Οι κίνδυνοι του κοκκύτη και πώς να προστατεύσετε τον εαυτό σας

Πώς επηρεάζει ο κοκκύτης τον οργανισμό;

Ο κοκκύτης προκαλείται από ένα είδος βακτηρίου που είναι γνωστό ως Bordetella pertussis.

Όταν αυτά τα βακτήρια εισέρχονται στο αναπνευστικό σύστημα, απελευθερώνουν τοξικές χημικές ουσίες που βλάπτουν τους αεραγωγούς του σώματος και τους προκαλούν πρήξιμο.

Όταν κάποιος κολλήσει για πρώτη φορά τα βακτήρια, ο κοκκύτης συχνά μοιάζει με το κοινό κρυολόγημα. Στα αρχικά του στάδια, μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως:

• ήπιος βήχας
• καταρροή
• αλλαγές στα πρότυπα αναπνοής
• χαμηλός πυρετός

Μετά από 1 έως 2 εβδομάδες μόλυνσης, ο κοκκύτης συχνά προκαλεί πιο σοβαρές κρίσεις βήχα. Αυτές οι κρίσεις βήχα μπορεί να ακολουθούνται από έναν ήχο «βουητό», καθώς προσπαθείτε να πάρετε την αναπνοή σας.

Οι κρίσεις βήχα μπορεί να γίνουν πιο συχνές και σοβαρές καθώς η νόσος εξελίσσεται. Μπορεί να επιμείνουν για έως και 10 εβδομάδες ή περισσότερο.

Όταν ο κοκκύτης αναπτύσσεται στα μωρά, μπορεί να μην προκαλεί πολύ βήχα. Ωστόσο, μπορεί να τους δυσκολέψει πολύ να αναπνεύσουν. Το δέρμα και τα χείλη τους μπορεί να αναπτύξουν μια μπλε απόχρωση λόγω έλλειψης οξυγόνου.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές του κοκκύτη;

Ο κοκκύτης μπορεί να προκαλέσει δυνητικά σοβαρές επιπλοκές, όπως:

• μελανιασμένα ή σπασμένα πλευρά από βήχα
• λιποθυμία από τον βήχα
• πνευμονική λοίμωξη, γνωστή ως πνευμονία
• επιβραδύνθηκε ή σταμάτησε να αναπνέει

Ο κοκκύτης μπορεί να επηρεάσει άτομα σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά τείνει να είναι πιο σοβαρός στα βρέφη.

Σύμφωνα με την Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC)περίπου τα μισά μωρά κάτω του 1 έτους που εμφανίζουν κοκκύτη πρέπει να νοσηλεύονται στο νοσοκομείο.

Αν και ο θάνατος από κοκκύτη είναι σπάνιος, μπορεί να συμβεί.

Μείνετε ενημερωμένοι για τους εμβολιασμούς σας

Ο εμβολιασμός κατά του κοκκύτη είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης. Θα μειώσει σημαντικά τις πιθανότητές σας να αναπτύξετε την ασθένεια.

Τα εμβόλια βοηθούν στην προστασία όχι μόνο εσάς αλλά και των γύρω σας — συμπεριλαμβανομένων των βρεφών που διατρέχουν κίνδυνο σοβαρής μόλυνσης.

Υπάρχουν δύο εμβόλια στις Ηνωμένες Πολιτείες που βοηθούν στην πρόληψη του κοκκύτη:

• Εμβόλιο DTaP: συνιστάται για βρέφη και παιδιά κάτω των 7 ετών
• Εμβόλιο Tdap: συνιστάται για μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες

Αυτά τα εμβόλια βοηθούν επίσης στην προστασία από τη διφθερίτιδα και τον τέτανο.

Τα αποτελέσματα των εμβολίων δεν διαρκούν για πάντα, επομένως θα χρειαστεί να λαμβάνετε περισσότερες από μία δόσεις των εμβολίων σε όλη τη διάρκεια της ζωής σας για να προστατεύσετε από αυτές τις ασθένειες.

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι ο εμβολιασμός δεν παρέχει απόλυτη εγγύηση ότι δεν θα εμφανίσετε κοκκύτη. Ωστόσο, μειώνει δραματικά τις πιθανότητές σας.

Εάν εμφανίσετε κοκκύτη παρά το γεγονός ότι έχετε εμβολιαστεί, είναι πιθανό τα συμπτώματά σας να είναι πολύ πιο ήπια από ότι αν δεν είχατε εμβολιαστεί.

Μιλήστε με το γιατρό σας για να μάθετε πότε τα βρέφη, τα παιδιά και οι ενήλικες πρέπει να λαμβάνουν το εμβόλιο.

Φυσική απόσταση και άτομα που είναι άρρωστα

Ο κοκκύτης μπορεί εύκολα να μεταδοθεί από κάποιον που έχει τη νόσο σε κάποιον άλλο.

Εάν είστε σε στενή επαφή με κάποιον που έχει κοκκύτη, μπορεί να εισπνέετε σταγονίδια του σάλιου ή της βλέννας του όταν βήχει ή φτερνίζεται. Αυτά τα σταγονίδια μπορεί επίσης να προσγειωθούν στα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας. Αυτό μπορεί να σας κάνει να κολλήσετε τη μόλυνση.

Μπορείτε επίσης να κολλήσετε τη μόλυνση εάν πάρετε μικρές ποσότητες σάλιου ή βλέννας με τα βακτήρια στα χέρια σας και στη συνέχεια αγγίξετε τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας.

Εάν γνωρίζετε κάποιον που έχει κοκκύτη, το να μένετε σωματικά μακριά και ο περιορισμός της προσωπικής επαφής μαζί του μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε τις πιθανότητές σας να κολλήσετε τη μόλυνση.

Διατρέχετε πολύ μικρότερο κίνδυνο για κοκκύτη εάν έχετε εμβολιαστεί. Ωστόσο, το εμβόλιο για τον κοκκύτη δεν είναι τόσο αποτελεσματικό όσο ορισμένα άλλα εμβόλια και είναι ακόμα δυνατό να κολλήσει.

Όσοι πάσχουν από κοκκύτη μπορούν επίσης να βοηθήσουν να σταματήσει η εξάπλωση καλύπτοντας τη μύτη και το στόμα τους με χαρτομάντιλο, μανίκι ή αγκώνα όταν βήχουν ή φτερνίζονται.

Η σωστή υγιεινή των χεριών είναι επίσης πολύ σημαντική, συμπεριλαμβανομένου του πλυσίματος των χεριών.

Εφαρμόστε την καλή υγιεινή των χεριών

Εάν περνάτε χρόνο με κάποιον που έχει κοκκύτη ή άλλη μεταδοτική ασθένεια, η καλή υγιεινή των χεριών είναι απαραίτητη.

Προσπαθήστε να πλένετε συχνά τα χέρια σας, συμπεριλαμβανομένων:

• αφού περάσετε χρόνο με κάποιον που έχει σημεία ή συμπτώματα αναπνευστικής νόσου
• αφού αγγίξετε οποιοδήποτε χαρτομάντιλο ή άλλα αντικείμενα που χρησιμοποιούνται από κάποιον με αναπνευστική ασθένεια
• πριν αγγίξετε τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας
• πριν ετοιμάσετε ή φάτε οποιοδήποτε φαγητό

Είναι καλύτερο να πλένετε τα χέρια σας με σαπούνι και νερό για 20 δευτερόλεπτα κάθε φορά. Ένας απλός τρόπος για να υπολογίσετε τα 20 δευτερόλεπτα είναι να τραγουδήσετε δύο φορές στο μυαλό σας το «Happy Birthday».

Εάν δεν υπάρχουν διαθέσιμα σαπούνι και νερό, χρησιμοποιήστε ένα καθαριστικό χεριών με βάση το αλκοόλ.

Ενημερώστε το γιατρό σας εάν εμφανίσετε συμπτώματα

Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε κοκκύτη, κλείστε ραντεβού με το γιατρό σας.

Για να διαγνώσει την πάθηση, ο γιατρός σας μπορεί να σας ρωτήσει για τα σημεία και τα συμπτώματά σας, να σας εξετάσει σωματικά και να συλλέξει δείγματα βλέννας ή αίματός σας για εξέταση.

Για τη θεραπεία του κοκκύτη, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά φάρμακα. Μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν προληπτικά αντιβιοτικά σε άλλα μέλη του νοικοκυριού σας για να βοηθήσουν στην προστασία τους.

Η έγκαιρη θεραπεία με αντιβιοτικά μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της σοβαρότητας της λοίμωξης. Μπορεί επίσης να βοηθήσει να σταματήσει η εξάπλωση της νόσου σε άλλους ανθρώπους.

Όσο νωρίτερα λάβετε θεραπεία, τόσο το καλύτερο.

Ο κοκκύτης μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστα συμπτώματα, καθώς και δυνητικά σοβαρές επιπλοκές. Τείνει να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τα μικρά βρέφη.

Για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τους άλλους, είναι σημαντικό να ενημερώνεστε για τους εμβολιασμούς σας, να περιορίζετε την επαφή με άτομα που είναι άρρωστα με συμπτώματα αναπνευστικού και να εφαρμόζετε καλή υγιεινή των χεριών.

Εάν νομίζετε ότι εσείς ή κάποιο άλλο μέλος του νοικοκυριού σας μπορεί να έχετε κοκκύτη, επικοινωνήστε αμέσως με το γιατρό σας. Η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της σοβαρότητας και της εξάπλωσης της νόσου.