Μπορεί η ρευματοειδής αρθρίτιδα να συντομεύσει τη διάρκεια ζωής σας;

Τι επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής;

Εάν έχετε διαγνωστεί με ρευματοειδή αρθρίτιδα, είναι σημαντικό να κατανοήσετε πώς αυτή η πάθηση μπορεί να μειώσει το προσδόκιμο ζωής.

Ως προοδευτική ασθένεια, δεν είναι ασυνήθιστο τα συμπτώματα της ΡΑ να επιδεινώνονται με τα χρόνια. Ωστόσο, δεν είναι η ίδια η ασθένεια που μειώνει το προσδόκιμο ζωής. Μάλλον, είναι τα αποτελέσματα της νόσου.

Τέσσερις κύριες επιπτώσεις περιλαμβάνουν:

Ανοσοποιητικό σύστημα

Ως αυτοάνοσο νόσημα, η ρευματοειδής αρθρίτιδα αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας σας ευάλωτους σε λοιμώξεις — ορισμένες σοβαρές.

Χρόνια φλεγμονή

Η χρόνια φλεγμονή μπορεί να βλάψει υγιείς ιστούς, κύτταρα και όργανα, κάτι που μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή εάν αφεθεί ανεξέλεγκτο.

Διάρκεια της νόσου

Εάν διαγνωστείτε με ρευματοειδή αρθρίτιδα σε νεαρή ηλικία, θα ζήσετε με τη νόσο περισσότερο από κάποιον που θα διαγνωστεί με τη νόσο αργότερα στη ζωή σας.

Όσο περισσότερο έχετε τη νόσο, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα εμφάνισης επιπλοκών που θα μπορούσαν να συντομεύσουν τη διάρκεια ζωής σας.

ΡΑ χωρίς θεραπεία

Μειωμένο προσδόκιμο ζωής μπορεί επίσης να συμβεί όταν η θεραπεία ΡΑ δεν αποδίδει ή εάν δεν αναζητάτε θεραπεία για συμπτώματα ή επιπλοκές.

Σύμφωνα με το Κέντρο Αρθρίτιδας Johns Hopkins, τα άτομα που ζουν με ΡΑ χωρίς θεραπεία έχουν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από τα άτομα που έχουν την ίδια ηλικία χωρίς ΡΑ.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου

Άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν το προσδόκιμο ζωής περιλαμβάνουν τη συνολική υγεία σας, όπως εάν έχετε άλλες χρόνιες παθήσεις, τη γενετική σας κατάσταση και τον τρέχοντα τρόπο ζωής σας.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:

Φύλο

Σύμφωνα με το Δίκτυο Υποστήριξης για τη Ρευματοειδή Αρθρίτιδα, περισσότερες γυναίκες διαγιγνώσκονται με ρευματοειδή αρθρίτιδα από ότι οι άνδρες. Η ασθένεια τείνει να είναι πιο σοβαρή και στις γυναίκες.

Οροθετική ΡΑ

Για τη διάγνωση της ΡΑ, ο γιατρός σας θα κάνει μια εξέταση αίματος και θα ελέγξει για δύο πρωτεϊνικούς δείκτες: ρευματοειδή παράγοντα (RF) και αντι-CCP, αμφότερα αυτοαντισώματα.

Εάν η εξέταση αίματος δείξει την παρουσία αυτών των πρωτεϊνών, έχετε οροθετική ρευματοειδή αρθρίτιδα. Εάν έχετε συμπτώματα ρευματοειδούς αρθρίτιδας χωρίς την παρουσία αυτών των πρωτεϊνών, ο γιατρός σας μπορεί να διαγνώσει οροαρνητική ρευματοειδή αρθρίτιδα.

Τυπικά, τα άτομα με οροθετική ΡΑ έχουν πιο επιθετικά συμπτώματα, συμβάλλοντας σε μικρότερο προσδόκιμο ζωής.

Κάπνισμα

Το κάπνισμα είναι ένας σοβαρός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη ΡΑ και επηρεάζει τη σοβαρότητα της νόσου.

Με τη διακοπή του καπνίσματος, η έρευνα έχει δείξει ότι μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης πιο σοβαρής ΡΑ.

Επιπλοκές της ΡΑ

Οι επιπλοκές της ρευματοειδούς αρθρίτιδας – μερικές δυνητικά θανατηφόρες – περιλαμβάνουν:

1. Καρδιοπάθεια

Η ακριβής σχέση μεταξύ της ΡΑ και της καρδιακής νόσου είναι άγνωστη.

Αυτό που γνωρίζουν οι ερευνητές είναι ότι η ανεξέλεγκτη φλεγμονή αναδιαμορφώνει σταδιακά τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Στη συνέχεια, η πλάκα συσσωρεύεται στα αιμοφόρα αγγεία. Αυτό προκαλεί στένωση των αρτηριών ή αθηροσκλήρωση, προκαλώντας υψηλή αρτηριακή πίεση και περιορίζοντας τη ροή του αίματος στην καρδιά και σε άλλα όργανα.

Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό ή καρδιακή προσβολή. Και τα δύο είναι απειλητικά για τη ζωή. Τα κομμάτια της πλάκας μπορούν επίσης να σπάσουν, προκαλώντας θρόμβο αίματος.

Τα άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα έχουν επίσης 60 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν κολπική μαρμαρυγή. Αυτός είναι ένας ακανόνιστος καρδιακός παλμός που οδηγεί σε περιορισμένη ροή αίματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο για θρόμβους αίματος, καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.

2. Προβλήματα στους πνεύμονες

Η φλεγμονή δεν επηρεάζει μόνο τις αρθρώσεις, μπορεί επίσης να επηρεάσει τους πνεύμονες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονική νόσο και ουλές στους πνεύμονες.

Αυτές οι συνθήκες μπορεί να προκαλέσουν:

• δυσκολία στην αναπνοή
• ξηρό χρόνιο βήχα
• αδυναμία
• συσσώρευση υγρού ανάμεσα στους πνεύμονες

Η προοδευτική πνευμονοπάθεια μπορεί να δυσκολέψει την αναπνοή και τα άτομα με αυτήν έχουν υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Μερικά άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα μπορεί να χρειαστούν μεταμόσχευση πνεύμονα για να βελτιώσουν τη λειτουργία των πνευμόνων και την αναπνοή.

3. Λοιμώξεις

Ένα αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω ΡΑ αυξάνει τον κίνδυνο για λοιμώξεις όπως η γρίπη και η πνευμονία. Επίσης, ορισμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ΡΑ μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο μόλυνσης.

Με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, το ανοσοποιητικό σας σύστημα επιτίθεται στις αρθρώσεις σας. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην καταστολή του ανοσοποιητικού σας συστήματος, αλλά ένα πιο αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο μόλυνσης.

4. Καρκίνος

Ένα αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα σας θέτει επίσης σε κίνδυνο για λέμφωμα. Αυτός είναι ένας τύπος καρκίνου που ξεκινά από τα λευκά αιμοσφαίρια.

Τα λεμφοκύτταρα είναι λευκά αιμοσφαίρια που είναι υπεύθυνα για τις ανοσολογικές αποκρίσεις. Το λέμφωμα ξεκινά από αυτά τα κύτταρα.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία (ACS), άτομα που έχουν ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα έχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν λεμφώματα μη Hodgkin.

5. Αναιμία

Η χρόνια φλεγμονή μπορεί επίσης να προκαλέσει αναιμία, η οποία είναι η μείωση των ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Η αναιμία επηρεάζει το πόσο καλά ταξιδεύει το οξυγόνο στο σώμα σας. Τα χαμηλά επίπεδα ερυθρών αιμοσφαιρίων αναγκάζουν την καρδιά σας να εργαστεί σκληρότερα και να αντισταθμίσει τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου.

Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η αναιμία μπορεί να προκαλέσει καρδιακά προβλήματα και καρδιακή ανεπάρκεια.

Πώς να μειώσετε τον κίνδυνο για επιπλοκές

Παρά τον κίνδυνο, διάφορες στρατηγικές μπορούν να βελτιώσουν την ποιότητα της ζωής σας και να μειώσουν τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών:

• Ασκηση. Η σωματική δραστηριότητα δεν βελτιώνει μόνο την κινητικότητα των αρθρώσεων, αλλά μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και τον πόνο. Στόχος για τουλάχιστον 30 λεπτά άσκησης τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας. Επιλέξτε ήπιες ασκήσεις που δεν προκαλούν περαιτέρω πόνο στις αρθρώσεις, όπως περπάτημα, κολύμπι ή ποδηλασία.
• Χάνω βάρος. Το υπερβολικό βάρος ή η παχυσαρκία ασκεί μεγαλύτερη πίεση στις αρθρώσεις σας, αυξάνοντας τον πόνο και τη φλεγμονή. Μιλήστε με το γιατρό σας για ένα υγιές βάρος με βάση την ηλικία και το ύψος σας. Λάβετε μέτρα για να χάσετε επιπλέον βάρος.
• Τρώτε μια υγιεινή διατροφή. Καταναλώστε περισσότερα αντιφλεγμονώδη τρόφιμα όπως φρέσκα φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως για να μειώσετε τον πόνο και να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα.
• Κόψε το κάπνισμα. Το κάπνισμα μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή των πνευμόνων και να αυξήσει την αρτηριακή σας πίεση, θέτοντας σας σε κίνδυνο για καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό. Επιλέξτε θεραπεία υποκατάστασης νικοτίνης για να το κόψετε ή ρωτήστε το γιατρό σας για συνταγογραφούμενα φάρμακα που θα σας βοηθήσουν να σταματήσετε την επιθυμία.
• Ακολουθήστε το σχέδιο θεραπείας σας και λάβετε φάρμακα σύμφωνα με τις οδηγίες. Παρακολουθήστε τον γιατρό σας για να παρακολουθήσετε την πρόοδό σας. Εάν τα συμπτώματα δεν βελτιωθούν, ο γιατρός σας μπορεί να χρειαστεί να προσαρμόσει τη θεραπεία σας.
• Πάρτε ένα εμβόλιο για τη γρίπη. Λόγω του κινδύνου μόλυνσης, μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με το ετήσιο εμβόλιο γρίπης. Αυτό μπορεί να προστατεύσει από τη γρίπη και επιπλοκές όπως η πνευμονία, οι μολύνσεις του αυτιού και η βρογχίτιδα.
• Προγραμματίστε τακτικές εξετάσεις. Μην παραλείπετε τα ετήσια σωματικά σας. Οι τακτικοί έλεγχοι υγείας μπορούν να εντοπίσουν προβλήματα έγκαιρα, όπως ακανόνιστο καρδιακό παλμό, υψηλή αρτηριακή πίεση και λέμφωμα.
• Μειώστε το άγχος. Το άγχος είναι ένα ερέθισμα για ΡΑ. Το χρόνιο στρες μπορεί να προκαλέσει εξάρσεις και φλεγμονές. Εξασκηθείτε σε τεχνικές διαχείρισης του άγχους. Γνωρίστε τα όριά σας, μάθετε πώς να λέτε όχι, ασκήστε ασκήσεις βαθιάς αναπνοής και κοιμηθείτε πολύ.

Μπορεί επίσης να θέλετε να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με τον εμβολιασμό για την πνευμονία. Συχνά συνιστάται για άτομα με ορισμένες παθήσεις υγείας, συμπεριλαμβανομένης της ΡΑ.

Πότε να δείτε γιατρό

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να προχωρήσει, γι’ αυτό μιλήστε με το γιατρό σας για νέα ή ασυνήθιστα συμπτώματα. Αυτά περιλαμβάνουν:

• δυσκολία στην αναπνοή
• ένα κομμάτι στο λαιμό σου
• αυξημένο πόνο ή οίδημα
• κούραση
• συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη που δεν βελτιώνονται
• ανεξήγητη απώλεια βάρους
• αιμορραγίες με θραύσματα γύρω από τα νύχια των δακτύλων (αγγειίτιδα)

Θα πρέπει επίσης να δείτε έναν γιατρό εάν η τρέχουσα θεραπεία σας δεν βελτιώνει τα συμπτώματά σας ή εάν η ΡΑ αρχίσει να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην ποιότητα της ζωής σας.

Η κατώτατη γραμμή

Αν και η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να μειώσει το προσδόκιμο ζωής κατά 10 έως 15 χρόνια, η ασθένεια επηρεάζει τους ανθρώπους διαφορετικά και διαφορετικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στη διάρκεια ζωής.

Δεν μπορείτε να προβλέψετε αυτήν την ασθένεια. Αλλά ενώ μερικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν σοβαρές επιπλοκές, άλλοι συνεχίζουν να ζουν μακρά, υγιή ζωή χωρίς επιπλοκές.

Παρόλο που δεν υπάρχει τρόπος να προβλεφθεί η εξέλιξη της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, οι θεραπείες έχουν βελτιωθεί με τα χρόνια. Αυτό επιτρέπει σε πολλούς που έχουν διαγνωστεί με την πάθηση να ζήσουν μακρά, υγιή ζωή μέχρι τα 80 ή τα 90 τους, με λιγότερες επιπλοκές της νόσου.

Με έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, είναι δυνατό να επιτευχθεί ύφεση και να απολαύσετε τη ζωή στο έπακρο.