Είστε Κοινωνικά Απομονωμένος; Μάθετε τα σημάδια και πώς να λάβετε υποστήριξη

Σημάδια κοινωνικής απομόνωσης

Λόγω της αύξησης της εξ αποστάσεως εργασίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, είναι αρκετά συνηθισμένο για μερικούς ανθρώπους να περνούν ολόκληρες μέρες στο σπίτι στη μοναξιά.

Λοιπόν, πώς διακρίνετε τη διαφορά μεταξύ της κοινωνικής απομόνωσης και της καθημερινής ζωής στην ψηφιακή εποχή;

Η απομόνωση είναι κάπως σχετική, αλλά οι ερευνητές γενικά θεωρούν σημάδια όπως:

• Κατάσταση σχέσης: Είσαι παντρεμένος? Ραντεβού; Ή ευτυχώς single;
• Κοινοτική συμμετοχή: Ανήκετε σε κάποιο σωματείο ή αθλητική ομάδα; Είστε μέλος μιας θρησκευτικής ομάδας, όπως εκκλησία ή ναός;
• Αριθμός στενών επαφών: Εμπιστεύεστε τουλάχιστον μερικά άτομα αρκετά για να καθίσετε όταν φεύγετε από την πόλη, να σας φέρνουν τρόφιμα όταν αρρωστήσετε ή να τα εμπιστευτείτε μετά από έναν άσχημο χωρισμό;
• Συχνότητα επαφής: Μιλάτε με τους φίλους και την οικογένειά σας σε τακτική βάση;
• Συνολική ποιότητα των σχέσεων: Νιώθεις ότι οι άνθρωποι στη ζωή σου σε σέβονται και σε νοιάζονται;

Μπορεί να έχετε χιλιάδες οπαδούς στο Twitter, μια μεγάλη ομάδα συμμαθητών με τους οποίους περνάτε χρόνο ή ένα ολόκληρο Brady Bunch από ένα οικογενειακό δέντρο. Αλλά μπορεί να εξακολουθήσετε να είστε κοινωνικά απομονωμένοι εάν δυσκολεύεστε να συνδεθείτε επειδή:

• νιώθεις ξένος
• πιστέψτε ότι κανείς δεν ξέρει τον πραγματικό σας
• ανησυχείτε ότι όλοι στη ζωή σας σας θεωρούν βάρος
• πηγαίνετε μέρες ή εβδομάδες χωρίς να κάνετε μια ουσιαστική συζήτηση με κανέναν

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο;

Η δομή της κοινωνίας σημαίνει ότι ορισμένες ομάδες ανθρώπων είναι πιο ευάλωτες στην απομόνωση από άλλες. Οι ομάδες κινδύνου περιλαμβάνουν:

• Μεγαλύτεροι ενήλικες: Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, οι κοινωνικοί τους κύκλοι συχνά μικραίνουν λόγω της συνταξιοδότησης, μιας άδειας φωλιάς και της απώλειας μεγαλύτερων μελών της οικογένειας. Η ηλικία μπορεί να περιορίσει περαιτέρω τον βαθμό συμμετοχής των ηλικιωμένων σε εκδηλώσεις της κοινότητας.
• Περιθωριοποιημένες ομάδες: Οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν τακτικά το στίγμα και τις διακρίσεις μπορεί να έχουν μικρότερο απόθεμα κοινωνικών επαφών με τις οποίες αισθάνονται συναισθηματικά ασφαλείς. Ορισμένοι κοινωνικοί κύκλοι ενδέχεται να τους εξαιρούν από προεπιλογή.
• Ανθρωποι με αναπηρίες: Ακόμη και με την ισχύουσα νομοθεσία κατά των διακρίσεων, πολλά άτομα με αναπηρία, ειδικά όσοι χρησιμοποιούν αναπηρικά καροτσάκια, έχουν πρόβλημα να βρουν προσβάσιμα μέσα μεταφοράς — γεγονός που μπορεί να περιορίσει σοβαρά την ικανότητά τους να συναναστρέφονται προσωπικά.
• Άτομα σε απομακρυσμένες τοποθεσίες: Τα μέλη της στρατιωτικής θητείας, οι πιλότοι αεροπορικών εταιρειών και άλλοι άνθρωποι που περνούν μεγάλες χρονικές περιόδους μακριά από το σπίτι μπορεί να αρχίσουν να νιώθουν αποκομμένοι από τους αγαπημένους τους. Οι άνθρωποι που ζουν σε αγροτικές περιοχές μπορεί επίσης να δυσκολεύονται να σχηματίσουν έναν ισχυρό κοινωνικό κύκλο.
• Ανοσοκατεσταλμένα άτομα: Σύμφωνα με μια μελέτη του 2022, πολλοί ανοσοκατεσταλμένοι άνθρωποι αισθάνονται αποκλεισμένοι από τη δημόσια ζωή τώρα που μεγάλο μέρος του κοινού έχει σταματήσει να χρησιμοποιεί μάσκες και άλλες βασικές προφυλάξεις για τον COVID-19. Εν ολίγοις, δεν μπορούν να συμμετέχουν σε καθημερινές κοινωνικές δραστηριότητες χωρίς να διακινδυνεύουν την υγεία τους.

Οι επιπτώσεις της κοινωνικής απομόνωσης

Η κοινωνική απομόνωση μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική υγεία.

Φυσική υγεία

Ερευνα συνδέει τη συνεχή απομόνωση με:

• καρδιακή ασθένεια
• μειωμένη ποιότητα ύπνου
• εξασθενημένη ανοσοποιητική υγεία
• Εγκεφαλικό
• γνωστική εξασθένηση που σχετίζεται με την ηλικία

Η κοινωνική σας ζωή μπορεί να επηρεάσει τη σωματική σας υγεία για δύο βασικούς λόγους.

Πρώτον, η απομόνωση μπορεί να κάνει λιγότερο πιθανό να φροντίσετε τον εαυτό σας, καθώς κανείς άλλος δεν προσφέρει υποστήριξη ή κίνητρο. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Καρδιάςτα άτομα που είναι κοινωνικά απομονωμένα τείνουν να:

• τρώτε λιγότερα φρούτα και λαχανικά
• να έχετε λιγότερη σωματική δραστηριότητα
• ελέγχετε λιγότερο συχνά με επαγγελματίες υγείας

Η απομόνωση μπορεί επίσης να αυξήσει το άγχος και τη φλεγμονή. Από εξελικτική άποψη, το να είσαι μόνος σε κάνει ευάλωτο σε αρπακτικά και ατυχήματα. Εάν δεν έχετε κανέναν να προσέχει την πλάτη σας, τότε πρέπει να παραμένετε συνεχώς σε εγρήγορση, κάτι που καταναλώνει πολύτιμη πνευματική και σωματική ενέργεια.

Όσο λιγότερο κοινωνικά συνδεδεμένοι είστε, τόσο πιο δύσκολο γίνεται για το σώμα σας να αντιμετωπίσει τη φθορά του χρόνιου στρες. Τα επίπεδα της φλεγμονής σας αυξάνονται ως αποτέλεσμα, γεγονός που μπορεί να βλάψει τα κύτταρα του σώματός σας και ενδεχομένως να συμβάλει σε προβλήματα υγείας.

Ψυχική υγεία

Η απομόνωση μπορεί επίσης να έχει βαθιά επίδραση στην ψυχική σας υγεία. ΕΝΑ Μελέτη 2021 εξέτασε πώς οι άνθρωποι αντιδρούσαν ψυχολογικά στις παραγγελίες παραμονής στο σπίτι κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Η μελέτη συνέδεσε την κοινωνική απομόνωση με:

• αυξημένο άγχος που σχετίζεται με την εργασία
• υψηλότερα επίπεδα χρήσης ουσιών
• μειωμένη ικανοποίηση από τη ζωή συνολικά

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι άνθρωποι χρειάζονται παρέα για να τους βοηθήσει να κρατήσουν υπό έλεγχο τα επίπεδα άγχους τους. Χωρίς παρέα, μπορεί να έχετε άγχος ή δυσπιστία για τον κόσμο γύρω σας. Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι η έλλειψη κοινωνικής διέγερσης μπορεί να ωθήσει τον εγκέφαλό σας να γίνει υπερευαίσθητος σε αισθητηριακές πληροφορίες, όπως ο ήχος από το άνοιγμα των θυρών. Μπορεί να διαπιστώσετε ότι οι καθημερινές εικόνες και ήχοι τώρα σας βάζουν σε έξαρση.

Η ανθρώπινη επαφή σας βοηθά επίσης να διατηρήσετε την αίσθηση της πραγματικότητας. Η αίσθηση του εαυτού σας καθορίζεται, εν μέρει, από το πώς αλληλεπιδράτε με τους άλλους. Χωρίς κανέναν να είναι μάρτυρας ή να αντιδράσει στις πράξεις σας, μπορεί να αρχίσετε να νιώθετε ότι τίποτα από αυτά που κάνετε δεν έχει σημασία. Ίσως αναρωτιέστε πού τελειώνει η πραγματικότητα και πού αρχίζει η φαντασία σας.

Έρευνα από το 2020 που εξετάζει τον αντίκτυπο της απομόνωσης για άτομα σε σωφρονιστικά ιδρύματα διαπίστωσε ότι η έντονη απομόνωση μπορεί να προκαλέσει:

• ανησυχία
• κατάθλιψη
• απώλεια ταυτότητας
• παράνοια
• παραισθήσεις
• σκέψεις αυτοκτονίας

Ομολογουμένως, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα βιώσουν ποτέ την πλήρη απομόνωση της απομόνωσης. Ωστόσο, η μακροχρόνια κοινωνική απομόνωση μπορεί ακόμα να οδηγήσει σε πολλά από αυτά τα συμπτώματα, ακόμη και χωρίς πλήρη μοναξιά.

Όταν η απομόνωση μπορεί να υποδηλώνει κατάχρηση

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κοινωνική απομόνωση μπορεί να συμβεί ως ένδειξη κακοποίησης. Ένας ρομαντικός σύντροφος ή ένας φροντιστής μπορεί να προσπαθήσει να σας ελέγξει περιορίζοντας την επαφή σας με τον κόσμο έξω από τη σχέση. Αυτή η απομόνωση διασφαλίζει ότι εξαρτάστε από αυτούς και μόνο από αυτούς για όλες σας τις ανάγκες, γεγονός που τους δίνει εκτεταμένη δύναμη και έλεγχο στη ζωή σας.

Σημάδια που μπορεί κάποιος να προσπαθεί να σας απομονώσει περιλαμβάνουν:

• Επιλέγουν τσακωμούς με φίλους και μέλη της οικογένειας και μετά σας ενθαρρύνουν να κόψετε τους ανθρώπους που τους προσέβαλαν ως ένδειξη πίστης.
• Διαδίδουν κουτσομπολιά για εσάς στο διαδίκτυο ή στους φίλους και τα αγαπημένα σας πρόσωπα για να καταστρέψουν τη φήμη σας.
• Σε παρακινούν να θυμώσεις ή να εκνευριστείς δημόσια, ώστε να φαίνεσαι ως ο «υβριστής».
• Σας εμποδίζουν να βρείτε ή να διατηρήσετε μια δουλειά σαμποτάροντας συνεντεύξεις, κρύβοντας τα κλειδιά του αυτοκινήτου σας ή κάνοντας μια σκηνή στο χώρο εργασίας σας.
• Επιμένουν να έχουν πρόσβαση στην αλληλογραφία, το τηλέφωνο και το email σας ανά πάσα στιγμή για να παρακολουθούν την επικοινωνία σας.
• Γίνονται κολλημένοι όταν είστε χώρια και προσπαθούν να σας τηλεφωνήσουν ή να σας στείλουν μήνυμα χωρίς διακοπή. Μπορεί να θυμώσουν ή να σας κατηγορήσουν για προδοσία αν δεν απαντήσετε αμέσως.

Δείτε πώς μπορείτε να λάβετε βοήθεια για κατάχρηση σχέσης.

Πώς να αντιμετωπίσετε την απομόνωση

Η απομόνωση μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους, επομένως ορισμένες στρατηγικές αντιμετώπισης μπορεί να λειτουργούν καλύτερα για τις μοναδικές σας περιστάσεις από άλλες.

Μερικές στρατηγικές που πρέπει να λάβετε υπόψη:

Πηγαίνετε ψηφιακά

Εάν έχετε απομακρυνθεί πολύ από τα αγαπημένα σας πρόσωπα, ο χρόνος πρόσωπο με πρόσωπο μπορεί να γίνει αραιός. Αλλά χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις, μπορείτε να παραμείνετε συνδεδεμένοι μέσω μηνυμάτων κειμένου, email και βιντεοκλήσεων.

Έρευνα που περιελάμβανε ηλικιωμένους σε εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας διαπίστωσε ότι ακόμη και μια εβδομαδιαία βιντεοκλήση 5 λεπτών με αγαπημένα πρόσωπα μπορεί να μειώσει σημαντικά τη μοναξιά και να βοηθήσει τους ανθρώπους να αισθάνονται μεγαλύτερη συναισθηματική υποστήριξη.

Βρείτε έναν φίλο γούνας

Η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων μπορεί να βοηθήσει πολύ συμβάλλοντας στη μείωση της κοινωνικής απομόνωσης.

Τα ζώα δεν προσφέρουν απλώς άνευ όρων συντροφιά, αλλά συχνά κάνουν και υπέροχα παγοθραυστικά — κάτι που ίσως ήδη γνωρίζετε, αν έχετε επισκεφτεί ποτέ ένα πάρκο σκύλων.

Ερευνα που αφορούσαν ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας Η Κίνα διαπίστωσε ότι οι μεγαλύτεροι ιδιοκτήτες σκύλων ήταν πιο κοινωνικά συνδεδεμένοι από τους συνομηλίκους τους, επειδή περπατώντας τον σκύλο τους ενθάρρυνε να βγουν έξω και να περάσουν χρόνο με άλλους ιδιοκτήτες σκύλων.

Εξερευνήστε νέες κοινότητες

Δεν μπορούν να σωθούν όλες οι φιλίες και οι σχέσεις. Ίσως να είστε ο αποδιοπομπαίος τράγος της οικογένειας, τα περισσότερα από τα άτομα της ομάδας φίλων σας κάνουν τακτικά ομοφοβικά σχόλια ή ο σύντροφός σας σας υποτιμά συνεχώς.

Μερικές φορές, η διακοπή των δεσμών με τοξικούς ανθρώπους μπορεί να κάνει πολύ καλό στην ψυχική σας υγεία. Εάν το τρέχον κοινωνικό σας δίκτυο σας κακομεταχειρίζεται, να είστε βέβαιοι ότι οι άλλοι άνθρωποι στον κόσμο θα σας εκτιμήσουν και θα σας αποδεχτούν ως τον εαυτό σας. Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να τα βρείτε, αλλά η έναρξη αυτής της αναζήτησης είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα.

Εθελοντισμός

Η πραγματοποίηση των πρώτων γνωριμιών προς τη φιλία θα σας βοηθήσει να δημιουργήσετε νέες σχέσεις πιο εύκολα.

Εξετάστε το ενδεχόμενο να συμμετάσχετε σε ένα πρόγραμμα φιλικών γραφείων, σε ομάδα καθοδήγησης ή σε κοινοτικό κέντρο για να προσεγγίσετε άλλα απομονωμένα άτομα σε όλο τον κόσμο.

Μπορείτε επίσης να αρχίσετε να αναπτύσσετε τον κοινωνικό σας κύκλο προσφέροντας εθελοντική εργασία. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2018, ο εθελοντισμός από μόνος του μπορεί να προσφέρει έναν αποτελεσματικό τρόπο επέκτασης του κοινωνικού σας δικτύου, ειδικά όταν θρηνείτε για την απώλεια ενός αγαπημένου σας προσώπου.

Πότε να λάβετε υποστήριξη

Η προσωρινή απομόνωση συνήθως δεν θα έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για τη σωματική ή ψυχική σας ευεξία και συχνά μπορείτε να λάβετε μέτρα για να τη διαχειριστείτε μόνοι σας.

Τούτου λεχθέντος, μπορεί να αρχίσετε να παρατηρείτε κάποια αποτελέσματα μετά από εβδομάδες ή μήνες απομόνωσης. Ίσως αξίζει να εξετάσετε την επαγγελματική υποστήριξη εάν:

• νιώθετε έντονη μοναξιά τις περισσότερες ή όλες τις φορές
• πιστέψτε ότι δεν είστε αγαπητοί και δεν σας αξίζει η συντροφιά
• αισθάνεστε απίστευτα νευρικοί όταν μιλάτε σε ανθρώπους
• να μην εμπιστεύεστε τους ανθρώπους από προεπιλογή, ακόμα κι όταν κάποιος δεν σας έχει δώσει κανένα λόγο να τους υποψιάζεστε
• ξεφύγετε από το δρόμο σας για να αποφύγετε τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και να φοβάστε τα λίγα που είναι απαραίτητα για να ζήσετε τη ζωή σας

Ένας συμπονετικός θεραπευτής μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό πιθανών παραγόντων και να εργαστεί για να αντιμετωπίσει τόσο την απομόνωση όσο και τον αντίκτυπό της στην υγεία σας. Οι στόχοι της θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• βελτιώνοντας την αυτοεκτίμησή σας
• μάθηση και εξάσκηση δεξιοτήτων για την επικοινωνία και την επίλυση συγκρούσεων πιο αποτελεσματικά
• αντιμετώπιση του υποκείμενου κοινωνικού άγχους ή κατάθλιψης
• επεξεργασία οποιουδήποτε τραύματος που μπορεί να έχει προκαλέσει απομόνωση, όπως εκφοβισμό ή κακοποίηση

Δείτε πώς μπορείτε να βρείτε έναν θεραπευτή.

Η κατώτατη γραμμή

Οι κοινωνικοί σας δεσμοί παίζουν σημαντικό ρόλο στη σωματική υγεία και τη συναισθηματική σας ευεξία.

Μπορεί να μην είναι πάντα εύκολο να δημιουργήσετε νέες φιλίες και σχέσεις, ειδικά όταν αντιμετωπίζετε αλλαγές στη ζωή, προκλήσεις υγείας και άλλες αγχωτικές ή συντριπτικές περιστάσεις.

Αλλά η επιδίωξη λίγων μόνο κοινωνικών συνδέσεων μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά. Εάν δεν είστε σίγουροι πώς να ξεκινήσετε, ένας θεραπευτής μπορεί να προσφέρει περισσότερη καθοδήγηση και υποστήριξη.

Η Emily Swaim είναι ανεξάρτητη συγγραφέας και συντάκτρια υγείας που ειδικεύεται στην ψυχολογία. Έχει πτυχίο στα αγγλικά από το Kenyon College και MFA γραπτώς από το California College of the Arts. Το 2021, έλαβε την πιστοποίηση του Board of Editors in Life Sciences (BELS). Μπορείτε να βρείτε περισσότερα από τη δουλειά της στα GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox και Insider. Βρείτε την Κελάδημα και το LinkedIn.