες αναγκάζονταν να θηλάζουν τα παιδιά των σκλάβων τους πάνω και πάνω από τα μωρά τους, σπάζοντας τον ιερό δεσμό μεταξύ μητέρας και παιδιού. Αυτό το πολιτισμικό τραύμα επιδεινώνει μόνο την αποσύνδεση μεταξύ μαύρων μητέρων και θηλασμού.

Για μένα, ο θηλασμός ήταν η βολική επιλογή — δηλαδή επειδή ήταν δωρεάν. Ως εκ τούτου, δυσκολεύτηκα αυτές τις πρώτες εβδομάδες και πέρασα μέρες στο τηλέφωνο προσπαθώντας να πάω στον σύμβουλο γαλουχίας στο γραφείο του παιδιάτρου μου.

Πρόσθεσα ένα μπουκάλι φόρμουλα 4 ουγγιών στην καθημερινή διατροφή του γιου μου, εκτός από το μητρικό γάλα που λάμβανε. Κάναμε συμπληρώματα για τον πρώτο μήνα της ζωής του έως ότου το βάρος του δεν ήταν πλέον ανησυχητικό και μπορούσα να θηλάσω αποκλειστικά.

Το γεγονός ότι έπρεπε να συμπληρώσω τη διατροφή του με φόρμουλα εξαρχής με κάνει ακόμα να νιώθω ένα βαθμό ντροπής. Με έκανε να νιώθω ότι κατά κάποιον τρόπο μου έλειπε ως μητέρα και ως γυναίκα — ότι δεν μπορούσα να θηλάσω επιτυχώς το παιδί μου από τη στιγμή που άρχισε να αναπνέει.

Αλλά λέγοντας αυτή την ιστορία, πρέπει να αναγνωρίσω το δικό μου προνόμιο, το οποίο επέτρεψε το ταξίδι μου στον θηλασμό να είναι επιτυχημένο σε σύγκριση με πολλές άλλες μαύρες μητέρες.

Ζω σε μια προαστιακή υποδιαίρεση στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, στην «καλή» πλευρά της πόλης. Είμαι λιγότερο από 5 μίλια από ένα από τα νεότερα νοσοκομεία της πόλης. Χτισμένο το 2005, το νοσοκομείο όπου γέννησα διαθέτει υπερσύγχρονο μαιευτήριο.

Από τη στιγμή που άρχισα να πηγαίνω για τακτικές επισκέψεις OB κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μου, ο θηλασμός ενθαρρύνθηκε από τους γιατρούς και τις νοσοκόμες μου. Η πλειοψηφία τους δεν μου έμοιαζαν. Οι περισσότεροι γείτονές μου δεν μου μοιάζουν. Οι γιατροί, οι νοσοκόμες και η πλειονότητα των ασθενών στο ιατρείο του παιδιάτρου όπου παίρνω τον γιο μου δεν μας μοιάζουν.

Ως εκ τούτου, μπορώ να πω με έναν βαθμό σιγουριάς ότι η θεραπεία και η υποστήριξη που έλαβα όταν πρόκειται για την έναρξη του ταξιδιού μου στον θηλασμό —αν και θα έπρεπε να ομαλοποιηθεί— μάλλον δεν είναι ο κανόνας. Ειδικά για κάποιες άλλες μαύρες μητέρες.

Οι μαύρες μαμάδες αντιμετωπίζουν συχνά περισσότερες προκλήσεις θηλασμού

ΕΝΑ Έκθεση CDC 2017 δείχνει ότι οι μαύρες μητέρες αντιμετωπίζουν περισσότερα εμπόδια στο θηλασμό, όπως μια πρόωρη επιστροφή στην εργασία, ανεπαρκής ποσότητα πληροφοριών θηλασμού από την ιατρική τους ομάδα και έλλειψη πρόσβασης σε υποστήριξη θηλασμού.

Ενώ η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) συνιστά στις μητέρες να θηλάζουν τα παιδιά τους για τουλάχιστον 6 μήνες, οι μαύρες μητέρες μπορεί να μην μπορούν να το κάνουν λόγω των απαιτήσεων της επιστροφής στο εργατικό δυναμικό.

Σύμφωνα με την Εθνική Συνεργασία για τις Γυναίκες και τις Οικογένειες, περισσότερο από το 80 τοις εκατό των μαύρων μητέρων παρέχουν την κύρια πηγή εισοδήματος για τις οικογένειές τους και αντιμετωπίζουν διακρίσεις στην εργασία σε πολύ υψηλότερα ποσοστά από τις λευκές συναδέλφους τους. Αυτό δεν διευκολύνει ακριβώς το να ζητήσετε καταλύματα για νοσηλεία ή άντληση.

Ήμουν αρκετά τυχερός στην καριέρα μου ως παραγωγός τηλεοπτικών ειδήσεων να εργαστώ σε μια εταιρεία που είχε μια δηλωμένη πολιτική άδειας μητρότητας. Έλαβα 6 εβδομάδες άδεια μετ’ αποδοχών και μετά έλαβα επιπλέον 6 εβδομάδες μέσω του νόμου για οικογενειακή ιατρική άδεια.

Όταν επέστρεψα στη δουλειά, επέστρεψα κρατώντας μια τσάντα με θήλαστρο, αφοσιωμένη στο να συνεχίσω το ταξίδι μου στον θηλασμό.

Επειδή δούλευα από τη 1 έως τις 9 το πρωί στην πρωινή βάρδια, θήλαζα τον γιο μου πριν πάω στη δουλειά. Στις 8 το πρωί, μετά την προβολή της πρωινής μου εκπομπής, έπαιρνα την τσάντα μου στο ιδιωτικό μπάνιο και την αντλία.

Όταν η πρίζα σταμάτησε να λειτουργεί στο ιδιωτικό μπάνιο, ανέλαβα την αίθουσα ντυσίματος και μακιγιάζ των άγκυρων. Επειδή αυτό το δωμάτιο δεν είχε κλειδαριά, έβαλα μια ταμπέλα στην πόρτα που έγραφε «Μην ενοχλείτε».

Ούτε ζήτησα άδεια για αυτές τις ελευθερίες ούτε συνειδητοποίησα ότι υπήρχε νόμος που τις εξασφάλιζε για μένα. Ωστόσο, και αυτό ήταν ένα προνόμιο.

Η εκτελεστική διευθύντρια του Pea Pod Nutrition and Lactation Support με έδρα την Ατλάντα, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, είπε ότι όταν πρόκειται για το νόμο Break Time for Nursing Mothers, η πραγματικότητα είναι γενικά πολύ διαφορετική από αυτό που λέει ο νόμος.

«Αν μόλις έκανες μωρό και τώρα έχεις επιστρέψει στη δουλειά, πιθανότατα θα χρειαστείς τα χρήματα για να είσαι εκεί και επομένως δεν θέλεις να τσακωθείς με τον εργοδότη σου για αυτόν τον χώρο», είπε ο Simpson. «Επομένως, αν σας κάνουν να πιέσετε, τότε πρέπει πραγματικά να επιλέξετε να βάλετε φαγητό στο τραπέζι και μια στέγη πάνω από το κεφάλι σας».

Ο θηλασμός χτίζει τα θεμέλια της υγείας

Η στέγη και η τροφή είναι δύο από τις πιο βασικές ανάγκες στη ζωή. Είναι αναγκαιότητες που έχουν προτεραιότητα πάνω και πέρα ​​από τον θηλασμό – ειδικά όταν η φόρμουλα είναι άμεσα διαθέσιμη και κυκλοφορεί στην αγορά ως εξίσου καλή ή και καλύτερη από το μητρικό γάλα.

«Έχω δει πραγματικά ένα φυλλάδιο θηλασμού από μια εταιρεία γάλακτος και στη μέση του έλεγε: «Γύρω στους 2 με 3 μήνες οι περισσότερες μαμάδες δεν μπορούν να θηλάσουν πια με πλήρη απασχόληση και αυτή είναι η τέλεια στιγμή για φόρμουλα» και εγώ ήταν σαν, ούτε καν [give] οι μισές πληροφορίες υπάρχουν», είπε ο Simpson.

Μερικές από τις πληροφορίες που λείπουν από τη συζήτηση που υποστηρίζει τη φόρμουλα έναντι του μητρικού γάλακτος είναι ότι η φόρμουλα (η οποία είναι συχνά μεγαλύτερη σε ζάχαρη από το μητρικό γάλα) προδιαθέτει τη γεύση του παιδιού στη ζάχαρη και ότι μπορεί να οδηγήσει σε χρόνιες παθήσεις υγείας αργότερα στη ζωή.

Η Tambra Raye Stevenson, η ιδρύτρια του Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture στην Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι ο θηλασμός είναι μια επένδυση στη μακροπρόθεσμη υγεία ενός παιδιού έναντι χρόνιων παθήσεων.

“[In] το κρίσιμο παράθυρο – οι πρώτες 1.000 ημέρες της ζωής – [breastfeeding] είναι διψήφια απόδοση επένδυσης και [it’s] μη αναστρέψιμη», είπε ο Στίβενσον.

Ο Simpson συμφωνεί ότι ο θηλασμός δεν ωφελεί μόνο τη μακροπρόθεσμη υγεία των παιδιών, αλλά και των μητέρων τους.

Είπε, «Έχουμε αμέτρητες μελέτες για χαμηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας στους γονείς, χαμηλότερα ποσοστά διαβήτη και οστεοπόρωση. Οι κίνδυνοι για καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών είναι χαμηλότεροι… οι λίστες συνεχίζονται».

Υπάρχει ήδη μια καλά τεκμηριωμένη κρίση υγείας όσον αφορά την υγεία της μαύρης μητέρας.

Οι μαύρες μητέρες κάτω των 30 είναι 2 με 3 φορές πιο πιθανό να πεθάνουν κατά τη διάρκεια του τοκετού από τις λευκές μητέρες και αυτό το ποσοστό αυξάνεται σε 4 έως 5 φορές μετά την ηλικία των 30 ετών.

Ομοίως, τα μαύρα νήπια είναι διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνει μετά τη γέννηση από τα λευκά παιδιά, και είναι 50 τοις εκατό πιο πιθανό να γεννηθεί πρόωρα.

Αυτές οι κρίσεις υγείας επεκτείνονται στη συνέχεια (και επαναλαμβάνονται) στην ενήλικη ζωή.

Αυτό μπορεί να φανεί ακόμη και τώρα, καθώς οι μαύροι είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από COVID-19, εν μέρει λόγω υποκείμενων παθήσεων όπως ο διαβήτης, η υπέρταση και οι καρδιακές παθήσεις. Όλες αυτές οι συνθήκες συνδέονται με τη διατροφή και τη διατροφή – μια βάση που μπορεί να έχει ανατραπεί από τη γέννηση.

«Νομίζω ότι σε όλο αυτό το κίνημα γύρω από το Black Lives Matter υπάρχει μια εξαιρετική ευκαιρία να μιλήσουμε για το πώς [this starts with] η γέννηση ενός παιδιού και η διατροφή που δίνουμε στα παιδιά μας», είπε ο Στίβενσον. “Πώς κάνει [Black Lives Matter influence] τις πολιτικές και την πρακτική του θηλασμού;»

Στο τελευταίο βιβλίο του SimpsonΕνισχύστε το μητρικό σας γάλασυζητά τον ρόλο της διατροφής στο θηλασμό σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τις μητέρες να ανακτήσουν τη δύναμή τους.

“Υπάρχουν όλα αυτά τα πράγματα, αυτά τα εμπόδια που βρίσκονται στο δρόμο, αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε να θρέψετε το μωρό και να θρέψετε τον εαυτό σας”, είπε ο Simpson.

Ο μαύρος θηλασμός έχει σημασία

Παρά τα εμπόδια στο θηλασμό για κάθε γυναίκα, λευκή ή μαύρη, υπάρχει ένας λόγος που έχουν πει στο παρελθόν «το στήθος είναι το καλύτερο» — είτε είναι δικό σου, είτε νοσοκόμα σε υγρή κατάσταση, είτε δωρεές από τράπεζα μητρικού γάλακτος.

Τα οφέλη του θηλασμού ενός μωρού περιλαμβάνουν ένα ρυθμιστικό διάλυμα έναντι σχεδόν δώδεκα ασθενειών, όπως:

• διαβήτη τύπου 1 και τύπου 2
• παιδική παχυσαρκία
• λοιμώξεις της αναπνευστικής οδού
• διάρροια

Αυτά τα οφέλη επεκτείνονται επίσης στις μητέρες που θηλάζουν, καθώς και στο περιβάλλον.

Το AAP λέει:[Breastfeeding] δεν απαιτεί τη χρήση ενέργειας για την κατασκευή ή τη δημιουργία αποβλήτων ή ατμοσφαιρικής ρύπανσης», μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο μόλυνσης.

Όλοι θέλουμε το καλύτερο για εμάς και τα παιδιά μας, και ο θηλασμός παρέχει αυτό το πλεονέκτημα από τη γέννηση.

Οι 18 μήνες που θήλασα τον γιο μου αφορούσαν το δέσιμο μαζί του και να του δώσω την καλύτερη αρχή που πίστευα ότι ήταν δυνατό για τη γνωστική και σωματική του ανάπτυξη. Αφορούσε τόσο την παροχή μιας ευκαιρίας όσο και την εξοικονόμηση χρημάτων.

Από αυτή την επιλογή έχω δει αμέτρητα μερίσματα.

Στα 5 του, είναι έξυπνος, σωματικά υγιής και εξαιρετικά τρυφερός. Ο δεσμός που ξεκινήσαμε τους πρώτους μήνες της ζωής του στη Γη δεν έχει ακόμη σπάσει.

Ωστόσο, ξέρω ότι δεν έχει κάθε μητέρα αυτή την ευκαιρία.

Οι μαύρες μητέρες μερικές φορές αποθαρρύνονται από το να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία που δίνει ο θηλασμός λόγω των στερεοτύπων, του συστημικού ρατσισμού και της καταπίεσης που ενσωματώνονται σε κάθε πτυχή της ζωής μας στην Αμερική.

Η Simpson, η οποία είναι η πρώτη γυναίκα που θήλασε ένα παιδί στην οικογένειά της μετά τη σκλαβιά, πιστεύει ότι ο θηλασμός είναι μέρος της προγονικής ιεροτελεστίας των μαύρων γυναικών.

Ο Στίβενσον, ο οποίος κατάγεται από μια μαύρη γυναίκα με το όνομα Henrietta, η οποία σκλαβώθηκε και υπηρέτησε ως βρεγμένη νοσοκόμα σε 17 παιδιά πάνω από τους 4 γιους της, γνωρίζει ότι για τις μαύρες μητέρες, ο θηλασμός είναι μια άλλη πράξη κοινωνικής δικαιοσύνης.

«Είναι ένα πράγμα για μια μαύρη μητέρα να λέει ότι θέλω να θηλάσω και να υποστηρίξω το παιδί μου», είπε ο Στίβενσον. «Είναι άλλο πράγμα να έχεις ένα περιβάλλον —είτε είναι ένα εργασιακό περιβάλλον, ένα οικιακό περιβάλλον, μια κοινότητα, καθώς και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης — να μοιράζονται όλοι το ίδιο μήνυμα ότι ο μαύρος θηλασμός έχει επίσης σημασία.”

Η Nikesha Elise Williams είναι δύο φορές βραβευμένη με Emmy παραγωγός ειδήσεων και βραβευμένη συγγραφέας. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σικάγο του Ιλινόις και φοίτησε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Φλόριντα όπου αποφοίτησε με πτυχίο επικοινωνίας: σπουδάζει μέσα μαζικής ενημέρωσης και τιμά την αγγλική δημιουργική γραφή. Το ντεμπούτο μυθιστόρημα της Nikesha, “Τέσσερις γυναίκες”, τιμήθηκε με το Βραβείο Προέδρου της Ένωσης Συγγραφέων και Εκδοτών της Φλόριντα 2018 στην κατηγορία Σύγχρονη/Λογοτεχνική Φαντασία για Ενήλικες. Το «Four Women» αναγνωρίστηκε επίσης από την Εθνική Ένωση Μαύρων Δημοσιογράφων ως Εξαιρετικό Λογοτεχνικό Έργο. Η Nikesha είναι συγγραφέας και προπονήτρια συγγραφής πλήρους απασχόλησης και έχει εργαστεί ως ελεύθερος επαγγελματίας για πολλές εκδόσεις, όπως το VOX, το Very Smart Brothas και το Shadow and Act. Η Nikesha ζει στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, αλλά μπορείτε πάντα να τη βρείτε στο διαδίκτυο στη διεύθυνση contact@newwrites.com ή στο Facebook, το Instagram και Κελάδημα.