Οι ορμόνες είναι χημικές ουσίες που παράγονται από αδένες του σώματος που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και προκαλούν επιδράσεις σε άλλους ιστούς. Για παράδειγμα, η ορμόνη τεστοστερόνη παράγεται στους όρχεις και είναι υπεύθυνη για τα ανδρικά χαρακτηριστικά όπως η εμβάθυνση της φωνής και η αυξημένη τριχοφυΐα του σώματος. Η χρήση της ορμονοθεραπείας για τη θεραπεία του καρκίνου βασίζεται στην παρατήρηση ότι οι υποδοχείς για συγκεκριμένες ορμόνες που χρειάζονται για την ανάπτυξη των κυττάρων βρίσκονται στην επιφάνεια ορισμένων καρκινικών κυττάρων. Η ορμονική θεραπεία μπορεί να λειτουργήσει διακόπτοντας την παραγωγή μιας συγκεκριμένης ορμόνης, μπλοκάροντας τους υποδοχείς ορμόνης ή αντικαθιστώντας την ενεργή ορμόνη με παρόμοιους χημικούς παράγοντες, η οποία δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το καρκινικό κύτταρο. Οι διαφορετικοί τύποι ορμονοθεραπείας κατηγοριοποιούνται ανάλογα με τη λειτουργία τους ή/και τον τύπο της ορμόνης που επηρεάζεται.
Αναστολείς στεροειδών επινεφριδίων
Αυτός ο τύπος ορμονοθεραπείας παρεμβαίνει στις ορμόνες που παράγονται από τα επινεφρίδια. Τα επινεφρίδια βρίσκονται στην κορυφή των νεφρών. Το εξωτερικό τμήμα των επινεφριδίων (ο φλοιός των επινεφριδίων) παράγει ορμόνες που ονομάζονται κορτικοστεροειδή. Όταν εμποδίζεται η παραγωγή αυτών των κορτικοστεροειδών, δεν είναι σε θέση να δώσουν σήμα στο σώμα να παράγει άλλες ορμόνες όπως τα οιστρογόνα, τα ανδρογόνα, τα γλυκοκορτικοειδή και τα μεταλλοκορτικοειδή. Η προκύπτουσα μείωση των οιστρογόνων και των ανδρογόνων παρεμβαίνει στη διέγερση της ανάπτυξης καρκίνου σε όγκους που επηρεάζονται από αυτές τις ορμόνες.
Ανδρογόνα
Τα ανδρογόνα είναι ορμόνες όπως η τεστοστερόνη και η ανδροστερόνη που παράγουν ή διεγείρουν την ανάπτυξη ανδρικών χαρακτηριστικών. Στις γυναίκες, αυτές οι ορμόνες μπορούν να μετατραπούν σε οιστρογόνα. Τα ανδρογόνα ως θεραπεία καρκίνου χρησιμοποιούνται για να αντιταχθούν στη δραστηριότητα των οιστρογόνων, επιβραδύνοντας έτσι την ανάπτυξη του καρκίνου.
Αντιανδρογόνα
Τα αντιανδρογόνα είναι ουσίες που εμποδίζουν τις επιδράσεις της τεστοστερόνης. Ο καρκίνος του προστάτη εξαρτάται από την ανδρική ορμόνη τεστοστερόνη για την ανάπτυξή του. Εάν η ποσότητα της τεστοστερόνης μειωθεί, είναι δυνατό να επιβραδυνθεί ή να συρρικνωθεί ο καρκίνος.
Αντιοιστρογόνα
Τα αντιοιστρογόνα συνδέονται με τη θέση του υποδοχέα οιστρογόνου στα καρκινικά κύτταρα, εμποδίζοντας έτσι τα οιστρογόνα να εισέλθουν στο καρκινικό κύτταρο. Αυτό παρεμβαίνει στην κυτταρική ανάπτυξη και τελικά οδηγεί σε κυτταρικό θάνατο.
Αναστολείς αρωματάσης
Οι αναστολείς της αρωματάσης μπλοκάρουν το ένζυμο αρωματάση (που βρίσκεται στους μυς, το δέρμα, το στήθος και το λίπος του σώματος), το οποίο χρησιμοποιείται για τη μετατροπή των ανδρογόνων (ορμόνες που παράγονται από τα επινεφρίδια) σε οιστρογόνα. Ελλείψει οιστρογόνων, οι όγκοι που εξαρτώνται από αυτή την ορμόνη για ανάπτυξη θα συρρικνωθούν.
Οιστρογόνα
Τα οιστρογόνα είναι γυναικεία ορμόνη που χρησιμοποιείται για τον ανταγωνισμό για θέσεις υποδοχέων ανδρογόνων, οι οποίοι μειώνουν την επίδραση των ανδρογόνων (τεστοστερόνη και ανδροστερόνη) στον καρκίνο του προστάτη.
Αγωνιστές LHRH (Luteinizing hormone-releasing ορμόνη).
Οι αγωνιστές LHRH λειτουργούν λέγοντας στην υπόφυση που βρίσκεται στον εγκέφαλο να σταματήσει να παράγει ωχρινοτρόπο ορμόνη, η οποία (στους άνδρες) διεγείρει τους όρχεις να απελευθερώσουν τεστοστερόνη και (στις γυναίκες) διεγείρει τις ωοθήκες να απελευθερώσουν οιστρογόνα. Το φάρμακο δεν έχει άμεση επίδραση στον καρκίνο, μόνο στους όρχεις ή τις ωοθήκες. Η προκύπτουσα έλλειψη τεστοστερόνης (στους άνδρες) και οιστρογόνων (στις γυναίκες) παρεμβαίνει στην τόνωση της κυτταρικής ανάπτυξης σε καρκινικά κύτταρα τεστοστερόνης ή εξαρτώμενα από οιστρογόνα.
Προεμμηνορροϊκός παράγοντας
Οι προεμμηνορροϊκοί παράγοντες είναι μια τεχνητή μορφή της γυναικείας ορμόνης προγεστερόνης. Έχει αντι-οιστρογόνα δράση.
Εκλεκτικοί διαμορφωτές υποδοχέα οιστρογόνου (SERMs)
Ο όρος “SERMs” περιγράφει φάρμακα που δρουν όπως τα οιστρογόνα σε ορισμένα όργανα και ως αντι-οιστρογόνα σε άλλα. Για παράδειγμα: Η ραλοξιφαίνη δρα όπως τα οιστρογόνα για να αποτρέψει την απώλεια οστικής μάζας και να βελτιώσει τα προφίλ λιπιδίων (μειώνει την ολική και την LDL χοληστερόλη αλλά δεν αυξάνει τα τριγλυκερίδια), αλλά έχει τη δυνατότητα να εμποδίσει ορισμένες επιδράσεις των οιστρογόνων, όπως αυτές που οδηγούν σε καρκίνο του μαστού και καρκίνο της μήτρας.
Ραλοξιφαίνη
Άλλες χημικές ουσίες, όπως η αμιφοστίνη, η δεξραζοξάνη και η μέσνα, είναι γνωστές ως χημειοπροστατευτικοί παράγοντες. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ορισμένα προγράμματα χημειοθεραπείας για τη μείωση ή την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων της χημειοθεραπείας στον οργανισμό.
Discussion about this post