Είναι το κάψιμο του θυμιάματος κακό για την υγεία σας;

Γιατί οι άνθρωποι λιβανίζουν;

Το θυμίαμα είναι ουσία που εκπέμπει καπνό. Είναι κατασκευασμένο από φυσικά υλικά που μπορούν να καούν για να δημιουργήσουν έναν αρωματικό, αρωματικό καπνό.

Τα διαφορετικά είδη θυμιάματος έχουν διαφορετικά αρώματα και υλικά. Μερικά παραδείγματα είναι κέδρος ή τριαντάφυλλο. Μερικά γίνονται με ρητίνες, ενώ άλλα με σκόνες.

Το θυμίαμα χρησιμοποιείται για να ανανεώσει το άρωμα των εσωτερικών χώρων, για πνευματικούς σκοπούς, για υγεία και πολλά άλλα.

Όπως οτιδήποτε άλλο που εκπέμπει καπνό, έτσι και ο καπνός του θυμιάματος θα εισπνέεται κατά τη χρήση του. Πρόσφατα, υπήρξαν ορισμένες έρευνες για το πώς το θυμίαμα επηρεάζει αρνητικά την υγεία. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.

Από τι είναι φτιαγμένο το θυμίαμα;

Το θυμίαμα κατασκευάζεται συνήθως από φυσικά υλικά. Τα πρώτα θυμιάματα που δημιουργήθηκαν κατασκευάστηκαν από αρωματικά υλικά όπως φασκόμηλο, ρητίνες, λάδια, ξύλο και άλλα.

Με την πάροδο του χρόνου, περισσότερα υλικά έχουν προστεθεί στο θυμίαμα για να ενισχύσουν το άρωμά τους, την ικανότητά τους να καίγονται και να συγκρατούν τα υλικά του μείγματος θυμιάματος μαζί.

Θα χρειαστείτε μια πηγή φλόγας για να χρησιμοποιήσετε τα περισσότερα είδη θυμιάματος, όπως αναπτήρα ή σπίρτα. Η άκρη του θυμιάματος – που μπορεί να είναι κώνος, ραβδί, στρογγυλό ή άλλο – ανάβει με φλόγα για να καεί και να βγάζει καπνό.

Ο καπνός που απελευθερώνεται έχει σχεδιαστεί για να έχει μια γλυκιά, ευχάριστη μυρωδιά. Μπορεί επίσης να περιέχει σωματίδια που εισπνέονται εύκολα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να έχει πιθανές επιπτώσεις στην υγεία.

Τι λέει η έρευνα για το θυμίαμα;

Πολλοί πολιτισμοί καίνε θυμίαμα για λόγους υγιεινής και ακόμη και για πνευματικούς σκοπούς. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα αποκαλύπτει ότι μπορεί να υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στην υγεία.

Καρκίνος

Τα θυμιάματα περιέχουν ένα μείγμα από φυσικά και αφύσικα συστατικά που δημιουργούν μικρά, εισπνεύσιμα σωματίδια. Μελέτη το 2009 επιβεβαίωσε ότι ορισμένα από αυτά τα σωματίδια ήταν καρκινογόνα, που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο.

Αυτή η μελέτη βρήκε επίσης μια συσχέτιση μεταξύ υψηλότερου κινδύνου καρκίνου και χρήσης θυμιάματος. Οι περισσότεροι από αυτούς τους καρκίνους ήταν καρκινώματα της ανώτερης αναπνευστικής οδού ή καρκινώματα του πνεύμονα.

Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η εισπνοή θυμιάματος μπορεί να είναι πιο καρκινική από το κάπνισμα ενός τσιγάρου. Ωστόσο, αυτή η μελέτη πραγματοποιήθηκε μόνο σε ζωικά κύτταρα in vitro.

Πολλές τοξικές και ερεθιστικές ενώσεις ανιχνεύθηκαν στον καπνό μαζί με τις αρωματικές ενώσεις του, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να προκαλέσει και άλλες επιπτώσεις στην υγεία. Αυτές οι ενώσεις περιλαμβάνουν:

• πολυαρωματικούς υδρογονάνθρακες
• βενζόλιο
• καρβονύλια

Ασθμα

Τα σωματίδια στον καπνό του θυμιάματος δεν περιέχουν μόνο καρκινογόνες ουσίες αλλά και ερεθιστικές ουσίες. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια σειρά από αναπνευστικές ασθένειες, όπως το άσθμα.

Μια μελέτη αξιολόγησε πάνω από 3.000 μαθητές για άσθμα, συμπτώματα άσθματος και θυμίαμα. Το ερωτηματολόγιο αποκάλυψε ότι υπήρχε συσχέτιση μεταξύ του θυμιάματος, του άσθματος και των ασθματικών συμπτωμάτων, όπως ο συριγμός.

Έδειξε επίσης συσχέτιση μεταξύ της χρήσης θυμιάματος και της αυξημένης ανάγκης για φάρμακα για το άσθμα.

Φλεγμονή

Μελέτες δείχνουν ότι ο καπνός του θυμιάματος μπορεί επίσης να προκαλέσει χρόνια φλεγμονή στο σώμα.

Μια μελέτη έδειξε ότι μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή όχι μόνο στους πνεύμονες, αλλά και στο ήπαρ. Η μελέτη ήταν περιορισμένη αφού έγινε μόνο σε ζώα. Αυτή η φλεγμονή προκλήθηκε από το σώμα που επεξεργάζεται τα σωματίδια σε μεταβολίτες, οι οποίοι προκαλούσαν επίσης οξειδωτικό στρες.

Μεταβολισμός

Οι ενώσεις στον καπνό του θυμιάματος μπορεί επίσης να επηρεάσουν το μεταβολισμό. Μια μελέτη σε αρουραίους έδειξε ότι επηρέασε αρνητικά τον μεταβολισμό και το βάρος. Προκάλεσε αισθητά ανεπιθύμητη απώλεια βάρους και μείωσε τα επίπεδα καλής χοληστερόλης.

Απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να διερευνηθεί εάν αυτό μπορεί να συμβεί και στους ανθρώπους.

Υγεία της καρδιάς

Όπως το άσθμα και ο καρκίνος, ο καπνός του θυμιάματος έχει επίσης συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Σε μια μελέτη από περισσότερους από 60.000 πολίτες της Σιγκαπούρης, η μακροχρόνια έκθεση στο θυμίαμα στο σπίτι συνδέθηκε με καρδιαγγειακά θανάτους. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να συνδέεται και με τις επιπτώσεις του καπνού στον μεταβολισμό.

Υπάρχουν προβλήματα με την έρευνα;

Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι το θυμίαμα παραβλέπει κινδύνους για την υγεία. Ωστόσο, οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί σχετικά με το τι λένε οι μελέτες.

Για παράδειγμα, η μελέτη που αναφέρει ότι ο καπνός του θυμιάματος μπορεί να είναι χειρότερος από τον καπνό του τσιγάρου έγινε από ερευνητές που εργάζονταν σε μια εταιρεία καπνού. Αυτό θα μπορούσε να έχει συμβάλει σε μια ορισμένη προκατάληψη, η οποία μπορεί να είχε επίδραση στα αποτελέσματα. Τα μεγέθη του δείγματος που χρησιμοποιήθηκαν για την ολοκλήρωση της μελέτης ήταν επίσης αρκετά μικρά.

Η μελέτη συνέκρινε επίσης τον καπνό από το θυμίαμα με τα τσιγάρα σαν να είχε την ίδια έκθεση. Αλλά δεδομένου ότι ο καπνός του τσιγάρου εισπνέεται πιο άμεσα από το θυμίαμα, είναι απίθανο το θυμίαμα να έχει αποτελέσματα οπουδήποτε κοντά σε αυτά της μελέτης. Ο καπνός του τσιγάρου έχει επίσης μεγαλύτερη επαφή με τους πνεύμονες από τον καπνό του θυμιάματος.

Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη θυμιάματος που περιέχουν διαφορετικά συστατικά. Μόνο ορισμένα είδη έχουν μελετηθεί, επομένως αυτά τα αποτελέσματα δεν μπορούν να εφαρμοστούν σε κάθε τύπο θυμιάματος.

Τέλος, μελέτες που ερευνούν πληθυσμούς για καρκίνο, άσθμα, καρδιακές παθήσεις και χρήση θυμιάματος σημειώνουν μόνο μια συσχέτιση μεταξύ αυτών. Δεν δείχνουν ότι το θυμίαμα προκάλεσε κάποια από αυτές τις ασθένειες, μόνο ότι υπάρχει συσχέτιση.

Τι λένε οι ειδικοί;

Οι ειδικοί ερμήνευσαν την έρευνα για τον καπνό του θυμιάματος και τους κινδύνους για την υγεία του. Συνιστούν στους καταναλωτές να λαμβάνουν σοβαρά αυτούς τους κινδύνους.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) τονίζει ότι το κάψιμο θυμιάματος μπορεί πράγματι να αυξήσει τους κινδύνους ορισμένων προβλημάτων υγείας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν γίνεται σε εσωτερικούς χώρους όπου είναι πιο πιθανό να εισπνευστεί καπνός.

Σύμφωνα με την EPA, οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν:

• Καρκίνος
• άσθμα
• δερματίτιδα εξ επαφής

Η EPA δεν ανέφερε ποιο ποσό και πόσο θα μπορούσε να συμβάλει σε αυτόν τον κίνδυνο ή τυχόν περιορισμούς στην έρευνα μέχρι στιγμής.

Τι μπορείτε να δοκιμάσετε εκτός από θυμίαμα;

Ο καπνός του θυμιάματος μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία, αλλά υπάρχουν κάποιες εναλλακτικές λύσεις.

Αυτά δεν συνδέονται με αυξημένους κινδύνους προβλημάτων υγείας ή οι κίνδυνοι είναι ελάχιστοι. Κάθε ένα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βελτιώσει το άρωμα ενός εσωτερικού χώρου με διάφορους τρόπους:

• μουτζούρες, όπως με φασκόμηλο

• διαχυτές λαδιού
• κεριά χωρίς μολύβδινα φυτίλια
• φυσικά οικιακά αποσμητικά

Η κατώτατη γραμμή

Το θυμίαμα χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια με πολλά οφέλη. Ωστόσο, μελέτες δείχνουν ότι το θυμίαμα μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία.

Το θυμίαμα δεν θεωρείται επίσημα σημαντικός κίνδυνος για τη δημόσια υγεία συγκρίσιμος με το κάπνισμα. Η σωστή χρήση για την ελαχιστοποίηση των κινδύνων δεν έχει ακόμη διερευνηθεί. Ούτε έχει διερευνηθεί η έκταση των κινδύνων του, καθώς οι μέχρι τώρα μελέτες είναι περιορισμένες.

Η μείωση ή ο περιορισμός της χρήσης θυμιάματος και της έκθεσής σας στον καπνό μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε τον κίνδυνο. Το άνοιγμα των παραθύρων κατά τη διάρκεια ή μετά τη χρήση είναι ένας τρόπος μείωσης της έκθεσης.

Διαφορετικά, μπορείτε να εξερευνήσετε εναλλακτικές λύσεις αντί του θυμιάματος εάν ανησυχείτε για τους κινδύνους.